Capítulo 20: En busca del Dao
¿Qué representan los doce signos zodiacales?
¿Y qué hay al final del pasillo?
¿El inframundo?
Sobre este oscuro pasillo sin final visible, todos avanzaban temblando.
Después de las intensas rondas de «juegos» anteriores, todos se sentían agotados física y mentalmente. De repente, al relajarse, la sensación de muerte que los había envuelto se desvaneció un poco.
Qi Xia giró la cabeza sin querer y vio a Lin Qin a su lado.
Ella seguía tapándose la boca y la nariz con la mano.
—¿No te molesta hacer eso? —preguntó Qi Xia, imitando su gesto y poniendo también la mano sobre su propia boca y nariz—. Aunque el olor aquí es desagradable, así vas a tener dificultad para respirar.
—¿Respirar? —Lin Qin se quedó un momento desconcertada, luego esbozó una sonrisa—. No siento que me cueste respirar, solo que si no me tapo la boca y la nariz, me siento rara, como si…
—¿Como si qué?
—Como si estuviera desnuda —dijo Lin Qin con una sonrisa tímida, y luego retiró la mano que se tapaba la boca y la nariz.
Su nariz era muy recta y sus labios muy rojos, no había necesidad de taparlos. Qi Xia no entendía qué significaba eso de «como si estuviera desnuda».
Lin Qin sonrió de nuevo, pero aún se sentía incómoda, así que volvió a taparse la boca y la nariz con la mano.
—Es un poco vergonzoso… ¿A ustedes no les parece extraño? —preguntó Lin Qin a Qi Xia—. ¿Así, mostrando la boca y la nariz?
—¿Por qué sería extraño? —preguntó Qi Xia, desconcertado.
—Pues… el «cubrebocas» —dijo Lin Qin, mirando a Qi Xia como si fuera un extraterrestre—. Sin cubrebocas, ¿cómo pueden estar tan tranquilos?
—Cubre…
Antes de que Qi Xia pudiera reaccionar, un destello de luz extraña apareció a lo lejos.
Todos se sintieron atraídos por esa luz y miraron hacia adelante.
Era la salida.
Una luz como la del atardecer o el crepúsculo entraba por la abertura.
—¡Vamos a salir! —exclamó Qiao Jiajin emocionado—. ¡Veo la luz del atardecer!
Esa exclamación fue como una inyección de energía para todos. El doctor Zhao ayudó a Han Yimo, y todos aceleraron el paso.
—¿Atardecer? —Qi Xia reflexionó un momento y dijo—: Despertamos a las doce, y después de más de una hora de juegos, ahora deben ser como las dos. Ya sean las dos de la madrugada o las dos de la tarde, es imposible ver un «atardecer».
—Creo que estás sobrepensando —negó el oficial Li con la cabeza—. La hora en la habitación tampoco es necesariamente precisa. Tal vez la hora real ahora sea el atardecer.
Qi Xia asintió ligeramente. Sabía que el oficial Li tenía razón; todo lo que sabía sobre la hora provenía del reloj de la sala, pero nadie podía garantizar que ese reloj marcara la hora correcta.
Avanzaron unos pasos más y junto a la salida vieron una sombra oscura.
A medida que se acercaban, la sombra fue tomando forma humana. También llevaba una máscara de animal, pero esa máscara les produjo náuseas.
A diferencia de todas las demás máscaras de animales, la de esta persona no estaba hecha con la cabeza de un solo animal, sino que era un producto cosido con hilos y diversos órganos.
Su boca parecía de cocodrilo, la nariz de buey, a los lados de la cara tenía escamas de pez, el cuello era de piel de serpiente, y además había cosido en su máscara crin de león y cuernos de ciervo.
Ese animal era como…
—Buenos días, soy el «Dragón Humano» —dijo lentamente aquella criatura cosida—. ¿Todos sobrevivieron? Qué novedad.
—¿Dragón…?
Todos se detuvieron instintivamente y sus nervios se tensaron.
No era que el «dragón» diera miedo, sino que conocían demasiado bien esa introducción.
Cada vez que alguien se presentaba así, venía un juego aterrador.
—No se preocupen, su «prueba» ya terminó —dijo el Dragón Humano, agitando la mano, y entonces vieron que sus manos llevaban guantes con garras de águila.
Todos los órganos animales en su cuerpo estaban podridos e hinchados, despidiendo un olor nauseabundo, pero él actuaba como si no lo notara, y continuó:
—No les traeré una nueva «prueba», solo les daré un consejo.
Nadie habló; se mantuvieron juntos, mirando al Dragón Humano con desconfianza.
—Tienen diez días para cambiar todo esto —dijo lentamente el Dragón Humano—. Si en diez días no consiguen tres mil seiscientos «Dao», el mundo en el que están se desvanecerá. Todo lo que ven a su alrededor también perecerá con él.
Aquellas palabras fueron difíciles de entender para todos.
—¿Tres mil seiscientos «Dao»? —frunció el ceño Qi Xia—. ¿Qué es ese «Dao»? Y eso de que nuestro mundo se desvanecerá, ¿qué significa?
—Preguntas, jejeje, muy bien. Hacer preguntas significa que aún están lúcidos. El «Dao» es…
El Dragón Humano metió la mano en el bolsillo de su chaqueta negra, buscó un momento y sacó cuatro bolitas doradas.
Esas bolitas tenían un borde blanco y el interior dorado, reluciendo con un brillo extraño.
—Esto es el «Dao» —continuó el Dragón Humano—. Con tres mil seiscientos «Dao», se salvarán.
Qi Jia reflexionó un momento, extendió la mano y tomó una bolita. No se sentía dura, incluso tenía cierta elasticidad.
—Tómenlas, son suyas —dijo el Dragón Humano con una sonrisa.
Qi Jia pensó un instante y aceptó las cuatro bolitas de «Dao».
—Han superado cuatro pruebas: «El Mentiroso», «Brotes tras la Lluvia», «Muerte Caída del Cielo» y «Sí o No». Esta es su recompensa, y también su «ficha».
Nadie esperaba que lo que habían ganado con sus vidas en múltiples ocasiones fueran estas bolitas insignificantes. En ese momento, no sabían qué decir.
—«Dao»… —Qi Jia frunció el ceño y dijo resignado—. ¿Quieres decir que si no encontramos tres mil seiscientas de estas bolitas, este lugar se destruirá?
—Jejeje, exactamente. Si este lugar se destruye… ustedes no podrán salir —asintió el Dragón Humano, y las escamas de pez y la crin de león en su rostro se movieron con su cabeza, dando un aspecto muy extraño.
—Parece que tienes muchas de estas bolitas —dijo el oficial Li de inmediato—. ¿Acaso no puedes reunir tú mismo las tres mil seiscientas? Además, eres más fuerte que nosotros. Podrías buscarlas tú mismo, ¿por qué elegirnos a nosotros?
—¿Yo? —el Dragón Humano soltó una risita desdeñosa—. Todos somos culpables. Los culpables no pueden obtener el «Dao». Solo personas elegidas como ustedes pueden conseguirlo y finalmente convertirse en «dioses».
—¡Esto es demasiado absurdo! —lo interrumpió Zhang Chenze, con los brazos cruzados y algo enfadada—. ¿Sabes lo que estás diciendo?