Capítulo 448: La Osa Mayor
—Ning Shiba, ¿has descubierto algo? —preguntó Bai Jiu desde el carrito.
—Nueve, no estoy seguro —Ning Shiba negó con la cabeza—. Solo tengo una idea general. Necesitamos ganar tiempo.
—¿Ganar tiempo? —Qiao Jiajin no lo entendió del todo—. ¿No se reparte el tiempo por igual en cada ronda?
—Ojalá fuera así —Ning Shiba negó con la cabeza y cerró los ojos, murmurando para sí mismo—. Pero esta jinete de tierra es más cruel de lo que imaginamos.
—¿Cruel? —Bai Jiu frunció el ceño.
—Nos está engañando —respondió Ning Shiba—. Nueve, su juego no solo incluye el «Caballo de Madera y Buey de Agua» de Zhuge Liang, sino también otra de sus especialidades.
—¿Cuál?
Ning Shiba respiró hondo: —La observación de las estrellas.
Al ver la confusión de los demás, Ning Shiba continuó: —«Pojun» pertenece al agua, es la séptima estrella de la Osa Mayor, transforma la energía en consumo y gobierna esposas, hijos y sirvientes. Es el escuadrón suicida y de vanguardia en el ejército, que carga al frente para ganar, pero su riesgo es alto; las bajas son inevitables. Al pertenecer al agua, es frágil, justo como esta «bola de hielo» que se rompe al tocarla.
En ese momento, todos recordaron que Ning Shiba había mencionado que estudió «Ziwei Doushu» (astrología de la Osa Mayor), pero en la «Tierra del Fin», ni de día ni de noche se podía ver ninguna estrella en el cielo.
Quizás ni el propio Ning Shiba esperaba que su conocimiento de la astrología, aprendido en su tiempo libre, fuera útil en el juego de una jinete de tierra.
Qiao Jiajin volvió a sujetar el carrito y, junto con los demás, avanzó. Luego giró la cabeza y preguntó seriamente: —Entonces, ¿a qué te refieres con «ganar tiempo»?
Ning Shiba respiró hondo y respondió: —Si seguimos el orden de las siete estrellas de la Osa Mayor, de la «siete» a la «uno», en la próxima ronda nos enfrentaremos a la sexta estrella, «Wuqu».
—¿Hay algún problema con «Wuqu»? —preguntó Qiu Ershi desde el otro lado.
—Claro que sí. «Wuqu» gobierna la fortuna marcial del mundo, y en los cinco elementos pertenece al «Yin metal».
—¿«Yin metal»? —Qiao Jiajin movió los labios—. ¡Carajo! Si «pertenece al agua» es la «bola de hielo», ¿entonces «pertenece al metal» será «bola de hierro»?
—¡Muy probable! —dijo Ning Shiba—. Por eso debemos aprovechar el tiempo en esta ronda, porque la próxima podría ser nuestra muerte. Qiao, puedes romper a puño limpio las bolas de hielo que vienen a alta velocidad, pero si vienen bolas de hierro…
—No te preocupes, buscaré la manera… —Qiao Jiajin asintió con gravedad, se inclinó de nuevo y guió al grupo hacia adelante.
Sostener un carrito extremadamente resbaladizo sobre el hielo era demasiado difícil para todos.
A cada lado del carrito había tres personas. Si la fuerza de una variaba un poco, todo el «Caballo de Madera y Buey de Agua» se deslizaría hacia un lado, y solo con más fuerza de los demás se podría enderezar.
En apenas una decena de metros, todos sentían que estaban sudando a mares y avanzando con dificultad.
¡Zas!
La caja de madera «Pojun» emitió un ruido sordo y lanzó otra bola de hielo hacia el grupo. Los ojos de Qiao Jiajin estaban fijos en la abertura, y casi en el instante en que la bola fue disparada, actuó por reflejo.
Si no se equivocaba, esta vez el objetivo era nuevamente Bai Jiu.
Qiao Jiajin soltó el carrito, dio un gran paso hacia adelante y saltó al aire. Todos sintieron que esta vez saltó más alto que la anterior.
