**Capítulo 37: División de equipos**
—¡Llegaron! —exclamó el de las gafas pequeñas, emocionado—. ¡Por fin llegaron!
Vieron al fornido hombre acercarse lentamente. Medía aproximadamente un metro noventa, con el pelo casi rapado.
Mientras bostezaba, se palpó los bolsillos y luego le preguntó al Minotauro:
—¿Cuánto?
—La entrada es un «Tao».
El hombre sacó una pequeña esfera del bolsillo y, con el pulgar, se la lanzó al Minotauro, quien la atrapó con firmeza.
—Bien dormido... Empecemos. —El hombre estiró los brazos y movió el cuello, diciendo con voz grave—. Veamos qué han tramado esta vez.
Qi Xia y los otros tres observaron a este hombre de aspecto feroz y sintieron que no era de fiar.
Qiao Jiajin no le prestó mucha atención; después de todo, en la calle había visto a muchos tipos así. Esa gente se aprovechaba de su complexión robusta para imponerse por la fuerza, y él mismo había hecho llorar a unos cuantos.
Solo que no sabía si este grandote... también sería un tigre de papel.
Al completarse el grupo de veinte, todos comenzaron a avanzar lentamente para pagar la «entrada».
Qi Xia reflexionó un momento y también sacó cuatro «Tao».
Para ellos no era una cantidad pequeña. Al entregar estos cuatro, solo les quedaría un «Tao».
—¿De verdad vamos a participar en este juego? —preguntó Qiao Jiajin—. ¿Qué pasa con nuestra estrategia?
—También lo estoy dudando —respondió Qi Xia—. Aunque es arriesgado, siento que no es fácil encontrar un juego donde participen veinte personas al mismo tiempo. Vale la pena apostar.
Tras obtener el consentimiento de los otros tres, Qi Xia depositó cuatro «Tao» en la caja que tenía el Minotauro.
—Muy bien. —El Minotauro asintió y se dio la vuelta para abrir la puerta. Detrás había unas escaleras que bajaban al sótano.
—Participantes, por favor, entren.
Se dio la vuelta y comenzó a bajar las escaleras lentamente.
Los participantes, con expresiones cautelosas, lo siguieron hacia las profundidades subterráneas.
—Este lugar parece muy grande... No tiene nada que ver con el de «Rata Humana» —murmuró Tian Tian en voz baja.
—Tengan cuidado —respondió Qi Xia—. Tengo un mal presentimiento.
Antes de participar, el hombre de mediana edad había afirmado que este juego sería «mortal», lo que preocupaba mucho a Qi Xia.
Pero ahora no temía tanto a la muerte, sino a quedar enterrado para siempre en este lugar extraño.
Como estafador, había enfrentado muchas aventuras que ponían en juego su vida, y sin excepción, había sobrevivido.
Si lo pensaba bien, esta situación no era diferente a las anteriores; solo estaba caminando al filo del cuchillo.
En poco tiempo, llegaron al final de las escaleras.
Era una habitación no muy grande, iluminada por una luz tenue que olía a viejo. En el centro había veinte sillas.
Y a cada lado de la habitación, una puerta pintada con pintura: una amarilla y otra verde.
—Señores, tomen asiento —dijo el Minotauro—. No se preocupen, el juego aún no ha comenzado.
Los presentes se sentaron con cierta desconfianza. Qi Xia y los suyos también se acomodaron en fila.
Fue entonces cuando notaron que en los reposabrazos de cada silla había una pequeña luz, una amarilla y otra verde.
—Como este es un juego en equipo, para garantizar la equidad, se realizará una «división aleatoria de equipos». Por favor, no se muevan de sus asientos; de lo contrario, se aplicará una «sanción» de inmediato.
Al oír esto, las expresiones de todos se tornaron incómodas.
Los que reaccionaron con más fuerza fueron el de las gafas pequeñas y el hombre de mediana edad:
—¿¡Qué!? ¿¡División de equipos!?
Qi Xia se acarició la barbilla mientras reflexionaba. Sabía que esta configuración solo beneficiaba al organizador.
Si este era un juego de «apuestas», la intención sería reducir al mínimo las posibilidades de ganar de los participantes. Así que la mejor manera era desordenar a todos los grupos.
El Minotauro caminó hasta una esquina de la habitación, encontró un interruptor y, volviéndose a mirar a todos con una sonrisa significativa, dijo:
—El juego comienza oficialmente.
Dicho esto, presionó el interruptor. Las luces en los reposabrazos de todas las sillas comenzaron a parpadear. Los destellos amarillos y verdes se alternaban sin cesar, creando una escena siniestra en aquel espacio oscuro.
