Capítulo 135: Mi Benefactor
Sin entender nada, llegué a la oficina del Hermano Chong.
—Ajin, siéntate —dijo, encendió un cigarro, despidió a los presentes, luego abrió un cajón y arrojó un fajo de billetes sobre la mesa.
—Hermano Chong... ¿esto es...?
—El Viejo Rong está en Guangdong. Te daré la dirección, ve a buscarlo —dijo el Hermano Chong con indiferencia.
—¿Qué? —No entendía—. ¿No decían que toda la banda estaba persiguiendo al Viejo Rong? ¿Sabías dónde estaba?
—Sí —asintió el Hermano Chong—. La persecución solo fue una cortina de humo que dejé escapar.
—Pero ¿por qué?
—Ajin, sé lo que el Viejo Tong quiere. Más que los dos millones, quiere tenerte a ti, un talento que puede generarle otros dos millones. Pero si le hubiera contado esto, por las reglas del hampa, habría tenido que matar al Viejo Rong. Entonces, ¿cómo podría haberte reclutado?
Fruncí el ceño, sin poder comprenderlo del todo.
—Por eso esta información solo podía quedarse conmigo. El siguiente paso solo lo sabrás cuando veas al Viejo Tong.
—Hermano Chong, dices que el Viejo Tong quiere reclutarme, pero al fin y al cabo, soy hombre del Viejo Rong...
—Ajin, las rencillas son entre los dos jefes. Tú solo cumples órdenes. El Viejo Tong no puede ignorar eso —dijo el Hermano Chong, exhalando humo con expresión algo triste—. Pero lo decepcionaste.
Mi rostro también se ensombreció.
—Hermano Chong, soy torpe, pero me aferro a mis principios. El Viejo Rong fue mi jefe un día y lo será siempre. Ahora que está huyendo, es mi deber cuidarlo.
—Podrías arrepentirte —dijo el Hermano Chong apretando los dientes—. Hay quienes hablan bonito pero te mandan a misiones mortales a tus espaldas. Otros parecen insensibles, pero realmente quieren quedarse con un talento como el tuyo...
Soy torpe, pero no estúpido.
¿Cómo podría el Viejo Rong querer matarme?
Me enseñó a boxear, incluso cuando me fracturé la mano me obligó a seguir entrenando, era para fortalecerme.
Me hizo pelear solo contra más de treinta personas, era para templarme.
Me hizo sortear con Jiu Zai quién iría a la cárcel por él, solo para ponerme a prueba.
He jurado lealtad ante el Dios de la Guerra, entiendo todas esas lecciones.
—Hermano Chong, dale las gracias al Viejo Tong de mi parte —lo interrumpí, me levanté y tomé los billetes de la mesa—. Este dinero para el viaje se lo devolveré de alguna manera.
Al verme terco, el Hermano Chong se molestó.
—¡Maldito cabeza dura!... ¡Vete! ¡Mejor muérete en Guangdong!
Se giró en su silla giratoria y, furioso, agitó la mano: —¡Lárgate ya!
Antes de salir, me detuve y pregunté de espaldas: —Hermano Chong, ¿por qué el Viejo Tong me valora tanto?
Vi su espalda mientras seguía exhalando humo. Pensó largo rato antes de responder con indiferencia:
—Porque en estos tiempos es difícil encontrar un "espíritu del hampa" tan puro como el tuyo. Gracia es gracia, rencor es rencor. No haces cosas buenas, pero intentas ser buena persona. Te pareces a nosotros cuando éramos jóvenes.
Sacó una cadena del pecho y me la lanzó sin mirar atrás.
La atrapé y la vi: era una pequeña placa de bronce con un carácter "Tong" grabado en el centro.
—Si terminas tus asuntos y quieres volver a la banda, esto te ayudará. Lárgate.
Guardé la placa en el bolsillo de mi camisa y le hice una profunda reverencia al Hermano Chong.
Hay mucha gente en este mundo a la que le debo gratitud. Cuando termine de pagarle al Viejo Rong, seguro que vendré a pagarles al Viejo Tong y al Hermano Chong.
...
Al día siguiente llegué a Guangzhou.
Según la información del Hermano Chong, el Viejo Rong vivía en un apartamento bastante decente.
Saber que estaba bien me tranquilizó.
Al anochecer, toqué a la puerta del apartamento del Viejo Rong.
Pasó un buen rato antes de que se oyera movimiento. La puerta se abrió lentamente y lo vi.
El Viejo Rong seguía igual, sin ningún cambio desde hacía cuatro años.
—¿Ajin...?
Primero se sorprendió, luego mostró alegría, pero enseguida la reprimió.
En apenas un segundo cambió tres expresiones, su humor parecía muy complicado.
El Viejo Rong me hizo pasar. La decoración era simple, solo lo indispensable.
Había otra persona en la casa. Pensé que sería Jiu Zai.
Pero resultó ser una mujer.
—Rong... ¿quién es? —preguntó la mujer.
—Jinglan, es Ajin —dijo el Viejo Rong, y luego me miró—. Ajin, tu cuñada.
Incliné la cabeza hacia la mujer y la llamé: —Cuñada.
