# Capítulo 37: El Camino Hacia la Victoria
La Serpiente de Acero Estelar se despidió de Josué hasta el final, la Voluntad del Mundo no pudo refutar los argumentos del guerrero. Después de todo, ¿quién puede conocer el futuro? Los dioses no son el único camino hacia el poder; ella misma era el mejor ejemplo: no era una deidad, pero era mucho más poderosa que cualquier dios.
—Ese amigo tuyo, el poderoso psíquico llamado Nostradamus —en su mundo lo llaman lanzador de conjuros, ¿verdad?
En el momento de la despedida, la Estrella entregó dos tesoros envueltos en burbujas de energía a Josué:
—Él no es como tú, no puede verme ni comunicarse conmigo, pero ciertamente ayudó a mi pueblo y luchó junto a ti para matar a la Bestia Madre del Vacío... Esta es su recompensa. Espero que puedas entregársela.
—Por supuesto. Apuesto a que se llevará una gran sorpresa.
Josué guardó las dos burbujas de energía con su Fuerza del Acero, manteniéndolas a su lado. Asintió a la Estrella y sonrió:
—Entonces, hasta la próxima.
—Hm... Hasta la próxima.
Con una risa grave, mientras el firmamento estelar se desvanecía, Milharbus se arrodilló sobre una rodilla y extendió el cilindro de cristal hacia Josué. Este frunció el ceño al observar el cilindro y luego dijo con sorpresa:
—¿Esto no es... su reliquia sagrada, la "Gota de Agua"?
—Así es.
A un lado, Taquín también se arrodilló nuevamente. El anciano explicó:
—Hace mil años, el Santo del Vacío descendió, nos rescató de la ignorancia y la cruel guerra civil, y nos elevó entre las estrellas. Antes de partir, estableció el altar y la reliquia sagrada en la cima de la Montaña Sagrada, y profetizó de manera críptica que él o sus seguidores regresarían algún día.
—Creímos que el ritual de la "Puerta del Vacío" era el método para invocar al Santo o a sus seguidores, pero ahora parece que estábamos completamente equivocados —dijo Milharbus mientras miraba la nieve en el suelo, con una expresión compleja en su rostro—. Pero esta vez, gracias a la guía de la reliquia sagrada, usted y sus compañeros descendieron aquí, y la profecía del Santo se ha cumplido. Por lo tanto, la reliquia sagrada "Gota de Agua" debe devolverse a su legítimo dueño.
—Hubieran podido decirlo antes.
Al escuchar esto, Josué asintió y tomó el pilar de ámbar de las manos de Milharbus, junto con la Gota de Agua que contenía. Originalmente le había parecido extraño que la Gente del Atrio fuera tan abierta, confiando ciegamente en los susurros que escuchaban del vacío. El séquito del Dios Oscuro les decía qué hacer y ellos obedecían, ¿cómo podían ser tan fácilmente engañados? Ahora parecía que todo era culpa de las vagas palabras del Santo de antaño. Seguramente el Santo pensó que el Altar de los Mundos estaría terminado pronto, y con la Gota de Agua como punto de referencia, la Gente de Mycroft eventualmente llegaría al Mundo de las Estrellas, por lo que advirtió a la Gente del Atrio con anticipación. Pero ni siquiera él imaginó que, una vez completado el Altar de los Mundos, la Era Radiante sería terminada por el Abismo y los Dioses Oscuros, y la Gente del Atrio, que había esperado más de mil años, no encontró a su salvador, sino al séquito del Dios Oscuro que deambulaba por el vacío.
Una desafortunada coincidencia. Josué llegó a esta conclusión en su mente mientras también envolvía la Gota de Agua con su Fuerza del Acero, manteniéndola a su lado junto con las dos burbujas de energía. Aunque sentía curiosidad por saber qué era realmente la Gota de Agua, decidió esperar hasta regresar al Continente de Maikeluofu para averiguarlo.
—¿Realmente se va? —preguntó Milharbus con cautela al ver la expresión de Josué.
El guerrero respondió rápidamente:
—Enseguida... No, ahora mismo.
Josué cambió de opinión porque, acompañado por una débil fluctuación espaciotemporal, Nostradamus apareció con Ying y Lin, saliendo de la Puerta del Tiempo. El viejo mago asintió cordialmente a los dos altos mandos del Atrio y dijo amablemente:
—Tos, aunque es un poco abrupto, así es... Para nuestro mundo, nuestra partida no estaba planeada. Cuanto más nos demoremos, más complicada será la situación.
