Capítulo 21: El interior
—Claro… jeje, claro que sé lo que digo. —El Dragón Humano dio un paso adelante lentamente y les dijo a todos—: De esta puerta han salido innumerables personas, y este discurso se lo he dicho a cada una de ellas.
—¿Innumerables…? —El grupo se quedó atónito. El oficial Li dijo con ferocidad—: ¿Qué demonios son ustedes? ¿A cuánta gente han traído aquí?
—¿«Traído»? —El Dragón Humano inclinó la cabeza, dejando ver un par de ojos turbios a través de los agujeros de su máscara. Miró fijamente al oficial Li y sonrió—: ¿No te habrás equivocado? ¿De verdad crees que nosotros los «trajimos»?
—¿Acaso no? —El oficial Li apretó los dientes—. ¿Acaso vinimos por nuestra propia voluntad?
Lin Qin suspiró y le dijo a Qi Xia y al oficial Li: —Ustedes ya saben que están locos, así que no intenten discutir con ellos. Salgamos rápido.
Sus palabras hicieron que el grupo recobrara la sensatez. Esa gente con máscaras de animales ya era anormal, y el que llevaba las cabezas de varios animales cosidas estaba aún más loco. Si seguían el razonamiento de un loco, ellos también terminarían enloqueciendo en poco tiempo.
El grupo rodeó al Dragón Humano y se dirigió a la salida detrás de él.
—Recuerden, sin tres mil seiscientos «dao», nadie puede salir. —El Dragón Humano advirtió en voz baja al final.
Qi Xia, como impulsado por una fuerza desconocida, se volvió y le preguntó: —¿Cómo conseguimos los «dao»?
—¡Caray! ¿Por qué le haces caso? —Qiao Jiajin empujó a Qi Xia sin poder evitarlo—. ¿De verdad vas a buscar esas perlas doradas?
—Pase lo que pase, tengo que salir. —La mirada de Qi Xia era firme—. Alguien me espera.
El Dragón Humano asintió ligeramente y dijo: —Son los «juegos» que han vivido. Cada juego otorga un «dao» diferente.
El rostro de Qi Xia se ensombreció. Bajó la vista para examinar la perla dorada en su mano: —¿Quieres decir que tenemos que participar activamente en los juegos para obtener «dao»?
—Jeje, así es. Tómenlos, tómenlos. —La mano sucia del Dragón Humano no dejaba de agitarse—. Tienen que irse de aquí.
Qi Xia miró la perla en su mano, pensativo.
Los demás no sabían cómo aconsejarlo, así que uno tras otro salieron por la puerta.
Una brisa suave los golpeó, trayendo consigo ese olor pesado e indescriptible.
Los presentes abrieron lentamente los ojos, pero no sintieron la alegría de un nuevo comienzo.
Porque ante ellos había una ciudad muerta, como una ruina.
Bajo un cielo rojo oscuro, colgaba un sol de color tierra. En la superficie del sol había finas líneas negras que se extendían hacia el interior.
Bajo ese cielo grotesco, se extendía una ciudad en ruinas.
Parecía la zona más concurrida de una ciudad pequeña, pero como si hubiera sido bombardeada una vez y luego incendiada por completo. El fuego ardió durante días y noches sin apagarse, hasta dejarla así.
La mayoría de los edificios estaban dañados, las paredes agrietadas. Innumerables plantas de color rojo oscuro trepaban por los muros.
El oficial Li tragó saliva y preguntó: —Oye, Dragón Humano, ¿a qué lugar infernal nos has traído…?
Se giró, y su voz se cortó de repente. Abrió la boca lentamente.
Los demás también se volvieron para mirar.
Detrás de ellos no había ningún edificio, sino una plaza vacía.
Los nueve estaban solos en medio de la plaza, como si hubieran caído del cielo.
—¿Cómo hemos llegado aquí?
—¿Dónde está la puerta por la que salimos? ¿Y el Dragón Humano?
Pero nadie podía responder a sus preguntas.
