Capítulo 3: Un Suspiro de Lamento
—Manadas de Bestias del Vacío aparecen cerca del Mundo de Xiboya, y tanto la Voluntad del Mundo como yo consideramos que esto no es normal.
Josué invitó a Nostradamus a acercarse a la mesa de experimentos. Con un gesto de su mano, hizo aparecer una capa de luz sobre la superficie: —Son habitantes nativos del Vacío, la cúspide de la cadena biológica del Vacío. Incluso los legendarios «Devoramundos» o «Engendros del Vacío» no son más que mutaciones derivadas de ellos. Estas criaturas, o más bien, estas existencias, no forman manadas, porque formar manadas es algo que solo hacen las «existencias débiles». Las super-vidas no necesitan compañeros, ni civilización, ni siquiera actos de reproducción; pueden dividirse por sí mismas.
En la capa de luz aparecieron imágenes y grabaciones. Se podían ver cientos de criaturas enormes, deformes, de kilómetros e incluso decenas de kilómetros de largo, que violaban por completo la estética humana, deambulando en el caótico flujo temporal-espacial. Viajaban en manada a través del Vacío, acercándose a los alrededores del Gran Vórtice.
Josué fijó la mirada en las imágenes de la capa de luz. Pareció perderse por un momento, pero rápidamente reaccionó: —Según la lógica, en un dominio temporal-espacial solo debería haber una Bestia del Vacío; esa es su zona de caza. Si el dominio estelar es demasiado pequeño o contiene muy pocos mundos, no puede satisfacer sus necesidades energéticas. Y la bestia que originalmente habitaba nuestro dominio, esa que deberías haber visto, es el Leviatán. En realidad, es un ejemplar joven, con menos de treinta mil años de edad; solo un niño, por supuesto, para los estándares de las Bestias del Vacío.
—Mmm. —Nostradamus observaba la capa de luz. Respondió con un simple murmullo, frunciendo el ceño, visiblemente tenso. La mirada del viejo mago estaba llena de precaución—cualquiera lo estaría, ¡eran cientos de Bestias del Vacío! Al pensar en ello, Nostradamus no pudo evitar un escalofrío. Preguntó: —¿Qué pasó con esas Bestias del Vacío? ¿Sabes dónde están ahora?
—Las empaqueté... bueno, en fin, dejé una para experimentos. Después de todo, siguen siendo niños, fáciles de manejar.
Acariciando el aterrorizado tejido de la Bestia del Vacío a su lado, Josué pasó por alto el tema de manera vaga bajo la mirada alerta del viejo mago, y cambió de tema de inmediato: —El problema ya está resuelto. Al principio, ni la Voluntad del Mundo ni yo entendíamos por qué las bestias se reunían espontáneamente, pero después de revisar los datos de la Gran Base de Datos Unificada, encontré una posible respuesta.
—¿Ya revisaste los datos registrados en la Gran Base de Datos Unificada?
Nostradamus parpadeó, comprendiendo: —Claro, tanto los Devoramundos como los Engendros del Vacío son existencias poderosas registradas en la Era Radiante. Si mencionaste esos nombres, seguro que los viste. Además, tu Número 3 también está en el equipo de análisis de información, e incluso es el miembro principal.
Asintiendo, Josué no lo negó. Dijo directamente la respuesta: —Estas pequeñas Bestias del Vacío deberían ser los «restos» dejados tras la muerte de una Bestia del Vacío adulta. En cuanto a si murió de forma natural o fue asesinada, me inclino por lo segundo, porque sentí una energía del Caos desconocida en esas bestias.
No era el Dios Oscuro de la Plaga, ni el Dios Oscuro de la Hambruna, ni el Dios Oscuro de la Catástrofe, ni el Dios Oscuro de la Atmósfera. Era una energía completamente extraña, de un Dios Oscuro que ni siquiera Josué ni la Gran Base de Datos Unificada habían registrado antes.
—¿¡Un Dios Oscuro desconocido!?
