Capítulo 36: Toro de Tierra
— ¿Cómo se gana «Dao»? —volvió a preguntar Qi Xia.
— Encontramos un juego de toro, por las reglas se puede ganar una gran cantidad de «Dao», pero necesita veinte personas para iniciar. Nos faltan cinco. ¿Quieren unirse?
— ¿Faltan cinco? —Qi Xia se quedó pasmado—. ¿Ya reunieron a quince personas?
Parecía que realmente había muchos participantes aquí.
— Así es —asintió el chico de gafas, señalando a lo lejos, donde había un grupo considerable de personas.
Qi Xia reflexionó un instante y asintió: — Bien, vamos a echar un vistazo.
— ¡De acuerdo! ¡Entonces voy a esperarlos allá! —el chico de gafas se alejó con tacto.
— ¡Oye! —dijo Qiao Jiajin, sintiendo que algo no iba bien—. ¿Vamos todos juntos? ¿Y si es una banda violenta? ¿Quieres que te dé una muestra?
— No lo será —respondió Qi Xia—. En cada sala hay como máximo nueve personas. En este entorno, es demasiado forzado formar un grupo de más de diez. Ni siquiera nosotros, que salimos de la misma sala, confiamos plenamente el uno en el otro.
Dicho esto, miró a Lin Qin, como si sus palabras tuvieran un doble sentido.
Lin Qin parecía disgustada, sin entender por qué era sospechosa. ¿Acaso por no conocer ese «volante»?.
Cruzaron una vieja calle y los cuatro llegaron frente a un gran edificio.
Tal como había dicho el chico de gafas, en la entrada del edificio había un hombre con máscara de búfalo de agua.
Los participantes afuera estaban agrupados en pequeños grupos, manteniendo distancia deliberadamente entre ellos.
Aunque todos eran desconocidos, ver a tantas personas normales juntas les dio a Qi Xia y los demás una sensación de alivio que hacía tiempo no sentían.
Por más antipáticos que parecieran algunos, seguían siendo seres humanos vivos.
— ¡Bien hecho, Gafitas! —un hombre de mediana edad le dio una palmada al chico de gafas—. ¡Conseguiste cuatro personas de una!
Qi Xia observó al toro humano frente a él, se acercó y preguntó: — ¿Cuáles son las reglas del juego?
El toro respondió con tono indiferente: — Juego de toro. Entrada: un «Dao» por persona. Se necesita veinte jugadores para comenzar. Durante el juego, los participantes serán eliminados. Al final, cada jugador que permanezca en el campo recibirá una cantidad de «Dao» igual al número de jugadores que hayan completado el juego.
— ¿Una cantidad igual al número de jugadores que completen? —Qi Xia se sorprendió—. Quieres decir que, si al final quedan veinte personas, cada una de ellas recibirá veinte «Dao»?
— Sí.
Al oír esto, Qiao Jiajin abrió la boca: — ¡Órale! ¡Eso sería un golpe de suerte! ¡Serían cuatrocientos «Dao» de una vez!
— ¿Tan fácil será...? —dudó Tian Tian—. Oye, Toro Humano, ¿no nos vas a timar?
El toro guardó silencio un momento, luego negó con la cabeza: — Permíteme corregirte. No soy un «Toro Humano».
— ¿No eres «Toro Humano»? —Tian Tian lo miró confundida—. Pero todos ustedes se llaman «Humano» algo, ¿no?
— Soy «Toro de Tierra» —dijo el toro con calma—. Si crees que soy «Toro Humano», te vas a arrepentir.
Entonces notaron que la máscara de este «Toro de Tierra» era diferente a las de animales que habían visto antes. Era muy limpia, casi como un búfalo real de lo realista que era. Su traje negro también estaba impecable, como recién planchado. Cuando hablaba... la boca de la máscara parecía moverse ligeramente.
Pero ¿qué diferencia había entre Toro Humano y Toro de Tierra?
— Toro de Tierra... —Qi Xia se rascó la cabeza, sin comprender la relación. Levantó la vista y preguntó—: Toro de Tierra, ¿cuál es tu juego?
El Toro de Tierra hizo una pausa: — Pagas la entrada, conoces el contenido.
