**Capítulo 38: El Infierno Está en el Corazón**
Bajando la cabeza, Josué dijo en voz baja: "Grandioso, impresionante... pero igualmente una locura criminal."
Ante esto, Igor exhaló un suspiro. Volvió a bajar la cabeza para observar aquellas diminutas estructuras moleculares orgánicas, y en su corazón ya no surgía duda, sino una especie de conmoción indescriptible.
"Realmente grandioso... Una concepción y un plan tan colosales, es difícil imaginar que fueran diseñados por una existencia como la Niebla Negra, que solo conoce la destrucción." Murmuró el viejo Papa: "¿Dónde está la locura criminal? ¡Es casi como un Creador, creando un mundo completamente nuevo, fabricando una civilización a su antojo!"
Josué respiró hondo. Con una mirada algo fría, recorrió aquel oscuro y turbio mar de caos, y finalmente se detuvo en el viejo Papa. Dijo con voz gélida: "¡Su Santidad, deje de lamentarse por el mundo!"
"Para moldear un mundo completamente nuevo, ¿cuánta información, cuánta experiencia se necesita? Piensa en esa Vía Láctea. Una Fuerza del Acero tan colosal, e innumerables prototipos de mundos rotos e incompletos. ¿Qué crees que son? ¿Juguetes de la Matriz de la Niebla Negra? ¡Son todos sus sujetos de experimentación, dañados, inservibles!"
"¿Cuántos mundos destruyó, cuánta energía recolectó, y luego cuántos errores cometió, cuántas vidas desperdició, para crear este Mar de la Creación? ¿Un millón de años? ¡Según la velocidad a la que la Niebla Negra destruye civilizaciones y se extiende hacia el exterior, todo este Río Estelar del Mundo no le alcanzaría ni para un bocado!"
Igor comprendió inmediatamente su error. Suspiró, sin saber qué decir: "Pero tú, por esto... por la vida más primitiva, le pediste a los dioses que separaran el Refugio Alfa de la Matriz de la Niebla Negra. Toda esta energía era tu acumulación."
"No importa cuántos mundos haya destruido la Niebla Negra, ni cuántas veces haya experimentado para crear este nuevo mundo y ecosistema... la vida en sí misma es inocente."
Josué cerró los ojos: "Además, la Civilización del Refugio no tenía ninguna culpa."
Sí, la Civilización del Refugio no tenía ninguna culpa.
Si hubiera que señalar una culpa, la única sería haber creado la Niebla Negra... así como el error de la Civilización Radiante fue haber abierto la Puerta de los Mundos.
Cuando Josué e Igor salieron del fondo del mar profundo y regresaron al continente del Mundo Santuario Alfa, el viejo Papa contempló aquel mar de un rojo profundo. Bajo la influencia del entorno especialmente ajustado por los elementos y la Niebla Negra, la vida primitiva podría aparecer en unos miles o decenas de miles de años, y luego evolucionar rápidamente en millones de años hasta convertirse en un mundo de vida completo. La raza del Refugio recién renacida sería creada por sus propias creaciones.
Era como un ciclo del destino, como un anillo.
"Pero, en última instancia, fue la Civilización Radiante la que primero abrió la Puerta de los Mundos."
Murmuró en voz baja, con tono pesado: "Si... nada de esto hubiera pasado."
Era la segunda, o quizás la tercera vez que decía esto. Quizás ni el propio Igor era consciente de esa culpa y lamento subconscientes, pero a un lado, Josué, que había estado en silencio, ya no podía soportarlo.
"Su Santidad, desde que la Matriz de la Niebla Negra fue sellada, ha estado diciendo estas cosas." Josué detuvo su vuelo para salir de este mundo. Se quedó suspendido en el aire, de pie sobre la cima de una nube de vapor de alta temperatura, y dijo con un tono de impaciencia mezclada con frustración: "¿Cuándo se volvió tan anticuado? Sí, la Civilización Radiante, el Sabio y los dioses crearon el Altar de los Mundos, abrieron la Puerta de los Mundos, y luego más de cuatrocientos planos del Abismo invadieron colectivamente. Todos conocemos el origen de esa batalla final, ¿pero qué tiene que ver con la culpa?"
"El Plan de los Mundos era el camino diseñado por la Era Radiante para avanzar hacia una civilización de nivel multiversal. Y desde el principio, ese plan fue maliciosamente saboteado por el Abismo y los Dioses Oscuros. La civilización de nuestros ancestros fue destruida por ello. Su Santidad, ¿acaso no siente odio hacia el Caos, sino que se está culpando a sí mismo?"
Josué nunca había sentido una reverencia temerosa hacia la Era Radiante. Siempre había tratado a cualquier existencia como un igual para comunicarse. Ante Igor, que fruncía el ceño como si quisiera decir algo, Josué no se detuvo y continuó con una voz ligeramente airada: "Alguien destruye tus planes, arrasa tu hogar. Estos monstruos vienen de lejos y, de paso, destruyen todas las ciudades en el camino. Sí, las civilizaciones afectadas tienen derecho a resentirnos a nosotros y a nuestros ancestros, a maldecir la bajeza y la arrogancia nuestra y de la Civilización Radiante. ¡Pero tú no puedes, yo no puedo, nadie en la Civilización de la Caída de Estrellas puede pensar así, ni siquiera un poco!"
Al decir esto, su voz se fue elevando: "¡Esto no es un experimento mágico que salió mal y destruyó todo un dominio espaciotemporal! ¡Esto es una invasión activa de entidades malignas! ¿Acaso no hay que odiar el caos y el desorden del Abismo, sino culpar el instinto de una civilización por querer progresar?"
"¡Bien, entonces quédate en un mundo pequeño, sé una civilización cerrada para siempre, sin dar ni un paso fuera del Vacío, y muérete de hambre como si fuera una plaga, creando otro Dios Oscuro del Hambre!"
"No, Josué..."
