25. Perro Solitario en el Gran Desierto
El viento del desierto aullaba, levantando nubes de arena que cubrían el cielo y ocultaban el sol.
Zhang Ruochen estaba de pie sobre una duna, con la mirada fija en el horizonte lejano. Frente a él se extendía un mar interminable de arena dorada, sin un solo árbol o hierba a la vista. El sol abrasador caía a plomo, haciendo que la temperatura en la superficie de la arena fuera lo suficientemente alta como para freír un huevo.
"Este es el Gran Desierto del Norte, el lugar más peligroso del Reino Kunlun", murmuró Zhang Ruochen para sí mismo.
Había pasado medio mes desde que dejó la Academia del Mercado Marcial. Durante este tiempo, había viajado a través de varios reinos comarcales, finalmente llegando a este vasto desierto.
Según la información que había obtenido, en lo profundo del Gran Desierto del Norte se encontraban las ruinas de una antigua secta, donde podría haber tesoros dejados por un Gran Santo. Aunque el riesgo era enorme, la recompensa también lo era.
"Si puedo encontrar esos tesoros, tal vez pueda romper el Reino de las Cien Ataduras y alcanzar el Reino de las Mil Preguntas", pensó Zhang Ruochen, apretando el puño.
De repente, una ráfaga de viento caliente sopló, trayendo un olor a sangre.
Zhang Ruochen entrecerró los ojos y su sentido espiritual se extendió inmediatamente. Pronto, detectó una conmoción a unos diez kilómetros al este.
Sin dudarlo, activó la Sombra del Dragón Volador que Domina el Viento y se deslizó como una corriente de luz hacia la fuente del sonido.
Cuando llegó, vio una escena impactante.
Docenas de cadáveres yacían desordenadamente en el desierto. La mayoría vestía túnicas negras, con emblemas de una organización desconocida bordados en el pecho. La sangre aún no se había secado, manchando la arena de un rojo oscuro.
En el centro del campo de batalla, un perro grande y flaco estaba de pie sobre un cadáver, mordisqueando algo.
Este perro era extremadamente flaco, casi se le podían ver las costillas. Su pelaje era de un amarillo sucio, y parecía un callejero común. Pero sus ojos eran inusualmente brillantes, emitiendo un destello astuto.
Al ver llegar a Zhang Ruochen, el perro levantó la cabeza, mostrando una sonrisa humana en su boca, y dijo: "Humano, llegas justo a tiempo. Estos tipos querían matarme, pero los liquidé yo solito. ¿No soy impresionante?"
Zhang Ruochen se sorprendió. Este perro flaco en realidad podía hablar. Definitivamente no era una bestia común.
"¿Eres una bestia demoníaca?" preguntó Zhang Ruochen con cautela.
El perro flaco resopló con desdén: "¿Bestia demoníaca? ¡Qué vulgar! Soy un perro divino, un perro divino de pura sangre. Estos pobres mortales ni siquiera merecen limpiarme las patas."
Zhang Ruochen observó el cuerpo delgado del perro flaco y no pudo evitar reírse: "¿Perro divino? Más bien pareces un perro callejero que no ha comido en tres días."
"¡Tú... tú eres el perro callejero! ¡Toda tu familia son perros callejeros!" El perro flaco saltó furioso, pero como estaba demasiado débil, casi se cae después de dos saltos.
Zhang Ruochen negó con la cabeza, sin querer perder tiempo con este perro loco. Se giró para irse.
"Oye, oye, no te vayas", el perro flaco se apresuró a seguirlo. "Tú, humano, tienes buena apariencia. ¿Por qué no me adoptas? Puedo cazar, buscar tesoros, e incluso pelear. Definitivamente no te arrepentirás."
Zhang Ruochen se detuvo y miró al perro flaco con interés: "¿Buscar tesoros? ¿Sabes dónde hay tesoros?"
Los ojos del perro flaco se iluminaron y dijo misteriosamente: "Por supuesto. En lo profundo de este desierto hay una antigua tumba. Hay innumerables tesoros enterrados allí. Si me llevas, te prometo que encontrarás un gran tesoro."
Zhang Ruochen entrecerró los ojos. Este perro flaco parecía conocer bien el Gran Desierto del Norte. Tal vez realmente pudiera ayudarlo a encontrar las ruinas de la antigua secta.
"Está bien, te llevaré. Pero si te atreves a engañarme, te despellejaré y te haré caldo de perro", amenazó Zhang Ruochen.
El perro flaco tembló y dijo apresuradamente: "No te preocupes, soy un perro honesto, nunca miento."
Así, Zhang Ruochen y el perro flaco, uno humano y un can, comenzaron su viaje por el desierto.
