Capítulo 36: ¿Quién Puede Conocer el Futuro?
Aunque dijo que era tarde, Josué no podía discutir sobre la puntualidad con una Voluntad del Mundo que consideraba "hace poco" como hace mil quinientos años. Después de todo, a la otra parte le tomaba al menos medio mes simplemente concentrar su voluntad. Así que no continuó con el tema, sino que se encogió de hombros y cambió de tema: "Estrella, dijiste que necesitabas preparar la recompensa, así que tenía que esperar un tiempo antes de irme. ¿Ahora que vienes a buscarme, significa que ya está todo listo?"
Originalmente, poco después de que Josué derrotara a la Bestia Madre y la incinerara en la tormenta de fuego gigante del Planeta del Dios del Mar, la Voluntad Dominante del Altar de los Mundos comenzó a preparar el teletransporte de él y Nostradamus de regreso a Mycroft. Esta inteligencia artificial creada por el Sabio, que estaba casi medio destruida, había recibido la energía espiritual de la "Ascensión de Energía Espiritual" que Josué había dejado, reparando muchas de las heridas del alma que no podía curar por sí misma por falta de energía. Ahora tenía el 27% de su poder máximo y seguía recuperándose.
Pero justo cuando la Voluntad Dominante se preparaba para atravesar la barrera del mundo y usar el teletransporte multidimensional para enviar al guerrero y a los demás de regreso, apareció la Serpiente de Acero "Estrella", deteniendo al grupo. Sin duda, incluso si la Voluntad Dominante había recuperado parte de su poder, todavía estaba lejos de ser rival para la Voluntad del Mundo.
Esta Serpiente de Acero, que necesitaba a Pequeña Luz como punto de condensación para tener temporalmente una conciencia clara, había estado imitando la estructura de la esfera de luz durante ese tiempo. Se había dividido a sí misma, creando un agregado de voluntad que podía servir como punto de condensación. Apareció activamente y le dijo a Josué que esta vez, el guerrero había cruzado mundos para ayudar a sus hijos, lo que la llenaba de gratitud. Por eso planeaba darles a todos una recompensa generosa. Pero como el tiempo era demasiado corto, necesitaba que Josué y los demás esperaran un tiempo. Además, la Serpiente de Acero Estrella insinuó sutilmente que esperaba que Josué se quedara más tiempo en su mundo y transmitiera lo que llamaba el "Camino de lo Trascendente". Esto podría llenar las mayores carencias de civilizaciones como la Gente del Atrio, dándoles una oportunidad de resistir contra seres de vida superlativa.
En cuanto a esto, a Josué no le importaba difundir la herencia. Después de todo, el Mundo de las Estrellas estaba demasiado lejos del Mundo de Mycroft, sin ninguna competencia. Incluso si la hubiera, sería difícil que la Gente del Atrio alcanzara en poco tiempo... Además, la idea de tomar a toda una raza como discípulos era bastante emocionante.
Pero al final, este plan no se concretó: primero, la energía libre del Mundo de las Estrellas y la Fuerza del Acero eran muy diferentes a las del Mundo de Mycroft, por lo que los métodos de cultivo originales necesitaban modificaciones a gran escala para ser utilizables. Segundo, la Gente del Atrio era, en esencia, vida vegetal, completamente diferente en forma de vida a los humanos de Mycroft, que eran mamíferos.
Con la base de Josué, no era difícil modificar un método de cultivo de Qi de Batalla o de Energía Vital adecuado para la Gente del Atrio, pero requería mucho tiempo para deducir y verificar. Y él tenía prisa por volver a casa — durante la exploración del semiplano, dos Fuertes Legendarios del Imperio habían desaparecido misteriosamente. Quién sabe cómo se sentía Israel al saber la noticia. El guerrero calculaba que el Emperador del Imperio debía estar pasando muy malos días últimamente. Si no regresaba pronto, temía que la situación cambiara y causara un gran desastre.
Pero aun así, Josué modificó en menos de diez días un método básico para que la vida vegetal entrenara su Energía Vital. Tomó prestados algunos conocimientos sobre el cultivo de plántulas de los Druidas y, desde la perspectiva elevada de un Fuerte Legendario, explicó la esencia de la Energía Vital. Si se practicaba este método, la condición física general y la velocidad de crecimiento de la energía espiritual de la Gente del Atrio mejorarían notablemente. El único defecto era que la velocidad de progreso era demasiado lenta: desde el Rango Hierro Negro más básico hasta el Alto Rango Plateado tomaba casi doscientos años, diez veces más que una persona común en el Continente de Mycroft. Avanzar al Reino Dorado era aún más difícil; probablemente habría más Despertadores de Energía Espiritual Omega naturales que Gente del Atrio de Nivel Oro que pudieran nacer.
Cincuenta años para comenzar, cien años para empezar, doscientos años para mostrar resultados. Este método solo podía ser usado por la Gente del Atrio, que tenía una vida larga. Excepto por ser muy estable y casi imposible de fallar, el método de cultivo modificado temporalmente por Josué no tenía ninguna otra ventaja. Pero aun así, los expertos de la Gente del Atrio lo recibieron como un tesoro, agradeciendo mil veces al guerrero por el manuscrito original del método — después de todo, una cosa es que sea lento, y otra muy distinta es que no exista. El verdadero cambio cualitativo nunca es de uno a cien, sino de cero a uno.
