Capítulo 26: Valor, Coraje y Espada (Parte 2)
Josué había dicho una vez que quería cambiar todo esto. No podía quedarse de brazos cruzados ni permanecer indiferente. Estas palabras eran sinceras, sin una pizca de falsedad. Pero, ¿acaso ayudar a estos supervivientes a ahuyentar a las Sombras de la Muerte podría revertir la tendencia de la destrucción del mundo? ¿Ayudar a estos guerreros a luchar y matar a sus enemigos podría salvar a esta multitud de seres? No. Cada persona tiene su propio camino. Estos guerreros que luchan con fiereza en la Ciudad Santa no necesitan esa clase de ayuda superficial que solo los estorbaría. Ellos están quemando sus propios corazones, así que no hay nada que necesiten hacer.
Lo que Josué necesita es ir al origen, al lugar donde comenzó la catástrofe de las Sombras de la Muerte: la capital del Imperio de Ulan, Gaitar. Ir allí para encontrar la verdad de todo.
La cantidad de Sombras de la Muerte era tan abrumadora que incluso bloqueaba la vista hacia adelante. Fue entonces cuando el guerrero actuó, blandiendo su espada gigante o su hacha colosal para cortar una hoja de luz. La tenue luminosidad brilló solo un instante, y todas las Sombras de la Muerte en varios kilómetros a la redonda fueron barridas. Innumerables fragmentos de almas fueron absorbidos por el Abismo del Alma, incapaces de renacer en la niebla oscura.
—Demasiadas.
Eso pensó Josué en su interior. El Abismo del Alma no podía absorber almas completas, solo los fragmentos de aquellas que morían a manos de Josué. Pero en ese momento, el interminable ejército de Sombras de la Muerte representaba una cantidad infinita de fragmentos de almas. Una cantidad tan colosal estaba siendo absorbida que ni el propio guerrero sabía qué consecuencias traería. Sin embargo, para avanzar hacia el nido más profundo de las Sombras de la Muerte, este era un paso necesario.
En lo profundo del oscuro Abismo del Alma, innumerables fragmentos, como si fueran de cristal, gemían y maldecían, emitiendo un ruido sin ningún rastro de cordura. Pero en ese momento, con la afluencia interminable de fragmentos de almas, como si no tuviera fin, los fragmentos originales se apilaron unos sobre otros, formando una montaña elevada. Estos fragmentos de almas eran originalmente las partes más diminutas de un alma, pero bajo esta velocidad y cantidad de acumulación, la montaña comenzó a comprimirse y condensarse por capas, hasta que finalmente colapsó, formando un pequeño núcleo negro.
Esta esfera negra y silenciosa flotaba en el centro del Abismo del Alma, como un abismo sin fondo, absorbiendo activamente todos los fragmentos de almas del Abismo, asimilándolos como parte de sí misma.
Mientras tanto, en la Fortaleza de Carola, en la plataforma de observación astronómica en el centro de la ciudad, el anciano constructo, que se había fusionado con toda la ciudad, miraba hacia lo lejos, hacia el lugar donde destellaba la luz.
—Poder cercano al... Reino Sagrado.
Murmuró incrédulo: —¿Pero cómo es posible?
Desde hacía veintisiete años, no podía aparecer un nuevo ser de nivel Reino Sagrado en el Mundo de Grandia. Incluso los antiguos fuertes de Reino Sagrado tenían que sellar una parte de su poder y reprimirse hasta el pico del Reino Celestial.
Esto se debía a que el mundo entero estaba muriendo lentamente, dirigiéndose hacia la extinción. El poder del Reino Sagrado se comunicaba con todo el cielo y la tierra, incluso conectándose con la fuerza más primordial del mundo. La destrucción gradual del Continente de Grandia afectaba naturalmente a estos seres que tenían la conexión más estrecha con el mundo. Continuar fusionándose con esta fuerza primordial sumida en el silencio haría que ellos mismos cayeran en el silencio.
Este efecto era aún más evidente para los poderosos. El anciano, precisamente porque había sido un paso demasiado lento y fue contaminado por la aura del silencio, tuvo que usar un constructo para reemplazar su cuerpo muerto, convirtiéndose en un ser semimecánico. Los otros fuertes de Reino Sagrado también habían encontrado problemas similares, aunque todos encontraron formas de sortearlos.
Pero esto no significaba que en el Mundo de Grandia no se pudiera romper el límite hacia el Reino Sagrado. Solo significaba que, debido al entorno silencioso, cuando un fuerte intentaba romper el límite o usar el poder del Reino Sagrado, era el momento en que la muerte descendía.
Josué no lo sabía.
Pero aunque lo supiera, no le importaría en lo más mínimo.
70%, 71%, 72%, 73%... Los números avanzaban poco a poco. Mientras absorbía continuamente la energía libre dispersa en la atmósfera circundante, liberada por la destrucción de las Sombras de la Muerte, la barra de progreso se acercaba inexorablemente al cien por cien.
Y en ese momento, el guerrero solo sentía curiosidad. Ya había caminado durante casi medio día entre el ejército de Sombras de la Muerte, matando a cientos de miles de ellas. ¿Por qué no había aparecido ningún fuerte similar a Alman para bloquear su avance?