Igor levantó una mano y se presionó la frente con dolor. Dijo en voz baja: "Sabes, no quiero decir eso. Solo quiero decir que nunca imaginé que la guerra entre nuestros ancestros y los Dioses Oscuros hubiera afectado a tantos mundos, a tantas civilizaciones... Nunca imaginé que la razón por la que todo el Río Estelar del Mundo está tan oscuro... tuviera, de alguna manera, nuestra parte..."
El viejo Papa recordó de nuevo los resultados de aquella observación del espacio profundo. El modelo del Río Estelar, oscuro y vacío, había grabado la marca más profunda en el corazón de todos en ese momento. Ni siquiera él, siendo un Fuerte Legendario, era una excepción.
O más bien, precisamente porque Igor era un Fuerte Legendario, el representante más poderoso del mundo mortal de la Civilización de Mycroft, el dolor de la soledad y el desconcierto, y esa marca invisible, se habían grabado más profundamente.
Si... si...
"Si no hubiera llegado a esto, qué bien sería..." Fue el último suspiro del viejo Papa.
Pero en el mundo no hay "si".
Al escuchar las palabras de Igor, Josué apretó los puños. Desde hacía mucho tiempo, desde que la Matriz de la Niebla Negra fue sellada, una ira sin nombre que había estado reprimida en su corazón comenzó a agitarse. Una capa de llamas doradas y rojas comenzó a aparecer en la superficie de su cuerpo, como si quisiera arder con la furia de su dueño, pero las llamas fueron suprimidas. En su lugar, surgió un rugido grave que hizo temblar las nubes: "¡Ya pasó! ¡La Civilización del Refugio fue destruida, hace más de mil años, y aún más civilizaciones fueron destruidas por los Dioses Oscuros!"
"¿Qué podemos hacer? ¿Rezar por ellos? ¿Guardar un minuto de silencio? ¿Decir que los compadecemos, que lamentamos este final?"
"¿Deberíamos disculparnos, transmitir a todo el Vacío que todo fue un accidente, que no queríamos esto? ¿Deberíamos, maldita sea, bajar la cabeza, ser sumisos ante este maldito multiverso, y decir 'sí, es nuestra culpa'?"
¡No me jodan!
Josué no miró a Igor. Dio un paso adelante, de espaldas a la tierra del Mundo Santuario, caminando pesadamente hacia el Vacío que conducía al exterior del mundo.
"¿Rendirnos ante este maldito multiverso?"
Su tono era terriblemente contenido. Su voz parecía rasgar la atmósfera, destrozándolo todo: "Yo nunca, nosotros nunca, la humanidad, todas las vidas inteligentes, nunca, jamás, y no deberíamos decirlo."
"¡Aquí estamos, debatiendo durante milenios, durante eones, de quién es la culpa, y el ciclo de destrucción no cambiará, la rueda de la pena del caos y el orden no se detendrá!"
"¡La ola de los Dioses Oscuros está a punto de azotar el multiverso de nuevo! Igor, Su Santidad el Papa, ¿a quién le das tu compasión? Incluso si solo hablo de los que conozco, de los mundos que estuvieron a punto de ser destruidos, puedo nombrar varios. ¿Amas a tus compatriotas o a los extranjeros?"
Un largo silencio.
Solo quedó el silbido de la tormenta de vapor rodando en la atmósfera, gritando en lo alto del cielo.
La garganta de Igor se movió. El rostro del anciano envejeció al instante, pero finalmente cerró los ojos, los abrió, y dijo con voz grave: "Tienes razón... Soy el Papa de la Gente de Mycroft. Lo soy, y siempre lo seré, e incluso solo eso."
"Yo, me adelanto."
Dicho esto, el viejo Papa se transformó en una luz infinita, atravesando el Vacío en un instante, abandonando el Mundo Santuario Alfa.
Y Josué se quedó quieto, solo, bajando la cabeza, contemplando esa atmósfera, ese océano y esa tierra. Contemplando ese mundo sucio, rojo y carbonizado.
San Igor eligió amar a sus compatriotas.
Y el Sabio eligió amar a todo el multiverso.
Todo era su culpa, así que debía asumir todas las consecuencias, poner fin al origen de todos los errores.
Sin rostro para enfrentar esta destrucción, el Sabio abandonó su tierra natal de manera vergonzosa. Ya no podía soportar la existencia de los Dioses Oscuros y la recurrencia del Caos. Debía ir al centro del multiverso, poner fin a este ciclo, erradicar toda tristeza desde la raíz.
¿Quién podría decir que esta idea está mal? Solo que la Era de la Caída de Estrellas debe beber el amargo fruto sembrado por los predecesores.
Josué dio un paso en silencio, abandonó el Mundo Santuario, llegó al exterior de la barrera del mundo, y apareció de nuevo en el Sello Central.
**[¡Viles... Gente de Mycroft!]**
La Matriz de la Niebla Negra notó la aparición del guerrero. No sabía qué habían hecho Josué e Igor en el Refugio Alfa, pero sin duda pensaría en el peor resultado. Así que esta antigua existencia, colosal, furiosa, sellada de todo poder especial y sobrenatural, extendió de nuevo sus tentáculos, ¡golpeando ferozmente hacia Josué!
Pero todo esto no tenía sentido. Sin absorción de cuerpo negro, sin alas de energía de vacío, sin perturbación de pozo gravitatorio, sin esas armas extrañas y terroríficas, el simple impacto de masa era ridículo para Josué en su forma de estrella de neutrones, una brisa insignificante. El guerrero incluso se dio la vuelta, exponiendo su espalda sin preocuparse, y extendió la mano para tocar el Mundo Santuario Alfa.
"Escucha."
Habló así, sin saber si se dirigía a la Niebla Negra, a este mundo, a la ya destruida Civilización del Refugio, o simplemente hablaba solo. Josué dijo con un tono tranquilo: "Todo ha terminado... Todo está comenzando."
"Incluso si no quieren, no importa. Ya están muertos, destruidos. Su civilización y su raza ya no existen. Ya no pueden resistirse a nuestro saqueo. Descompondremos y absorberemos su civilización, su cultura y su conocimiento, convirtiéndolos en nuestro nutriente."