—Lamento informarles, pero nos vamos ahora.
Josué tomó la palabra, asintió y sonrió a Milharbus y Taquín, que parecían no poder aceptar lo rápido que sucedía todo:
—No se preocupen. Si alguna vez se encuentran nuevamente con un mal del exterior del vacío que no puedan vencer, llámenme.
—Solo párense sobre el altar e invoquen mi nombre.
En ese momento, las figuras del guerrero y los demás comenzaron a difuminarse, era la Voluntad Dominante del Altar de los Mundos realizando una transmisión multidimensional fuera del mundo. Pero su voz aún se escuchaba con claridad:
—Entonces responderé y descenderé nuevamente.
Al segundo siguiente, antes de que los dos pudieran pronunciar palabras de despedida, Josué y su grupo desaparecieron del Mundo de las Estrellas, dejando a los dos desconcertados mirándose mutuamente, para luego esbozar una sonrisa amarga.
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—Meses después, Mundo de las Estrellas.
La estatua al pie de la Montaña Sagrada ya estaba terminada, pero ahora los obreros y artesanos aún trabajaban diligentemente, tallando enormes muros. Dibujaban exquisitos murales y tótems, esculpían complejos relieves y patrones. Muchos ascetas y sacerdotes estaban detrás de ellos, observando los murales ya terminados y los que aún estaban por completarse.
Aquellos murales y relieves no mostraban cosas magníficas y espectaculares, ni historias legendarias dignas de ser narradas. Lo que representaban era simplemente la vida cotidiana de la Gente del Atrio en diferentes épocas.
El período tribal antiguo: la rutina de cultivar, pastorear y cazar. La era de las ciudades-estado primitivas: escenas de exploración, migración y fundación de ciudades. La era del reino feudal: imágenes de guerra, trata de esclavos y matanzas mutuas. La era de la ilustración industrial: la fabricación de motores psíquicos, la destrucción masiva del medio ambiente y, finalmente, el estallido de una guerra global.
Cuatro muros, doce murales, innumerables historias contenidas en ellos. Y ahora, un quinto muro se había levantado. El primer mural y relieve ya estaban dibujados y tallados: era la escena de un Santo saliendo de una grieta que rasgaba el mundo, guiando a toda la Gente del Atrio hacia el firmamento estrellado.
El segundo mural se estaba dibujando. Podía verse la aterradora escena de un insecto de cristal surgiendo de la Puerta del Vacío, destruyendo un hermoso planeta. Innumerables naves de guerra explotaban en el espacio, cayendo hacia otros planetas o deslizándose hacia el vasto vacío cósmico con su impulso restante.
El tercer mural aún no había comenzado, pero sus contornos ya estaban delineados. Vagamente se podía distinguir a un gigante de cuatro brazos de pie frente a un enorme planeta, observando con frialdad cómo todo el globo y la monstruosa Madre de las Bestias eran envueltos en llamas.
—...Esta escena no está del todo bien.
Pero alguien planteó una objeción:
—Esto es la escena del Gigante Divino matando a la Bestia Madre del Vacío, pero ¿cómo la han delineado como si el Gigante Divino estuviera destruyendo un planeta? Causará malentendidos en los niños que vengan a visitarlo en el futuro.
Los artesanos escucharon la crítica de los espectadores. Echaron un vistazo —era cierto—, así que sonrieron y corrigieron, suavizando la expresión del Gigante Divino para que no fuera tan aterradora, y ampliando un poco la parte de la Bestia Madre. Solo entonces el crítico se retiró satisfecho.
La aparición del nuevo dios ya se había difundido por todo el círculo civilizatorio de la Gente del Atrio. Nuevas doctrinas y alabanzas al dios aparecían en todos los libros de texto básicos. Este dios, promocionado por el gobierno del Atrio como "Castigo", "Salvación" y "Guerra", inesperadamente tenía muchos seguidores entre la generación joven del Atrio. Y su nombre divino, debido al Gran Vórtice de Llamas en el Planeta del Mar y los restos de la Bestia Madre, fue establecido como "Infierno de Llamas".
El nombre venerable del Dios del Infierno de Llamas se difundía en la civilización del Atrio.
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—Meses antes, fuera del Mundo de las Estrellas.
Sin poder saber lo que sucedería meses después, Josué, junto con Ying, Lin y la esfera de luz, y Nostradamus, estaban de pie en el vacío, contemplando todo el multiverso.
