Capítulo 2: El Primigenio Humano Perfecto

—Maestro Nostradamus, por favor, intente convencer al Señor Conde…

Año 839 de la Era de la Caída de Estrellas, cinco de mayo, al atardecer, en el Altar de los Mundos, dentro del Salón de Prácticas de la Cavidad Subterránea del Mar Salado.

En el vestíbulo del instituto de investigación, un investigador de túnica blanca suplicaba a su acompañante con un tono casi de oración: —Después de todo, esto es un instituto de investigación conjunto, así que sea lo más cuidadoso posible. Él es un Fuerte Legendario y no teme al fracaso del experimento, pero nosotros no. Si algo sale mal, toda la cavidad se verá afectada…

El investigador hablaba con sinceridad, incluso con un dejo de llanto. Detrás de él, un buen número de colegas asentían al unísono, todavía con el susto en el cuerpo.

—¡Sí, sí, exactamente!

—Aunque sabemos que todo guerrero poderoso es un maestro en el control de la fuerza vital, nunca imaginamos…

—Es demasiado peligroso, de verdad, y ni siquiera era necesario…

Murmullos dispersos recorrían la multitud. Al escucharlos, un viejo mago de expresión resignada suspiró: —Está bien, ya entendí. Cálmense un poco. —Luego, se giró hacia el investigador de túnica blanca y preguntó: —¿Qué está haciendo Josué otra vez? Y ustedes, si temen que surja algún problema, pueden dar su opinión directamente. Él es bastante razonable.

El investigador de túnica blanca intercambió miradas con los demás detrás de él, luego se giró y respondió con bastante firmeza: —¡No nos atrevemos!

Acto seguido, su tono se suavizó rápidamente: —Maestro, los experimentos del Señor Conde son demasiado peligrosos, demasiado inmorales… Por favor, pídale que los detenga. Si no es posible, que Su Majestad el Emperador también venga a persuadirlo… Esto realmente supera nuestro campo de pensamiento…

—Así que ustedes se atreven a darme opiniones a mí.

Nostradamus, a quien habían llamado mediante una comunicación urgente, sintió que lo estaban tomando por alguien fácil de convencer. Pero, lamentablemente, realmente era fácil de convencer. Así que, tras escuchar las quejas de los investigadores, el viejo mago negó con la cabeza y respondió con resignación: —¿Israel? Sería extraño que él persuadiera a alguien. Dos tipos que crían dragones como mascotas y cuyas familias no son humanas, tienen una percepción del peligro completamente distinta a la de ustedes.

—En cuanto a ahora… está bien, iré a preguntar qué está pasando. Pero ustedes, dense prisa en presentar el plan de ‘Reestructuración Ecológica de Otros Mundos’. No estamos colaborando con los elfos y la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo, haciendo que el Guía Natural cree personalmente este perfecto dominio natural, para que ustedes desperdicien los recursos.

Dicho esto, el viejo mago dio un paso adelante y, entre los murmullos de asentimiento de los investigadores, se dirigió hacia la sala de prácticas en el centro del instituto.

Pronto, entró en esa zona que todo el personal de la cavidad del instituto evitaba acercarse. Abrió la puerta de la Cuarta Sala de Prácticas, y el aire denso comenzó a circular.

—Josué, ¿cómo es que de repente cambiaste de carácter y empezaste a hacer experimentos…?

Nostradamus se disponía a hablar, preguntando a su amigo qué diablos estaba tramando para haber aterrorizado hasta el alma a esos investigadores que solían bromear con los no-muertos y diseccionar vivas a las bestias mágicas. Pero justo cuando entró en la sala de prácticas y vio claramente los objetos apilados por todas partes, el viejo mago no pudo evitar jadear.

—¡Por la Verdad, qué clase de cosas son estas?!

Lo que apareció ante los ojos del viejo mago era una densa y silenciosa pila de ‘cuerpos’.

Cuerpos humanos.

La sala de prácticas plateada y cuadrada estaba en realidad dentro de un pequeño semiplano artificial, conectado a la realidad a través de una puerta mágica. En caso necesario, se podía cortar la conexión mágica de inmediato para evitar que los resultados fallidos del experimento entraran en contacto con el exterior. Por eso, el área de la sala de prácticas era en realidad muy grande, del tamaño de una plaza central de una ciudad mediana.

Pero ahora, en tan vasto espacio, había innumerables cápsulas de cristal de vida fusiformes y semitransparentes, y dentro de ellas, una serie de ‘cuerpos’.