"Seguiremos adelante. La comida en nuestro estómago nos proporcionará energía. Seguiremos adelante. Sus pensamientos se convertirán en nuestra nueva fe."
"Recordaremos el sufrimiento que soportaron, recogeremos la pesada carga que llevaron. Quizás sea insignificante, quizás silencioso, quizás solo un destello, una ola pasajera, pero se convertirán en parte de nosotros."
"Y luego seguiremos adelante."
Josué no prestó atención al rugido de la Matriz de la Niebla Negra, no resistió sus ataques cada vez más violentos pero en realidad más débiles. Soportando innumerables golpes, se dio la vuelta y caminó con grandes pasos hacia la parte transparente del sello.
Vil, arrogante.
Así debe avanzar una civilización, cantando hacia el final del multiverso.
—Recorreré este cielo estrellado, quemaré toda oscuridad. Destruiré a todos los Dioses Oscuros, destruiré todo Caos. Sacaré al posible titiritero de las grietas del Abismo, lo quemaré hasta convertirlo en quarks y lo arrojaré a un agujero negro.
Pagaremos el precio por los errores de nuestros ancestros. Ellos no serán una excepción. Todo lo que han hecho, al final recibirá su merecido.
Yo, liquidaré todo esto.
Josué cerró los ojos. Atravesó el sello transparente. Innumerables texturas complejas se condensaron detrás de él, y finalmente volvieron a sellar. Abrió los ojos de nuevo. Todo el sello multidimensional comenzó a rugir y vibrar. Era la energía inconmensurable y poderosa que el cuerpo de Josué, en el núcleo del sello, estaba inyectando para separar el Mundo Santuario Alfa de la Matriz de la Niebla Negra.
Y la resistencia de la Matriz de la Niebla Negra fue sorprendentemente débil. Parecía haber comprendido el propósito del guerrero, que no habían hecho nada, por qué la Gente de Mycroft quería separar el Mundo Alfa de su interior... Así que, con impotencia, con resentimiento, con dolor, soltó su agarre.
El Mundo Santuario Alfa era la luz en la Niebla Negra, la luz en la oscuridad.
Era la luz eternamente oscura de las Nieblas Negras y la Matriz. Más profunda que la oscuridad, más tentadora que la esperanza. Precisamente por ella, la Matriz de la Niebla Negra no podía escapar, se quedaba quieta en su lugar, sin miedo incluso ante la destrucción.
Este mundo era la luz eternamente oscura de la Civilización del Refugio, de la Niebla Negra.
¿Y la nuestra?
"Maestro... ¿qué le pasa a Su Santidad el Papa?"
Josué escuchó la voz confusa e inquieta de Priest a su lado. Volvió la cabeza, lo miró y dijo en voz baja: "Nada. Su Santidad solo se ha dado cuenta de que la culpa no tiene sentido... Lo único que podemos hacer es cumplir con nuestra responsabilidad como humanos, como miembros de una civilización."
Josué, llevando al aún tenso y desconcertado Priest, salió del sello multidimensional. Atravesaron una capa tras otra de sellos espaciotemporales, pasaron una barrera tras otra. El guerrero dijo con un tono pausado: "Priest, una vez me pediste protección absoluta."
"Sí, maestro." El joven guerrero asintió con fuerza, sin dudar: "Todavía lo recuerdo."
Pero Josué negó con la cabeza: "Priest, la protección no es absoluta."
"No importa cuán sólida sea la defensa, no importa cuán larga sea la perseverancia, se volverá frágil con el paso del tiempo, se deteriorará gradualmente. Incluso los mundos, los planetas, las estrellas, las grandes civilizaciones, comparables a los Dioses Oscuros y la Niebla Negra, su final no es más que esto."
El guerrero dijo en voz baja: "Si quieres que la persona o cosa que deseas proteger esté a salvo para siempre, solo hay una manera."
"Destruir a tus enemigos. A todos. Sin dejar uno."
"..."
Los dos regresaron al Mundo Uno. Priest se quedó allí para continuar su entrenamiento, y el guerrero se conectó al Altar de los Mundos. Unos segundos después, un poderoso poder espaciotemporal distorsionó el cielo y la tierra. En un instante, llegó al Vacío fuera del Mundo de Mycroft.
Mi corazón es un infierno lleno de destrucción y matanza.
Sin teletransportarse directamente al interior del mundo, Josué se acercó lentamente a la barrera del Mundo de Mycroft. Extendió suavemente la mano, tocó la cáscara del mundo con la palma. Su movimiento era extremadamente suave, como un humano acariciando una maceta en la palma de su mano, tocando un objeto de arte precioso y extremadamente frágil.
Por eso amo todo esto con sinceridad.
Este adorable...
Mundo.
—Volumen 14, Luz Eternamente Oscura · Fin
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**Nota del Autor:**
La actualización será un poco más tarde. Aprovecho para hablar sobre la trama.
Estoy organizando el siguiente esquema para ver cómo cerrar mejor. Además, con tantas actualizaciones explosivas, ya no sé qué escribir.
En este volumen se omitieron bastantes tramas. Por ejemplo, la del Equipo de Élite de Priest, que descubre accidentalmente la entrada al semiplano de la Gran Base de Datos a través de un cohete de exploración de gran altitud. Sin saber el peligro, planean usar magia espaciotemporal para teletransportarse, pero la coordenada se desvía y casi caen en un agujero negro. Además, la vibración espaciotemporal atrae a la Niebla Negra. Finalmente, gracias al sistema de guía automática de la base de datos, logran entrar... En resumen, falta la trama del equipo de exploración y parte de la trama de la Niebla Negra. Por eso, la llegada de la Niebla Negra puede parecer un poco abrupta.
Pero no hay remedio. Las suscripciones cayeron drásticamente. Nadie se atrevería a seguir escribiendo así. Aunque ya entiendo más o menos qué les gusta leer a los lectores. Intentaré prestar atención en el futuro. De hecho, no debería escribir tanto desde perspectivas que no sean la del protagonista.
