Capítulo 8: La Academia que Arranca Estrellas
En el mundo actual, la práctica del cultivo se basa principalmente en la ortodoxia de la enseñanza nacional, y la fuente principal de la verdadera energía son las innumerables estrellas en el cielo. La Enseñanza de la Luz se enfoca en las dos palabras "luz" y "claridad", y lo que ilumina el dosel nocturno es precisamente el resplandor de las estrellas. Desde romper la meditación hasta alcanzar la iluminación profunda, y luego reunir las estrellas, aprovechando la energía que las miríadas de astros derraman sobre el mundo humano para transformar el cuerpo y el espíritu de los mortales: ese es el objetivo final del cultivo. Por esto se puede imaginar la importancia de la palabra "estrella" en el mundo del cultivo. Todos los países y sectas tienen observatorios, y en las famosas montañas y grandes ríos hay innumerables torres para contemplar las estrellas, pero rara vez se ven nombres como "atrapar estrellas" o "arrebatar estrellas", porque eso parecería una falta de respeto hacia los cuerpos celestes.
Sin embargo, la segunda academia en la lista de Chen Changsheng se llamaba, precisamente, la Academia que Arranca Estrellas.
Arrancar estrellas: que una academia tomara un nombre tan dominante y la enseñanza nacional no tuviera ninguna objeción, ese hecho ya era de por sí imponente.
En todo el mundo, solo esta academia se atrevía a usar y tenía el derecho de usar ese nombre.
Porque esta academia dependía directamente del ejército del Gran Zhou. Durante innumerables años, había formado a innumerables jóvenes valientes y tenaces, y los generales que de ella habían salido eran tan numerosos como las estrellas. Hace muchos años, en la guerra asombrosa contra la raza demoníaca, la humanidad estuvo al borde de la aniquilación al principio. Desde el director de la Academia que Arranca Estrellas hasta los estudiantes comunes, todos se precipitaron al campo de batalla, uno tras otro, y nueve de cada diez murieron en combate. Después de la gran guerra, la vasta academia quedó tan desolada y silenciosa como una tumba. Por esto, la Academia que Arranca Estrellas obtuvo en el mundo humano un respeto que nadie más podía igualar, y también adquirió una presencia inimaginable.
Para una academia como esta, y si quisiera usar el nombre "quemar estrellas", ¿quién se atrevería a objetar?
Todo el mundo conocía muy bien esta historia sangrienta, cruel y gloriosa de la Academia que Arranca Estrellas, y Chen Changsheng no era la excepción. Aunque su maestro había puesto la Academia que Arranca Estrellas en el segundo lugar de la lista, en su corazón, esta academia ocupaba el primer puesto. Por eso, aunque no haber podido ingresar a la Academia del Camino Celestial lo tenía un poco frustrado, no le daba demasiada importancia.
Él confiaba en que la Academia que Arranca Estrellas, seguramente, no sería tan parcial como la Academia del Camino Celestial; al menos, no actuaría de manera tan exagerada.
Pensando así, llegó a la Academia que Arranca Estrellas, cuyo ambiente era severo, y comenzó a prepararse para el segundo examen.
La Academia que Arranca Estrellas era, efectivamente, diferente de la Academia del Camino Celestial. Aunque frente a la puerta también se agolpaba una multitud oscura, no se sabía si era por las miradas de halcón de los soldados de élite completamente armados en la entrada, o por la estela de piedra frente a la academia, grabada con los nombres de los generales que habían muerto por la patria, que resultaba demasiado opresiva; el lugar estaba en completo silencio, sin ningún ruido extraño.
Llenaron un simple formulario de inscripción, recibieron un número de identificación y, bajo la guía de varios oficiales, más de seiscientos jóvenes aspirantes entraron por la puerta.
Similar al examen de la Academia del Camino Celestial, la Academia que Arranca Estrellas también había preparado un examen previo, cuyo propósito era eliminar de antemano a aquellos jóvenes comunes que no habían logrado la purificación de la médula, para aliviar la presión del examen de admisión formal. Sin embargo, como la Academia que Arranca Estrellas tenía un carácter militar, su método era más simple y directo que el de la Academia del Camino Celestial: aquí no había piedras de感应, solo un disco de piedra.
Ese disco de piedra era muy grande, muy parecido a una piedra de molino. De hecho, era la piedra de molino que se había desmontado temporalmente del molino de piedra detrás de la cocina de la Academia que Arranca Estrellas, y pesaba trescientas libras. Los examinados que pudieran levantar esa piedra de molino y subir treinta escalones de piedra pasarían la primera ronda y tendrían derecho a participar en el examen de admisión formal.