¿Dónde estaban esos Grandes Comandantes de los no-muertos?
Mientras tanto, en el lejano borde sureste del continente, rodeado de nubes y montañas brumosas, una cordillera masiva, como un gigante recostado, dormía sobre esta tierra.
Un espadachín, envuelto en sombras y oscuridad, el tercero más poderoso entre todos los comandantes de no-muertos, estaba de pie entre las nubes, con los ojos cerrados. A su alrededor, el viento parecía estático, la atmósfera como congelada. No había ni un solo sonido en el cielo y la tierra. El mundo estaba sumido en un silencio absoluto.
En ese momento, no ocultaba su rostro, y se podía ver la cara que normalmente escondía en la oscuridad.
Era un rostro común y corriente, sin rasgos distintivos. Pero era precisamente una cara así, que podría perderse entre la multitud, la que emanaba una aura tan afilada que parecía capaz de perforar y desgarrar cualquier cosa. Incluso con los ojos cerrados y sin moverse, las nubes que se arremolinaban en las montañas eran cortadas de vez en cuando por filos invisibles de origen desconocido, convirtiéndose en lloviznas y nieblas.
El espadachín estaba de pie sobre las nubes, como esperando la llegada de alguien.
Y poco después, un rayo de luz descendió desde una montaña que parecía haber sido cortada de través. Sin embargo, al no ver ninguna reacción de su oponente, el Tercer Comandante de las Sombras de la Muerte suspiró con gran decepción y dijo con aburrimiento: —Parece que tendré que obligarte a atacar.
Diciendo esto, puso su mano sobre la empuñadura de su espada.
—...
El viejo espadachín había estado escuchando en silencio las burlas del otro, sin decir una palabra. Pero al ver que la mano del otro se posaba en la empuñadura, tembló por completo y soltó una exclamación de sorpresa. Luego, el viejo espadachín también puso su mano en la empuñadura y, al mismo tiempo, giró la cabeza, como si quisiera decir algo a los habitantes del pueblo que estaba abajo.
—¡Corran!
Abrió la boca, listo para decir algo, pero no tuvo tiempo de emitir ningún sonido.
Porque un rugido surgió desde la tierra.
—¡Cállate!
En el Pueblo de Yaren, un anciano escuchó las palabras del espadachín de las Sombras de la Muerte en el cielo. Sus ojos se abrieron de par en par con furia. Este anciano, que parecía casi tan viejo como su propio antepasado, desenvainó con ira la espada que había usado en su juventud de la vaina en su cinturón y gritó con fuerza: —¡No te permito insultar la gloria de nuestros antepasados!
Y rugidos similares surgieron uno tras otro del pueblo, como olas que se extendían.
—¡No se preocupe por nosotros, antepasado! ¡Ataque!
—¿Qué vale nuestra vida? Después de tantos años, todavía necesitamos la protección de nuestro antepasado. ¡Esta vida no vale la pena tenerla!
Los aldeanos, que antes temían el avance del ejército de no-muertos, parecían pólvora a la que se le había prendido la mecha. Uno tras otro, lanzaban gritos de furia que nunca antes habían emitido. A la cabeza estaba una caballera llena de cicatrices. La caballera Duvian estaba junto al anciano, mirando con furia al cielo y diciendo: —¡La familia Astorea no tiene cobardes! ¡No-muerto, desenvaina tu espada! ¡Incluso si la muerte nos alcanza, nunca nos acobardaremos!
Y al instante siguiente, el anciano junto a la caballera se liberó de quienes lo sostenían, caminó hasta el borde de la muralla del pueblo, miró directamente al interminable ejército de Sombras de la Muerte que se acercaba lentamente, apretó los dedos y levantó su espada frente a sí. Casi ronco, dijo con un tono que podría describirse como devoto: —¡Soy el decimoséptimo descendiente del Santo de la Espada Yaren Astorea! ¡Luz de la hoja, gloria imperecedera! ¡Mientras mi vida no termine, mi espada no se doblará!
Giró la cabeza para mirar a la gente del pueblo y rugió: —¿Qué esperan? ¡Descendientes del Santo de la Espada! ¡Somos nosotros quienes retrasamos los pasos de nuestro antepasado!
—¡Desenvainen sus espadas!
En el cielo, el viejo espadachín que se preparaba para decirles que huyeran rápido se quedó atónito.
Porque a continuación, todos en el pueblo, jóvenes, adultos, hombres, mujeres, ancianos y niños, excepto los bebés que no podían moverse, todos los que se enorgullecían de ser descendientes del Santo de la Espada... ¡todos desenvainaron sus espadas!
—¡Luz de la hoja, gloria imperecedera!
—¡Mientras mi vida no termine, mi espada no se doblará!
Todos rugieron el lema grabado en el emblema de su familia.
Estos aldeanos, que habían luchado por sobrevivir en este mundo apocalíptico durante casi treinta años, sin importar lo difícil que fuera, nunca habían olvidado practicar la esgrima ni un solo día. Se enorgullecían desde lo más profundo de su corazón de su apellido.