En cuanto a la actitud de Josué y los legendarios y dioses del Mundo de Mycroft, es simple. Incluso si se disculpan, no sirve de nada. Los muertos no pueden resucitar. Ya que la preocupación y el arrepentimiento no tienen sentido, ¿por qué no ser realistas y hacer directamente lo que se debe hacer? Ya son tan fuertes, ¿cómo podrían tener fluctuaciones emocionales sin sentido?
El problema no está en quién tiene la razón, en cuál es el propósito de la Niebla Negra, o en si la Era de la Caída de Estrellas debe asumir la culpa de la Era Radiante, esas cosas triviales y sin sentido. Lo más importante es que, desde la perspectiva de una civilización, se debe hacer lo que un miembro de esa civilización debe hacer. La Niebla Negra es así, y la Gente de Mycroft también.
No me gusta escribir villanos puros, ya sea Fatlolvi o la Niebla Negra. Y Josué no es un salvador o un buen samaritano en el sentido puro. Siempre ha dicho que no es un buen hombre, solo que hace cosas buenas por casualidad.
Eso es más o menos todo. Según el esquema, **Alma de Acero Ardiente** tiene cinco volúmenes restantes. Mantendré una actualización de 12,000 palabras al mes hasta el final. (Este mes ya llevo 57,000).
PD: Juro que no he estado jugando Monster Hunter últimamente. De verdad, me mareo en 3D. ¡Los que tengan mi ID de amigo pueden confirmarlo!
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**EX: Iluminando el Camino**
Año 839 de la Caída de Estrellas, 29 de marzo. Altar de los Mundos, Llanura de la Sal del Mar.
Este era un lugar desolado, sin ninguna característica geológica. Un ataque mágico de nivel de catástrofe natural durante la guerra pasada había borrado por completo de la superficie el gran edificio mágico construido aquí, el [Nexo Profético Hainamut]. Sus ondas expansivas fundieron todo, y finalmente se enfrió y solidificó en una llanura cubierta de cristales de sal venenosos.
Y el 'Nexo Profético Hainamut', que originalmente recopilaba información a nivel multiversal para calcular e incluso predecir el futuro, no tuvo ningún presagio de esto.
Sin hablar de los detalles de la guerra pasada, la Llanura de la Sal del Mar había cambiado enormemente. Hace más de un año, cuando la Civilización de Mycroft de la Era de la Caída de Estrellas comenzó a re-desarrollar el Altar de los Mundos, varios Fuertes Legendarios intervinieron para degradar por la fuerza todas las sustancias tóxicas de la llanura. El Guía Natural, en colaboración con la Emperatriz de las Hadas, aplicó una bendición de poder natural divino en el lugar, permitiendo que una planta sobrenatural especial, capaz de vivir en ambientes de alta acidez y alcalinidad, comenzara a brotar en esta tierra.
Un año después, el verde ya se extendía por la llanura que reflejaba el brillo de los cristales de sal. Según esta tasa de crecimiento, se estima que cubrirán todo el Altar de los Mundos en unas pocas décadas.
Sin embargo, detrás de este verde, se escondía un secreto más profundo.
Justo debajo de esa pequeña extensión de vegetación vibrante, a tres kilómetros más profundo que sus raíces, había una cavidad subterránea extraña y completamente artificial. Tenía forma de semiesfera perfecta, con un suelo plano y un techo de una curvatura imponente. Capas de raíces de plantas de un verde profundo sostenían esta cavidad de cinco kilómetros de radio. Se podían ver innumerables enredaderas que caían del techo vegetal, formando pilares tan resistentes como el hierro.
Este era el campamento base del Guía Natural para transformar el entorno natural de todo el Altar de los Mundos: un dominio natural supergigante en las profundidades subterráneas. En otras palabras, el interior de la cavidad era en realidad el 'interior' del Guía Natural.
"Ten cuidado, no rompas ninguna raíz o pilar de enredadera."
Josué, guiado por el poder natural, entró en esta cavidad. Escuchó la voz claramente burlona de Galadriel: "O me dolerá."
"Lo tendré en cuenta." Respondió el hombre con seriedad, lo que hizo que el Guía Natural se aburriera un poco. Su voluntad charló un rato con el guerrero aquí, y luego regresó a su cuerpo en el Mundo de Mycroft.
Y Josué se dirigió hacia el centro del techo subterráneo, hacia un gran instituto de investigación de madera.
A la velocidad de Josué, pronto entró en el instituto. Se podían ver a muchos eruditos elfos yendo y viniendo apresuradamente entre los laboratorios y las bases de datos, sin siquiera notar la llegada del guerrero. Josué fue directamente al Gran Salón de Prácticas Número Dos, ubicado en el centro del instituto. Abrió la puerta sin dudar y preguntó directamente a las personas del interior: "¿Cómo van los resultados?"
Todos en el interior ya sabían de la llegada de Josué desde que entró en la cavidad, así que no se sorprendieron. Se podía ver al Dominador de la Mente, Guillermo, y al Legendario de la Energía Espiritual, Stanley, discutiendo en voz baja sobre problemas técnicos frente a un modelo de alma suspendido en el centro de la sala. Y un joven de cabello negro, el Sin Nombre del Mundo de Xiboya, estaba frente al modelo, leyendo atentamente un informe de análisis.
Al escuchar las palabras de Josué, el Sin Nombre, ahora su empleado, levantó la cabeza primero. Asintió y luego negó con la cabeza: "Es difícil de decir."
"¿Sigue sin haber solución?"
Al oír esto, Josué frunció el ceño y se acercó al modelo de alma: "¿El problema de los Guardianes de la Gran Base de Datos es realmente tan grave?"
Se podía ver que la proyección del modelo de alma en el centro de la sala no tenía la forma que debería tener un humano normal. Sus diversas partes mostraban todo tipo de cambios extraños. Algunas partes habían crecido en exceso, otras se habían atrofiado, y algunas se habían expandido demasiado, incluso borrando por completo la estructura del alma en otras partes.
"Sus almas ya están completamente, casi irreversiblemente, distorsionadas y alienadas..."
