Capítulo 19: El Nuevo Alumno de la Academia Nacional de Enseñanza (Parte 2)
¿El espíritu de quién? Del Santo Padre. ¿Qué tipo de espíritu? Para eso, hay que pensar más allá del sello y la firma del Santo Padre, tocar lo más profundo de la propia alma, y solo así quizás uno pueda acercarse un poco al vasto mundo espiritual del Santo Padre, tan inmenso como un mar de estrellas.
Cuando el sacerdote Xin salió de la habitación del cardenal, aún pensaba en esa última frase. Su rostro seguía pálido y su mente, intranquila. Había hecho muchas conjeturas, pero aún no podía determinar cuál era la correcta. ¿Acaso el Santo Padre realmente había decidido revitalizar la Academia Nacional de Enseñanza? ¿Por qué no había ni un solo rumor en Kioto? ¿Por qué elegir a un estudiante tan joven para hacer esto? Y lo más crucial: el problema histórico de la Academia Nacional de Enseñanza no estaba resuelto. ¿Quién se atrevería a tocar ese tema?
Cuando llegó frente a Chen Changsheng, todas sus reflexiones tuvieron que terminar. Así que, en el tiempo de dar unos diez pasos, decidió cómo actuar. Esbozó una sonrisa falsa y dijo:
—Aquí están el registro y las llaves. Pero quizás no lo sepas: aunque el registro de la Academia Nacional de Enseñanza aún tenga nombres, será muy difícil recuperarlos.
Chen Changsheng tomó el registro y hojeó un par de páginas. Vio que las hojas ya estaban muy viejas y que la mayoría de los nombres tenían la anotación "cancelado" al lado. Preguntó:
—¿Entonces qué hacemos?
El sacerdote Xin pensó: "¿Acaso esto también es mi problema?" Aunque lo pensó, jamás lo diría en voz alta. Ya había tomado una decisión: mientras él no tuviera que arengar personalmente a favor de la Academia Nacional de Enseñanza ni verse envuelto en las complicadas maquinaciones de esos personajes importantes, dentro de su jurisdicción haría todo lo posible: daría dinero si se necesitaba dinero, y daría gente si se necesitaba gente.
—¿Tú crees... que para estudiar en la Academia Nacional de Enseñanza, ahora hace falta algo más? —preguntó, mirando a los ojos de Chen Changsheng, tanteando el terreno.
Chen Changsheng pensó un momento y dijo:
—¿Puedo pedir cualquier cosa?
—Que transfiera a los maestros de la Academia del Camino Celestial a la Academia Nacional de Enseñanza... eso probablemente no sea posible.
El sacerdote Xin sonrió al decirlo, aunque sabía que no sonaba gracioso, sino más bien resignado.
Chen Changsheng dijo:
—Quiero gente.
La sonrisa del sacerdote Xin se desvaneció lentamente. Con seriedad, preguntó:
—¿Cuánta gente?
Chen Changsheng respondió con seriedad:
—Mucha gente.
La expresión del sacerdote Xin no cambió, pero sus manos se fueron enfriando. Pensó: "¿Acaso, como sospechaba el cardenal, detrás de que el Santo Padre reabra la Academia Nacional de Enseñanza... se esconden muchos propósitos inconfesables? Si no, ¿por qué este joven estudiante pide gente desde el principio, y además mucha gente? Si realmente va a hacer algo que viole las normas, ¿qué haré?"
—¿Puedo preguntar... por qué necesitas tanta gente?
Miró fijamente a los ojos de Chen Changsheng, palabra por palabra, con una expresión extremadamente seria, listo para negarse en cualquier momento y luego darse la vuelta y huir.
Chen Changsheng no sintió su tensión. Incluso si la hubiera sentido, no la habría comprendido. Dijo:
—La Academia Nacional de Enseñanza tiene un terreno considerable, pero la mayoría de los edificios están en mal estado por falta de reparaciones. Aunque las renovaciones puedan hacerse con calma, para poder estudiar allí, al menos hay que limpiar. Si no hay suficiente personal, temo que llevará mucho tiempo.
Al oír esto, el sacerdote Xin inhaló un poco de aire frío, no por miedo, sino porque no esperaba eso. Temiendo que Chen Changsheng cambiara de opinión, dijo sin dudar:
—Los subsidios correspondientes se entregarán de inmediato, y el personal necesario no faltará. Por ahora, también asignaré algunos sirvientes adicionales. No, mejor aún: yo mismo llevaré a los sirvientes para acompañarlo de regreso.
Dicho esto, le dio una palmada afectuosa en el hombro a Chen Changsheng y, fingiendo sostenerlo del brazo, lo guió hacia la salida del gran salón de la sede eclesiástica. El normalmente severo sacerdote Xin mostrando tanta familiaridad con un joven de aspecto estudiantil: esa escena atrajo innumerables miradas y, por supuesto, también provocó algunos comentarios.
