Capítulo 91: Lotería
—¡Cliente! —una voz sonó lentamente—. ¡Despiértate, eh!
Qi Xia abrió los ojos lentamente y se dio cuenta de que todavía estaba sentado en el taxi, que en ese momento corría por la carretera.
Se incorporó desconcertado y, antes que nada, miró al cielo azul; se quedó tan impactado que no podía controlarse.
—Cliente, ¿qué le pasa? —preguntó la voz a su lado.
Qi Xia no le hizo caso, sino que estiró la mano para tocarse el hombro. No había ninguna herida.
Rápidamente bajó la ventanilla.
Un aroma dulce y fresco se coló directamente en sus fosas nasales, sin contemplaciones, acompañado del viento característico de la alta velocidad que azotaba su rostro sin piedad.
Era aire fresco.
Era viento fresco.
—¡¿He escapado?! —gritó sin control, con una alegría que no podía ocultar.
¿Acaso este taxi era el punto clave para resolver el problema?
Era como la «Barca del Río de los Muertos», capaz de llevar a alguien libremente dentro y fuera de esa extraña «Tierra del Fin», y esta mujer llamada «Xu Liunian» era como Caronte, la barquera del inframundo, encargada de transportar a los que subían al coche de vuelta al mundo de los vivos…
Qi Xia giró la cabeza y, sin querer, se quedó atónito. ¿Dónde estaba Xu Liunian?
A su lado había un grandullón con gafas de sol. Por su profesión, su piel estaba bronceada y brillante por la radiación ultravioleta.
—Cliente, ¿por qué se asusta así? —el grandullón miró a Qi Xia con algo de miedo—. ¿No estará drogado?
—Tú… yo… —Qi Xia sintió que había visto a este grandullón antes, pero al pensar bien, no tenía ningún recuerdo—. ¿Adónde vamos?
—Cliente, no me asuste —el taxista parecía fornido, pero tragó saliva nervioso—. ¿No pidió que lo llevara a Jinan? Ya hemos recorrido casi trescientos kilómetros, no me venga con pérdida de memoria.
El grandullón señaló el taxímetro, que ya marcaba más de novecientos yuanes.
—¡¿Qué?! —Qi Xia miró impactado las señales de tráfico sobre la carretera y vio que el coche estaba a punto de entrar en Jinan.
Al instante lo recordó todo. Efectivamente, había visto a este grandullón antes.
Porque el día antes del terremoto, había tomado su coche para ir sin dudar a Jinan.
—¿He vuelto al día anterior? —Qi Xia se palpó el bolsillo y sacó su teléfono. Tras echar un vistazo, puso cara de confusión—. Veintisiete de septiembre… efectivamente, el día antes del «terremoto»… ¿Qué está pasando?
Pensando esto, se apresuró a tocar el bolsillo de su pecho. Allí había un pequeño papel.
—Menos mal… todavía está.
—Cliente… ¿qué le pasa…? —el taxista ya no sabía qué hacer, así que empezó a buscar su teléfono en el bolsillo, con el pulgar siempre sobre la marcación rápida de emergencia.
—Maestro, acordamos un viaje de ida y vuelta por dos mil yuanes, se los pagaré completos sin faltar ni un centavo —Qi Xia comenzó a tranquilizarse. Aunque no sabía qué había pasado exactamente, todo parecía comenzar de nuevo.
—¿De verdad? —el taxista, al ver que Qi Xia se comportaba más normal, también se relajó un poco—. Usted, joven, se asusta de repente, pensé que estaba drogado…
—No, solo tuve una pesadilla muy horrible —Qi Xia mantuvo la ventanilla abierta, dejando que el viento de septiembre soplara sin cesar, sintiéndose inmensamente aliviado—. Menos mal que ya desperté.
—Bah, ¿los jóvenes les gusta trasnochar? —dijo el taxista con aire experimentado—. No duermen de noche, y de día se quedan dormidos profundamente, ¿cómo van a tener sueños buenos?
—Tiene razón, maestro —respondió Qi Xia distraídamente.
Para Qi Xia, ahora tenía una segunda oportunidad.
Aunque al mediodía de mañana llegaría el terremoto, lo prioritario ahora era conseguir dinero, porque hoy era el «plazo final».
