Capítulo 13: Un amigo que deja a todos sin palabras
“Si no me equivoco, deberías ser... ¡una persona común!”
“Sí, aún no he comenzado oficialmente a practicar la cultivación.”
“¿El primer puesto... en el Gran Examen de la Corte?”
“Sí, solo puedo obtener el primer lugar.”
Las preguntas de Tang Treinta y Seis fueron directas y afiladas; las respuestas de Chen Changsheng fueron serias y tranquilas, como si estuviera hablando de algo muy simple, como que al comer debería haber una combinación razonable de verduras y carne, no comer demasiado salado ni grasoso, y acostarse temprano y levantarse temprano para tener un cuerpo sano — la vida es comer, beber, ir al baño y dormir, y eso no está mal; esa actitud de tomar algo pesado con ligereza, de convertir lo elegante en vulgar, también es bastante buena — el problema es que obtener el primer puesto en el Gran Examen de la Corte no es realmente como comer o ir al baño.
Porque solo puede obtener el primer lugar, entonces lo obtendrá. Una declaración tan despreocupada y natural como el viento y las nubes ligeras, que se da por sentada, en realidad no tiene ninguna lógica. Es como un niño sin fuerza para atar un pollo que quiere arrancar las barbas del dragón dorado más poderoso del mundo para usarlas como espada; es un cuento de hadas muy bonito, pero si alguien dijera eso en la realidad, solo sería tomado como un sueño.
Esa persona seguramente sería considerada un loco o un idiota, o tal vez, un genio sin igual.
Entre el genio y el idiota solo hay una línea muy delgada, y esa línea es la posibilidad.
Entonces, alguien como Chen Changsheng, que ignora completamente esa línea y además está profundamente convencido de sí mismo, ¿en qué categoría debería clasificarse?
Tang Treinta y Seis era muy orgulloso, muy narcisista, pero hoy descubrió a alguien que, aunque tranquilo e incluso un poco torpe, ingenuo e incluso un poco infantil, podía darle un golpe devastador en términos de orgullo y narcisismo — en teoría, los delirios de un idiota no deberían poder amenazar a un verdadero genio como él, pero el problema era — cuando Chen Changsheng decía cosas tan absurdas con una mirada seria y firme, él no podía refutarlas ni burlarse, y en lo más profundo de su corazón sentía que esa posibilidad imposible... ¡tal vez realmente existía!
¿Por qué era esto? Nunca había conocido a alguien como Chen Changsheng — actuaba con rectitud, por lo que tenía razón, y por lo tanto era imponente — así que simplemente no podías encontrar una manera de responderle; era quedarse sin palabras, por lo que no podía decir nada, y se ahogaba en su propia frustración. Si hubiera sabido que Chen Changsheng ya había dejado sin palabras a la Señora Xu de la Mansión del General Divino del Este, a esa otra dama y a la criada Shuang'er, tal vez se habría sentido más consolado y habría sentido cierta solidaridad en la desgracia.
Cuando el té aromático se acabó, Tang Treinta y Seis incluso masticó las hojas de té sin darse cuenta, antes de despertar del shock anterior. Mirando a Chen Changsheng, cuya expresión no había cambiado en absoluto, como si nunca hubiera dicho esas palabras, no pudo evitar negar con la cabeza, pensando que el nivel de interés de este tipo superaba con creces sus estimaciones.
“Solo te queda menos de un año... aunque admiro tu ambición, desde un punto de vista racional, realmente no puedo apostar por ti, así que tampoco puedo darte palabras de aliento, porque eso me haría parecer demasiado hipócrita. Solo quiero recordarte que la Mansión del General Divino del Este no te soltará fácilmente.”
Tang Treinta y Seis no sabía qué rencor había entre Chen Changsheng y la Mansión del General Divino del Este. En su opinión, la capital era la ciudad principal bajo el gobierno de la Emperatriz Viuda, y aunque la Mansión del General Divino del Este usara medios ocultos para obstruir el futuro de Chen Changsheng, no podrían hacer nada demasiado extremo.
Chen Changsheng guardó silencio por un momento y luego dijo: “Haré todo lo posible por evitarlos.”