La luz de la Gran Marea Mágica se extendía por todos los mundos, incluso aquí podía verse. La niebla de energía que impregnaba todos los mundos, haciendo que innumerables mundos emitieran una luz brillante, se extendía como una marea por todo el vacío visible. La tenue luz estelar agitaba estas nieblas, creando billones de complejas ondas espaciotemporales.
La travesía a través del multiverso estaba a punto de comenzar. La Voluntad Dominante calculaba rápidamente la ruta espaciotemporal. Nostradamus había recibido su recompensa y ahora sonreía mientras examinaba su sorpresa. Los Hermanos de la Máquina Divina jugaban peleándose por la pequeña luz, discutiendo quién debería cargarla ahora.
Y a un lado, Josué estaba escuchando.
Cerró los ojos, inclinando la cabeza para escuchar la voz del Mundo de las Estrellas. En el interior de la membrana del mundo, la Serpiente de Acero Estelar extendía su voluntad por innumerables ríos estelares. La trompeta de guerra ya había sonado, el rugido de las fábricas en funcionamiento y los motores de las naves de guerra resonaban entre las estrellas. Pero bajo estas grandiosas notas de la Voluntad del Mundo, había muchos pequeños sonidos y susurros que podían pasarse por alto.
Era el lamento de una civilización cuyo planeta madre había sido destruido por monstruos, con innumerables personas huyendo en flotas de migración.
Era el canto de guerra de un planeta entero en estado de guerra, con innumerables astilleros, colonias y fortalezas espaciales funcionando a plena capacidad, miles de millones de personas dedicando todo lo que tenían para luchar contra los monstruos.
Además, había muchos otros sonidos: imperios caídos que se despertaban, barrían toda oscuridad, sus enormes flotas incluso emprendían expediciones a otros sistemas estelares para ayudar a todas las formas de vida inteligente a luchar contra el vacío. Este era el sonido más elevado del triunfo. Civilizaciones débiles que, incluso esforzándose al máximo, no podían escapar de los grupos de persecución de las bestias del vacío. La explosión de la última nave de guerra se convertía en ondas de radio, transmitiéndose en el frío y silencioso universo. Este era el sonido más profundo de la destrucción.
Todo el sonido del Mundo de las Estrellas era como una sinfonía grandiosa y compleja hasta el extremo. Solo al escucharla, parecía presenciar el auge y la caída de innumerables civilizaciones, el ascenso y el telón de innumerables leyendas.
—¿Era esto lo que el Santo de antaño podía escuchar?
Josué escuchó en silencio un mundo. Abrió los ojos, mirando fijamente el vacío, su mirada parecía capaz de atravesar innumerables luces estelares, viendo los millones de mundos detrás. Detrás de esas luces, quizás también había oscuridad germinando, también había innumerables sonidos y canciones similares.
—No es de extrañar que el Santo tuviera tal conciencia, queriendo ayudar a estos mundos infinitos a través del Altar de los Mundos.
Murmurando para sí mismo, Josué no prestó atención a la mirada inquisitiva de Nostradamus. Su expresión era tranquila como un pozo antiguo.
Originalmente inalcanzable, incluso mirando hacia arriba no se podía ver la sombra del Santo. Ahora, Josué podía comprender un poco sus pensamientos. Estando a esa altura, contemplando el multiverso, de hecho ocasionalmente surgen pensamientos arrogantes de querer ayudar y salvar todos los mundos.
El Santo llevó al Mundo de Maikeluofu hacia la gloria, levantó a la antigua civilización del Atrio de la ignorancia. Quizás también ayudó y salvó innumerables mundos. Casi logró algo que podría cambiar el multiverso.
Pero él no era el Santo.
La cuenta regresiva de la Voluntad Dominante comenzó. El canal espaciotemporal que cruzaba el multiverso ya se había abierto. Una luz plateada y pura formaba una puerta de luz suave. Josué no respondió a las preguntas de Nostradamus a su lado, sino que levantó el pie y entró en la Puerta del Tiempo.
Nadie es otra persona, así como ningún grano de arena es igual a otro. Él no era el Santo, por lo que no podía seguir el camino del Santo. ¿Y qué? Originalmente no necesitaba ser igual. Los Dioses Oscuros tienen innumerables formas de destruir el mundo, por lo que debería haber innumerables formas de salvarlo. Los Dioses Oscuros tienen innumerables formas de nacer, por lo que debería haber innumerables formas de destruirlos.
La verdad es única, pero el método para encontrar la verdad no lo es. Por lo tanto.
El camino hacia la victoria nunca será solo uno.
—Décimo volumen, Luz de las Estrellas · Fin
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## Capítulo Extra: El Regreso
—Si pudiera, le daría una paliza a esos dos irresponsables.