...
...
—¿Chen Changsheng realmente entró a la Academia Nacional de Enseñanza?
—Sí... después de que la anciana Ning se fuera, él fue a la sede eclesiástica poco después.
En el estudio de la Mansión del General Protector Oriental, tras este breve intercambio, se sumió rápidamente en el silencio.
Xu Shiji, con expresión indiferente, miró a la anciana Hua, que parecía algo inquieta, y dijo:
—Si es la voluntad de ese lado, por ahora no nos metamos.
La señora Xu, preocupada, preguntó desde un lado:
—¿Por qué ocurrió este cambio de repente?
Xu Shiji respondió:
—Le pedí que interviniera en el problema de la Academia de las Estrellas, no para sacrificar un favor tan grande por ese muchacho. Originalmente era para contarle lo del compromiso matrimonial y que ella se lo reportara a Su Majestad la Emperatriz Santa. Así que, lo que ella haga es algo natural.
La señora Xu dijo con rostro preocupado:
—El problema está en las dos frases que dijo la anciana Ning: "Que ese muchacho viva". ¿Por qué el palacio se metería en un asunto tan pequeño?
Xu Shiji miró a la anciana Hua.
La anciana Hua bajó la cabeza y dijo en voz baja:
—Anoche, la señorita Shuang entró al palacio. Según se dice, la señorita envió una carta.
Al oír esto, la señora Xu se molestó un poco y dijo:
—Esta niña, en vez de escribirles a sus padres, ¿por qué les escribe a esos extraños?
Xu Shiji frunció ligeramente el ceño, sin querer escuchar esas palabras, y dijo:
—En asuntos de matrimonio, solo los padres pueden decidir. Incluso Su Majestad la Emperatriz Santa no se metería en eso. ¿De qué te preocupas? Por ahora, dale un poco de respeto a la señorita Moyan y deja que ese muchacho viva. Si aún así no se porta bien, ya discutiremos más tarde.
La señora Xu dijo:
—Solo me preocupa que si ese niño llega a prosperar en el futuro, pueda guardar rencor contra la mansión.
Xu Shiji de repente soltó una risa, con un tono profundo, y dijo:
—¿Prosperar?
La señora Xu, al ver esa sonrisa en el rostro de su esposo, sintió un poco de miedo y no se atrevió a seguir preguntando. Hizo un gesto para que la anciana Hua se retirara y dijo en voz baja:
—Antes, el Príncipe Comandante de Chenliu envió a alguien para invitar al señor a un banquete. ¿Vamos o no? Aunque goza del aprecio de Su Majestad la Emperatriz Santa, su identidad es especial, y siempre siento que no es muy apropiado.
Desde hace muchos años, después de que el último intento de la familia real por bajar a la Emperatriz Santa del trono del dragón fuera reprimido sangrientamente, todos los descendientes de la familia real dentro de tres generaciones fueron expulsados de Kioto y enviados a vivir bajo vigilancia en diversas prefecturas. Solo el heredero del Príncipe de Xiang, Chenliu, por ser demasiado joven, se quedó en la residencia real en Kioto.
Y precisamente por ser muy joven, la Emperatriz Santa le permitió entrar al palacio para estudiar junto con la Princesa Pingguo, de edad similar, y la señorita Moyan. Los tres vivían, comían y bebían juntos, y desarrollaron un vínculo muy profundo. Él también creció bajo la mirada de la Emperatriz Santa, quien lo trataba con especial favor. Incluso después de alcanzar la mayoría de edad, no lo expulsó de Kioto, y directamente lo nombró Príncipe Comandante.
Por supuesto, muchos creían que la Emperatriz Santa era tan buena con el Príncipe Comandante Chenliu no solo por los años de afecto y su excelente reputación en la corte y entre el pueblo, sino, más importante aún, porque al mirar su rostro, probablemente recordaba fácilmente a sus propios hijos, que habían muerto en el pasado.
Pero, de cualquier manera, el Príncipe Comandante Chenliu seguía siendo miembro de la familia real; en sus venas corría sangre real. Nadie creía que la Emperatriz Santa no tuviera ninguna precaución con él. Y Xu Shiji, siendo el General Protector Oriental en quien la Emperatriz Santa confiaba, asistir a un banquete así sí era algo inapropiado.