En el centro de la plaza, había una gran pantalla electrónica muy llamativa, que parecía tener años de uso, con los bordes oxidados.
En la pantalla brillaba una frase que dejó a todos desconcertados:
—He escuchado el eco de «Invocación de Desastres».
—¿Invocación de Desastres? ¿Qué carajo es eso? —Qiao Jiajin leyó la frase dos veces, sin entenderla.
Qi Xia notó que encima de la pantalla electrónica también había una gran campana de cobre, desgastada y manchada.
Esa cosa antigua colocada junto a la pantalla electrónica se veía muy incongruente.
Después de un rato, el escritor Han Yimo levantó lentamente la cabeza y murmuró: —Entonces sí estamos muertos… Este es el infierno, ¿verdad?
Antes de ver esta escena, todavía albergaba una pequeña esperanza.
Quizás no habían muerto, solo los habían atrapado aquí justo antes de morir.
Pero, ¿cómo explicar este mundo tan anormal?
—No sé si estamos muertos o no, solo sé que si no te curamos la herida pronto, sí que morirás. —El doctor Zhao se armó de valor y sostuvo el brazo de Han Yimo.
Estas palabras también devolvieron lentamente a los demás a la realidad desde su aturdimiento.
De todas formas, ahora parecían estar «vivos», y si estaban vivos, no podían rendirse.
—Parece que hay una tienda de conveniencia allá —señaló Lin Qin a lo lejos—. Aunque se ve muy dañada, ¿habrá agujas e hilo y vendas?
Sin decir una palabra, Qiao Jiajin sostuvo el otro brazo de Han Yimo y sonrió con amargura:
—Vamos a ver. Si hubiera algo de comida, mejor.
El grupo avanzó lentamente.
Cada rincón de este lugar desprendía un aura extraña que los ponía inquietos.
La tienda de conveniencia estaba en el centro de una calle. El cristal de la entrada estaba completamente roto, y el letrero se había caído a medias.
Cuando estaban a punto de llegar a la puerta, se detuvieron de repente.
Frente a la tienda, al otro lado de la calle, había un restaurante. Una figura estaba de pie en la entrada.
Llevaba una máscara de cabeza de toro, un traje negro y las manos detrás de la espalda, como una estatua.
El corazón de todos se tensó.
Esa gente con máscaras de animales estaba loca.
Si estaba allí, ¿acaso iba a imponer otra «prueba»?
Esperaron con cautela un rato, pero el hombre-toro no se movió en absoluto. No solo no hablaba, ni siquiera los miraba.
Finalmente, se armaron de valor y se acercaron unos pasos más, hasta la entrada de la tienda.
—¿Es un maniquí? —preguntó Tian Tian con cuidado.
Qi Xia observó al hombre-toro con atención. Los ojos bajo la máscara aún se movían ligeramente, no debía ser un maniquí, sino que parecía estar protegiendo el restaurante detrás de él.
—No importa quién sea, actuemos como si no existiera —dijo el oficial Li, abriendo la puerta destartalada de la tienda.
En cuanto la abrió, un olor nauseabundo los golpeó.
El olor de la ciudad ya era bastante «pesado», pero el de la tienda era aún peor.
Olores a pescado, a podrido, a quemado, mezclados con un calor húmedo, flotaban en el ambiente.
Olían frescos, como si acabaran de emanar.
—Puaj…
El abogado Zhang Chenze no pudo soportarlo y se dobló, vomitando en seco.
Tian Tian lo miró con preocupación y le preguntó: —Abogado, ¿estás bien?
—Estoy bien… —Zhang Chenze se limpió la boca y miró a Tian Tian—. Tú pareces no haber sentido nada…
La expresión de Tian Tian era un poco forzada, solo sonrió con amargura y dijo: —Quizás tenga que ver con mi trabajo… He olido cosas peores.
—No… no sigas… —Zhang Chenze casi volvió a vomitar.
Qi Xia se tapó la nariz y la boca y entró. Los estantes estaban la mayoría en el suelo, el piso negro y pegajoso, no se sabía qué era.