Capítulo 1: El Aventurero

# Capítulo 1: El Aventurero

【—¿Sabes?】
【Sin importar en qué etapa o época de la civilización, siempre ha existido un grupo de personas llamadas aventureros.
Sus nombres, en su momento, quizás no eran exactamente "aventureros", y sus acciones no eran como la mayoría de la gente hoy en día las imagina.
Pero, en esencia, sin importar la época o la raza, los llamados aventureros son, al final, un mismo tipo de personas.
En la era primitiva y salvaje de la civilización, los aventureros eran aquellos que primero masticaban hierbas medicinales, los primeros que probaban criaturas de formas extrañas.
En la era tribal de la civilización primitiva, los aventureros eran aquellos que viajaban explorando, buscando nuevos lugares para vivir, adentrándose en áreas peligrosas y desconocidas.
Y en épocas posteriores, de ciudades-estado y reinos, hasta la era moderna, los aventureros aún existen: exploran bosques peligrosos llenos de bestias mágicas, abren caminos seguros bajo la codiciosa mirada de las bestias salvajes en las llanuras, se embarcan en barcos grandes o pequeños, rompen las olas del mar para ir lejos, buscando uno tras otro nuevos continentes.】

Año 839 de la Era de la Caída de Estrellas, 3 de mayo, mediodía.

En el norte del Imperio del Norte, en el Señorío de Moldavia, en una pequeña casa del distrito sur.

Priest se colocó la muñequera con el terminal de información integrado. Después de ajustar el módulo de información especializado para exploración exterior, versión 2.7, recién instalado, asintió satisfecho.

—Por fin tiene funciones de escaneo automático y análisis de materia desconocida, y también comunicación mental entre especies con diferentes idiomas. Parece que los peces gordos de arriba ya lograron descifrar varios módulos de habilidad de la Niebla Negra. Las actualizaciones han sido muy frecuentes últimamente.

Murmurando esto para sí mismo, Priest se levantó de su silla frente al escritorio de trabajo. Después de arreglarse un poco la ropa frente al espejo, salió de su habitación y bajó las escaleras.

—¿Hermano, ya tienes otra misión?

Una voz suave de chica llegó desde una esquina del primer piso. Priest giró la cabeza y vio a su hermana pequeña, Brittany, sentada frente a la mesa del comedor, con una pequeña maceta frente a ella. Parecía que antes estaba mirando fijamente la maceta, pero el sonido de Priest bajando las escaleras interrumpió ese proceso y también hizo que la chica notara que su hermano parecía estar a punto de irse de nuevo.

—Sí —dijo Priest, acercándose y besando a Brittany en la frente. Pasó un brazo alrededor de su hermana y preguntó con una sonrisa—: ¿Qué pasa? ¿Todavía no has sentido la Fuerza de la Naturaleza? Ya te lo he dicho: si quieres mejorar en el camino de la naturaleza, necesitas salir más a menudo. Por más que te quedes mirando una maceta, nunca podrás experimentar la naturaleza.

—¡Pero el maestro dijo que para la etapa de iniciación, usar una maceta está bien! —Brittany estaba un poco molesta por la actitud de su hermano. Golpeó la mesa con ambas manos y dijo indignada—: ¡Es obvio que esta plantita me menosprecia!

Priest miró el pequeño brote de pino de hojas plateadas en la maceta, luego a Brittany, que seguía mirando fijamente la maceta con los ojos bien abiertos, y decidió que más tarde le explicaría la diferencia entre un árbol y una hierba.

Las guarderías infantiles afiliadas a las diversas academias del Señorío de Moldavia, o más bien, una especie de jardín de infantes y escuela primaria alternativa, estaban comenzando a enseñar experimentalmente algunos conocimientos sobre el poder trascendente. A través de exámenes físicos y pequeñas pruebas repetidas, los tutores con amplia experiencia determinaban aproximadamente el talento de cada niño y proporcionaban los recursos correspondientes en la medida de lo posible.

