Capítulo 1486: Despidiendo al Huésped
Por la misma razón por la que el niño pequeño al principio no se atrevía a comer esa galleta: si los demás no tienen algo y tú lo tienes, eso ya es un pecado original. Aunque te lo hayas comido, siempre habrá quien, por envidia, te quite la vida. Especialmente cuando no hay adultos que los protejan.
Ahora parecía que todos los niños del alrededor habían comido galletas, así que esos dos pequeños no llamaban tanto la atención. Pero no tenían adultos que los cuidaran, eran débiles, lo más bajo de lo más bajo en el barrio marginal. Ahora que habían comido galletas, por la noche podían terminar con el vientre abierto, tirados en un bote de basura.
Si no fuera porque compartir la carne de sus semejantes les traía enfermedades extrañas, probablemente ya estarían muertos.
De hecho, no tuvieron que esperar hasta la noche. Ya había gente saliendo a quitarles las dos galletas, todos adultos, y uno de ellos incluso llevaba un cuchillo.
El niño que había llevado las galletas a casa sabía muy bien que lo que no está en tu boca no es tuyo, así que ya le había metido la galleta a su hermano en la boca, diciendo: «Todos tienen, mucha gente fue a recoger galletas...»
Cuando el hermano mayor del niño cedió, los adultos que aparecieron lo sumieron de nuevo en el miedo. Pero antes de que pudieran acercarse, la cabeza del que llevaba el cuchillo salió volando, y la sangre que brotó salpicó la cara del que estaba a su lado. Los demás huyeron aterrorizados.
Los dos niños obtuvieron una seguridad momentánea.
Como las galletas le habían ganado el cariño de los niños, cuando Xu Huo preguntó dónde había agua, los pequeños le dijeron en voz baja.
Había varias tiendas de agua dedicadas a venderla. El agua limpia se llamaba agua de primera clase, y su precio era muy caro. Si querías comprarla, tenías que ir a recogerla tú mismo. La gente común bebía agua de segunda clase, que llegaba por tuberías a las casas de todos los que habían pagado la tarifa. La tienda de agua la suministraba a horas fijas, y la cantidad que cada hogar podía usar era la misma.
En cuanto a los que ni siquiera podían pagar el agua, solo les quedaba recoger la lluvia ácida. Pero como el entorno era especial, ni siquiera la lluvia ácida era fácil de recoger; había que hacer fila.
En realidad, purificar el agua subterránea contaminada por la lluvia ácida no era caro, pero en el Distrito 026, donde el agua escaseaba, esto se había convertido en un medio para controlar a los residentes comunes.
Por supuesto, también era porque la dirección de la «gran ciudad» controlaba las fuentes de agua.
No pasó mucho tiempo antes de que un hombre alto y moreno apareciera frente a Xu Huo. Los niños, al verlo, se dispersaron por su cuenta. El hombre miró a Xu Huo y dijo: «Ya que te interesa tanto nuestra tienda de agua, ¿por qué no pasas a sentarte un rato?»
Xu Huo lo siguió hasta la tienda de agua, ubicada en la parte media del barrio marginal. Se veía bastante más limpia que la parte de abajo. En un edificio de dos pisos no muy grande, había diez jugadores repartidos entre arriba y abajo. Las dos bombas de agua estaban dentro, marcadas respectivamente con los letreros «Primera» y «Segunda».
Cuando entró, justo había una mujer comprando agua. Sostenía un espejito y se arreglaba el maquillaje mientras decía: «Hoy es el cumpleaños del Maestro Ma, dame un poco más de agua.»
En el primer piso, dos jugadores fueron a llenarle el agua y le dijeron: «Secretaria Bi, siéntese y tómese un té.»
La mujer se sentó con aire altivo, sin apartar los ojos de su espejo ni un momento.
«Por favor, suba.» El hombre alto y moreno apremió a Xu Huo.
Al llegar al segundo piso, la puerta se cerró y seis jugadores lo rodearon. El hombre sentado en la silla de oficina se giró, mirándolo con una sonrisa que no llegaba a los ojos: «Amigo que viene de lejos, sin avisar te quedaste en nuestro territorio tres o cuatro días, y ahora encima andas preguntando esto y lo otro. ¡No me parece apropiado!»
Xu Huo colgó el paraguas que había recogido en su brazo izquierdo y dijo con calma: «Solo me sorprendió lo malas que son las condiciones de vida aquí. Pregunté por preguntar, nada más.»