No se les llamaba cadáveres porque estos cuerpos aún estaban vivos. Nostradamus percibió que todos respiraban, que sus metabolismos internos aún funcionaban. Montones de esferas de luz plateada volaban en el aire: eran hadas plateadas, que alegremente reponían los nutrientes necesarios a cada cápsula de cristal de vida, manteniendo su actividad.

Si solo fueran cuerpos, no habría sido suficiente para impactar a Nostradamus. Después de todo, él era un Fuerte Legendario que había pasado por el campo de batalla de los orcos y había visto montañas de cadáveres apilados como pirámides. ¿Qué eran unos cuantos cuerpos vivos?

Lo que realmente lo hizo hablar fue la mezcla, entre esos cuerpos humanos casi idénticos, de toda clase de criaturas humanoides anormales, extrañas y retorcidas.

Entre ellas, había cuerpos parcialmente reemplazados por estructuras de títeres, cíborgs donde la parte biológica coexistía con la mecánica.

Entre ellas, había cuerpos completamente reemplazados por estructuras de títeres mecánicos, donde solo quedaban el cerebro, el tronco encefálico y la columna vertebral —e incluso estos estaban parcialmente asimilados: eran sintéticos.

Además, había cuerpos parcialmente asimilados con bestias mágicas, casi bestiales: humanos bestializados. Había cuerpos cuyos órganos internos habían sido reemplazados por órganos artificiales trascendentes, que solo conservaban la apariencia original: eran modificados. E incluso había existencias puramente mecánicas, donde hasta el cerebro había sido reemplazado por una estructura mecánica de energía mágica.

Innumerables modelos humanos de todo tipo y forma yacían en las cápsulas de cristal. Tenían los ojos cerrados y, de vez en cuando, exhalaban una serie de burbujas, como si estuvieran respirando. Sin duda, todos estos cuerpos estaban vivos, ninguno había muerto.

Y en el centro de esta multitud de cuerpos, en el corazón de la Cuarta Sala de Prácticas, un hombre sentado en una silla, como si estuviera reflexionando sobre algo, notó la llegada de su amigo. Se levantó lentamente, se giró y dijo con cierta sorpresa: —¿Nostradamus? ¿Cómo es que estás aquí?

—Me llamaron. Esos investigadores están tan asustados por ti que casi lloran.

El viejo mago atravesó una a una las cápsulas de cristal, llegó frente a Josué, y con expresión seria, observó toda la sala de prácticas: —Al principio me preguntaba por qué, pero ahora lo entiendo… ¿Qué planeas hacer? ¿Experimentos con humanos? Hace tiempo que no necesitas hacer algo así, ¿verdad?

—Claro que no, ¿dónde vas a parar?… Esto es para diseñar una plantilla corporal adecuada para los Guardianes.

Josué agitó la mano, con un poco de vergüenza: —Sin querer, hice demasiadas, así que tuve que conservarlas todas por ahora, hasta que William y los demás vengan a ver cuál es más adecuada.

—¿Es para los Guardianes? Ciertamente, eso lo explica.

Nostradamus comprendió al instante. El hombre frente a él era el encargado de fabricar los nuevos cuerpos para los Guardianes de la Gran Base de Datos. Poseía el poder de la creación; no digamos simples cuerpos humanos, incluso crear un pequeño planeta sería solo cuestión de tiempo. Pero la forma en que estos cuerpos estaban dispuestos era demasiado escalofriante, como un montón de especímenes de cadáveres sumergidos en conservante.

Y, más importante aún, no era eso.

—Josué, solo es para fabricar nuevos cuerpos para los Guardianes, no hace falta hacer estos… experimentos superfluos, ¿verdad?

Nostradamus se acercó lentamente a una columna de cápsula de cristal, observando fijamente el cuerpo artificial que claramente había sufrido un trasplante de órganos de bestia mágica y una modificación de estructura mecánica. Reprimiendo la leve indignación que crecía en su interior, dijo con tono solemne: —Los humanos… no son así. Esos Guardianes se transformaron a sí mismos en algo no humano. Queremos que vuelvan a ser humanos, no convertirlos en otro tipo de no humano.

Quizás era por esta razón que esos investigadores, que normalmente no temían a nada, sentían tanto miedo de esta sala de prácticas. No temían a estos cuerpos que solo estaban vivos pero sin voluntad propia, sino al significado que cada uno de estos cuerpos representaba.

Al oír esto, la expresión de Josué también se fue volviendo seria. Frunció el ceño y dijo con cierta perplejidad: —¿En serio?