La escuela a la que asistía Brittany era una de esas escuelas primarias experimentales que habían recibido instrucciones especiales. Y la propia Brittany, unos días antes, en una prueba dirigida por un maestro elfo, había encontrado el camino más adecuado para ella: la rama druídica relacionada con la Fuerza de la Naturaleza.

Para ser honesto, cuando ese anciano elfo se puso en contacto personalmente con él, Priest no podía creerlo: ¿resulta que su hermana también era una genio? Según sus palabras, Brittany tenía una afinidad natural poco común en cien años; con solo un poco de entrenamiento, podría lograr hazañas incluso mayores que las de los elfos.

—¿Tus antepasados tienen sangre élfica? —Esa fue la pregunta directa del anciano, y también era algo común en este mundo de linajes mezclados.

Por supuesto, ahora parecía que el entrenamiento de la pequeña Brittany aún tenía un largo camino por recorrer. Primero, tendría que enseñarle seriamente la diferencia entre una hierba y un árbol.

—Acuérdate de volver temprano.

Brittany, que estaba mirando fijamente la maceta, notó que Priest ya se disponía a salir, levantó la cabeza y murmuró con un poco de desgana:

—El próximo mes es mi cumpleaños. Si no vuelves, seguro que no me pondré triste, ¡claro que no!

Ante esto, Priest, que ya había abierto la puerta, sonrió ligeramente:

—Es solo una exploración común de un mundo de vida diferente, no te preocupes —dijo—. Ya te tengo preparado un regalo de cumpleaños especial. ¡Por ahora, puedes seguir con la curiosidad!

Dicho esto, cerró la puerta con una sonrisa y caminó con paso firme hacia la Academia del Campeón en el centro del distrito.

【—Los aventureros existen en todas las épocas, en todos los lugares, tan abundantes que se han convertido en algo común en el mundo.】
【Mataban bestias mágicas, completaban encargos de otros, formaban pequeños equipos para viajar por el mundo, en busca de un rumor, una noticia, un objetivo o deseo noble o mundano. Aventureros como estos eran innumerables en esta era, y entre ellos no faltaban algunos poderosos.
Para ser honesto, esto era realmente extraño. Si los desesperados se convertían en aventureros, se podía entender, pero ¿por qué los poderosos también se convertían en aventureros? Si solo se quedaran en su tierra natal, en el reino humano, podrían tener grandes riquezas, encontrar fácilmente parejas adecuadas, dejar más descendencia y establecer una base sólida, ya fuera firme o laxa.
Tanto desde el instinto biológico puro como desde el disfrute material, debería ser así. La existencia de los aventureros era realmente increíble.】

Priest caminaba por la calle. Las pantallas de cristal líquido en las esquinas mostraban noticias del mediodía, y a ambos lados de la calle caminaban diversas razas y personas: druidas elfos y arqueros, rompeolas hombres pez del Mar del Este, guerreros humanos, merodeadores, y de vez en cuando se veía a algunos enanos guerreros que incluso en la calle llevaban armadura, con el cabello y la barba llenos de anillos de cobre que tintineaban. Incluso los magos no eran raros; se reunían en grupos de tres o cinco, negociando algunos asuntos con el dueño de una tienda de alquimia.