Con un peso de trescientas libras, a menos que se hubiera purificado la médula y los huesos y músculos estuvieran entrenados como pinos, era difícil para una persona común levantarla, y más aún teniendo que subir una escalinata tan larga. Muchos jóvenes que no habían logrado la purificación de la médula cambiaron de color al ver la piedra de molino, y muchos se retiraron cabizbajos. Incluso algunos que sí la habían logrado, pero cuya base era inestable, al darse cuenta de que aún no podían hacerlo este año, negaron con la cabeza repetidamente, renunciando con resignación y frustración. Por supuesto, también hubo jóvenes comunes que, valientemente, confiando en su fuerza natural, intentaron el desafío, pero ninguno tuvo éxito.
No haber purificado la médula y levantar esta piedra de molino no era algo raro en el examen de admisión de la Academia que Arranca Estrellas. Por ejemplo, el actual General Tigre Blanco que custodiaba el Paso de Galán, cuando ingresó por primera vez a la academia, tampoco había purificado la médula, pero gracias a su fuerza innata, levantó la piedra de molino con suma facilidad y la arrojó directamente al otro lado del lago...
Pero, después de todo, tampoco era algo muy común.
El instructor, algo decepcionado, consultó la hora y decidió acelerar el proceso. Permitió que los examinados declararan su propio nivel, y luego hizo que los que habían purificado la médula se examinaran primero, para que después los jóvenes comunes lo intentaran.
Lamentablemente, hasta que el sol pasó el cenit, ningún joven común había creado un milagro.
Justo cuando la gente empezaba a aburrirse y varios espectadores se preparaban para irse, un joven de complexión robusta entró al campo con su número de identificación, levantó la piedra de molino con suma facilidad y, pisando fuerte, subió los treinta escalones de piedra sin que se le alterara la respiración ni el rostro, ¡e incluso volvió a cargar la piedra de molino a su lugar original!
Se levantó un gran alboroto en el lugar.
El joven saludó a los cuatro costados y, con aire arrogante, volvió a subir los escalones, adentrándose en la academia. Lo curioso era que tenía un aspecto tan honrado y sencillo que, por más que intentara aparentar orgullo y satisfacción, a los ojos de los espectadores solo resultaba adorable. No hubo burlas, solo risas benevolentes.
Después de que el joven robusto se fue, muchos comenzaron a especular sobre su origen, hasta que alguien mencionó que antes se le había visto un tenue patrón verde en el tobillo. Entonces, la multitud se quedó muda de asombro, porque... eso indicaba que el joven probablemente tenía sangre de la raza demoníaca, ¡e incluso podría ser del Reino Demoníaco Occidental!
Durante cientos de años, debido a que humanos y demonios habían resistido juntos a la raza demoníaca, aunque su relación no era armoniosa, se podría decir que coexistían en paz. Algunos nobles demonios que podían transformarse vivían incluso en el mundo humano, y seguramente los había en la capital del Gran Zhou. Sin embargo, después de todo, humanos y demonios eran diferentes, y tanto en el ámbito oficial como en el popular del mundo humano, este asunto rara vez se mencionaba, siempre y cuando esos demonios no causaran problemas.
Ese joven robusto, sospechoso de ser un demonio, levantó con éxito la piedra de molino, como si hubiera abierto una puerta. A continuación, otros dos jóvenes cazadores de las Grandes Montañas Lejanas también lograron levantar la piedra de molino y subir los escalones solo con su fuerza natural. Aunque se veían muy esforzados, también se ganaron repetidos aplausos.
El oficial que, con pluma y tinta, hacía las estadísticas en lo alto de la escalinata asintió ligeramente, pareciendo muy satisfecho con los resultados de este año.
El tiempo pasó y finalmente llegó el turno de Chen Changsheng. La multitud que observaba, al ver a este joven de aspecto infantil, le dio algunos ánimos benevolentes y luego dejó de prestarle atención, porque era evidente que era demasiado joven, no estaba completamente desarrollado. No era tan robusto como el joven demonio, ni siquiera tan fornido como los dos jóvenes cazadores. No parecía posible que pudiera levantar una piedra de molino tan pesada.
En la Academia del Camino Celestial, Chen Changsheng había saltado la fase de selección de purificación de la médula gracias a su conocimiento de las reglas de la academia. Ahora, en la Academia que Arranca Estrellas, quizás podría haber pensado en otro método, pero no se sabía si era por la influencia del ambiente severo pero apasionado de la academia, o si solo quería probarse a sí mismo, no hizo nada.
Se acercó a la piedra de molino, se agachó lentamente, sujetó firmemente ambos lados de la piedra con las manos, realizó cinco respiraciones profundas y pausadas, concentrando toda la fuerza de su cuerpo en la cintura, el abdomen y los brazos, emitió un leve gruñido y, de repente, ¡hizo fuerza!
Frente a la escalinata inclinada, de repente se hizo un silencio total. Las personas que estaban charlando se quedaron mudas, olvidando continuar su conversación, y abrieron la boca para mirar hacia el campo.
La piedra de molino se elevó lentamente, hasta que finalmente Chen Changsheng la sostuvo a la altura del pecho, ni más ni menos, justo una pulgada por encima del estándar requerido.