Solo eran modificaciones de prótesis, carga de conciencia, un poco de ingeniería genética y clonación, y como mucho, algunos trasplantes de órganos de bestias mágicas o biológicos artificiales. ¿Acaso no era algo normal?

—No es nada normal.

Como si notara la confusión detrás de la expresión de Josué, Nostradamus negó con la cabeza con seriedad. Caminó hasta ponerse frente al guerrero, observó las cápsulas de cristal a su alrededor, y señaló un cuerpo cuya columna vertebral había sido reemplazada por una serie de armazones metálicos y cuyos ojos habían sido sustituidos por ojos mecánicos artificiales. Dijo con severidad: —Esa clase de modificación no deberías decidirla tú por ellos, sino que ellos mismos deberían decidirla. Aunque sea poco práctica y muy frágil, deberíamos proporcionarles, en la medida de lo posible, un cuerpo humano original.

—En realidad, no es solo para los Guardianes.

Ante esto, Josué se rascó la cabeza, un poco resignado —porque el viejo mago era tan elocuente que ni siquiera podía mencionar los planes que tenía en mente.

—Mientras hacía los cuerpos para los Guardianes, se me ocurrió, por capricho, deducir el proceso de sublimación vital de la gente del Mundo de Maikeluofu… un proceso que pudiera popularizarse, que permitiera a todos obtener cierto poder trascendente.

Se le ocurrió de repente intentar fabricar un ‘Primigenio’ con un talento perfecto para el poder trascendente.

El resultado de esta deducción fue un total de mil ciento setenta y nueve cuerpos, con constituciones físicas completamente diferentes, pero que en su mayoría mantenían la forma humana.

Ya fueran modificaciones de prótesis, carga de conciencia, clonación, modificación genética o trasplante de órganos, para Josué era algo cotidiano, como cuando el vecino le pone gafas a su hijo. En su mundo original, ¿qué niño no pasaba por varias correcciones genéticas desde pequeño? La implantación de prótesis y los cuerpos mecánicos eran solo una parte de la vida para un guerrero; cada uno tenía derecho a ensamblar libremente los componentes de su cuerpo y las funciones de sus órganos.

Pero, ¿era esta noción ética demasiado avanzada para ellos? ¿Debería esperar unos años e ir cambiando la percepción pública poco a poco?

En realidad no. Josué no lo creía así.

Tanto Nostradamus como los demás investigadores de Mycroft simplemente no habían dado el paso. Las modificaciones que ahora les resultaban incómodas ya habían comenzado hace miles de años, y estaban cambiando silenciosamente a toda la raza.

¿Acaso los llamados cíborgs eran diferentes de los alquimistas que reemplazaban partes de su cuerpo con estructuras mágicas? Incluso Barnier no tenía un ojo mágico artificial. Y la bestialización, la modificación genética, e incluso la clonación, no eran más que trasplantes de órganos de bestias mágicas, modificación de la propia forma de vida y copia del propio cuerpo como repuesto, cosas que ya hacían alquimistas y magos. Por no mencionar que Josué sabía que uno de los alquimistas de su equipo de exploración seguía precisamente ese camino.

En cuanto a los sintéticos y la carga de conciencia, que tanto disgustaban a Nostradamus, no eran más que el frasco de alma de un liche, la licantropía del alma. De hecho, su propia Esencia Suprema del Alma podía lograr algo similar; la diferencia era el soporte: uno usaba poder mágico, el otro, mecánica. Cada uno tenía sus ventajas y desventajas, nada más.

Los trascendentes del Mundo de Maikeluofu ya habían hecho estas cosas que parecían extrañas pero que en esencia eran exactamente iguales… Porque, al final, todos buscaban lo mismo: la evolución de la humanidad misma.

La velocidad de la evolución natural, incluso acelerada por el poder mágico, requería miles o decenas de miles de años. Solo en el caso de los humanos, su constitución física y su talento para el poder trascendente no habían cambiado en decenas de miles de años. Para un cambio significativo, habría que esperar al menos unos cientos o miles de años más, hasta que toda la raza de Mycroft entrara en el vacío. Solo entonces los humanos evolucionarían naturalmente para adaptarse mejor al vacío y desarrollar talentos trascendentes más poderosos.