El Sin Nombre levantó la cabeza del informe. El trabajo intenso de varias semanas seguidas había fatigado un poco su cuerpo, pero sus ojos seguían llenos de energía.
No intercambió saludos con Josué, sino que fue directo al grano. Levantó el informe en su mano y se lo entregó a Josué: "Es realmente difícil de imaginar. Alguien transformaría su propia alma y cuerpo en una forma tan terrorífica. Pensaba que los Títeres de Alma eran el límite."
"Y además, incluso los Títeres de Alma son transformados por la fuerza. Estas personas se transformaron a sí mismas voluntariamente. Ese nivel de determinación y crueldad es realmente impactante."
"Pero esta situación no es incurable."
El Primer Salón de Prácticas era responsable de la transformación y planificación ambiental del Altar de los Mundos. El Segundo Salón de Prácticas, abierto más tarde, era responsable del rescate y tratamiento posterior de los guardianes dentro de la Gran Base de Datos Unificada.
Hace más de medio año, después de que la Matriz de la Niebla Negra fuera sellada por los dioses de Mycroft y numerosos legendarios, descubrieron la entrada al semiplano en el disco de acreción del agujero negro del Mundo Uno. Después de un gran esfuerzo, todos y los dioses finalmente trasladaron la Gran Base de Datos de vuelta al Altar de los Mundos, para que existiera como la 'luna' del plano del Altar.
Y al abrir la base de datos, preparándose para recibir a sus compatriotas después de mil años de separación, todos se sorprendieron al descubrir que, para sobrevivir en el entorno extremadamente hostil alrededor del agujero negro, los guardianes de la Gran Base de Datos se habían aplicado resueltamente numerosas transformaciones terroríficas, incluso retorcidas. Estas transformaciones les permitían mantener cierta cordura y conocimiento heredado mientras intentaban 'sobrevivir', y solo sobrevivir. Sin duda, esta transformación casi los hizo dejar de ser humanos.
Para salvar a estos compatriotas que habían dado tanto, las principales facciones, con pocas diferencias, decidieron unir fuerzas para tratarlos, revertir las consecuencias de las diversas transformaciones y restaurar a los guardianes de la Gran Base de Datos a su forma humana normal. Pero este trabajo encontró un gran problema desde el principio: después de mil años de transformación continua, esta forma distorsionada de alma y cuerpo se había fijado. Ellos 'nacieron así', no eran el resultado de transformaciones posteriores. Ante estos descendientes de los guardianes originales de la base de datos, incluso un legendario tenía dificultades para salvarlos manteniendo su voluntad original.
El ex técnico Sin Nombre, ahora Sin Nombre 'Lotram', era originalmente un técnico de alto nivel especializado en Títeres de Alma. También había leído muchos textos de Xiboya. En los últimos seis meses, con el apoyo de Josué, había estado absorbiendo conocimientos de alma y nigromancia del Mundo de Mycroft, convirtiéndose en una autoridad en el tema. Por eso fue invitado al Segundo Salón de Prácticas como apoyo técnico para el rescate.
"¿Se pueden curar?"
Al escuchar la respuesta del Sin Nombre —a quien otros llamaban Lotram—, Josué se sintió un poco animado. Preguntó: "¿Cómo exactamente?"
En ese momento, Guillermo y Stanley, dos legendarios de la mente y la energía espiritual que estaban conversando aparte, terminaron su intercambio. Sin muchos preámbulos, todos entraron directamente en el tema. Guillermo, que estaba más familiarizado con Josué, dio un paso adelante, señaló el modelo de alma y dijo primero: "Para ser honesto, esta transformación solidificada que conecta el alma es extremadamente peligrosa. En esencia, es similar a la 'Maldición Profanadora' más extrema, que distorsiona el cuerpo del transformado. Esa determinación es realmente asombrosa. Mira, incluso el núcleo del alma ha sido侵蚀."
Luego, el Legendario de la Energía Espiritual, Stanley, un anciano de apariencia impecable, rostro serio y muy autoritario, tomó la palabra. Frunció el ceño y dijo: "Por lo tanto, creemos que necesitamos que trabajes con nosotros. Debemos abordar el problema desde el cuerpo y el alma simultáneamente, aprovechando la conexión entre ambos para reactivar el instinto de autocuración del cuerpo y el alma al transformar el cuerpo, para que crezcan hasta convertirse en un alma completa."
Al otro lado, el Sin Nombre también asintió: "Pero esto es solo el comienzo. Después de reparar aproximadamente el alma, también necesitamos darles un nuevo cuerpo para nutrir el alma, que aunque esté casi curada, sigue siendo muy frágil. Su cuerpo original está demasiado mal transformado, no es adecuado para que habite un alma humana normal."
"Desde mi especialidad, personalmente recomendaría fabricar cuerpos de títere para ellos. Aunque los cuerpos de carne y sangre están llenos de vitalidad, no son lo suficientemente estables... Odio esta técnica, pero tiene sus ventajas."
Diciendo esto, los tres comenzaron a discutir de nuevo sobre las diversas características del alma. Josué solo pudo negar con la cabeza y recordarles: "Ustedes son los expertos. No discutiré el proceso de tratamiento específico. Pero en los próximos días, tendré una manifestación en el Altar de los Mundos. Si me necesitan, pueden convocarme."
Dicho esto, sin prestar atención a sus agradecimientos, miró hacia la forma humana distorsionada al otro lado del modelo de alma.
Era el modelo del cuerpo actual de los guardianes de la Gran Base de Datos: una masa blanda, sin huesos, que se parecía vagamente a un humano.
Hace mil años, la Gran Base de Datos Unificada fue expulsada de su propio mundo.
Los guardianes sobrevivientes, para adaptarse al duro entorno de los años siguientes —sin luz, gravedad extraña, radiación ultraalta, recursos materiales escasos— transformaron sus cuerpos y almas con los métodos más extremos.