Tenía el rostro un poco sonrojado, pero su expresión era bastante tranquila, y en sus ojos no se veía rastro de pánico ni tensión.
¡Bum! Estallaron vítores entusiastas en el lugar. La gente animaba al joven sin cesar, con gritos rítmicos, queriendo ayudarlo a mover los pies.
Chen Changsheng dio un paso adelante. Solo un paso, y sus rodillas comenzaron a temblar.
Una cosa era levantar la piedra de molino, y otra muy distinta era subir los escalones cargando un peso tan enorme.
Su respiración se volvió agitada, y su rostro se enrojeció cada vez más.
No emitió ningún sonido, pero por sus mejillas ligeramente hinchadas se podía ver que estaba apretando los dientes con fuerza.
Paso a paso, fue subiendo los escalones.
...
...
Chen Changsheng, en efecto, no había logrado la purificación de la médula. La fuerza de sus huesos y músculos, en teoría, solo era la de un joven común. Incluso, debido a su enfermedad desde la infancia, debería haber sido más débil que un joven común. Pero precisamente porque estaba enfermo, y era una enfermedad difícil de curar, las tres personas en el templo en ruinas fuera de la ciudad de Xining, incluido él mismo, se preocupaban más que nada por su cuerpo.
Apenas había empezado a tener uso de razón, lo obligaron a memorizar los tres mil textos sagrados del templo en ruinas. Al mismo tiempo, ese maestro taoísta un tanto excéntrico desenterraba innumerables hierbas medicinales para hacer decocciones en las que lo bañaba, mientras que el hermano mayor Yu Ren usaba varas de espino y palos de madera para ayudarlo constantemente a fortalecer su cuerpo. Durante más de diez años, las personas más familiares para él eran las tres del templo, y los olores más familiares eran el de los libros, el de las medicinas y el de los golpes.
Después de un largo tiempo de tratamiento y fortalecimiento, su enfermedad no se curó. No pudo convertirse en un joven demonio con fuerza divina innata, pero su cuerpo, que debería haber sido extremadamente débil, ahora no era inferior al de una persona común, e incluso era un poco mejor. Aunque esto era solo una salud y fortaleza superficiales, también lo alegraba mucho.
Un joven que había estado enfermo desde la infancia y que desde los diez años había estado bajo la sombra de la oscuridad, valoraría más que otros los asuntos del cuerpo, prestaría mucha atención a los detalles. Por eso, hoy en la Academia que Arranca Estrellas, se acercó en silencio a la piedra de molino, queriendo pasar esta prueba solo con su propia fuerza.
Quería levantar esa pesada piedra de molino para demostrarse algo a sí mismo, y al mismo tiempo, expresar su gratitud a su maestro y a su hermano mayor.
...
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Un paso, dos pasos, tres pasos, cuatro pasos.
La respiración de Chen Changsheng se volvía cada vez más pesada, su semblante cada vez más feo. Su cabello negro, atado muy apretado, ya estaba empapado de sudor, pero su mirada seguía siendo tan tranquila y firme como siempre.
Los vítores y aplausos a ambos lados de la escalinata se habían detenido. Todos miraban a ese joven, con la cabeza gacha, avanzando penosamente y tambaleándose sobre los escalones. Estaban muy preocupados y también muy admirados. Varias veces, el joven parecía a punto de caer, pero no se sabía de dónde sacaba la fuerza para sostenerse.
El instructor, en lo alto de la escalinata, miraba a Chen Changsheng con una expresión de aprecio en sus ojos.
...
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Siete pasos, ocho pasos, nueve pasos.
Los pasos de Chen Changsheng se volvían cada vez más lentos.
El aprecio en los ojos del instructor se hacía cada vez más intenso. Estaba muy sorprendido por el nivel que mostraba este joven. Como militar, le importaba la perseverancia y el coraje que Chen Changsheng demostraba. Ya había decidido que, aunque Chen Changsheng no lograra llevar la piedra de molino hasta lo alto de la escalinata, lo dejaría pasar esta prueba preliminar. En cuanto a si esto afectaría la reputación de la academia y del ejército del Gran Zhou...
El instructor miró a la gente tensa y se sintió un poco más tranquilo, pensando para sí que no debería ser así. Parecía que la gran mayoría pensaba como él.
Los jóvenes serios y esforzados merecían una recompensa especial.
...
...
Pensando en estas cosas, el instructor se distrajo y no estuvo mirando la escalinata constantemente, hasta que en un momento, volvió en sí y de repente notó que las expresiones en los rostros de la gente habían cambiado.
Volvió la cabeza y vio que a su lado había una persona más.
Era un joven completamente empapado en sudor, agotado hasta el extremo.
El instructor pensó que ya no tendría que preocuparse, sonrió y le dio una palmada en el hombro.
Chen Changsheng había llegado a lo alto de la escalinata.
La pesada piedra de molino estaba a sus pies.
Lo había logrado.