Pero para entonces, hasta las cenizas de la civilización humana estarían cubiertas de selvas tropicales, y ni hablar de evolución… La velocidad de los cambios naturales era demasiado lenta. Mientras la civilización existiera, los humanos nunca dejarían de modificarse a sí mismos. Usarían todo tipo de medios para acelerar su evolución y fortalecerse, ya fueran vacunas, anticuerpos, crear algo como la Niebla Negra de la Civilización del Refugio e implantarlo, o transformarse en vida semimágica y semimecánica.

Incluso los tres sistemas de cultivo de poder trascendente —magia, qi de batalla y luz sagrada— podían considerarse como el camino y el proceso mediante el cual los humanos se transformaban y sublimaban gradualmente a sí mismos.

La razón por la que Josué quería diseñar el ‘Primigenio’ era para intentar, basándose en su rica experiencia, crear directamente una ruta de modificación que pudiera popularizarse entre la mayoría de los humanos, sin consecuencias negativas. Quería acelerar artificialmente este proceso, elevar la base inicial de la humanidad, para que todos los humanos nacieran con cierto poder trascendente y, al alcanzar la madurez, tuvieran la fuerza del Rango Plateado: una ‘raza plateada’.

Quería lograr en un solo paso lo que debería ocurrir gradualmente en cientos de años. Pero ahora parecía que dar pasos demasiado grandes solo asustaba a la gente.

—Parece que solo me queda cambiar el nombre de estas modificaciones y ponerlas en la lista de intercambio de mejoras… Dejaré la reflexión sobre el Primigenio Humano Perfecto para dentro de unos años.

El guerrero pensó esto, pero no se apresuró. Sabía que, con el paso del tiempo y la llegada gradual de la Marea Mágica y el Caos, estos miedos sin sentido se disiparían como humo. Para entonces, la humanidad tendría que sublimarse y fortalecerse lo más rápido posible, sin tiempo ni energía para pensar en problemas superfluos.

—Aunque es un poco excesivo, sigue estando mal.

Mientras tanto, Nostradamus, después de observar un poco la Cuarta Sala de Prácticas, no pudo evitar preguntar con curiosidad: —Josué, si solo estuvieras explorando la modificación corporal, no deberías haber asustado tanto a esos investigadores. Después de todo, son magos de Rango Dorado, no deberían ser tan cobardes… ¿Qué más estás haciendo? Por sus expresiones, parecía que pensaban que ibas a volar toda la cavidad.

—Probablemente porque atrapé una pequeña Bestia del Vacío para diseccionarla.

Josué dijo esto con ligereza, e indicó al viejo mago, que se había quedado atónito, que levantara la cabeza y mirara la mesa de experimentos detrás de él.

Allí, sobre una placa de acero envuelta en una bruma de Fuerza del Acero, yacía un trozo de tejido biológico de color gris oscuro que no dejaba de retorcerse, palpitar y generar todo tipo de apéndices, piezas bucales y masas carnosas de quistes semitransparentes. Aunque estaba cortado, seguía vivo. Innumerables fuerzas del acero se convertían en sondas y líquidos que penetraban en ese tejido innombrable para analizar su estructura. Y sobre los numerosos tumores y ganglios nerviosos expuestos, había innumerables ojos dorados que se movían frenéticamente. Pero estos órganos visuales, aparentemente aterradores, revelaban una expresión de extremo terror.

—‘¡Sálvame!’, pareció escuchar Nostradamus.

—Hace un tiempo, fui a ver cómo estaban las cosas alrededor del Mundo de Xiboya y descubrí que en el vacío de allí habían aparecido muchas Bestias del Vacío pequeñas, así que atrapé una. Claro, esto es solo una parte de su carne. Su cuerpo principal sigue bajo control en mi cuerpo original. Es bastante dócil.

Josué se acercó y ‘amablemente’ dio unas palmaditas en la carne de la Bestia del Vacío, que se retorcía frenéticamente como si quisiera dividirse y extenderse, expandiendo su cuerpo y asimilando la mesa de experimentos. El guerrero esperó a que la criatura, como si estuviera en estado de shock, detuviera todas sus acciones, y luego continuó: —Para ser honesto, originalmente solo quería ver si la carne de las Bestias del Vacío se podía modificar para crear algunas armas biológicas útiles. Pero resultó que encontré información bastante interesante.

—¿Qué información?

Tragando saliva, Nostradamus miró atónito ese montón de carne de Bestia del Vacío, cuyos ojos parecían grises y como si hubiera abandonado todo pensamiento, y preguntó sin pensar: —¿Acaso tiene que ver con los Dioses Oscuros?

Y Josué asintió con decisión: —Exacto.

—Justamente tiene que ver con los Dioses Oscuros.