Qi Xia miró la pequeña luz en su reposabrazos, también un poco tenso.
Si el «Toro» realmente representaba juegos de fuerza física, eso no era su fuerte. En esta ocasión, el juego dependería de la fuerza bruta de Qiao Jiajin.
Pero si él podía pensar así, los demás también.
Por ejemplo, el de las gafas pequeñas y el hombre regordete de mediana edad habían reclutado a ese grandote como apoyo.
Sin embargo, todos esos planes parecían estar bajo el control del Minotauro Terrestre, que trataría de evitar que ocurrieran, de ahí esta «división aleatoria de equipos».
Qi Xia sabía que si tenía muy mala suerte y terminaba en equipos separados de Qiao Jiajin, las ganancias de este juego se volverían impredecibles.
Antes de que pudiera trazar una estrategia completa, las luces de dos colores dejaron de parpadear.
A algunos se les encendió la luz amarilla; a otros, la verde.
Así fue la división aleatoria.
Qi Xia giró la cabeza y revisó la distribución de su grupo de cuatro. Sentimientos encontrados.
La alegría era que tanto él como Qiao Jiajin tenían la luz amarilla encendida, así que estaban en el mismo equipo. Pero la preocupación era que las dos chicas tenían la luz verde, por lo que quedaron en el otro equipo. Si esto era realmente un juego de fuerza física, sería muy desventajoso para ellas.
Entre la multitud se escucharon murmullos de descontento. Parecía que, además del equipo de Qi Xia, la división de los demás tampoco era ideal.
—A continuación, leeré las reglas del juego —dijo el Minotauro con voz grave—. Ambos equipos jugarán de manera independiente, cada uno en un escenario propio, sin relación entre sí. Si logran permanecer en el escenario durante diez minutos sin ser eliminados, se considerará que han superado la prueba. Al final, cada persona obtendrá la misma cantidad de «Tao» que el número de personas que hayan superado la prueba.
Al escuchar estas reglas, muchos se inquietaron.
—¡Oye! —El hombre de mediana edad se levantó de repente—. ¡Eso es como no decir nada! ¿A qué juego vamos a jugar? ¿Con qué nos vamos a encontrar?
Los demás miraron al Minotauro en silencio, esperando que explicara más las reglas. Pero él solo observó al hombre de mediana edad y luego dijo con indiferencia:
—El equipo de la luz amarilla, síganme.
—¡Tú...! —El hombre apretó los dientes, pero no se atrevió a insultar en voz alta.
No había sido emparejado con sus compañeros, lo que ya lo tenía furioso, y ahora ni siquiera entendía las reglas. Su estado de ánimo era muy inestable. El de las gafas pequeñas no dejaba de tirarle de la ropa, tratando de calmarlo.
Qi Xia se volvió hacia Tian Tian y Lin Qin y dijo:
—No importa lo que haya detrás de esa puerta, tengan cuidado. Recuerden, lo principal es sobrevivir.
—Sí —respondieron las dos chicas, asintiendo nerviosas.
—Vámonos —dijo Qi Xia, y avanzó junto con Qiao Jiajin.
Observaron a sus «compañeros de equipo» y vieron que la situación tampoco era buena. De las diez personas, seis eran mujeres. Si realmente se trataba de un juego de «fuerza física» en equipo, sería una batalla difícil.
Además de Qi Xia y Qiao Jiajin, los otros dos hombres eran el de las gafas pequeñas y el hombre de mediana edad. En el otro equipo solo estaban las dos chicas, Tian Tian y Lin Qin.
—Mierda... —maldijo Qiao Jiajin en voz baja al ver los cuerpos de sus dos compañeros—. Un flaco y un gordo...
—No digas nada —dijo Qi Xia—. Solo podemos confiar en nosotros mismos.
Los diez se alinearon frente a la puerta amarilla.
Los otros diez, bajo la dirección del Minotauro, se colocaron frente a la puerta verde.
Con un sonido de cadenas graves, la puerta frente a ellos se abrió, revelando otra vez unas escaleras hacia abajo.
Qiao Jiajin bajó sin dudar, y los demás del equipo apresuraron el paso detrás de él.
Las escaleras no eran largas, pero sí empinadas. Tras bajar unas decenas de escalones, llegaron a un espacio abierto, más o menos del tamaño de media cancha de baloncesto. En el centro había una plancha de metal redonda, del tamaño de una mesa.
Qi Xia examinó rápidamente el entorno. Las paredes eran altas por todos lados, frente a ellos había una gran puerta de hierro, y sobre ella, un reloj electrónico con cuenta regresiva, marcando diez minutos.