«No importa lo que pienses», dijo el hombre, dando palmadas sobre el tosco mapa sobre la mesa, «pero aquí no tenemos nada bueno para ofrecerte. A media jornada de camino está la ciudad, un lugar de verdad decente. ¿Por qué no vas a echar un vistazo por allá?»
«No tengo planes de irme por ahora», rechazó Xu Huo directamente, y añadió: «Si nadie me busca problemas, yo tampoco se los buscaré a ustedes.»
Era un jugador de nivel C. Quizás para la gente común solo había rozado el umbral de jugador avanzado, pero para aquellos que viven al día, seguía siendo alguien fuerte. Sobre todo porque Xu Huo no parecía herido, y aun así se quedaba allí, algo fuera de lo común.
La gente de la tienda de agua había estado vigilándolo varios días sin encontrar ninguna debilidad, y no se atrevían a actuar a la ligera. Lo de hoy no era más que una simple prueba.
«El que viene es huésped. Nosotros hacemos negocios legítimos, no somos gente irracional. Mientras no causes problemas en mi territorio, te garantizo que nadie podrá amenazar tu seguridad», fanfarroneó el hombre. «Pero los favores son favores, y las reglas son reglas. Habla menos, pregunta menos.»
Xu Huo sonrió, sin decir ni que sí ni que no. Justo cuando la tensión aumentaba, los gritos de auxilio desde abajo los interrumpieron.
La gente del Palacio Subterráneo los había seguido todo el camino. Ahora que veían al muchacho solo afuera, y que Xu Huo no salía, no pudieron contenerse y fueron a atraparlo.
Atravesando directamente la pared de gente, Xu Huo se paró junto a la ventana y observó abajo. Ignorando la sorpresa de los presentes en la habitación, dijo: «¿No es este el territorio de la tienda de agua? ¿No van a hacer algo?»
«Traer a la gente del Palacio Subterráneo aquí ya es violar las reglas», dijo el hombre detrás del escritorio, ocultando su asombro.
«Un niño tan pequeño, sufriendo desde que nació, qué lastima», dijo Xu Huo, volviéndose para mirar a los hombres en la habitación. «Si perdieran a su padre, sus hijos podrían terminar igual que él.»
«¡¿Me estás amenazando?!» El hombre dio una fuerte palmada sobre la mesa, con una mirada despiadada: «¡Yo, Dong San, llevo veinte años aquí, y nadie se ha atrevido a amenazarme!»
«¿Ah, sí?» Xu Huo no le dio ninguna importancia, y dijo: «Ese muchacho de abajo es el primer amigo que hice desde que llegué aquí. Si le pasa algo en tu territorio, se acabó eso de "tú bien, yo bien".»
Al ver que intercambiaban miradas a escondidas, continuó: «Sé que son muchos, pero me temo que no llegarán a tiempo para pedir refuerzos.»
Xu Huo levantó la mano y activó las líneas tangentes que atravesaban la habitación. Los de la puerta estaban bien, pero el hombre detrás del escritorio ya tenía tres líneas tangentes alrededor del cuello. Con moverse aunque fuera un centímetro, podía costarle la vida.
El hombre se quedó tieso, sin atreverse a moverse, y preguntó furioso: «¡¿Qué demonios quieres?!»
Xu Huo suspiró: «Ya se lo llevaron lejos.»
Solo entonces el hombre se dio cuenta de que no estaba bromeando. No tuvo más remedio que ordenar a sus subordinados que fueran a rescatar al muchacho, sin olvidar advertirle: «¡Dos puños no pueden contra cuatro manos! ¡Ten cuidado!»
Xu Huo volvió a sentarse en la habitación, tomó la tetera del hombre y se sirvió un té.
«Hasta el agua más limpia tiene un sabor amargo», dijo después de tomar un sorbo, como evaluación.
El hombre soltó un resoplido frío.
Poco después, trajeron de vuelta al muchacho. Junto con él vinieron los jugadores de la tienda de agua, que subieron al joven al segundo piso mientras rodeaban el edificio, exigiendo que Xu Huo liberara al hombre.
Xu Huo retiró las líneas tangentes y, a distancia, aplastó contra la pared a varios que intentaron atacar a escondidas. Luego miró al hombre.
Cuando sus miradas se encontraron, el hombre sintió una presión nunca antes experimentada. Luchó un momento antes de apretar los dientes y decir: «¡Despidan al huésped!»
(Fin del capítulo)