Capítulo 7: Chen Changsheng se encuentra con Tang Treinta y Seis

Capítulo 7: Chen Changsheng se encuentra con Tang Treinta y Seis

Cuando el incienso se consumió, un sonido metálico resonó, indicando que el examen de esa ronda de estudiantes había terminado. Chen Changsheng salió del edificio junto con los demás examinados, sin prestar atención a las miradas extrañas que recibía, y siguió las indicaciones hacia el patio de piedra detrás del lago donde se publicarían los resultados, esperando el veredicto final al atardecer.

La mayoría de los demás aún permanecían frente al edificio, comparando respuestas o quejándose de la dificultad del examen. Cuando él llegó detrás del lago, el patio de piedra aún estaba tranquilo. Solo un joven de vestimenta verde, que antes había brillado intensamente, estaba de pie junto al lago. Pensando que los genios suelen ser solitarios y orgullosos, no se acercó, pero para su sorpresa, el otro se dirigió hacia él.

—Me llamo Tang Treinta y Seis —dijo el joven de verde.

Chen Changsheng se sorprendió, sin esperar que el otro tomara la iniciativa de conversar. Ajustó su ropa y respondió cortésmente:
—Chen, de oreja y este, Chen Changsheng.

Tang Treinta y Seis se quedó atónito, como si no esperara que el nombre de este joven fuera tan vulgar. Incluso un rico terrateniente rural probablemente no le pondría ese nombre a su hijo. Tras un momento de silencio, dijo:
—El nombre es bastante sencillo, no puedo decir que sea malo.

Chen Changsheng pensó: "Eres sincero al hablar, pero tu nombre también es bastante extraño".

—Me llamo Chen Changsheng... porque cuando era niño tuve una enfermedad, y mi maestro esperaba que viviera cien años. ¿Y tú? ¿Por qué te llamas Tang Treinta y Seis? ¿Acaso eres el trigésimo sexto en tu familia? ¿Cómo es que tienes tanta gente en tu casa? ¿De dónde eres? Con tantos hermanos y hermanas, ¿no es demasiado ruidoso cuando recitan de memoria?

Tang Treinta y Seis se quedó perplejo.

Preguntar directamente el origen del nombre de alguien no era muy cortés, y más aún, él tenía un rostro frío que alejaba a los desconocidos. Aquellos que no sabían el origen de su nombre, por más curiosos que fueran, se contenían en su presencia y no se atrevían a preguntar en persona. Pero este joven lo había preguntado con total naturalidad, y además había añadido tantos temas.

En realidad, Chen Changsheng pensaba de manera muy simple: en la desconocida capital, en la Academia del Camino Celestial llena de burlas y desprecios, el otro, claramente un genio, se había acercado voluntariamente. Entonces, él debía corresponder con más calidez y amabilidad, al menos iniciar una conversación amistosa.

Desde pequeño había vivido con su maestro y su hermano mayor. Su maestro hablaba poco, y su hermano aún menos, así que no tenía idea de cómo llevar una conversación. Sus intentos resultaban torpes y rígidos, y aunque quería transmitir buenas intenciones, fácilmente podían malinterpretarse, como había ocurrido el día anterior en la Mansión del General Divino.

Pero curiosamente, Tang Treinta y Seis no solo no se molestó, sino que encontró a Chen Changsheng honesto y genuino. Tang Treinta y Seis siempre había querido ser una persona auténtica, pero en el mundo solo se encontraba con mediocres o falsos. Al encontrarse con alguien como Chen Changsheng, quedó satisfecho.

—En mi clan, los de mi generación somos muchos, pero cada uno estudia en su propia casa, así que no hay ruido. Me llamo Tang Treinta y Seis no porque sea el trigésimo sexto en mi familia, sino porque el año pasado, cuando cumplí quince, entré por primera vez en la Lista de las Nubes Verdes y quedé en el puesto treinta y seis. Me pareció vergonzoso, especialmente comparado con esa mujer y ese lobezno... así que cambié mi nombre a Tang Treinta y Seis para recordarme lo mediocre que soy en mi nivel y fuerza actual. Bueno, creo que ya respondí todas tus preguntas. Sí, todas.