"Así es."
Enroscada alrededor de la Vía Láctea, la cabeza de la Serpiente de Acero Estrella se movió lentamente. Su voz, que parecía provenir de todas las direcciones, resonó en el vacío interestelar: "Has cumplido con tu promesa, y yo también cumpliré la mía. Ahora, recibe tu recompensa."
Mientras hablaba, la Serpiente de Acero Estrella se retorció ligeramente, y tres burbujas de energía de diferentes colores aparecieron frente a Josué. En la primera burbuja, de un azul profundo, había un libro de aspecto antiguo. En la segunda, de color gris plateado, flotaba un fragmento de acero del tamaño de un puño. En la tercera, dorada, no había nada, solo una energía pura y concentrada.
"Tres recompensas."
La Serpiente de Acero Estrella explicó: "La primera es la culminación del conocimiento de la civilización de la Gente del Atrio. Aunque no es tan profunda como la de ustedes, los visitantes de la Tierra Santa, tiene sus propias características únicas. Especialmente en el campo de la energía espiritual, tengo entendido que en tu mundo, la energía espiritual es un poder bastante raro. Esta herencia de conocimiento te será de gran ayuda."
"La segunda es un fragmento de mi cuerpo. Contiene el poder original del comienzo del mundo. Aunque no es de mucha ayuda para los seres vivos comunes, para ti, que estás en el camino de la Fuerza del Acero, es un recurso invaluable."
"La tercera es un poco de mi poder original. Puede acelerar directamente tu progreso de asimilación de la Fuerza del Acero. Considerando tu situación actual, esto debería ser lo que más necesitas."
Josué asintió, sin ceremonias, y tomó las tres burbujas de energía. Primero abrió la primera burbuja azul, y el libro antiguo cayó en su mano. Lo hojeó ligeramente y descubrió que contenía una gran cantidad de conocimiento sobre el uso de la energía espiritual, incluyendo algunas técnicas que ni siquiera había visto en el Mundo de Mycroft. Sin duda, era un tesoro para él, que acababa de comenzar a explorar el camino de la energía espiritual.
Luego, abrió la segunda burbuja gris plateada. Tan pronto como el fragmento de acero del tamaño de un puño apareció, Josué sintió una atracción proveniente de lo más profundo de su alma. Este fragmento contenía el poder original del comienzo del mundo, que era extremadamente beneficioso para su cultivo de la Fuerza del Acero. Sin dudar, lo guardó en su espacio de almacenamiento, planeando estudiarlo detenidamente cuando regresara.
Finalmente, abrió la tercera burbuja dorada. En el momento en que la energía pura entró en su cuerpo, Josué sintió que su progreso de asimilación de la Fuerza del Acero aumentaba rápidamente, pasando del 17% original al 27% en un instante. Aunque solo era un aumento del 10%, para un Fuerte Legendario, esto representaba al menos una década de arduo cultivo. Si la suerte no acompañaba, podrían ser varias décadas.
Después de todo, para los Fuertes Legendarios, el progreso podía ser rápido al principio, pero cuanto más avanzaban, más difícil se volvía la sublimación de la forma de vida. Incluso genios como el Papa Igor y el Emperador Israel habían pasado mucho tiempo en este paso.
Debido al rápido aumento en el grado de asimilación de la Fuerza del Acero, Josué sintió que todo su cuerpo se volvía más pesado, aumentando su peso al menos en un tercio. Debido a las características de la Fuerza del Acero, el guerrero aún no podía experimentar la mejora en el poder de combate que traía; la única sensación intuitiva era el repentino aumento de su masa. Josué incluso sospechaba que algunos Dragones Antiguos podrían no ser tan pesados como él, porque sentía que el espacio a su alrededor se distorsionaba ligeramente debido a su peso.
"Esta es la fuerza original que separé específicamente de mi cuerpo, la Fuerza del Acero más pura, sin impurezas."
La Serpiente de Acero Estrella parecía muy satisfecha con su recompensa. Movió su enorme cabeza y dijo: "Has llegado a un punto en la evolución de la vida individual que la evolución natural no puede alcanzar. Solo puedo ayudarte a acelerar el progreso de esta manera, pero eso es todo."
Josué asintió en silencio. Estrella no se equivocaba. De hecho, este aumento repentino del 10% en el progreso de asimilación ya estaba un poco fuera de su control. En ese momento, el guerrero ni siquiera podía hablar. Frunciendo el ceño, se esforzó al máximo para controlar su cuerpo y ajustar el equilibrio de concentración de la Fuerza del Acero en su interior. Después de un buen rato, finalmente exhaló lentamente, relajó su cuerpo tenso y estiró sus extremidades: "Ajuste general completado... Por poco hago el ridículo."
"Mi recompensa ya está dada."