Utilizaron técnicas casi de maldición, o incluso maldiciones, para deformar sus cuerpos y retorcer sus almas. Grabaron todo el conocimiento y sentido común necesarios en su sangre y alma, en su memoria y la de sus descendientes, para asegurar que pudieran mantener este conocimiento casi para siempre, para reparar los daños y errores en la Gran Base de Datos y mantener su existencia.
Pero debido a esto, sus cuerpos se convirtieron en limos informes, porque en gravedad baja no necesitaban huesos como soporte, ni consumir muchos recursos minerales. La superficie de sus cuerpos estaba cubierta de tumores, ganglios nerviosos y extraños tentáculos y hongos, sin rastro de forma humana. Esta forma incluso les hizo olvidar qué era 'caminar', 'ver', 'oír' y 'comer', porque ya no tenían piernas, ojos, oídos ni boca.
Se arrastraban flotando, se adherían al suelo. Observaban el mundo a través de la percepción de energía y la comunicación mental, y absorbían nutrientes de los lechos de hongos a través de los agujeros y tumores en su piel exterior.
Qué forma tan extraña, fea, retorcida y repugnante.
Y también tan grandiosa.
"Si no los hubiéramos encontrado al principio, no habríamos tenido solución."
Contemplando esta forma fea y grandiosa, Josué dijo en voz baja: "Pero ya los encontramos, así que debemos hacer todo lo posible para curarlos. Esto es una de las pocas cosas que podemos hacer por estos mantenedores de la herencia de la civilización."
Josué abandonó la cavidad subterránea.
El laboratorio dentro del cuerpo del Guía Natural podía simular diversos entornos naturales usando el poder natural, permitiendo todo tipo de experimentos prácticos. Era un lugar soñado para todos los técnicos relacionados. El propio Guía Natural también usaba a menudo las características de su poder para auto-mejorarse y evolucionar. La única lástima era que esta habilidad no era adecuada para luchar en otros mundos. Galadriel en su tierra natal era la más poderosa. La única forma de revertir esta desventaja era concentrar un dominio natural de gran alcance, como al crear la cavidad subterránea.
Josué salió del 'interior' del Guía Natural, caminando por un largo pasaje de enredaderas. No aceleró deliberadamente, caminando como una persona común.
Mientras caminaba, levantó la cabeza, mirando distraídamente el techo liso del pasaje.
Año 839 de la Caída de Estrellas. Un nuevo año. En este año, ocurrieron muchos eventos importantes.
El Mundo Santuario Alfa ya había sido extraído del cuerpo de la Matriz de la Niebla Negra por los dioses. Este mundo ahora flotaba en el centro del dominio espaciotemporal donde originalmente estaba la Niebla Negra, en medio de esa pequeña Vía Láctea. La vida primitiva dentro del Mundo Santuario Alfa estaba siendo protegida y vigilada. Era uno de los pocos laboratorios de nivel mundial para entender el período de creación temprana de un mundo de alta magia, el nacimiento y la evolución de la vida, una fuente de investigación extremadamente valiosa y una reserva ecológica.
El Mundo Santuario Alfa reconstruido por la Niebla Negra era casi un mundo completamente nuevo. La alta concentración de energía traída por la Gran Marea Mágica aceleró la condensación y el desarrollo de esos organismos primitivos. Los microorganismos, idénticos a los de los ancestros de la Civilización del Refugio, ya estaban tomando forma.
La Niebla Negra no podía crear la civilización del Creador, así que recreó toda la raza del Creador.
Desde los microorganismos hasta el prototipo final del Creador, ya lo había organizado todo. Bajo la cáscara de destrucción total, se gestaba un nuevo mundo lleno de esperanza.
Una manifestación de Josué estaba estacionada allí durante mucho tiempo. Si ocurría algo, transferiría rápidamente su voluntad principal y despertaría en las cercanías del Refugio Alfa.
En cuanto a la Niebla Negra.
Según las observaciones y predicciones de Nostradamus, después de que todos sellaran la Matriz de la Niebla Negra, podría haber algunas Nieblas Negras dispersas en el multiverso, como las enviadas a explorar lugares lejanos, o las derrotadas y selladas por otras civilizaciones. Estas Nieblas Negras probablemente continuarían deambulando en el Vacío, amenazando a varios mundos y civilizaciones. Propuso buscar activamente estas Nieblas Negras dispersas y exterminarlas todas.
Pero al analizar el programa original y la estructura de la Matriz de la Niebla Negra, todos descubrieron que las Nieblas Negras subordinadas, al perder la base de datos y las reservas de energía de la matriz, difícilmente podrían sobrevivir solas. Sin una estructura de autoalmacenamiento de energía, las Nieblas Negras subordinadas no podían moverse libremente a menos que estuvieran en un mundo de alta magia o cerca del Gran Vórtice del Vacío. Necesitaban reponer energía con frecuencia. Y lo más importante, ya habían perdido la capacidad de dividirse. Una vez que se perdía una parte, se perdía para siempre. Por lo tanto, no fueron consideradas una amenaza de alto nivel para implementar un plan de contingencia.
Además, incluso si una subordinada mutaba y se convertía en una nueva matriz, sin la base de datos, le llevaría mucho más de mil años crecer hasta el nivel de la Matriz de la Niebla Negra actual.
Aparte de eso, el Departamento de Exploración Exterior del Imperio había llevado a cabo dos misiones de exploración más. Esta vez tuvieron mejor suerte. Los dieciocho mundos explorados eran seguros, sin ninguna situación especial. Incluso había dos mundos de vida primitiva: uno acababa de desarrollar vida anfibia marina primitiva que llegaba a la tierra, y el otro había desarrollado un exceso de oxígeno, con criaturas artrópodos gigantes que dominaban el cielo y la tierra.
Pero como eran demasiado primitivos, aparte de que los artrópodos gigantes eran sabrosos, no tenían valor de colonización. En otras palabras, no eran lo suficientemente habitables. Quizás a los Hombres Pez les gustarían. Al menos, cuando Josué vio la expresión del Sumo Sacerdote Hombre Pez, Godar mostró un claro interés. Pero lo extraño fue que el Rey Dragón Dorado también mostró una expresión pensativa... ¿Le gustaría comer cangrejo asado?