Este diálogo fue la primera interacción social de Chen Changsheng desde que dejó Xining y llegó a la bulliciosa capital, y también la primera de Tang Treinta y Seis desde que dejó Wenshui y llegó a la capital. En ese entonces, Chen Changsheng tenía catorce años y Tang Treinta y Seis estaba por cumplir dieciséis. Ambos eran inexpertos e inmaduros en este aspecto. Sin duda, esta interacción fue torpe, divertida y ridícula, pero los años posteriores demostrarían que fue extremadamente exitosa. De hecho, se podría decir que fue la interacción más exitosa e importante desde el pacto entre el Emperador Taizong y el jefe de la tribu demoníaca.

—¿Cuántas preguntas respondiste? —preguntó Tang Treinta y Seis.

Tenía cierto interés en la respuesta, porque aunque sentía que Chen Changsheng era una persona común, no debería ser del todo común. Cuando vio que el rostro de Chen Changsheng estaba pálido, se dio cuenta de que su pregunta había sido inapropiada. Esas preguntas como un mar de pruebas, incluso para un genio como él, habían sido agotadoras. Era evidente que Chen Changsheng había consumido demasiada energía mental, y probablemente los resultados no serían buenos.

—Algunas preguntas sobre cultivo no pude responderlas. Sobre percepción espiritual, energía verdadera, y reunir estrellas para quemar el sol...
Chen Changsheng respondió con honestidad, sintiéndose afortunado. Desde pequeño había leído todos los textos del Dao, y esas preguntas académicas aparentemente profundas no le presentaban dificultad. Pero las preguntas sobre cultivo no tenía respuestas. Por suerte, al ser solo un examen de admisión, no había demasiado contenido de ese tipo.

Tang Treinta y Seis, al escuchar, comenzó a notar algo extraño. ¿Solo esas preguntas no había podido responder? ¿Acaso el chiquillo había respondido todas las demás? En ese momento, notó al otro lado del lago a un maestro que caminaba rápidamente hacia algún lugar con un montón de exámenes. El maestro parecía tan agitado que casi tropezó al subir unos escalones de piedra. Tang Treinta y Seis se quedó perplejo, y al relacionar las palabras de Chen Changsheng, concibió una idea que ni él mismo podía creer: ¿Acaso este chiquillo realmente iba a darles a todos una sorpresa?

—¿El resto... estás seguro de que las respondiste todas?
—No me atrevo a decir que estoy seguro... El Mantra de la Pureza Suprema del Corazón tiene dos versiones. En el año en que se fundó la religión nacional, se hizo una compilación y revisión, y desde entonces todos han usado la versión revisada. Pero la pregunta mencionaba una fecha anterior a 1573, así que no sabía qué versión usar. Al final, respondí con ambas versiones. Temo que eso disguste al maestro y me descuente puntos.

Tang Treinta y Seis, al oír esto, guardó silencio.

De esa pregunta, él solo conocía una versión y solo había respondido una.

Después de un rato, miró a Chen Changsheng y dijo:
—Siempre pensé que ese tipo y yo éramos los más arrogantes de la generación joven. No esperaba que tú fueras aún más arrogante que nosotros.

Chen Changsheng no entendió. ¿En qué había sido arrogante?

...
...

La lista fue publicada.

El nombre de Chen Changsheng no estaba en ella.

Chen Changsheng permaneció bajo la lista, en silencio durante mucho tiempo.

Las miradas de la multitud hacia él eran hostiles, llenas de sarcasmo, burla y desprecio. Si no fuera porque Tang Treinta y Seis estaba a su lado, probablemente ya habrían surgido muchas palabras hirientes.

—No lo entiendo —dijo Chen Changsheng.

Tang Treinta y Seis tampoco lo entendía. Creía que este joven, que le parecía sincero y honesto, no mentiría. Si decía que había respondido la mayoría de las preguntas, así debía ser. Entonces, según la puntuación, aunque no estuviera en los primeros lugares, al menos debería haber entrado en la lista con creces.

Chen Changsheng encontró al maestro que había estado a cargo de la prueba de percepción de la piedra al principio y dijo:
—Quiero revisar mi examen.