Al oír esto, el viejo mago, sin querer, rompió el reposabrazos derecho de la silla a su lado. Miró a Josué con sorpresa y exclamó: —¡¿Sabes esto y aún no nos lo dices?! ¡¿Qué pasa si un Dios Oscuro capaz de matar a una Bestia del Vacío gigante sigue a estas pequeñas bestias hasta aquí?! ¡Deberíamos prepararnos para la batalla ahora mismo!
Diciendo esto, el viejo mago se disponía a girarse y salir del instituto de investigación para notificar a todos que iniciaran los preparativos para una guerra total.
—Tranquilo. Yo también estaba igual de nervioso al principio, pero después de una inspección detallada, descubrí que no hay señales de actividad del Caos en los alrededores.
Josué dio una palmada en el hombro de Nostradamus, calmándolo un poco. Sentándose en una silla, dijo con serenidad: —Además, quién sabe cuánto tiempo hace que esa antigua bestia adulta fue asesinada. Estas pequeñas bestias han estado vagando por el Vacío al menos durante miles de años. En esa época, la Era Radiante aún existía, y no fueron alcanzadas. Ahora, la Era Radiante ha desaparecido, y siguen sin ser perseguidas. La precaución no es así.
—Pero aunque el Dios Oscuro que mató a estas bestias no esté cerca, en unas décadas, otros Dioses Oscuros atacarán juntos... Me has recordado ese asunto deprimente otra vez.
Forzado a sentarse por Josué, el viejo mago, incapaz de levantarse por un momento, se desplomó en su lugar. Suspiró, algo resignado: —Josué, la verdad es que toda la cúpula del Mundo de Mycroft está muy tensa. Desde la «Batalla de la Madre de la Niebla Negra», la mayoría de los legendarios se sienten muy perdidos.
—La Madre de la Niebla Negra era tan poderosa que necesitaba más de una docena de legendarios, junto con múltiples deidades, para ser suprimida. Incluso para matarla, se requería un punto singular y un enorme círculo divino multidimensional para desgastarla poco a poco. Y la Madre de la Niebla Negra no era más que una parte de la «Línea de Defensa Final» de la antigua Civilización del Refugio, que fue destruida por la invasión conjunta de múltiples Dioses Oscuros. En pocas palabras, ya fracasaron una vez.
—Aunque la Madre de la Niebla Negra haya crecido hasta equipararse a un Dios Oscuro, si la Civilización de Mycroft actual diera todo de sí, apenas podría enfrentarse a uno o dos antes de llegar a su límite. Incluso contando con el desarrollo de las próximas décadas, bloquear a los cuatro Dioses Oscuros conocidos—«Plaga», «Hambruna», «Catástrofe» y «Atmósfera»—es una expectativa casi ciegamente optimista. Y ahora dices que hay un nuevo Dios Oscuro... Esta noticia es realmente perturbadora.
Al llegar a este punto, la voz de Nostradamus se volvió grave: —Hasta ahora, el reino del Sabio sigue siendo inalcanzable para nosotros. Sin una existencia de ese nivel, detener la invasión de los Dioses Oscuros no es más que una ilusión... Al final, nos enfrentaremos a una aniquilación inevitable.
Esta era, de hecho, la verdadera opinión de la mayoría de los legendarios. Después de derrotar a la Madre de la Niebla Negra y comprender aproximadamente el poder de los llamados «Dioses Oscuros», muchos legendarios se recluyeron por un tiempo. Algunos lo hicieron para digerir las percepciones y técnicas obtenidas en la batalla, pero la mayoría cayó en una impotencia y confusión similar a la de Nostradamus.
Una Niebla Negra tan poderosa no era más que un fracasado en resistir la invasión de los Dioses Oscuros. ¿Podrían ellos, los llamados fuertes legendarios, realmente preservar su civilización en el futuro y permitir que los seres del Mundo de Mycroft sobrevivieran?
No solo cuatro.
Al otro lado, Josué pensó para sí mismo. Negó con la cabeza y suspiró en silencio.
Hasta ahora, nadie sabe cuántos Dioses Oscuros existen realmente, pero solo los que él podía nombrar superaban los veinte. En todo el Multiverso, los Dioses Oscuros eran prácticamente infinitos, y sus nombres debían contarse con números.