Al oír las palabras de su esposa, Xu Shiji guardó silencio un momento y luego dijo:
—No importa. El Príncipe Comandante ya ha expresado su buena voluntad en repetidas ocasiones. Si yo me muestro demasiado reservado, al Príncipe Comandante no le gustará, y en el palacio tampoco tendré una buena impresión. Un ministro demasiado solitario y rígido no es un buen ministro. Además, la Emperatriz Santa tiene el corazón como un espejo; sabe que el Príncipe Comandante Chenliu solo quiere conectar con la familia Qiushan a través de mí, para poder cuidar al Príncipe de Xiang, que está pasando tiempos difíciles en el sur. Es un asunto de piedad filial. La Emperatriz Santa tiene un corazón tan vasto como el mar, ¿cómo podría importarle? Además, el Príncipe de Xiang ha sido obediente toda su vida; incluso si la Emperatriz Santa lo llamara directamente de vuelta a Kioto, sería normal.
La señora Xu no dijo nada, pero su corazón se tensó un poco. Nadie más que ella conocía el carácter de Xu Shiji. Normalmente, era reservado y parco en palabras, pero ahora había hablado tanto para explicarse. Y no se explicaba a ella misma, sino a ¿quién? Solo podía significar que él mismo no podía confirmar si esas palabras tenían algún sentido.
Pero incluso así, todavía iba a aceptar la invitación del Príncipe Comandante Chenliu. ¿Qué significaba eso?
Después de decir esto, Xu Shiji frunció ligeramente el ceño, dándose cuenta de que su comportamiento había sido un poco extraño. Se calmó un poco, miró a su esposa y sonrió, diciendo:
—No te preocupes demasiado... Ese muchacho no puede tener ningún futuro. Que la señorita Moyan lo haya hecho entrar a la Academia Nacional de Enseñanza ya es una señal de eso.
El nombre de la Academia Nacional de Enseñanza sonaba realmente imponente. Con el prefijo "Nacional de Enseñanza", no podía ser peor que la Academia del Camino Celestial o la Academia de las Estrellas. De hecho, en los últimos cientos de años, e incluso en una historia más larga, la Academia Nacional de Enseñanza siempre había sido la mejor academia de Kioto, y la más difícil de ingresar.
Pero ahora, la Academia Nacional de Enseñanza ya se había marchitado como la hierba otoñal, olvidada por todos, sin ninguna posición dentro de la enseñanza nacional. Si hubiera permanecido en silencio como en los últimos años, aún podría haber pasado desapercibida. Pero en cuanto mostrara algún signo de vida, sería objeto de interminables humillaciones. De lo contrario, ¿cómo es que sus maestros y estudiantes se habían dispersado en tan poco tiempo?
Para entender cómo la Academia Nacional de Enseñanza había llegado a este estado, había que remontarse a un incidente de hacía varias décadas. En aquel entonces, el director de la Academia Nacional de Enseñanza también era el arzobispo de la enseñanza nacional, y era el hermano mayor del Santo Padre en la misma escuela. Dentro de la enseñanza nacional, su posición solo era superada por la del Santo Padre, y era sumamente respetado. Incluso la Santa Doncella de la facción sureña estaba por debajo de él. Se podría decir que fue una gran excepción en la historia de la enseñanza nacional.
En teoría, alguien que hubiera alcanzado la posición de director de la Academia Nacional de Enseñanza debería haberse sentido satisfecho. Pero el corazón humano es como las estrellas en el cielo nocturno: difícil de contar y aún más difícil de penetrar. Para competir por el puesto de Santo Padre, y al no contar con el apoyo de la Emperatriz Santa, el director de la Academia Nacional de Enseñanza se confabuló con los rezagados de la familia real, intentando derrocar el reinado de la Emperatriz Santa. El resultado fue una derrota desastrosa en una sola noche. El director de la Academia Nacional de Enseñanza fue reducido a cenizas por la propia mano del Santo Padre, y la Academia Nacional de Enseñanza, que había sido su apoyo más firme, también fue purgada sangrientamente.
Después de esa noche, algunos intentaron restaurar la gloria de la academia. Sin embargo, bajo la mirada de las dos figuras más importantes del mundo, la Emperatriz Santa y el Santo Padre de la época, los estudiantes que salieran de la Academia Nacional de Enseñanza no podrían tener ningún futuro. Así que, en solo dos años, la Academia Nacional de Enseñanza ya no pudo reclutar estudiantes, y los maestros, naturalmente, tuvieron que irse.
De esta manera, la Academia Nacional de Enseñanza, que una vez fue infinitamente gloriosa, se convirtió en un jardín fantasmagórico y sombrío.
Hasta más de diez años después, la Academia Nacional de Enseñanza recibió una vez más a un nuevo alumno.
El nombre de ese nuevo alumno era Chen Changsheng.
—¿Ingreso?
—No, eso es un exilio.
—¿Nuevo alumno?
—No, eso es un abismo del que nunca se sale.
Xu Shiji concluyó con una expresión impasible.