【—Después de fusionar siete ducados y dos reinos, el Gran Duque Fidel Román, líder máximo del Ducado de Román, planea coronarse emperador en noviembre de este año. Antes de eso, el "gigante títere bípedo" que desarrolló en colaboración con los enanos de Roca Sólida, un arma de combate gigante llamada por muchos "Titán" o "Dios del Trueno", ya ha llamado la atención de múltiples países tras varias grandes victorias. Este títere de energía mágica, extremadamente similar a los "Gigantes Divinos" del Altar de los Mundos, posee una fuerza de combate aterradora. Fuentes relevantes han declarado que tienen razones para creer que el Gran Duque Román podría haber obtenido los planos de los antiguos Gigantes Divinos.】
【La Cuarta Alianza Comercial ha emitido una declaración seria...】

Un ambiente tan diverso solo se podía ver en el Señorío de Moldavia, en el norte, o en algunas ciudades fortaleza en las fronteras de los grandes poderes. Personas de diferentes razas, creencias, costumbres, hábitos e incluso personalidades llegaban aquí por el nombre de una persona. Tal vez querían obtener una oportunidad de esa persona, o simplemente estaban cansados y querían retirarse en uno de los lugares más seguros del mundo, en teoría.

Priest originalmente era de los segundos, pero ahora era de los primeros. El joven guerrero ya había entrado por la puerta del castillo de la Academia del Campeón. Los guardias de siempre ya lo conocían bien; al ver que Priest pasaba la verificación, uno de ellos agitó la mano sin preocupación, indicándole que entrara rápido y no perdiera el tiempo de nadie.

Así que Priest entró sin problemas al castillo de la Academia del Campeón y subió directamente al último piso, llegando a la sala de teletransporte especial en la cima del castillo.

Se rumoreaba que en cada gran sucursal de la Academia del Castillo Invernal había una habitación misteriosa a la que no podían entrar los estudiantes comunes. Podía estar en el último piso, en el sótano, o incluso cerca del comedor, pero sin importar dónde estuviera, estas habitaciones nunca se abrían para los estudiantes comunes, e incluso los tutores rara vez podían entrar.

Los estudiantes especulaban que esa habitación podría ser un laboratorio de alta seguridad, o un pasaje hacia las cámaras secretas de la academia. Algunos incluso juraban que era la sala de descanso exclusiva de los directores de la academia, y que seguramente estaba conectada directamente con la Mansión del Señor y la Asociación Real de Magos del Imperio, porque habían visto con sus propios ojos al Gran Mago Espaciotemporal y al Conde salir de allí.

En realidad, su suposición no era incorrecta. El portal de teletransporte, por supuesto, conectaba con la Mansión del Señor y la Capital Imperial, pero no solo eso: también conectaba con muchos lugares más misteriosos... Por ejemplo, la sede del Departamento de Exploración Exterior del Imperio, o, por ejemplo, una nave del vacío llamada Gran Sefa.

—¡Oye, capitán, ya llegó!

En la sala de teletransporte ya había varias personas. Cuatro de ellas estaban sentadas juntas, limpiando y manteniendo sus armas, armaduras y varios artefactos mágicos extraños y variados. Un hombre de complexión robusta y gran estatura, al ver llegar a Priest, se levantó sorprendido y le saludó con la mano. Los otros tres también dejaron lo que estaban haciendo y sonrieron mirando al recién llegado.

El caballero y el clérigo, gracias a que la Esfera del Abismo del Alma había preservado completamente sus almas, habían resucitado completamente de la muerte, sin que su fuerza se viera afectada. Según el caballero, después de morir una vez, las heridas internas y diversos problemas ocultos en su cuerpo habían desaparecido por completo, y su cuerpo físico tenía incluso un poco más de potencial. Pero, en cualquier caso, todos habían sobrevivido porque Priest había bloqueado el golpe de tentáculo de la Niebla Negra en aquel entonces. De lo contrario, todo el Equipo de Élite habría sido reducido a una forma bidimensional.

En la sala de teletransporte no solo estaba el equipo de exploración. Al otro lado de la habitación, había dos doncellas dragón que parecían gemelas idénticas, y una pareja que claramente eran hermanos, todos reunidos frente a una pantalla de cristal líquido charlando. La sala de teletransporte estaba claramente dividida en tres zonas.

