Capítulo 37 División de equipos
—¡Llegó! —exclamó Lentes Pequeños emocionado—. ¡Por fin llegó!
El grandote se acercó lentamente, medía aproximadamente un metro noventa, con el pelo corto al rape. Mientras bostezaba, se palpaba los bolsillos y luego le preguntó al Toro de Tierra:
—¿Cuánto?
—La entrada vale un «dao».
El grandote sacó una pequeña esfera del bolsillo y se la lanzó con el pulgar al Toro de Tierra, quien la atrapó firmemente.
—Ya dormí bien... empecemos. —El grandote estiró los brazos y movió el cuello, y dijo con voz grave—. Veamos qué han vuelto a inventar.
Qi Xia y los otros tres miraron a ese tipo de aspecto feroz, y sintieron que no era alguien de fiar.
Qiao Jiajin no le prestó mucha atención, después de todo ya había visto a muchos así en la calle. Esa gente se aprovechaba de su cuerpo robusto para imponerse por la calle, y él mismo había hecho llorar a algunos de ellos a golpes. Solo que no sabía si este grandote... también sería un tigre de papel.
Cuando se completaron veinte personas, todos comenzaron a avanzar lentamente para pagar la «entrada».
Qi Xia reflexionó un momento y también sacó cuatro «dao». Para ellos no era una cantidad pequeña; después de pagar estos cuatro, solo les quedaría uno.
—¿De verdad vamos a participar en este juego? —preguntó Qiao Jiajin—. ¿Qué hacemos con nuestra estrategia?
—También lo estoy dudando —respondió Qi Xia—. Aunque es arriesgado, siento que no es fácil toparse con un juego en el que participen veinte personas a la vez, vale la pena apostar.
Tras obtener el consentimiento de los otros tres, Qi Xia depositó cuatro «dao» en la caja que tenía el Toro de Tierra.
—Muy bien. —El Toro de Tierra asintió y luego se dio la vuelta para abrir la puerta. Dentro se veía una escalera que bajaba hacia un sótano—. Participantes, entren.
Él se dio la vuelta y comenzó a bajar lentamente las escaleras. Los participantes lo siguieron con expresiones cautelosas, adentrándose en las profundidades subterráneas.
—Este lugar parece enorme... no tiene nada que ver con el del Hombre Rata —dijo Tian Tian en voz baja.
—Tengan cuidado —respondió Qi Xia—. Tengo un mal presentimiento.
Antes de participar, ese hombre de mediana edad ya había afirmado que este juego iba a «morir», lo que preocupaba mucho a Qi Xia. Pero ahora lo que le daba miedo no era morir, sino quedar enterrado para siempre en este lugar extraño.
Siendo un estafador, ya había vivido muchas aventuras en las que se jugaba la vida, pero sin excepción había sobrevivido. Pensándolo bien, esta vez no era diferente a las anteriores; solo era cuestión de arriesgarse al filo del cuchillo.
No pasó mucho tiempo hasta que llegaron al final de las escaleras. Era una habitación no muy grande, con una luz tenue que olía a viejo. En el centro había veinte sillas. A cada lado de la habitación había una puerta pintada con un color: una amarilla y otra verde.
—Siéntense, por favor —dijo el Toro de Tierra—. No se preocupen, el juego aún no ha comenzado.
Todos se sentaron con desconfianza. Qi Xia y los suyos también se sentaron juntos en fila. Fue entonces cuando notaron que en los reposabrazos de cada silla había una lucecita, una amarilla y otra verde.
—Como este es un juego en equipo, para garantizar la equidad, vamos a hacer una «división aleatoria de equipos». Por favor, no se muevan de sus asientos; de lo contrario, se aplicará una «sanción» a todos por adelantado.
Al oír esto, las caras de todos se pusieron tensas. Los que más reaccionaron fueron Lentes Pequeños y el hombre de mediana edad:
—¡¿Cómo?! ¡¿División de equipos?!
Qi Xia se acarició la barbilla pensando un momento, y se dio cuenta de que esta disposición solo beneficiaba al organizador. Si era un juego de «apuestas», lo mejor era reducir al mínimo las posibilidades de ganar de los participantes, y la mejor manera era desordenar los equipos.
El Toro de Tierra caminó hasta una esquina de la habitación, encontró un interruptor, miró de forma significativa a todos y dijo:
—El juego comienza oficialmente.
Dicho esto, presionó el interruptor. Las lucecitas de los reposabrazos de todas las sillas comenzaron a parpadear, los destellos amarillos y verdes se alternaban sin cesar, formando una escena siniestra en aquel espacio oscuro.