El perro flaco realmente tenía algunas habilidades. Podía detectar peligros ocultos bajo la arena y encontrar fuentes de agua en el vasto desierto. Poco a poco, Zhang Ruochen empezó a confiar en él.
Siete días después, finalmente llegaron a las profundidades del desierto.
Frente a ellos se alzaban unas ruinas antiguas. Aunque la mayoría estaban enterradas por la arena, aún se podían ver los restos de enormes pilares de piedra y paredes rotas.
"Esta es la antigua secta que buscas", dijo el perro flaco, señalando las ruinas con la cola. "He oído que aquí solía haber un Gran Santo que dejó muchos tesoros antes de morir."
Zhang Ruochen asintió y avanzó con cautela hacia las ruinas.
Apenas dio unos pasos cuando de repente sintió una fuerte vibración bajo sus pies. Inmediatamente, innumerables figuras de arena se elevaron del suelo, formando un ejército de soldados de arena que los rodeaban.
"¡Maldición, hay una formación protectora!" exclamó el perro flaco, asustado, y se escondió detrás de Zhang Ruochen.
Zhang Ruochen frunció el ceño. Estos soldados de arena tenían una fuerza comparable a la de cultivadores del Reino del Rey Santo. Con tantos, sería difícil enfrentarlos solo.
Justo cuando estaba a punto de retirarse temporalmente, una luz dorada de repente brilló en su pecho. Era el Sello del Diagrama de los Cuatro Símbolos del Tai Chi que había estado inactivo durante mucho tiempo, que de repente emitió un resplandor.
Los soldados de arena, al ver esta luz dorada, inmediatamente se detuvieron y luego se arrodillaron, rindiendo homenaje.
"¿Esto... esto es?" Zhang Ruochen se quedó atónito.
El perro flaco también abrió mucho los ojos y dijo: "¡Humano, resulta que tienes el sello del Gran Señor Inamovible Rey Brillante! No es de extrañar que estos soldados de arena te tengan miedo."
"¿El Gran Señor Inamovible Rey Brillante?" Zhang Ruochen estaba confundido. Nunca había oído ese nombre.
El perro flaco explicó: "El Gran Señor Inamovible Rey Brillante fue un gran experto del mundo antiguo. Se dice que alcanzó el Reino Ilimitado. Esta antigua secta probablemente fue fundada por sus seguidores. Tú tienes su sello, así que naturalmente eres considerado un invitado de honor."
Zhang Ruochen entendió de repente. Resulta que el sello que había obtenido por casualidad en la Academia del Mercado Marcial tenía un origen tan grande.
Con el sello protegiéndolos, él y el perro flaco entraron sin problemas en las profundidades de las ruinas.
Allí, encontraron el salón principal de la antigua secta. Aunque estaba cubierto de polvo, aún se podía sentir la majestuosidad de antaño.
En el centro del salón, había un altar de piedra, sobre el cual yacía un cofre de jade.
Zhang Ruochen abrió el cofre y vio un brillo deslumbrante. Dentro había un conjunto completo de armadura dorada, que emitía una poderosa energía sagrada.
"Esta es... la Armadura de Sangre de los Cien Santos", la respiración de Zhang Ruochen se aceleró.
La Armadura de Sangre de los Cien Santos era un legendario Artefacto Sagrado Supremo. Se decía que estaba hecha con la sangre de cien Santos, con un poder defensivo incomparable. Con ella, incluso un ataque de un Gran Santo podría resistirse.
"Esta vez hemos tenido una gran ganancia", el perro flaco también estaba emocionado, dando vueltas alrededor del cofre de jade.
Zhang Ruochen guardó cuidadosamente la armadura y luego continuó explorando las ruinas, encontrando algunos otros tesoros, incluyendo medicinas sagradas, piedras espirituales y manuales de técnicas.
Cuando salieron de las ruinas, ya había caído la noche.
Zhang Ruochen miró el cielo estrellado y sintió una emoción indescriptible en su corazón. Esta aventura no solo le había dado grandes beneficios, sino que también le había hecho entender que en este mundo todavía había muchos misterios esperando ser descubiertos.
"Humano, ahora que has conseguido el tesoro, ¿no piensas abandonarme, verdad?" el perro flaco lo miró con cautela.
Zhang Ruochen sonrió ligeramente: "No te preocupes, ya que hemos viajado juntos, a partir de ahora seremos compañeros. Pero tienes que portarte bien, o si no, te haré caldo de perro."
"¡No hay problema, no hay problema! Soy el perro más obediente", el perro flaco movió la cola alegremente.
Bajo la luz de la luna, la figura de un hombre y un perro se fue alejando lentamente, desapareciendo en el horizonte del desierto.