Capítulo 20: En busca del Dao
¿Qué representan los doce animales del zodíaco?
¿Qué hay al final del pasillo?
¿El inframundo?
Sobre aquel oscuro corredor sin fin, todos avanzaban temblando.
Tras las intensas rondas de «juegos» anteriores, todos se sentían agotados física y mentalmente. De repente, al relajarse, la atmósfera de muerte que los envolvía se disipó un poco.
Qi Xia giró la cabeza sin querer y vio a Lin Qin, que estaba a su lado.
Ella siempre se tapaba la boca y la nariz con la mano.
—¿No te resulta incómodo? —preguntó Qi Xia, imitando el gesto de Lin Qin y poniendo también la mano sobre su propia boca y nariz—. Aunque el olor aquí es muy desagradable, así te cuesta respirar.
—¿Respirar? —Lin Qin se quedó un momento desconcertada, luego esbozó una sonrisa—. No siento que me cueste respirar, solo que si no me tapo la boca y la nariz, me siento rara, como si…
—¿Como si qué?
—Como si estuviera desnuda —respondió Lin Qin con una sonrisa avergonzada, y luego se quitó la mano de la boca y la nariz.
Su nariz era muy recta y sus labios muy rojos; no había necesidad de taparlos. Qi Xia no entendía qué quería decir con «como si estuviera desnuda».
Lin Qin sonrió ligeramente, pero aún se sentía incómoda, así que volvió a cubrirse la boca y la nariz con la mano.
—Es un poco vergonzoso… ¿a ustedes no les parece extraño? —preguntó Lin Qin a Qi Xia—. ¿Mostrar así la boca y la nariz?
—¿Por qué sería extraño? —Qi Xia la encontró muy extraña.
—Es por el «cubrebocas»… —Lin Qin también miró a Qi Xia con incomprensión, como si estuviera viendo a un extraterrestre—. Sin cubrebocas, ¿cómo pueden estar tan tranquilos?
—Cubre…
Antes de que Qi Xia pudiera reaccionar, una luz extraña brilló a lo lejos.
Atraídos por esa luz, todos miraron hacia adelante.
Era una salida.
Una luz como la del atardecer entraba por la abertura.
—¡Vamos a salir! —gritó emocionado Qiao Jiayin—. ¡Veo la luz del atardecer!
Este grito fue como una inyección de energía para todos. El doctor Zhao ayudó a Han Yimo, y todos aceleraron el paso junto con los demás.
—¿Atardecer? —Qi Xia reflexionó un momento y dijo a los demás—. Nos despertamos a las doce. Después de más de una hora de juegos, ahora deberían ser las dos. Ya sean las dos de la madrugada o las dos de la tarde, es imposible que veamos un «atardecer».
—Creo que estás sobrepensando —negó el oficial Li con la cabeza—. El tiempo en la habitación tampoco es necesariamente exacto. Puede que la hora real ahora sea el atardecer.
Qi Xia asintió ligeramente. Sabía que el oficial Li tenía razón. Todo lo que sabía sobre la hora provenía del reloj de la habitación, pero nadie podía garantizar que ese reloj marcara la hora correcta.
Avanzaron unos pasos más y vieron una sombra junto a la salida.
A medida que se acercaban, la sombra fue tomando forma humana. También llevaba una máscara de animal, pero esa máscara les causó repulsión.
A diferencia de todas las demás máscaras de animales, esta no estaba hecha con la cabeza de un solo animal, sino que era un producto cosido con hilos a partir de muchos órganos.
Su boca parecía de cocodrilo, su nariz de buey, a los lados de la cara usaba escamas de pez, el cuello era de piel de serpiente, y además había cosido en su máscara la melena de un león y los cuernos de un ciervo.
Ese animal parecía casi como…
—Hola, soy el «Hombre Dragón» —dijo lentamente la criatura de retazos—. ¿Todos sobrevivieron? Qué novedad.
—¿Dragón…?
Instintivamente, todos se detuvieron y sus nervios se tensaron.
No era porque el «dragón» fuera aterrador, sino porque ya conocían demasiado bien esa presentación.
Cada vez que alguien se presentaba así, lo que seguía era un juego terrible.
—No se preocupen, su «prueba» ha terminado por ahora —dijo el Hombre Dragón, levantando la mano, y entonces vieron que llevaba guantes con garras de águila.
Todos los órganos de animal en su cuerpo estaban podridos e hinchados, despidiendo un olor desagradable, pero él, como si no lo notara, continuó hablando por su cuenta:
—No les traeré nuevas «pruebas», solo les daré un consejo.
Nadie habló. Se apretujaron juntos y miraron con recelo al Hombre Dragón.
—Tienen diez días para cambiar todo esto —dijo lentamente el Hombre Dragón—. Si en diez días no consiguen tres mil seiscientos «Dao», el mundo en el que están será aniquilado. Todo lo que ven a su alrededor también perecerá con ustedes.
Aquellas breves palabras fueron difíciles de entender.
—¿Tres mil seiscientos «Dao»? —frunció el ceño Qi Xia—. ¿Qué es «Dao»? Y cuando dices que nuestro mundo será aniquilado, ¿qué significa eso?
—Tienen preguntas, jejeje, muy bien —asintió el Hombre Dragón—. Tener preguntas significa que aún están lúcidos. El llamado «Dao» es…
Metió la mano en el bolsillo de su traje negro, rebuscó un rato y sacó cuatro bolitas doradas.
Esas bolitas tenían un anillo exterior blanco y el interior dorado, brillaban con destellos dorados y tenían un aspecto extraño.
—Esto es el «Dao» —continuó el Hombre Dragón—. Con solo tres mil seiscientos «Dao», estarán a salvo.
Qi Xia reflexionó un momento, extendió la mano y tomó una bolita. No se sentía dura al tacto, incluso un poco elástica.
—Quédenselas, ya son suyas —dijo el Hombre Dragón sonriendo.
Qi Xia pensó un momento y aceptó las cuatro bolitas de «Dao».
—Han superado cuatro pruebas: «El Mentiroso», «Brotes de Bambú», «Muerte del Cielo» y «Sí o No». Estas son sus recompensas, y también sus «fichas».
Nadie esperaba que lo que habían obtenido arriesgando tantas veces sus vidas fueran estas bolitas insignificantes. En ese momento, no sabían qué decir.
—«Dao»… —Qi Xia arrugó la frente y dijo con resignación—. ¿Quieres decir que si no encontramos tres mil seiscientas bolitas como estas, todo se destruirá aquí?
—Jejeje, exacto. Si esto se destruye… no podrán salir —asintió el Hombre Dragón, y las escamas de pez y la melena de león en su rostro se movieron con su cabeza, dando un aspecto muy incómodo.
—Parece que tienes muchas de estas bolitas. ¿No podrías reunir tú mismo las tres mil seiscientas? —dijo de inmediato el oficial Li—. Además, eres mucho más fuerte que nosotros. Podrías buscarlas tú mismo, ¿por qué elegirnos a nosotros?
—¿Yo? —el Hombre Dragón soltó una risita burlona—. Todos tenemos pecados. Los pecadores no pueden obtener el «Dao». Solo personas elegidas como ustedes pueden obtener el «Dao» y finalmente convertirse en «dioses».
—¡Esto es demasiado absurdo! —lo interrumpió Zhang Chenze, con los brazos cruzados sobre el pecho y un tono ligeramente enfadado—. ¿Sabes lo que estás diciendo?