Hablando de eso, Josué también confirmó un punto: la actual Emperatriz del Imperio, la esposa oficial del Emperador Israel, resultaba ser, en términos de parentesco, sobrina de la generación actual del Rey Dragón Dorado. Pero no era sorprendente, porque la última vez que charló con la Emperatriz de las Hadas, el guerrero se enteró por casualidad de que toda la Familia Real Diamond podía considerarse descendiente directa de la línea de la Emperatriz de aquella época. Por supuesto, espiritualmente. La marca de las Hadas todavía se condensaba en el alma de la familia real.
Qué lío de linajes en un mundo mágico. ¿Acaso no hay humanos normales como mi Casa Radcliffe? Pensó Josué.
Saliendo del pasaje de la cavidad subterránea, llegando al bosque de la Llanura de la Sal del Mar, Josué no eligió ir directamente a casa. Últimamente, Ying y Lin estaban organizando los Juegos de Invierno de la Academia del Castillo Invernal con los estudiantes, y también la evaluación práctica de principios de año. Las dos, como árbitros y jueces, estaban a cargo de las actividades y arbitraban varios asuntos.
El 3 había sido invitado hace unos días por la Sabia Faina, Nostradamus y Barbarroja, entre otros, para usar su forma especial de existencia para analizar rápidamente los diversos datos cifrados en la Gran Base de Datos Unificada. La mayor parte de la capacidad de cálculo de la Chica de Inteligencia Artificial se usaba para eso.
Si el guerrero volvía a casa ahora, como mucho podría cenar y pasear con Hei y Xiao Guang. Pero en realidad, estos dos pequeños traviesos probablemente ya habrían escapado aprovechando su ausencia para buscar a Iván, Amira y los demás, o para hacer misiones con Lisa, el Sindicato y otros, o ir a algún lado a jugar. Josué pensaba que no era un demonio, y no quería interrumpir su diversión. Así que planeaba esperar a que terminaran de jugar para ajustar cuentas y aumentar un poco su entrenamiento.
Así que Josué sentía que no tenía adónde ir.
Y en ese momento, una masa de espíritu informe, una voluntad indescriptible, emergió desde el otro lado del Vacío. Solo Josué podía verla y percibirla. Finalmente, se condensó en la imagen de una serpiente gigante plateada.
La Serpiente de Acero Carlos apareció al lado de Josué. Lentamente se enroscó en el hombro de Josué y preguntó con cierta curiosidad: "¿En qué estás pensando, amigo?"
"Planeaba buscarte cuando entraras en el Vacío, pero noté que estabas aquí divagando, así que decidí venir."
Y Josué, al notar a la Serpiente de Acero, no impidió su gesto cada vez más humano e íntimo. Caminó lentamente por el mar de sal, pisando los cristales grises y blancos. Después de un largo rato, el guerrero habló en voz baja: "Carlos, tengo una pregunta."
"¿Mmm? Pregunta." Carlos negó con la cabeza sin importancia: "Si puedo responder, lo haré."
La mirada de Josué no se desvió. Miró directamente al frente, a la llanura de cristal vacía y sin ondulaciones, y luego dijo con tono tranquilo: "¿Alguna vez nos has resentido?"
Esta pregunta claramente no estaba en la imaginación de la Serpiente de Acero. Se quedó paralizada un instante y repitió: "¿Nosotros?"
"Sí. El Sabio, la Civilización de Mycroft de la Era Radiante, nosotros, la Civilización de Mycroft de la Era de la Caída de Estrellas."
Josué casi nunca ocultaba sus pensamientos. Esta vez no fue una excepción. Pisó un trozo tras otro de cristal de sal y dijo en voz baja: "Más específicamente, ¿odias, resientes a la Civilización de Mycroft que trajo a los Dioses Oscuros aquí, al Altar de los Mundos, y que creó el Altar de los Mundos y abrió la Puerta del Fin?"
Un largo silencio. Solo se oía el crujido de los cristales bajo los pies de Josué.
Una ráfaga de viento levantó una nube de polvo. La Serpiente de Acero Carlos finalmente rompió el largo silencio.
"Odio... resentimiento... qué palabras tan humanas."
Murmuró en voz baja: "Soy una Voluntad del Mundo que conoce muy bien la naturaleza humana... pero, cómo decirlo, quizás ustedes no puedan entenderlo."
Carlos giró ligeramente la cabeza para mirar a Josué, que también la había girado. Dijo con un tono extraño y pesado: "El Sabio y la Era Radiante, ustedes, los herederos posteriores, quizás no lo sepan, o solo conozcan una parte. Pero yo, que fui de la misma época, sé muchas cosas sobre él."
"Él ayudó a muchos mundos, salvó a muchos mundos." Carlos habló con seriedad, palabra por palabra. Parecía estar recordando, incluso su mirada se volvió un poco dispersa: "Josué, como estás haciendo ahora, el Sabio siempre ayudaba a los mundos circundantes tanto como podía."
"Pero en esa época, el Río Estelar del Mundo no estaba tan oscuro como ahora. Estaba lleno de vitalidad. Innumerables mundos vibrantes se comunicaban e intercambiaban. Naturalmente, también había muchos mundos con problemas. Y el Sabio viajaba por los mundos pacíficos, ayudando a los que encontraban dificultades."
"En ese tiempo, pasó una época muy hermosa, conoció a muchos amigos muy interesantes. Por supuesto, también encontró muchas dificultades comunes, y se enfrentó a enemigos muy棘手 y aterradores."
"Luchó contra el Caos y los Dioses Oscuros más de una vez, e incluso salvó a muchos mundos en secreto, sin que casi nadie lo supiera. Y él no le daba importancia, pensando que era algo que cualquiera haría, una pequeñez cotidiana."
El tono de la Serpiente de Acero era pesado. Apretó su cuerpo y cerró los ojos: "Incluso construyó el Altar de los Mundos para poder ayudar mejor a otros mundos... incluso para dar todo su poder para ayudar a todas las civilizaciones del multiverso."
