Capítulo 91: El boleto de lotería
—¡Señor! —dijo una voz lentamente—. ¡Despiértese!
Qi Xia abrió los ojos lentamente y se dio cuenta de que seguía sentado en el taxi, que en ese momento corría por la carretera.
Se incorporó desconcertado, miró primero el cielo azul intenso y se quedó completamente atónito, sin poder contenerse.
—Señor, ¿qué le pasa? —preguntó la voz a su lado.
Qi Xia no le hizo caso, sino que extendió la mano para tocarse el hombro. No había ninguna herida.
Rápidamente bajó la ventanilla.
Un aroma dulce y fresco se coló de golpe en su nariz, acompañado del viento característico de la alta velocidad que azotaba su rostro con fuerza.
Era aire puro.
Era una brisa fresca.
—¡He escapado! —gritó sin control, con una alegría incontenible en el rostro.
¿Acaso este taxi era la clave para resolver el enigma?
Era como la "Barca del Estigia", capaz de llevar a las personas dentro y fuera libremente de aquella extraña "Tierra del Fin", y esta mujer llamada Xu Liunian era como Caronte, el barquero del Estigia, encargada de transportar a los pasajeros que subían al vehículo de ida y vuelta entre el mundo de los vivos...
Qi Xia giró la cabeza y, sin darse cuenta, se quedó atónito. Donde antes había estado Xu Liunian, ahora no había nadie.
A su lado había un hombre corpulento con gafas de sol. Debido a su trabajo, su piel estaba bronceada y brillante por la exposición a los rayos ultravioleta.
—Señor, ¿por qué se asusta tan de repente? —preguntó el hombre, un poco asustado, mirando a Qi Xia—. ¿No estará drogado, verdad?
—Tú... yo... —Qi Xia sintió que había visto antes a este hombre, pero al pensar con cuidado no tenía ningún recuerdo—. ¿Adónde vamos?
—Señor, no me asuste —dijo el taxista, que parecía grande y fuerte, pero tragó saliva con nerviosismo—. ¿No pidió que lo llevara a Jinan? Ya llevamos casi trescientos kilómetros, no me venga con amnesia, por favor.
El hombre señaló el taxímetro, que ya marcaba más de novecientos yuanes.
—¡¿Qué?! —Qi Xia miró con asombro la señal de tráfico sobre la carretera y se dio cuenta de que el coche estaba a punto de entrar en Jinan.
Recordó todo al instante. Efectivamente, había visto antes a este hombre corpulento.
Porque el día antes del terremoto, fue precisamente en su coche que viajó sin dudar hacia Jinan.
—¿He vuelto al día anterior? —Qi Xia metió la mano en el bolsillo y sacó su teléfono. Le echó un vistazo y al instante mostró una expresión de desconcierto—. 27 de septiembre... efectivamente, un día antes del "terremoto"... ¿Qué está pasando?
Al pensar en esto, se apresuró a tocar el bolsillo de su pecho, donde había un pequeño trozo de papel.
—Menos mal... todavía está aquí.
—Señor... ¿qué le pasa realmente...? —El taxista ya no sabía qué hacer, y solo pudo buscar su teléfono en el bolsillo, con el pulgar siempre sobre la tecla de llamada de emergencia.
—Conductor, lo acordado: dos mil yuanes por el viaje de ida y vuelta, y no le faltará ni un centavo —dijo Qi Xia empezando a calmarse. Aunque no sabía qué había ocurrido, todo parecía repetirse.
—¿De verdad? —El taxista, al ver que Qi Xia se comportaba con más normalidad, bajó un poco la guardia—. Qué chico tan asustadizo, pensé que estaba drogado...
—No, solo tuve una pesadilla terrible —dijo Qi Xia con la ventanilla abierta, dejando que el viento de septiembre soplara sobre él, sintiéndose inmensamente aliviado—. Pero ya me desperté.
—Vaya, ¿a los jóvenes les gusta trasnochar? —comentó el taxista con tono experimentado—. No dormir por la noche, dormir a pierna suelta durante el día, ¿y cómo van a tener buenos sueños?
—Tiene razón, conductor —respondió Qi Xia distraídamente.
Para Qi Xia, ahora tenía una segunda oportunidad.
Aunque el terremoto llegaría al mediodía del día siguiente, lo más urgente ahora era conseguir el dinero, porque hoy era el "plazo final".