【—La existencia misma de los aventureros es anormal.】
【Con el mismo esfuerzo y entrenamiento, templando su poder, aprendiendo conocimiento, luchando una y otra vez contra bestias mágicas, los poderosos que se quedan en la sociedad humana serían sin duda mucho más fuertes que los aventureros. En la lucha contra la Gran Marea Mágica, se convertirían en los protectores de todos, recibiendo el sustento y la adoración de todos. Se convertirían en la cúpula de la clase gobernante, con un poder inmenso, y gradualmente controlarían su tribu, ciudad-estado, reino o incluso imperio.
Las familias reales de innumerables ducados y reinos en la Montaña Oeste, e incluso la Familia Real Diamante del Imperio del Norte, surgieron de esta manera, convirtiéndose en linajes reales transmitidos a lo largo de generaciones.
Por el contrario, aquellos que viajaban lejos para explorar, aventurarse y buscar nuevos continentes no dejaban fama, al menos la gran mayoría no tenía renombre. Vivían en áreas peligrosas lejos de la sociedad humana, llevando una vida solitaria y aislada, bailando en la punta de un cuchillo cada día, jugando al escondite con la muerte.
Sin embargo, todavía había muchos poderosos que elegían ir lejos, hacia lugares desolados y deshabitados, luchando contra todo tipo de monstruos poderosos, buscando las maravillas y tesoros legendarios.】

—Vamos, señor Sindicato, abra la boca.

En la parte más interna de la habitación, Lisa sonreía mientras levantaba una cuchara, intentando meter en la boca de Sindicato un polvo que claramente tenía un aroma de otro mundo. Mientras lo hacía, dijo en voz baja:

—Después de terminar este tazón, seguiremos diseñando su nueva forma humana... No se preocupe, el polvo de glándula del "Devorador del Infierno" tiene el efecto de disolver el cuerpo físico, pero para usted, solo significa volver a ser una bola de carne inicial. No va a morir.

Y Sindicato, que ahora estaba en la forma de Lisa, después de resistir sin éxito, fue llenado de nuevo con el polvo de glándula de devorador, suficiente para que una persona común se disolviera en el acto. Con lágrimas en los ojos, dijo:

—Pero Lisa, ¡de verdad no sé qué forma elegir!

—Mientras sea la elección del señor Sindicato, me gustará —dijo Lisa—. Pero claro, que no sea demasiado fea, ni demasiado extraña, ¡ni demasiado parecida a mí!

Al lado, Iván y Amira parecían estar acostumbrados a la interacción entre Lisa y Sindicato. Mientras cambiaban de canal en la pantalla de cristal líquido, se quejaban en voz baja el uno del otro.

—Karin y Nick se fueron a meditar, y Alva también regresó a la Capital Imperial para que Su Majestad el Emperador evalúe los resultados de su estudio de este año —dijo Iván, cambiando la pantalla al "Canal de Noticias Nacionales", y se quejó en voz baja—: En el equipo solo quedamos nosotros dos, y ahora solo podemos vivir esta vida aburrida y decadente.

—Tú también puedes ir a meditar, ejercitar tu cuerpo, aprender a usar la espada —dijo Amira, arrebatándole el control remoto y cambiando la pantalla al "Canal Especial del Programa Semanal de Magos". Se giró seria hacia su hermano y dijo—: Como discípulo del maestro, la última vez no pudiste vencer a ese dragón de pantano venenoso solo con la espada, y tuviste que recurrir a la magia elemental para derrotarlo. ¡Eso es una vergüenza!

—Pero nosotros somos magos, ¿no? —Iván sintió que algo no cuadraba—. Aunque es un poco extraño que un discípulo de un guerrero legendario sea mago...

—¿El extraño eres tú, hermano? ¡Los magos también deben saber usar una espada de dos manos!

—¿???

Al otro lado, Sindicato emitió un sonido vergonzoso.

—¡No, no metas más, de verdad no puedo más!
—Todavía queda medio tazón. Vamos, querido, abre la boca.