"¿Era un villano? Por supuesto que no. El Sabio fue la existencia más perfecta, más pura, más bondadosa y más poderosa que he visto en mi larga vida. Parecía existir para salvar este oscuro multiverso, imbuido de innumerables intenciones bondadosas y el poder de los mundos. Su poder no tenía casi ningún interés personal. Cualquiera que intente acusarlo moralmente o tiene segundas intenciones, o tiene un corazón tan oscuro que no puede soportar una luz tan pura."
Josué escuchó en silencio las palabras de Carlos. Ya había dejado de caminar, de pie en el centro de la Llanura de la Sal del Mar. Desde allí, mirando a izquierda y derecha, adelante y atrás, todo era una llanura vasta y sin fin, sin límites. De pie allí, no había ningún camino, ninguna dirección. Incluso los límites entre el cielo y la tierra habían desaparecido.
Y Carlos continuó: "Por supuesto, digo tantas cosas buenas, alabo tanto la gloria del Sabio, no para decir que no lo odio."
Abrió los ojos. Sus pupilas de serpiente rojas eran una luz pura, como si ardieran: "Por supuesto que lo odio."
El tono de la Serpiente de Acero tenía un toque de tristeza. Dijo en voz baja: "El pueblo de Carlos eran mis hijos. Su exterminio lo llevo grabado en el alma. No importa cuántas veces me haya ayudado el Sabio, este único error es suficiente para que lo considere un enemigo."
Al oír esto, las manos de Josué se relajaron un poco, y luego se apretaron ligeramente. El guerrero levantó la cabeza en alto, sin que se le viera la expresión, sin saber qué pensaba o sentía en ese momento.
"Pero."
Carlos y Josué levantaron la cabeza juntos. Después de otro silencio, ella habló en voz baja: "Pero...
Pero Josué, mi Reencendedor de Llamas.
¿Sabes? Por más profundo que sea el odio grabado en el alma, no es más que polvo, una ondulación insignificante en el multiverso. Cuanto más presencias el auge y la caída de las civilizaciones, el nacimiento y la muerte de los mundos, más deberías entender esto.
Aferrarse a esto, a este odio como polvo, y luego comenzar a tener mala voluntad hacia todo lo que te rodea, a rechazar, a destruir, a enfurecerte queriendo aniquilar todo lo que existe... si haces eso, ¿en qué te diferencias de un Dios Oscuro?
Aferrarse a esto, sin liberación, nunca podrás avanzar, nunca podrás vengarte de los Dioses Oscuros que realmente destruyeron a mis hijos."
La Serpiente de Acero enroscó su cuerpo, llegó al brazo del guerrero, levantó su mano y miró a Josué, que había bajado la cabeza. La Voluntad del Mundo, Carlos, dijo con sinceridad y calma: "Reencendedor de Llamas, no te aferres a esto. No necesitas preocuparte por si en mi corazón hay culpa u odio, ni por mi actitud hacia el Sabio y la Era Radiante."
"Solo necesitas seguir avanzando, seguir fortaleciéndote, haciendo lo que estás haciendo ahora: ayudar a los mundos en dificultad, destruir las conspiraciones del Caos. Eso es suficiente, es más que suficiente."
"Te ayudaré con todas mis fuerzas. Todos te ayudaremos con todas nuestras fuerzas. Todas las grandes voluntades te observarán juntas, así como observaron al Sabio en aquel entonces, observándote mientras recorres tu propio camino."
La cabeza de Carlos se acercó gradualmente a la frente de Josué. Ella ya no habló. Una voluntad suave, vasta, tranquila y grandiosa se extendió hacia Josué.
—Este es un contrato que no necesita palabras, una promesa que no necesita lenguaje.—
Frente contra frente. Una luz sin color comenzó a elevarse en el centro de la Llanura de la Sal del Mar.
—Por favor.—
Destierra a todos los Dioses Oscuros.
Elimina todo el Caos.
Reencendedor de Llamas, cumple el pacto que hiciste con el Acero y el Fuego. Por favor, quema la oscuridad y el mal, conviértete en una luz en este desesperanzado multiverso.
Como una antorcha, ilumínanos, ilumina el camino frente a nosotros.
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La luz poco llamativa se apagó.
Las frentes de Josué y Carlos se separaron.
"Entiendo."
Dijo el guerrero en voz baja. Levantó la cabeza, mirando el horizonte del mundo. Colocó a Carlos, que estaba enroscada en su mano, sobre su hombro.
Muy pesado.
Aunque no tenía masa, era solo un espíritu puro.
Seguía siendo muy pesado.
Tan pesado que era incomparable, como si allí se hubiera colocado el karma de un mundo entero.
Pero esta sensación no era extraña.
Porque detrás del guerrero, había muchos más mundos.
Carlos, Irgena, Abismo de la Luna Sangrienta... una ilusión tras otra aparecía y se desvanecía. Grandia, Cronos, Xiboya... un karma tras otro se enredaba.
Se convertían en cadenas, en rocas pesadas, que Josué arrastraba hacia adelante. Hasta hoy, había pasado no sabía cuánto tiempo. Y ahora, solo se añadían una Civilización del Refugio y una Niebla Negra. Eso no podía afectar nada, porque el objetivo del guerrero nunca había cambiado desde el principio. Sabía claramente qué tipo de tierra y camino pisaba.
"Escucha bien. No es por ustedes que he decidido eliminar a todos los Dioses Oscuros."
"Es porque yo quiero hacerlo, por eso lo hago."
Dijo Josué con indiferencia, provocando una risa baja de Carlos. Y al mismo tiempo, dio un paso adelante.
Este paso no tenía nada que ver con ningún karma, culpa, carga o responsabilidad. Este paso, Josué lo daba solo por sí mismo. El guerrero continuaría así, hasta un final que nadie sabe.
Sí.
Hará algunas cosas.
Y esas cosas cambiarán el mundo.
Entonces, ¿qué pasará?
Esa es una historia para después.