Pero decir algo así, además de desmoralizar, no servía de nada. Josué solo pudo decir: —Por eso debemos desarrollar la tecnología lo más posible y fortalecer nuestro poder. La razón por la que uso el tejido de las Bestias del Vacío para mis experimentos es precisamente por eso.
—Ven, mira los resultados de mis investigaciones recientes. Quizás te levanten el ánimo.
Sin esperar a que Nostradamus se negara, Josué desactivó el bloqueo de la mesa de experimentos y mostró a su viejo amigo los frutos de su trabajo de los últimos días.
Así, innumerables «criaturas» peligrosas, de formas extrañas y escalofriantes, aparecieron en el centro de todo el laboratorio.
—Una hierba andante cuyas hojas pueden vibrar a alta frecuencia para cortar, y también dispararse como proyectiles.
—Una libélula explosiva capaz de realizar reacciones en cadena inestables y moverse a veinte veces la velocidad del sonido.
—Un diente de león viral cuyas semillas pueden volar, parasitar a la mayoría de los organismos basados en carbono y controlar su sistema nervioso central, volviéndolos violentos.
—Un moho corrosivo, similar a un slime, que puede deformarse, agregarse y simular parcialmente las habilidades de las criaturas que devora.
Todo tipo de criaturas aberrantes, tanto en apariencia como en habilidades, como si hubieran salido del infierno, emergieron de esferas plateadas selladas alrededor de la mesa de experimentos. En el primer instante en que escaparon de sus ataduras, rugieron y desataron sus habilidades, atacando indiscriminadamente en todas direcciones.
Se podían ver rayos biológicos láser cruzando el aire del laboratorio. Corrientes de iones de alta temperatura, superiores a los trescientos mil grados, eran expulsadas por criaturas bípedas con forma de lagarto y cocodrilo, llenando el aire de un fuerte olor a quemado. Nostradamus observó, casi entumecido, cómo un ratón amarillo, de aspecto común y hasta un poco adorable, desataba una corriente eléctrica de más de un millón doscientos mil, cinco millones de voltios—en pocos segundos, incluso rozando los diez millones de voltios—, mientras un agudo chirrido llenaba el ambiente y una nube de plasma aparecía claramente en el techo del laboratorio.
—¿A esto le llamas consuelo?
—No, gracias. Estoy bien de ánimo, no necesito consuelo.
Conteniendo el impulso de destruir todo este semiplano con un «Rompe Tiempo-Espacio», el mago legendario levantó la mano e hizo un gesto, fijando el espacio y deteniendo los ataques mutuos de todas las extrañas criaturas. Nostradamus respiró hondo y dijo con voz seca: —Al contrario, Josué, creo que tu estado mental está un poco... tenso. Necesitas descansar, no hacer experimentos aquí.
—Esto es muy peligroso, tanto para el instituto, como para los otros investigadores y para ti mismo. Te sugiero que vuelvas a la Mansión del Señor, disfrutes de unas vacaciones saludables y relajes la mente.
—Quiero comprender más a fondo los límites de la vida en el mundo trascendente... Y los cuerpos de las criaturas comunes no pueden soportar habilidades demasiado poderosas.
Josué no prestó atención a las palabras del viejo mago. Dio una palmada, y al instante todas las criaturas alborotadas fueron selladas en esferas plateadas de Fuerza del Acero. Dijo en voz baja: —Si pudiéramos criar Bestias del Vacío, eliminar su voluntad propia de su tejido y fabricar armas biológicas para distribuirlas a todos los humanos comunes, incluso los civiles indefensos podrían tener poder de ataque para amenazar a los séquitos de los Dioses Oscuros.
—Si pudiera trasplantar de manera segura el tejido de las Bestias del Vacío a los humanos, entonces habilidades como las de estas criaturas peligrosas—todas ellas—se convertirían en estándar para la humanidad. Querrían usar tormentas eléctricas y las usarían; querrían escupir llamas y las escupirían.
—Pero no puedo. Los humanos simplemente no pueden soportar ese poder. Incluso un pequeño trozo de tejido de Bestia del Vacío tiene vida propia. A menos que lo destruyas por completo, no hay forma de usarlo de manera segura.
Al llegar aquí, Josué suspiró con pesar. Nostradamus también suspiró, pero de alivio.