El maestro, mientras organizaba algunos asuntos menores, no miró su mirada tranquila pero firme, y dijo:
—Ya que usaste las reglas para obtener el derecho a examinarte, debes saber... los exámenes de nuestra Academia del Camino Celestial nunca se permiten revisar. Eso representa respeto hacia la academia. Si no aprobaste, no aprobaste.

Chen Changsheng lo miró en silencio durante un largo rato, luego se dio la vuelta y se fue.

...
...

—Aunque no habló, sé lo que quería decir... Un chiquillo que se enfada sin soltar malas palabras es realmente admirable —dijo Tang Treinta y Seis, viendo la figura del joven desaparecer al otro lado del lago, y luego volviéndose hacia alguien con sarcasmo—. Que una academia como esta se atreva a no aceptar a alguien así, realmente es admirable.

—Solo le llevas dos años, llamarlo chiquillo es bastante divertido —dijo el subdirector de la Academia del Camino Celestial—. Más divertido aún es, ¿cómo sabes lo que quería decir?

—Quería decir: "Se arrepentirán". Lo sé porque si yo hubiera recibido ese trato, sin duda habría dicho esas palabras.

—¿Acaso la Academia del Camino Celestial se arrepentiría por rechazar a un estudiante común?
—No es un estudiante común. Es un genio como yo.

El subdirector guardó silencio un momento y luego dijo:
—Vi el examen de ese joven. Sin haber purificado la médula, poseer tal erudición y memoria, ciertamente se le puede llamar genio. No es muy inferior a Wang Zhice en su época. En circunstancias normales, sin duda lo habría admitido y enseñado personalmente. Pero esta vez no es posible.

Tang Treinta y Seis lo miró y preguntó:
—¿Por qué no es posible?

—Porque alguien hizo una petición —dijo el subdirector.
—¿Quién?
—La Mansión del General Divino.
—En el continente actual, un déspota, cinco sabios, ocho poderes, y un sinfín de monstruos en la Lista de los Libres, sin mencionar a los demonios escondidos en las tierras salvajes. Los Treinta y Ocho Generales Divinos son ciertamente poderosos... pero ¿qué clase de lugar es la Academia del Camino Celestial? ¿Acaso obedece órdenes de la Mansión del General Divino?
—Tu padre me confió tu cuidado, así que no te ocultaré esto, pero no debes divulgarlo... Una simple mansión de general divino no podría influir en nuestra academia. Pero esa mansión es diferente, porque es la Mansión del General Divino de la Defensa Oriental, y su dueño se llama Xu Shiji.
—Xu Shiji... aunque la Emperatriz Santa lo favorezca y sea poderoso, al final solo es un general divino.
—Pero en su familia solo hay un fénix...

Al escuchar la palabra "fénix", el orgullo y la frialdad en el rostro de Tang Treinta y Seis se desvanecieron al instante. Permaneció en silencio durante mucho tiempo, y luego murmuró:
—...Ese Chen Changsheng, ¿cómo es que se metió con ese fénix? ¿Quién diablos es él?

El subdirector dijo con calma:
—No importa quién sea. Ya tiene catorce años, aunque despierte ahora, es demasiado tarde. Hay demasiados genios en el mundo. Incluso si tiene potencial, ¿qué más da? Antes lo comparé con Wang Zhice. Si realmente tuviera la perseverancia y la suerte de Wang Zhice, ¿qué importa si está o no en la Academia del Camino Celestial?

...
...

Chen Changsheng no sabía que su fracaso estaba relacionado con la Mansión Xu. Pensó que probablemente había ocupado el lugar de algún hijo de una familia poderosa en la capital, y que por eso habían manipulado las cosas. Aunque era nuevo en el mundo mundano, ya había visto en los textos del Dao y en las obras de teatro demasiados engaños y vilezas. Solo podía guardar silencio. Ahora, aparte de callar, ¿qué más podía hacer?

Salió de la Academia del Camino Celestial y se dirigió hacia la segunda academia en la lista, sin notar que un carruaje con la insignia oculta de un fénix de sangre lo seguía desde lejos.