Después de aproximadamente otra hora, el taxi llegó por fin a la ciudad de Jinan.
El taxista, con buen criterio, encendió el navegador y se dirigió a la carretera este del segundo anillo, distrito de Lixia.
—Joven… el lugar al que va… —el taxista miró el navegador con atención—. Parece ser el centro provincial de lotería.
—Concéntrese en conducir, maestro —Qi Xia volvió a cerrar los ojos para descansar.
Poco después, el coche se detuvo frente a la entrada del centro de lotería. Qi Xia contó rápidamente mil yuanes de su bolsillo y se los dio al taxista:
—Maestro, por favor espéreme aquí. Si prefiere regresar vacío, no tengo problema.
—Qué dice… claro que lo esperaré aquí.
Qi Xia se dirigió al edificio del centro de lotería, donde ya lo esperaba un empleado.
—Señor Qi, ¿verdad?
—Soy yo —asintió Qi Xia.
—Llevo mucho tiempo esperándolo. Por aquí, por favor —el empleado le hizo un gesto a Qi Xia y lo condujo al vestíbulo. Tras unos pasos, explicó pacientemente—: Ahora el proceso para cobrar la lotería se ha simplificado. Pronto un empleado verificará la autenticidad de su billete y luego le extenderemos un cheque bancario en el acto. Espere un momento, por favor.
—Tengo prisa, por favor, sea rápido —Qi Xia asintió y siguió al empleado hasta la oficina de verificación de lotería.
—Eh… ¿podría darme el billete? —dijo el empleado.
Qi Xia sacó del bolsillo de su pecho el pequeño papel arrugado y se lo entregó al empleado, quien a su vez se lo pasó al verificador dentro de la ventanilla.
El verificador le dio mucha importancia y comenzó a comprobar la autenticidad.
—Premio de un millón novecientos mil yuanes. Espere un momento —el verificador sacó un instrumento y escaneó los números del billete.
Qi Xia esperó tranquilamente a un lado, lo que hizo que el empleado que lo había guiado se sintiera confundido:
—Señor Qi, ¿por qué no parece feliz?
—¿Feliz?
—Sí, ha ganado casi dos millones de yuanes de premio, debería estar contento.
—Quizás —asintió Qi Xia.
—Bah, le cuento: hace unos días alguien ganó un millón. Aunque era pleno agosto, esa persona vino con chaqueta de plumas y una máscara grande. ¿Sabe? En esta sociedad, ¿quién sigue viendo un millón como un tesoro? —el empleado se rió a carcajadas de su propio chiste, pero Qi Xia no reaccionó, lo que resultó bastante incómodo.
—¿Cuánto falta? —preguntó Qi Xia.
—Eh… no se apresure —el empleado agitó la mano—. Últimamente hay casos de fraude con billetes falsos de lotería, así que tenemos que revisar con cuidado.
—¿Qué quiere decir? —Qi Xia lo miró sorprendido.
—¿Eh? No lo malinterprete —el empleado se apresuró a sonreír para apaciguarlo—. No digo que su billete sea falso. El señor Qi no parece alguien que vaya a estafar.
Qi Xia no respondió y siguió esperando a un lado.
Al poco rato, el verificador guardó el instrumento y mostró una sonrisa:
—Verificación completa. El billete no tiene problemas. Podemos emitir el cheque.
Qi Xia sonrió con sarcasmo para sus adentros.
Claro que no tenía problemas.
Este billete ganador de un millón novecientos mil yuanes lo había comprado con dos millones en efectivo. Era un billete ganador auténtico.
Aunque tendría que pagar trescientos ochenta mil de impuestos, el dinero restante quedaría «limpio».
Para blanquear los dos millones obtenidos de la estafa, este era uno de los métodos más sencillos.
—Enhorabuena, señor Qi —el empleado siguió sonriendo—. Voy a que le extiendan el cheque. ¿Quiere hacer una donación?
—¿Donación? ¿Es obligatoria? —preguntó Qi Xia.
—No, no es obligatoria, pero la mayoría de los ganadores suele donar.
—Ya que no es obligatoria, no dono ni un centavo.