En el Imperio del Norte, en la Ciudad Santa de las Tres Montañas de la capital imperial, en el jardín real trasero del Palacio Morlai, el Segundo Príncipe Dimor estaba de pie como una columna de piedra, escuchando las quejas de su padre, mezcladas con ira y preocupación:
—¿Qué demonios están haciendo?
En las últimas dos semanas, Dimor había escuchado a su padre, Su Majestad el Emperador, Israel Diamond, quejarse como ahora más de una vez. De hecho, solo hoy, lo había escuchado al menos tres veces quejas similares. Esto era extraordinario; antes, cuando Israel enfrentaba las cautelosas provocaciones de los viejos nobles del este, no se mostraba tan irritable.
Pero el Segundo Príncipe también sabía que todo tenía una explicación. El mal humor de Israel, que lo obligaba a venir al jardín real a regar las flores para calmar su ira, se debía a múltiples factores. Por ejemplo, los movimientos inquietantes de un duque del este, la guerra repentina entre los ducados de la región occidental de las Montañas del Oeste, o el accidente en la Tierra de Hadas.
El más importante era el último: el accidente en la Tierra de Hadas.
Dimor, que recientemente había estado acompañando a Israel en el manejo de los asuntos estatales, recordó las cautelosas y resignadas palabras de los informes y memoriales: según los informes del personal acompañante, cuando el Conde Radcliffe y Nostradamus exploraban el punto de distorsión dimensional —ahora confirmado como un semiplano artificial antiguo— en la zona central, ambos desaparecieron en un destello de luz plateada. Si la suposición del Mago Legendario Jefe de la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo, Barbarroja, era correcta, ambos habían activado una antigua matriz de teletransporte y habían sido enviados al otro extremo del multiverso, que ni siquiera los Siete Dioses conocían.
Incluso habían salido del área de observación del Observatorio, cruzando la distancia de miles de mundos. Quién sabe cómo lo lograron.
Dimor al menos podía confirmar que los Siete Dioses realmente no lo sabían. Porque después de que estallara ese destello plateado, al menos tres deidades llegaron apresuradamente desde el Reino Celestial Sin Límites, sin la menor apariencia de indiferencia habitual. Aunque se fueron rápidamente y regresaron a sus tronos divinos en el Reino Celestial Sin Límites, los sacerdotes y el personal de la iglesia presentes recibieron un oráculo divino: sellar bien ese semiplano y, en la medida de lo posible, no destruir las ruinas. Especialmente el sol plateado en el centro, que era la baliza para guiar el regreso de los dos legendarios.
Dicho esto, en realidad, incluso si hubiera alguien tan demente como para querer destruir las ruinas e impedir el regreso de los dos Fuertes Legendarios del Imperio del Norte, no podría hacerlo. Porque junto con el resplandor plateado que iluminaba todo el semiplano, cientos de enormes, sólidos y colosales guardianes antiguos (muñecos títeres) enterrados en todo el semiplano, las máquinas de guerra llamadas "Gigantes Divinos", se reactivaron y ahora patrullaban todo el sitio, expulsando a todos los intrusos.
Estos artefactos de forma tosca, como si fueran solo dos piernas, aunque podían destruir a un Gigante Divino, tendrían que usar todas sus cartas para apenas obtener la victoria. Solo un loco haría eso: usar todos sus recursos para acabar con un guardián antiguo (muñeco títere).
Excepto los Fuertes Legendarios, nadie podía enfrentarse a estos cientos de Gigantes Divinos. Pero, ¿cómo iban a obstaculizar los Fuertes Legendarios el regreso de Josué y Nostradamus? Los poderes mortales se enredan en disputas aburridas por intereses, pero para ellos, todo lo mundano no tiene sentido. Estos poderosos se preocupan por el futuro de cien o mil años, por el desarrollo y equilibrio de un mundo. Frente a las amenazas desconocidas del multiverso y la ya conocida acechanza del Abismo, en esta era caótica donde la Gran Marea Mágica barre el multiverso, solo desean que haya más Fuertes Legendarios, para que todos puedan enfrentar a los grandes enemigos que se están gestando en las sombras.
Aunque pertenezcan a diferentes facciones y bandos, al menos nacieron en el mismo mundo. Estos poderosos tienen esa conciencia.
