# Capítulo 1487: El Lugar Anómalo
Satisfecho con la sensatez del hombre, Xu Huo se dio la vuelta y bajó las escaleras.
Mientras les daba la espalda al grupo y subía por las escaleras, un jugador le hizo un gesto al hombre detrás del escritorio. El hombre miró la espalda de Xu Huo en una batalla interna, pero tras dudar un buen rato, finalmente detuvo el intento de ataque sorpresa.
Xu Huo podía someterlos fácilmente, pero la probabilidad de acertar a la primera no era alta. Una vez que estallara la pelea, incluso si lograran matarlo al final, su lado sufriría pérdidas graves, y entonces quedarían a merced de otros.
El entorno hostil había enseñado a la gente de aquí a doblegarse cuando fuera necesario. El hombre no se apresuró a recuperar su orgullo, sino que ordenó en secreto difundir algunos rumores ambiguos: que el forastero tenía rencillas con el Palacio Subterráneo, que había declarado que no lo tomaba en serio; que había llegado a la Zona 026 herido, por eso no se iba; y que era especialmente "caritativo", repartiendo comida a la gente de los callejones, y que tenía planes de quedarse a vivir aquí por un tiempo...
Xu Huo regresó con el joven al nivel más bajo. En el camino ya había entendido el arreglo de la tienda de agua. No era nada sorprendente.
El barrio marginal no parecía grande, pero las facciones y pandillas que había dentro eran numerosas. Temiendo ser absorbidos por otros, no elegían enfrentarse de frente en su propio territorio. Usaban información falsa para provocar a otras facciones, haciendo que los demás creyeran que Xu Huo tenía intenciones ocultas en este lugar, convirtiéndolo en el blanco de todos.
Esta pequeña táctica de supervivencia podía unir a las facciones dispersas que controlaban el barrio marginal.
A Xu Huo no le importaba. Había caminado varias veces por el barrio marginal y confirmó que no había jugadores de nivel B aquí.
Claro, era difícil que alguien que solo pasaba el día subiera al nivel B, y los jugadores que alcanzaban el nivel B naturalmente no se quedarían en un lugar de mierda como este.
"Gracias por salvarme..." El joven seguía detrás de él, dando las gracias en voz baja.
Xu Huo asintió para indicar que lo había escuchado. Luego subió dos veces más, ambas veces llegando hasta la mitad de la colina y bajando de nuevo. Desde cierta distancia observó las instalaciones de agua del barrio marginal antes de prepararse para volver al pequeño hostal.
Cuando regresó al hostal, había muchos niños en el callejón al lado del establecimiento. Todos habían recibido galletas, incluidos los dos hermanos. Estaban acurrucados en la entrada del callejón y, al oír pasos, levantaron la cabeza al unísono. Con sus ojos agrandados por las cuencas ligeramente hundidas, lo miraron con esperanza.
El dueño del hostal estaba en la puerta, con el ceño fruncido, y le dijo a Xu Huo: "Todos estos vinieron por tu culpa. Te lo advierto, no pueden entrar."
"¿Estos niños no tienen padres?" Preguntó Xu Huo.
"La mayoría no." El dueño dijo con tono despreocupado: "Darles una o dos comidas no sirve de nada. De todos modos, la mayoría no llega a los diez años."
Las personas con cuerpos fuertes podían sobrevivir en este entorno, pero los niños eran los más débiles entre los débiles. Ni siquiera podían comer comida decente; aunque les dieran medio paquete de comida al día, las toxinas en los alimentos dañarían sus cuerpos con el tiempo.
Xu Huo le pagó algo de dinero al dueño. "Compra algo de comida y prepárala para ellos. Quédate con el cambio."
El dueño lo miró sorprendido y confundido, pero al ver que Xu Huo no tenía intención de explicar, apretó los billetes blancos en su mano. "Está bien, al menos que coman hasta llenarse una vez."
El dueño eligió a dos niños grandes para que lo acompañaran a comprar víveres.
Xu Huo hizo que el joven llevara a los dos hermanos al hostal.
El pequeño, al entrar, se arrodilló y dio tres golpes con la frente en el suelo. Al levantar la cabeza, se esforzó por sonreír: "¡Gracias, tío!"