El Viejo Rong hizo un gesto para que la mujer se retirara.
Antes de irse, ella me miró con recelo. Yo también la sostuve la mirada sin amedrentarme.
Había crecido al lado del Viejo Rong y no recordaba a ninguna "cuñada".
—Viejo Rong, ¿dónde está Jiu Zai? —Miré alrededor, sentía que no cabían tres personas allí.
—Ajin... —el Viejo Rong sacó un cigarro—. A-Jiu murió.
Mis pupilas temblaron ligeramente, esperando haber oído mal.
—¿Qué dijiste de Jiu Zai?
—En el camino huyendo a Guangdong, a Jiu Zai lo mataron a machetazos los hombres de Fei Tong —dijo el Viejo Rong, suspirando profundamente y bajando la cabeza con pesar.
¿Qué?
¿Jiu Zai muerto a manos de los hombres del Viejo Tong?
Sentí un latido repentino en el pecho, como si hubiera perdido algo importante.
Por mi mente pasaron innumerables fragmentos, como fuegos artificiales estallando en el aire. Quería atraparlos, pero me quemaban.
Recordé cuando tenía once años, Jiu Zai me dijo riendo sin preocupaciones: "Ajin, tú tienes fuerza, yo tengo cabeza. ¡Vamos con el Viejo Rong juntos!"
Y ahora "los puños" habían vuelto, pero no tenía "el cerebro".
El Viejo Rong y el Viejo Tong me habían dado versiones completamente opuestas. Con mi propia inteligencia, no podía entender qué pasaba.
—¿Cuándo fue? —pregunté con voz temblorosa.
—Hará unos diez días —negó el Viejo Rong—. Ajin, te fallé a ti y a Jiu Zai. Saliste ayer y no pude ir a verte.
Me senté lentamente, sintiendo la mente en blanco.
¿Qué demonios está pasando?
Todo me parecía extraño, pero no podía señalar el problema.
¿Me mintió el Viejo Rong... o me mintió el Viejo Tong?
En este momento... si fuera Jiu Zai, ¿qué haría?
Soy demasiado torpe.
—Ajin, la cárcel debe haber sido dura —dijo el Viejo Rong—. Hoy descansa aquí.
—¿Hoy? —negué con la cabeza—. No solo hoy, Viejo Rong. Quiero seguir contigo.
—¿Conmigo?
Asentí.
—Sí, como hace más de diez años —dije—. Tú eres mi benefactor, aún no te he pagado tu favor.
El Viejo Rong se quedó paralizado un momento, y la ceniza del cigarro cayó al suelo.
—Ajin, no pienses más. Bajo a comprar algo de comer —se levantó y se puso el abrigo.
Yo también salí tras él.
Pedimos cerveza en un puesto callejero. El Viejo Rong estaba muy callado, yo también.
Él pidió una pata de oso braseada, algo que nunca había visto en mi vida.
Mientras lo veía devorar, pensé: debía ser muy rico, ¿verdad?
Sí, la pata de oso debía ser deliciosa.
Si el Viejo Rong la comía, era como si yo también la hubiera comido.
Después de varias botellas de cerveza, me sentía oprimido.
Extrañaba mucho a Jiu Zai, era mi hermano. Nunca imaginé que después de cuatro años en la cárcel, ni siquiera podría verlo una última vez.
Al pensar en esto, abrí otra botella de cerveza y la derramé en el suelo.
Brindis por mi hermano.
El Viejo Rong vio mi expresión, negó con resignación y se levantó para pagar la cuenta.
Parecía querer decir algo, pero no encontraba las palabras. Entonces vio el letrero de un videoclub cerca.
Después de pensar un rato, dijo: —Ajin, como no te gustan las mujeres ni las drogas, te llevaré a ver una película para distraerte.
Era una película de extranjeros, se llamaba "Terminator".
Nunca en mi vida había visto una película así.
Luego pensé que tampoco había tenido dinero para ver películas.
Pero eso no evitó que me gustara "Terminator".
¿Las películas cuentan historias reales?
Fue tan impactante que por un momento me olvidé de lo de Jiu Zai.
Hasta que la película terminó y la pantalla se puso negra con letras en inglés, yo no quería levantarme.
¿Qué bien hubiera sido que Jiu Zai pudiera ver esto?
Él, tan inteligente, seguro podría decirme cómo se fabricaban esos robots.
Eran máquinas, pero dejaban que les hicieran películas.
Lástima que Jiu Zai ya no podría verla nunca.
—Ajin, quiero retirarme.
La voz del Viejo Rong llegó desde mi lado.
—¿Qué? —lo miré.
—Ya soy mayor, no es bueno seguir así —negó el Viejo Rong—. Vete.
—¿Irme...? —parpadeé—. Viejo Rong, ¿a dónde quieres que vaya?
—No sigas este camino. Vete a cualquier lado —sonrió con amargura—. El mundo es muy grande, ¿recuerdas? "El cielo y la tierra son anchos, pero los mezquinos se encogen."
¿Cómo no iba a recordarlo?
Era lo que llevaba tatuado en la espalda.