Tang Treinta y Seis dijo: “¿Puedes realmente evitarlos? Ni siquiera la Academia de las Estrellas te aceptó.”
Chen Changsheng dijo: “Eso es algo que tampoco entiendo.”
Tang Treinta y Seis dijo: “La Mansión del General Divino del Este no puede influir en la Academia de las Estrellas; Xu Shiji no tiene esa capacidad. He oído... que alguien en el palacio habló, así que realmente tengo curiosidad: entre tú y la Mansión del General Divino del Este, ¿qué secreto hay que involucre al palacio?”
Chen Changsheng se enteró entonces de que detrás de que la Academia de las Estrellas no lo aceptara había tal secreto, y se sorprendió mucho, quedándose sin palabras por un momento. Cuando volvió en sí, en lugar de sentirse mal, se sintió un poco mejor — la Academia de las Estrellas, que él respetaba, había enfrentado una fuerza irresistible y por eso había tomado decisiones que no merecían respeto.
El siguiente problema era: ¿por qué existía esa fuerza irresistible?
Sin mencionar la lejana y misteriosa Gran Provincia Occidental, en la Tierra Central había muchos lugares elevados e inaccesibles para los mortales, como las puertas de montaña de ciertas grandes sectas del sur, la Ciudad de las Nieves en el norte... y con la Gran Zhou liderando a la humanidad hacia la victoria final en la guerra contra los demonios, el Palacio Imperial de la capital de la Gran Zhou se había convertido en el lugar más impresionante.
Se decía que en ese palacio había innumerables expertos en el Reino de la Penetración de lo Oculto como sirvientes, que había un eunuco anciano que era un maestro del Reino de la Reunión de Estrellas, que había una litera de bambú verde en el palacio, y que incluso había un majestuoso y leal dragón milenario en el palacio.
En los catorce años anteriores de su vida, Chen Changsheng había aprendido mucho sobre el Palacio Imperial de la Gran Zhou a través de los libros, pero nunca había imaginado que su vida se conectaría con un lugar tan elevado, misterioso y aterrador. Pensando en las palabras de Tang Treinta y Seis, se quedó en silencio, sin poder entenderlo por más que lo intentara.
“Frente al dosel de la Emperatriz Viuda se arrodillan innumerables perros, y Xu Shiji es uno de los más feroces, pero ni siquiera él podría pedir a la gente del palacio que presione a la Academia de las Estrellas. Incluso si pudiera, no valdría la pena gastar un precio tan alto. Entonces, sin que él tenga que pagar demasiado, los nobles del palacio actúan voluntariamente...”
Aquí, las conjeturas que Tang Treinta y Seis había tenido vagamente antes de repente se volvieron claras, pero al mirar el rostro aún juvenil de Chen Changsheng, sintió que sus pensamientos se enredaban — ¿acaso este tipo, que ni siquiera sabe cómo invitar a alguien a comer, realmente... tiene algo que ver con ese fénix?
Tenía muchas ganas de preguntarle a Chen Changsheng qué estaba pasando realmente, pero después de conocerlo hoy, sabía muy bien su carácter; si no quería hablar, no hablaría, por mucho que se lo pidieran. Así que al final solo pudo decir: “...La persona realmente importante en la Mansión del General Divino del Este siempre ha sido ella. Debes tener esto claro.”
Mientras decía esto, siempre miraba a los ojos de Chen Changsheng.
Chen Changsheng guardó silencio por un largo rato, y de repente preguntó: “Ella... ¿cómo es realmente?”
Tang Treinta y Seis mantuvo su expresión, pero por dentro ya se había desatado una tormenta. Por las palabras de Chen Changsheng y los sutiles cambios en su expresión al hablar, podía estar seguro de que entre Chen Changsheng y ese fénix había algo, aunque no sabía exactamente qué.
“Es difícil describir cómo es ella. Ya sea por rumores o por lo que otros cuentan, no tiene nada particularmente extraño en su personalidad.”
Tang Treinta y Seis dijo esto, y descubrió que realmente era difícil de explicar. Hasta que miró a los ojos de Chen Changsheng, de repente entendió algo.
“Ella... se parece a ti.”
“Ella también es alguien que deja a todos sin palabras.”