Xu Huo examinó la pierna del hermano mayor. La herida no era grave, solo que no la habían tratado adecuadamente después de lastimarse. La rodilla se había hinchado hasta el punto de no poder doblarse, y como había pasado demasiado tiempo, afectó toda la pierna, por lo que no podía caminar.
"Esto es un agente curativo." Sacó una inyección de agente de autocuración nivel E y la aplicó cerca de la rodilla. Observó el efecto del medicamento y dijo: "En unos días podrás caminar."
Los labios del hermano mayor temblaron. Después de un momento, finalmente le dio las gracias a Xu Huo.
El pequeño se acercó a la cama. "Hermano, ¿todavía te duele la pierna?"
"Ya no duele tanto." El hermano mayor tomó la mano de su hermanito y miró furtivamente a Xu Huo. En sus ojos parecía haber nacido algo nuevo.
El joven que estaba a un lado miraba a los dos hermanos con envidia. Bajó la vista hacia los moretones en sus propias piernas, y la envidia fue rápidamente reemplazada por decepción y desesperación.
El dueño volvió pronto. Como Xu Huo le había dado bastante dinero, con buena conciencia compró algunas verduras medio frescas, e incluso había un trozo de carne entre ellas. Cuando el aroma de la comida se esparció, hasta el joven de arriba se quedó absorto.
"Baja." Xu Huo le dijo que cargara al hermano mayor en su espalda. Él no pensaba bajar.
"¿Tío, no vas a comer?" El pequeño sorbió la saliva que casi se le caía. "¡La comida huele delicioso!"
"Vayan a comer ustedes." Xu Huo sonrió.
Los tres niños bajaron, y pronto se escucharon los gritos del dueño desde abajo. Un momento decía "¡formen fila!", "¡no se peleen!", otro momento "¡no coman demasiado!", pero poco a poco todo fue ahogado por el sonido de los niños devorando la comida.
Xu Huo comió un poco de provisiones secas y comenzó a revisar los libros de cuentas que había sacado de la tienda de agua.
Toda la comida limpia del barrio marginal se transportaba desde las grandes ciudades. Como el entorno de cultivo era malo, los precios eran altísimos. En los botes de basura del barrio marginal no se podía encontrar ni una sobra de comida. Solo en los lugares donde vivían los jugadores, de vez en cuando tiraban restos de comida, pero esos lugares ya estaban ocupados por otros adultos.
Había muy poca gente que pudiera trabajar en el barrio marginal, porque aquí no había nada que hacer. Solo reparaciones o transporte de objetos para los jugadores, o hacer otros recados y trabajos físicos. Los hombres y mujeres con apariencia un poco decente probablemente ya habían sido seleccionados desde temprano. Los que quedaban vivían del hambre, sin importar si vivían o morían.
Sin embargo, aquí todavía se fomentaba la procreación. La gente común podía recibir dinero por tener hijos, y si el niño nacía con buena constitución, las facciones de jugadores podían incluso dar dinero para criarlo.
Pero eso era muy raro. La mayoría de los niños se convertían en huérfanos, y aunque tuvieran la suerte de sobrevivir a la infancia, la mayoría no pasaba de los diez años.
En comparación, las grandes ciudades estaban mucho mejor. Según las listas de compras registradas en los libros de cuentas, la ciudad no solo tenía tierras de cultivo de granos y vegetales, sino que también producía frutas, ropa y adornos. Todas las necesidades de la vida estaban garantizadas. Estas facciones capaces de exportar suministros al exterior eran todas organizaciones de jugadores, cada una con su propio nombre.
Pero según los registros, la cantidad de artículos de primera necesidad que la ciudad enviaba cada mes era fija. A veces el barrio marginal podía comprar más, y otras veces solo podía comprar un poco.
Además, había una cuenta aún más importante: el agua. Cada mes, la tienda de agua tenía que pagar una tarifa a la ciudad para comprar el derecho de conexión de agua. La cantidad mensual era fija, no se podía usar más, y el excedente no se transfería al mes siguiente.
Mirando a través de una rendija, se podía ver el panorama general. A partir de los libros de cuentas de una tienda de agua, se podía ver que el barrio marginal era casi un agua estancada. La gente común que vivía aquí no aportaba nada. Sin fuentes de alimento, que todavía hubiera tanta gente viva aquí resultaba, más bien, anómalo.