Mirando a Josué, la enorme Serpiente de Acero enrolló su cuerpo, su gigantesca figura similar a la Vía Láctea girando bajo el dosel del mar de estrellas. Dijo con voz suave: "Aunque un poco reacia, el momento de la despedida está por llegar. Espero que nos volvamos a ver en el futuro, visitante de la Tierra Santa. Para entonces, espero que ya te hayas convertido en un refuerzo en el que incluso el mundo pueda confiar."
La Serpiente de Acero Estrella era un ser que no le gustaban las palabras innecesarias y actuaba con decisión. Después de dar la recompensa acordada y expresar su agradecimiento a Josué, se preparó para sacar a Josué del interior del mundo y dejar que la Voluntad Dominante del Altar de los Mundos recogiera al grupo de guerreros. Después de todo, su cuerpo principal ya estaba en cada rincón del Mundo de las Estrellas difundiendo la noticia de que la guerra se acercaba. Pronto, el Mundo de las Estrellas se vería sumergido en una guerra masiva que abarcaría innumerables galaxias. Comparado con eso, todo lo demás era insignificante.
Pero esta vez, le tocó a Josué detener a la otra parte.
"Espera, todavía hay una cosa."
Detuvo a la Serpiente de Acero que se preparaba para irse. Cuando la otra parte giró la cabeza, el guerrero presionó su palma derecho contra su pecho, y al segundo siguiente, una esfera de luz plateada apareció en su palma, que luego levantó. Josué mostró la esfera de luz en su mano a Estrella, que mostraba sorpresa en sus ojos, y dijo lentamente: "Creo que él es uno de tus hijos. Aunque no sé por qué pudo entrar en mi espacio espiritual, creo que debería devolverte el alma de este valiente."
En ese momento, lo que Josué sostenía en su palma era el alma del anciano de la Gente del Atrio, Alzera, que había dado su vida en el campo de batalla de la Bestia Madre para proporcionar información sobre el cerco al guerrero y a los demás. Después de transmitir el mensaje, el alma de este antiguo Despertador de Energía Espiritual Omega había entrado en el Abismo del Alma de Josué por razones desconocidas y había caído en un sueño profundo.
Ahora era el momento de devolver a este valiente a su tierra natal. Josué confiaba en que la Serpiente de Acero Estrella definitivamente tenía la capacidad de enviar este frágil grupo de almas al planeta natal de la Gente del Atrio, permitiéndole entrar en el Árbol Madre y reunirse con millones de compatriotas.
"...Josué, ¿hablas en serio?"
Pero por alguna razón, la Serpiente de Acero Estrella no tomó directamente el grupo de almas. La Voluntad del Mundo expresó claramente confusión y desagrado, y dijo con cierta incomprensión: "¿Sabes lo que estás renunciando?"
Josué asintió y dijo con calma: "Aunque no completamente, puedo adivinarlo un poco. Después de todo, en el mundo donde vivo, los 'dioses' realmente existen."
Al decir esto, negó con la cabeza y sonrió: "Aunque fue una coincidencia, los pasos de la Gente del Atrio no se equivocaron en absoluto — nuevo dios, templo, monumento, difusión de doctrinas. Todo esto es una preparación perfecta. Sumado al alma que inexplicablemente fue absorbida en mi espacio espiritual, incluso si solo lo adivinara, podría tener una idea general. Y más aún, he hablado personalmente con varios dioses y sé sus particularidades."
"¿Y aún así piensas renunciar a esta oportunidad?" La Serpiente de Acero abandonó la idea de irse. Se giró y volvió a mirar a Josué, con una mirada llena de incredulidad: "Debes saber que esta es una oportunidad que no se presenta ni en mil años. Si estás dispuesto..."
"Lo sé." Josué interrumpió a la otra parte. Con voz clara y tono tranquilo, dijo: "Si quisiera, podría convertirme inmediatamente en el dios en preparación de la Gente del Atrio. Solo necesitaría pasar unas décadas o un siglo acumulando fe, aprendiendo a usarla para aliviar la erosión de la divinidad, y quizás podría obtener el poder para matar instantáneamente a la Bestia Madre del Vacío."
"Entonces, ¿por qué..."
"No quiero."
Josué no dejó que la Serpiente de Acero terminara su frase. Miró directamente a las enormes pupilas verticales de la Voluntad del Mundo, que parecían reflejar innumerables ríos estelares, y su tono no mostró ninguna vacilación: "No tengo intención de convertirme en el dios de la Gente del Atrio, ni quiero ser manipulado por otros. Si algún día quiero convertirme en un dios, será porque yo mismo establezco una secta, difundo la fe, y no a través de manos ajenas. Quizás incluso cree una raza específicamente para difundir mi fe."
Al decir esto, Josué recordó a la Bestia Madre del Vacío y los recuerdos grabados en su secuencia genética. El guerrero pareció ver a la madre de la otra parte, el dios oscuro que había devorado todo el ecosistema y tragado mundos enteros. Sonrió, con las comisuras de los labios levantadas, y su mirada ardía, como si algo estuviera quemándose en su interior.
"Además, ¿quién puede saber si, después de décadas o un siglo, yo, sin convertirme en dios, podría ser más fuerte que si me hubiera convertido en uno?"