Priest podía escuchar las voces de todos en la habitación. Negó con la cabeza sonriendo, sin decir nada, y se dirigió a su equipo.

—La quinta exploración está a punto de comenzar —dijo de manera concisa—. ¿Están listos?

—¡Oh! ¡Claro que sí!

Todos vitorearon. Las cinco personas estaban radiantes, llenas de energía. Incluso el caballero y el clérigo, que ya habían muerto una vez, no mostraban ningún miedo ante la peligrosa misión de exploración. Podrían ser cautelosos y respetuosos ante un mundo desconocido, pero nunca temerían sin sentido lo desconocido.

【—Los aventureros poderosos siempre tienen una vida que inspira reflexión.】
【A la misma edad, entre diez y veinte años, un aventurero con gran potencial se entrena con éxito, comienza su aventura, y desde entonces deambula fuera de su tierra natal, completando todo tipo de encargos, explorando innumerables lugares peligrosos. Se vuelve cada vez más fuerte, puede expandir el territorio de su país hacia tierras lejanas, explorar lugares misteriosos y peligrosos, y quizás deja muchas leyendas grandiosas. Una vida así, si termina bien, el aventurero puede regresar sano y salvo a su tierra natal, convirtiéndose en una figura respetada. Pero si muere en tierra extranjera, o resulta herido y no puede regresar, entonces solo puede caer con pesar en la naturaleza desierta, enterrado en una tierra que no es su hogar.
Excepto por sus amigos, excepto por los círculos de poderosos y aventureros que lo conocen, la gente común y corriente quizás ni siquiera sabe quiénes son estas personas ni qué contribuciones han hecho.
Pero si fuera la misma persona, a la misma edad, con la misma fuerza poderosa, y el aventurero no hubiera elegido aventurarse, sino que se hubiera quedado en su tierra natal para perfeccionar sus habilidades, unirse a un gremio o al ejército, liderar equipos para resistir el peligro de la Gran Marea Mágica, entonces participaría en la guerra contra el Bosque Negro del Caos, luchando en el frente hasta el último momento de su vida. Si un poderoso así termina bien, innumerables estudiantes y soldados bajo su mando lo llorarían. Si muere en batalla, todo el país se uniría en el dolor. Sin duda tendría un funeral digno y solemne, y su vida sería escrita en la historia, siendo recordado.
Incluso tendría su propia estatua, historia, leyenda e incluso familia. Su fama perduraría para siempre.
Contribuyendo igualmente a la civilización, luchando igualmente contra bestias mágicas, dos vidas son tan diferentes.
Ambas opciones son parte de la grandeza, pero la brecha entre ellas es demasiado grande, como un abismo profundo o una muralla celestial.】

【Pero, aun así, la vida del aventurero es tan accidentada.】

Priest se puso su armadura. Se colocó el casco.

El joven guerrero emitió una orden clara y grave.

—Prepárense.

Dicho esto, levantó el gran escudo de cristal que estaba a un lado. Y con esa orden, todo el equipo de élite de exploración se preparó rápidamente, organizando todas las armas, equipos y objetos mágicos que tenían en sus manos. Luego, sin ninguna vacilación ni duda, se formaron en una fila ordenada frente a Priest.

—¡Partamos!

Los cinco dieron un paso al unísono, entrando uno tras otro en el portal espacio-temporal. Serían teletransportados directamente a la nave del vacío Gran Sefa, y luego, mediante el poder del Altar de los Mundos, serían enviados al mundo objetivo de esta misión. Todo era familiar, nadie tenía la menor duda.

Priest, con una sonrisa que se ocultaba detrás del casco, tenía en sus ojos una llama similar a la de su maestro.

—Sí, así es —pensó—. Sabiendo bien que tendré una vida así.

Aun así.

Generación tras generación de valientes, todos se dirigían decididamente hacia lo desconocido, lejos de su tierra natal.