Qi Xia miraba la lucecita de su reposabrazos, un poco nervioso. Si el «Toro» realmente representaba un juego de tipo físico, eso no era su fuerte. En este juego dependería de la fuerza bruta de Qiao Jiajin. Pero él podía pensar así, y los demás también. Por ejemplo, Lentes Pequeños y el gordo de mediana edad habían traído a ese grandote como refuerzo. Sin embargo, todos esos pequeños planes parecían estar bajo el control del Toro de Tierra, quien intentaba evitar que ocurrieran, por eso esta «división aleatoria de equipos».
Qi Xia sabía que si tenía muy mala suerte y se separaba de Qiao Jiajin en dos equipos, los beneficios de este juego se volverían impredecibles.
Antes de que pudiera elaborar una estrategia completa, las luces de dos colores dejaron de parpadear. A algunas personas se les encendió la luz amarilla, a otras la verde. Parecía que esa era la división aleatoria.
Qi Xia giró la cabeza y observó la división de los cuatro. Tenía sentimientos encontrados. Lo bueno era que a él y a Qiao Jiajin les había tocado la amarilla, así que estaban en el mismo equipo. Lo malo era que a las dos chicas les había tocado la verde, en el otro equipo. Si realmente se trataba de un juego de fuerza física, sería muy desventajoso para ellas.
Los murmullos entre la multitud iban y venían. Parecía que, aparte del equipo de Qi Xia, los demás tampoco estaban contentos con su división.
—A continuación, leeré las reglas del juego —dijo el Toro de Tierra con voz grave—. Ambos equipos juegan de forma independiente, cada uno tiene su propio campo, sin relación entre sí. Si logran aguantar diez minutos sin ser eliminados en su campo, se considera que han superado la prueba. Al final, cada uno recibirá tantos «dao» como personas hayan superado la prueba.
Al escuchar esta regla, muchos perdieron la calma.
—¡Oye! —El hombre de mediana edad se levantó de golpe—. ¡Eso es como no decir nada! ¿A qué juego vamos a jugar? ¿Con qué nos vamos a encontrar?
Todos miraron al Toro de Tierra esperando que explicara más, pero él solo observó al hombre de mediana edad y dijo con indiferencia:
—Que el equipo de la luz amarilla me siga.
—¡Tú...! —El hombre apretó los dientes, pero no se atrevió a insultarlo en voz alta. Sin haber sido emparejado con sus compañeros, ya estaba furioso, y ahora ni siquiera entendía las reglas, su estado de ánimo era muy inestable. Lentes Pequeños, a su lado, no paraba de tirarle de la ropa para intentar calmarlo.
Qi Xia miró a Tian Tian y a Lin Qin, y dijo:
—Sea lo que sea que haya detrás de esa puerta, tengan cuidado y recuerden que lo principal es sobrevivir.
—Mm. —Las dos chicas asintieron nerviosas.
—Vámonos —dijo Qi Xia, y avanzó junto con Qiao Jiajin.
Ambos miraron a sus «compañeros de equipo» y se dieron cuenta de que la situación no era buena. De esas diez personas, seis eran mujeres. Si realmente se trataba de un juego de «fuerza física» en equipo, sería una batalla difícil. Aparte de Qi Xia y Qiao Jiajin, los otros dos hombres eran Lentes Pequeños y el hombre de mediana edad. En cambio, en el equipo de al lado solo estaban Tian Tian y Lin Qin como chicas.
—Joder... —maldijo Qiao Jiajin en voz baja al ver la complexión de esos dos compañeros—. Un flacucho y un gordo...
—No digas nada —dijo Qi Xia—. Solo podemos confiar en nosotros mismos.
Las diez personas se alinearon y se colocaron frente a la puerta amarilla. Las otras diez, bajo la dirección del Toro de Tierra, se colocaron frente a la puerta verde.
Con un ruido sordo de cadenas, la puerta frente a ellos se abrió, revelando otra escalera que bajaba. Qiao Jiajin bajó sin decir nada, y los demás lo siguieron apresuradamente. La escalera no era larga, pero sí empinada. Bajaron unas decenas de escalones hasta llegar a un espacio abierto, aproximadamente del tamaño de media cancha de baloncesto. En el centro había una placa de hierro circular del tamaño de una mesa.
Qi Xia examinó rápidamente el entorno: paredes altas por todos lados, y al frente una gran puerta de hierro. Encima de esa puerta había un reloj electrónico de cuenta regresiva, que marcaba diez minutos.