Incluso si hay unos pocos que no están de acuerdo con esta idea, no se arriesgarían a desaparecer también para explorar la zona central del semiplano. Aunque Josué y Nostradamus eran Legendarios recién ascendidos, nadie pensaba que fueran fáciles de tratar. Uno era un maestro del tiempo y el espacio que se había hecho famoso décadas atrás, aunque no había avanzado activamente; el otro era un monstruo no humano que había roto el techo legendario antes de los treinta años. ¿Cómo iba a ser fácil de resolver algo que había hecho desaparecer a estos dos? Además, las ruinas mismas no eran fáciles de tratar: sin mencionar a esos Gigantes Divinos tan duros que rompían los dientes, ese sol plateado estaba acumulando energía a una velocidad que asombraba incluso a los dioses. Actuar precipitadamente equivalía a suicidio, y ni siquiera un Legendario saldría bien parado.
Punto de distorsión espaciotemporal — Semi-plano artificial antiguo — Altar de los Mundos: a través de los obeliscos desenterrados, el equipo de exploración del Mundo de Maikeluofu ya había descubierto el nombre de este semiplano. Sin duda, era una ruina extraordinaria de la Era Radiante. Todas las ruinas de ciudades y sitios arqueológicos de la era anterior en el continente eran como granos de arena en comparación, sin significado alguno. Esto atrajo inmediatamente la atención de los poderosos de todo el mundo. Ahora no solo el Imperio del Norte y las grandes fuerzas de las Llanuras del Este exploraban juntos, sino que incluso la Iglesia de los Siete Dioses, que originalmente estaba reconstruyendo el Lejano Sur, y una familia real psíquica de la región occidental con una historia de mil años, habían enviado emisarios para observar. En la Tierra de Hadas actual, casi todos eran representantes de las grandes fuerzas.
—¿Cómo pueden armar semejante desastre?
Al escuchar otra queja de Israel, Dimor mantuvo la compostura sin hacer comentarios. Pero incluso así, el Segundo Príncipe podía notar que, con el paso del tiempo, la ira de su padre había disminuido en gran medida, dejando solo un profundo agotamiento. Dimor incluso escuchó a Israel chasquear la lengua sin ninguna dignidad imperial, y luego decir con un tono ambiguo:
—Maldita sea, ¿es esta la enésima vez que actúa sin informar? ¿Cómo es que el maestro Nostradamus no lo detuvo y se unió a la locura?
¿"Él"? ¿Se refiere al Conde Radcliffe? Al escuchar esto, Dimor negó con la cabeza, pensando que su padre estaba sobreanalizando las cosas. ¿Detener a Josué? Ni hablar. Incluso sospechaba que el maestro Nostradamus había intentado detener a Josué y fue arrastrado con él. Esta suposición era mucho más razonable que pensar que el viejo mago y el guerrero se habían alborotado juntos.
—Padre, ¿cree que deberíamos enviar otro equipo para ver cómo están las cosas?
Cuando Israel se hubo calmado por completo y ahora miraba al cielo, perdido en sus pensamientos, Dimor habló para proponer su sugerencia. Dijo con calma:
—Ya que el cristal de vida que dejó el maestro Nostradamus en la cámara secreta nunca se ha apagado, esto demuestra que tanto él como el Conde Radcliffe no tienen problemas graves, e incluso podrían regresar en cualquier momento, como dicen los oráculos de los Siete Dioses.
Era una sugerencia sensata. Después de todo, en la Tierra de Hadas actual había principalmente emisarios de las grandes fuerzas, e incluso varios Fuertes Legendarios no se habían ido, esperando el desarrollo posterior. Aunque el Imperio del Norte había perdido a dos Fuertes Legendarios, en este momento debía mostrar iniciativa. El único problema era quién lideraría el equipo, pero Dimor planeaba recomendarse a sí mismo para ir personalmente a ese semiplano a ver la situación.
Hay que decir que, desde que regresó del ejército a la capital imperial, no había tenido la oportunidad de enfrentar algo tan emocionante. Dimor estaba ansioso por intentarlo.
Sin embargo, este plan aparentemente perfecto del Segundo Príncipe fue rechazado directamente por su padre.
—No.
La mirada de Israel era como una flecha, perforando el cielo, escudriñando el vacío más allá. Entrecerró los ojos, con un brillo oculto en sus pupilas. Este Fuerte Legendario parecía haber visto algo, y de repente sonrió:
—Quédate en la capital imperial y ayúdame a manejar esos asuntos de estado.
—Y yo mismo lideraré el equipo para ir a buscar al maestro y a ese chico problemático.
Y en ese momento, en el cielo.
Un punto plateado rasgó el azul del firmamento, regresando desde el otro extremo del vacío infinito.