— Pagar la entrada...
Lo único que le preocupaba a Qi Xia era que, si los cuatro participaban juntos, la estrategia que habían discutido antes quedaría anulada.
Los cuatro se lanzarían a un juego desconocido al mismo tiempo, con un riesgo enorme.
Pero si el juego tenía una apuesta tan alta, el riesgo y la recompensa parecían proporcionales.
— Mentiroso, ¿qué tipo de juego crees que es el de «toro»? —preguntó Qiao Jiajin a su lado.
Qi Xia reflexionó un momento: — Supongo que es el tipo que más detesto.
— ¿Ah? ¿Tienes un tipo de juego que odias? —Qiao Jiajin se animó—. ¿Cuál?
— El «toro» nace para arar. Si no me equivoco, debe ser un juego de «tipo físico» —Qi Xia miró a Qiao Jiajin con indiferencia—. Quizás te venga bien a ti, que eres un bruto.
— ¡Ja! —Qiao Jiajin se arremangó, mostrando su robusto brazo tatuado—. ¡Por fin me toca lucirme... Espera, ¿a quién llamas bruto?
Qi Xia negó con la cabeza, resignado: — Si no fuera por el «Dao», probablemente no entraría en la sala del «toro».
— Tranquilo, con que me llames «jefe», yo me encargo de cualquier juego de toro —dijo Qiao Jiajin con una sonrisa pícara—. ¿Suena bien, no?
Qi Xia se volvió para mirarlo: — Tú y yo tenemos más o menos la misma edad, a lo sumo veintiséis o veintisiete. ¿Por qué habría de llamarte «jefe»?
— ¡Si dices eso, tendremos que aclararlo! —Qiao Jiajin se rascó la cabeza—. ¿En qué año naciste?
Qi Xia sentía que Qiao Jiajin irradiaba un aura de audacia, capaz de sonreír incluso en un ambiente tan opresivo.
— Si tienes tiempo para eso, más vale que calientes —respondió Qi Xia, desinteresado—, no sea que te dé un calambre luego.
— ¡No, no! —insistió Qiao Jiajin—. ¡Dime ya! Si eres mayor que yo, yo también puedo llamarte «jefe».
— Ay —suspiró Qi Xia, vencido por la terquedad de Qiao Jiajin—. Está bien, dilo tú primero. ¿En qué año naciste?
— En el 79 —respondió Qiao Jiajin con una sonrisa.
— ¿El 79? ¿Es gracioso? —frunció el ceño Qi Xia—. No tienes escrúpulos con tal de sacarme el «jefe». No quiero seguir hablando de esto.
— ¿Eh? ¿Por qué? —preguntó Qiao Jiajin, confundido—. Dime rápido en qué año naciste. ¿Eres más joven que yo?
Tian Tian negó con la cabeza sonriendo. Parecía que estar con Qiao Jiajin era una buena elección; su personalidad disipaba un poco la niebla en sus corazones.
Qiao Jiajin llamó a Qi Xia varias veces más, pero al ver que este lo ignoraba por completo, solo pudo encogerse de hombros con resignación.
Pasaron unos minutos. El número seguía siendo diecinueve.
Al parecer, aunque había muchos participantes aquí, no estaban por todas partes. Era difícil reunir a veinte personas en tan poco tiempo.
— ¿Todavía no llega? —preguntó el hombre de mediana edad al chico de gafas—. ¿Se habrá quedado dormido?
— No sé. Esta mañana dijo que vendría —el chico de gafas se rascó la cabeza—. ¿Salgo a la calle a buscar a alguien más?
— No, no... —el hombre de mediana edad agitó la mano—. Ya somos diecinueve. Mejor esperémoslo. No quiero morir sin saber por qué.
Qi Xia, que estaba cerca, escuchó cada palabra de su conversación.
— ¿Morir? —frunció el ceño—. ¿Qué significa morir? ¿En este juego se puede morir?
Antes de que pudiera pensarlo bien, una figura perezosa apareció a lo lejos.
Estaba desnudo de torso, mostrando un cuerpo lleno de cicatrices, vestía solo un pantalón de camuflaje y se acercaba bostezando, estirando los brazos.