Así que, para defender ese honor, desenvainaron sus espadas. Estos espadachines incluso abrieron las puertas del pueblo y atacaron por iniciativa propia, lanzándose contra un ejército de no-muertos varias veces, decenas de veces más numeroso que ellos, o incluso tan vasto como un océano.
Nadie retrocedió. Nadie huyó.
El viejo espadachín se quedó paralizado en lo alto. Vio con sus propios ojos cómo sus descendientes de sangre corrían bajo sus pies hacia el campo de batalla, hacia la muerte, mientras él estaba detenido aquí por su discípulo menor, sin poder detenerlos ni impedirlo.
Ese era su coraje y su gloria.
Un tenue resplandor de energía mágica emanó de las hojas de las espadas. El viento y el trueno rugieron, rompiendo la atmósfera. Los habitantes del Pueblo de Yaren no eran débiles. Bajo su embestida, incluso el ejército de no-muertos cayó en el caos por un momento. Destellos de luz de espada plateada brillaban y se entrecruzaban en la oscuridad, llenando el aire de silbidos cortantes. Decenas de miles de Sombras de la Muerte fueron reducidas a cenizas en medio de esos silbidos, regresando a la tierra.
Pero, ¿cómo podían unos cientos de aldeanos, menos de mil, hacer que el océano se agitara? Después de un breve tumulto, el interminable ejército de Sombras de la Muerte, que se había puesto en movimiento de nuevo, engulló a estos espadachines en un instante, cortando la retaguardia que de todos modos no necesitaban.
Blandiendo sus espadas, creando explosiones de aire, un espadachín varón luchó durante mucho tiempo hasta que finalmente cayó agotado bajo el asedio de innumerables Sombras de la Muerte. El hombre moribundo, con sangre en la boca, cayó al suelo. Pero al ver a los enemigos que se abalanzaban sobre él, se levantó con un último esfuerzo y blandió su espada por última vez, partiendo en dos a decenas de Sombras de la Muerte que se acercaban. Pero al final, fue devorado por la sombra interminable y desapareció en la oscuridad.
—Antepasado mío, somos sus descendientes. En nuestras venas fluye la sangre heroica que nunca se rinde.
Una voz resonó de repente en la mente del viejo espadachín. Era la voz de un hombre que había tomado como fe al espíritu heroico que los había protegido durante treinta años desde que comenzó el apocalipsis.
—Así es.
Una voz femenina se unió inmediatamente después. Era la voz de otra espadachina que había muerto. La voz era muy joven, pero no lamentaba su propia muerte. Solo estaba llena de pesar y esperanza.
—Así que no tiene que contenerse por nosotros. Nosotros... queremos verlo, verlo como el héroe que fue una vez.
—Ah... lo sé... lo entiendo.
Sabía que las lágrimas eran inútiles. En este mundo cruel y desesperanzado no existía la redención.
Sin embargo,
las lágrimas del alma caían.
Sin embargo,
la mano apretaba la espada.
El viejo espadachín —el espíritu heroico— el antiguo Santo de la Espada de la Tierra Rajada, Yaren Astorea, apretó firmemente la espada en su mano. Frente a su discípulo menor, el Tercer Comandante de las Sombras de la Muerte, que lo amenazaba y parecía listo para atacar en cualquier momento, este espíritu heroico cerró los ojos para evitar que las lágrimas cayeran, calmando su corazón agitado.
La vida es efímera como el rocío. Lo sabía. Esta batalla no tenía sentido, solo era una muerte inútil. También sabía que, si solo huyeran, si solo no lucharan, podrían sobrevivir. Podrían convertirse en las últimas ciento tres mil personas en este mundo.
Eso sería suficiente.
Pero siempre hay algo que supera a la muerte, algo que nunca se puede evitar ni traicionar.
Un poder infinito pareció surgir desde lo más profundo de su corazón. Yaren abrió los ojos. Su cuerpo, originalmente compuesto de innumerables partículas de luz, comenzó a vibrar violentamente, como si los miles de notas de luz que formaban su cuerpo estuvieran explotando y dividiéndose rápidamente. Y una fuerza colosal, superior a la erupción de un volcán, que haría palidecer incluso un tsunami o un cielo que se derrumba, estalló desde su cuerpo, expandiéndose rápidamente hacia los ocho puntos cardinales y el alto cielo.
La mano del viejo espadachín también se posó en la empuñadura de su espada, desenvainando esta espada sagrada que había permanecido inactiva durante mucho tiempo.
—¡Reino Sagrado!
El espadachín de las Sombras de la Muerte, que había estado observando todo en silencio, soltó una exclamación de sorpresa y rugió: —¿Cómo te atreves?
—¿Por qué no me atrevería?
En medio de esta lluvia de sangre y viento, en medio de esta montaña de cadáveres y océano de sangre, en medio de esta sangre de sus parientes que fluía sin control, el Santo de la Espada soltó una gran carcajada y entonces... desenvainó su espada y... ¡cortó!
Al instante, las montañas se derrumbaron y la tierra se partió en un abismo.