Pasó aproximadamente otra hora hasta que el taxi llegó finalmente a la ciudad de Jinan.
El taxista, con buen criterio, encendió el navegador y se dirigió a la carretera del este del segundo anillo, en el distrito de Lixia.
—Joven... el lugar al que va... —dijo el conductor mirando con atención el navegador—, ¿parece ser el centro provincial de lotería?
—Conduzca bien, conductor —dijo Qi Xia, cerrando los ojos para descansar de nuevo.
Poco después, el coche se detuvo frente a la entrada del centro de lotería. Qi Xia sacó del bolsillo mil yuanes y se los dio al taxista:
—Conductor, por favor, espéreme aquí. Si prefiere volver vacío, no tengo problema.
—Claro que sí... claro que lo esperaré aquí.
Qi Xia se dirigió al edificio del centro de lotería, donde ya lo esperaba un empleado.
—Señor Qi, ¿verdad?
—Sí —asintió Qi Xia.
—Llevo mucho tiempo esperándolo, por aquí, por favor —dijo el empleado, haciéndole un gesto con la mano para que entrara al vestíbulo. Mientras caminaban, explicó pacientemente—: Ahora el proceso de cobro de la lotería se ha simplificado. Un empleado verificará la autenticidad de su boleto, y luego le emitiremos un cheque bancario en el acto. Espere un momento.
—Tengo prisa, por favor, sea rápido —dijo Qi Xia asintiendo, mientras seguía al empleado hasta la oficina de verificación de boletos.
—Disculpe... ¿puede darme el boleto? —preguntó el empleado.
Qi Xia sacó del bolsillo del pecho el pequeño papel arrugado y se lo entregó al empleado, quien a su vez se lo dio al verificador que estaba en la ventanilla.
El verificador le dio mucha importancia y comenzó a comprobar la autenticidad de inmediato.
—Premio de un millón novecientos mil yuanes. Espere un momento —dijo el verificador, mientras sacaba un instrumento para escanear los números del boleto.
Qi Xia esperó en silencio a un lado, lo que hizo que el empleado que lo había guiado se mostrara un poco extrañado:
—Señor Qi, ¿por qué no parece feliz?
—¿Feliz?
—Sí, ha ganado casi dos millones de yuanes, debería estar contento.
—Tal vez —asintió Qi Xia.
—Vaya, le cuento: hace unos días, alguien ganó un millón, pero aunque era agosto, vino con chaqueta de plumas y una máscara grande. ¿Quién iba a decir que en la sociedad actual alguien consideraría un millón como un tesoro? —El empleado se rió a carcajadas de su propio comentario, pero al ver que Qi Xia no reaccionaba, la escena se volvió bastante incómoda.
—¿Cuánto falta? —preguntó Qi Xia.
—Eh... no se preocupe... —dijo el empleado agitando la mano—. Últimamente han ocurrido casos de fraude con boletos de lotería falsos, así que debemos verificarlo con cuidado.
—¿Qué quiere decir? —Qi Xia lo miró, sorprendido.
—¿Eh? No lo malinterprete... —el empleado se apresuró a sonreír—. No estoy diciendo que su boleto sea falso. El señor Qi no parece alguien que cometería fraude.
Qi Xia no respondió y siguió esperando a un lado.
Poco después, el verificador guardó el instrumento y mostró una sonrisa:
—Verificación terminada. El boleto no tiene problemas. Podemos emitir el cheque.
Qi Xia sonrió con sarcasmo para sus adentros.
Claro que el boleto no tenía problemas.
Este boleto ganador de un millón novecientos mil yuanes lo había comprado con dos millones de yuanes en efectivo. Era un boleto de lotería auténtico.
Aunque tendría que pagar trescientos ochenta mil yuanes de impuestos, el dinero restante estaría "limpio".
Era uno de los métodos más sencillos para lavar los dos millones obtenidos mediante estafa.
—Felicidades, señor Qi... —continuó sonriendo el empleado—. Voy a pedir que le emitan el cheque. ¿Le gustaría hacer una donación?
—¿Donación? ¿Es obligatoria? —preguntó Qi Xia.
—No, no es obligatoria, pero la mayoría de los ganadores suele donar algo.
—Ya que no es obligatoria, no donaré ni un solo centavo.