El carrito también cambió de dirección debido a que Qiao Jiajin lo soltó de repente.
—Qiao, tú…
Bai Jiu se quedó atónito, porque desde su ángulo, Qiao Jiajin no saltó en el mismo lugar, sino que se lanzó hacia la bola de hielo como un tigre hambriento.
Sus ojos se fijaron en la bola de hielo a alta velocidad, extendió la mano en el aire y la agarró con fuerza.
¡Pum!
Se escuchó un ruido sordo, y la bola de hielo, como la vez anterior, se hizo añicos en el aire.
Aunque el ángulo de agarre era correcto, la textura de la bola de hielo era demasiado frágil; se rompió al contacto con sus manos.
Qiao Jiajin cayó al suelo tambaleándose, y todos notaron que esta vez no resbaló, como si en apenas dos intentos hubiera encontrado la técnica para saltar sobre el hielo.
—Maldita sea… ni siquiera así puedo atraparla, ¿necesito absorber la fuerza?
Se sacudió las manos doloridas por el impacto, sintiendo que atrapar esas bolas de alta velocidad no era nada fácil.
Todo ocurrió en un instante. Qiao Jiajin volvió a agarrar firmemente el carrito antes de que se saliera de su trayectoria.
Aunque el juego contaba con la ayuda de muchas personas inteligentes, Qiao Jiajin sentía que si atrapaba bolas, no podía empujar el carrito, y si empujaba el carrito, no podía concentrarse en atrapar bolas.
De lo contrario, la fuerza intermitente haría que el «Caballo de Madera y Buey de Agua» fuera aún más difícil de estabilizar.
—Así no podemos seguir… —Qiao Jiajin miró a los demás, y su mirada se detuvo finalmente en Qiu Ershi—. Oye, chico irritante.
—¿Ah? ¿Chico irritante? —Qiu Ershi se sorprendió—. ¿Yo?
—Sí, ¿no acabas de enfurecer a esa mujer jinete hasta casi matarla? —Qiao Jiajin agitó la mano—. No necesitas empujar el carrito. Ven.
Qiu Ershi pensó un momento, luego soltó lentamente la mano, y Qiao Jiajin también soltó la suya al mismo tiempo.
Ahora, solo dos hombres y dos mujeres empujaban el carrito. Aunque la velocidad disminuyó, el carrito seguía estable.
—Ven conmigo.
Qiao Jiajin indicó con la mirada a Qiu Ershi, y juntos se colocaron a un lado de la pista, frente a la caja de madera con la inscripción «Pojun».
—Chico irritante, nosotros dos detendremos las bolas de hielo aquí, para proteger el carrito detrás y que pueda avanzar con seguridad.
—Esto… —Qiu Ershi dudó—. Mi habilidad no es tan buena como la tuya, Qiao… Me temo que…
—No importa —Qiao Jiajin negó con la cabeza—. ¿Has jugado alguna vez al bádminton con alguien?
—¿Bádminton?
—Sí —dijo Qiao Jiajin—. Una vez jugué al bádminton con mi mejor amigo. Las que yo no podía atrapar, las atrapabas tú; las que tú no podías atrapar, las atrapaba yo. Así de simple.
Al escuchar la descripción despreocupada de Qiao Jiajin, Qiu Ershi recuperó un poco de confianza, pero al recordar las bolas de hielo que apenas se podían ver, todavía sentía inquietud.
¡Zas!
Antes de que Qiu Ershi pudiera asentarse, una bola de hielo voló directamente hacia ellos. Qiao Jiajin la observó con atención y sintió que caería justo sobre Qiu Ershi.
—Chico irritante…
Apenas pronunció esas tres palabras, la bola de hielo ya estaba frente a Qiu Ershi.
Sus ojos se volvieron fríos, y cruzó los brazos frente a su cara. La bola de hielo impactó en sus antebrazos y estalló en fragmentos.
Aunque el golpe no fue muy fuerte, debido a la inestabilidad de sus pies, el cuerpo de Qiu Ershi se inclinó hacia el carrito.