“Claro, tú dejas a todos sin palabras porque tu actitud es demasiado tranquila, tu tono al hablar es demasiado molesto, y haces que la gente se sienta tan frustrada que quiere vomitar sangre... Se dice que ella habla poco y rara vez aparece ante el mundo, pero como tú, hace que la gente se sienta tan frustrada que quiere vomitar sangre.”
Chen Changsheng se quedó un poco desconcertado.
“Ella no necesita hablar, no necesita burlarse, no necesita despreciar, no necesita mirar desde arriba... con solo existir, con solo estar allí, ya es suficiente para que mucha gente se sienta tan frustrada que quiera vomitar sangre. Lo admito, entre esa gente también me incluyo. Tener la sangre del fénix celestial, despertar por sí misma desde muy joven, cultivar sin problemas, y además tener una comprensión increíble, una voluntad férrea, todo es excelente... ¿No crees que alguien así es demasiado exagerado? Incluso un genio como yo se siente desesperado frente a ella. Ese tipo de persona que deja a todos sin palabras es realmente detestable.”
Tang Treinta y Seis lo miró y dijo: “Tú y ella son amigos que dejan a todos sin palabras, solo que de maneras completamente diferentes. Ella es realmente... demasiado especial. De hecho, muchos piensan que solo alguien como el Señor de la Montaña Otoñal puede mantener la calma frente a una chica así, ¿verdad?”
Después de decir esto, al ver que Chen Changsheng no mostraba ninguna reacción, se despidió y se fue de la posada.
Después de que el joven de verde se fuera, Chen Changsheng limpió la mesa hasta dejarla impecable. Rara vez no se bañó, rara vez no leyó un libro, sino que salió al patio, movió una silla de bambú y se tumbó bajo un árbol. A través de los pétalos dispersos y las hojas verdes que se volvían más gruesas, miró las hermosas estrellas en el cielo nocturno, sin expresión en su rostro.
Al oír nuevamente los nombres de Xu Yourong y el Señor de la Montaña Otoñal, su expresión no cambió, pero sus emociones inevitablemente se agitaron. Después de todo, solo era un joven de catorce años. Esa sensación ligeramente amarga y melancólica era algo que siempre había rechazado, pero desde que llegó a la capital, ya la había experimentado dos veces.
Había fallado cuatro exámenes de academia seguidos por culpa de la Mansión del General Divino del Este, y estaba muy enojado. Que el palacio interviniera para presionar a la Academia de las Estrellas no era por el General Divino del Este, sino seguramente por ella, lo que lo enfurecía aún más. Sumado a su estado de ánimo agrio y melancólico en ese momento, descubrió que cada vez odiaba más a esa chica llamada Xu Yourong.
Cuando era niño en el templo, le había dicho a su hermano mayor que tal vez podría aprender a odiar, pero no a detestar a alguien.
Ahora, sin embargo, comenzaba a detestar a esa chica.
Sí, incluso si era la Verdadera Hija del Fénix Celestial que dejaba mudos a innumerables genios de las sectas y jóvenes de las tierras nevadas, en la mente de Chen Changsheng solo era una chica.
Lo recordaba muy claramente: ella había nacido el undécimo día del undécimo mes, tres días después que él.
Un día ya es una diferencia, y más aún tres días.
Esa mujer llamada Xu Yourong era realmente muy detestable.
El estado de ánimo de Chen Changsheng empeoraba cada vez más. Pensó: ¿cómo pudo su maestro arreglarle un compromiso así? Se levantó de la silla, desató un objeto de bambú de su cinturón y lo metió en el estuche más profundo de su equipaje. Luego se lavó la cara y las manos, se limpió hasta quedar impecable, y finalmente se sintió mucho mejor.
En ese estuche había una carta de compromiso matrimonial. Ese objeto de bambú se lo habían enviado desde la capital cuando tenía once años. Recordaba a la grulla blanca que lo trajo, recordaba la carta que venía con el objeto, recordaba las palabras de esa carta, y también recordaba muy claramente que, después de ese día, esa grulla blanca nunca más volvió.
...
...
Esa noche.
Una grulla blanca aterrizó en la cima del Pico de la Doncella Sagrada, al sur.
Bajo el cielo lleno de estrellas, en el borde del acantilado, estaba sentada una joven.