Capítulo 8: Cuerpo de Acero
La guerra en la distancia estaba a punto de estallar, pero en ese momento, Josué reflexionaba sobre su propio camino de avance.
Aunque los métodos de cultivo del Continente de Maikeluofu y el Continente de Grandia tenían muchas diferencias, en esencia eran similares. Desde la perspectiva elevada de un guerrero, podía distinguir claramente las diferencias y puntos en común entre ambos.
La Llama Primordial enciende el Caos, haciendo que la existencia aparezca en el Vacío; el Acero del Origen moldea el mundo, dando origen a todas las cosas. Pero así como una persona nace baja y otra nace robusta, cada mundo al inicio de su creación posee una cantidad desigual de Fuerza del Acero. Estas fuerzas creadoras de diferentes cantidades y calidades generan innumerables mundos distintos, y también afectan la distribución de la energía libre disponible para las formas de vida inteligentes en cada mundo.
Por supuesto, esto no significa que tener más Fuerza del Acero represente una mayor densidad energética en ese mundo. De hecho, algunos mundos con abundante Fuerza del Acero, debido a que su forma manifestada es tan vasta como un Río Estelar infinito, diluyen la densidad energética hasta niveles casi imperceptibles. Mientras que otros mundos, con una Fuerza del Acero inicial más pobre, al manifestarse como un cielo redondo y una tierra cuadrada, o como pequeños mundos de solo una o dos estrellas, tienen una densidad energética extremadamente alta, y la cantidad de Trascendentes que nacen es mucho mayor.
Josué no sabía si el Mundo de Maikeluofu o el Mundo de Grandia era más grande, pero en el Mundo de Maikeluofu, además de un continente, había un mar vasto e ilimitado, y más allá del cielo colgaban numerosos reinos secretos y semiplanos, como el Reino Celestial Sin Límites donde residen los dioses. Aparte de no ser adecuado para la vida común, en términos de extensión, no era inferior a todo el Continente de Maikeluofu.
El Mundo de Grandia, en cambio, no tenía nada de esto; solo poseía un continente, por lo que su energía libre —es decir, la densidad del poder mágico elemental— debería ser mayor que la del Mundo de Maikeluofu.
Pero Josué no sentía que la densidad energética del Mundo de Grandia fuera tan grande. Sin embargo, ya había encontrado la razón.
Esa razón era el mineral del que dependían todos los Trascendentes del sistema de energía mágica para sobrevivir: el "Cristal Primordial".
Según la deducción del guerrero, al inicio de la creación del Mundo de Grandia, la mayor parte del exceso de energía se condensó en innumerables cristales de energía similares a minerales, es decir, los llamados Cristales Primordiales. Estos fueron enterrados profundamente bajo tierra, formando enormes vetas minerales. Para ponerlo de forma poco halagüeña, estos Cristales Primordiales son equivalentes a la "grasa" sobrante del mundo. Aunque son inútiles, en comparación con el Qi de Batalla y el poder mágico derivados del cultivo humano en el Continente de Maikeluofu, son más primitivos y están más cerca de la esencia de la Fuerza del Acero.
En términos de poder de combate puro, la energía mágica no es más fuerte que el Qi de Batalla o el poder mágico, pero puede otorgar a quienes la cultivan diversas características especiales.
Los Trascendentes del Mundo de Grandia usan esta energía para cambiar la esencia de su vida, por lo que su vitalidad y alma, desde el principio, se fusionan debido a esta fuerza especial, siendo difícil de disipar. Esta es la razón por la que en el Mundo de Grandia, las personas y bestias muertas hace miles de años aún tienen sombras de los muertos, e incluso restos de Espíritus Heroicos, que al ser despertados por alguna fuerza en el presente, pueden conservar parte de su poder anterior.
Sosteniendo la Semilla de la Piedra Sagrada, Josué absorbía continuamente su energía inmensa. Este fragmento de la Piedra Sagrada, con atributos de energía mágica de agua y hielo, en teoría era difícil de absorber para alguien como él, que poseía Qi de Batalla de atributo fuego. Pero el nivel del guerrero era tan alto, y su control de la energía tan preciso, que podía revertir fácilmente los atributos de la mayoría de las energías sin dueño, transformándolas en algo que pudiera utilizar.
Y mientras el guerrero analizaba constantemente la esencia de la energía mágica, examinando esta combinación de vitalidad y poder mágico, su Qi de Batalla y vitalidad se acercaban cada vez más a la esencia de la Fuerza del Acero. Josué veía cómo su nivel de liberación de poder aumentaba sin cesar, llegando ahora al 45%, lo que significaba que incluso si fuera a otro mundo diferente, distinto de Grandia y Maikeluofu, su nivel de liberación de poder sería del 45%.
"Ya es suficiente."
Sintiendo que había alcanzado su límite actual, Josué se paró al borde del lago, detuvo temporalmente la absorción de energía del fragmento de la Piedra Sagrada, y extendió su mano izquierda a modo de prueba. Una llama de Qi de Batalla de color rojo surgió, y en la palma de su mano apareció una bola de fuego del tamaño de un puño.
Aunque la bola de fuego era pequeña, era extremadamente brillante. Emitía una luz blanca incandescente, y oleadas de calor abrasador mezclado con radiación lumínica se expandían en todas direcciones. Su temperatura era tan alta que la superficie del lago cercano comenzó a hervir y evaporarse, iluminando varios kilómetros a la redonda como si fuera de día.
Josué contemplaba la bola de fuego en su mano, como si la luz más brillante que el sol no existiera para él.
Esto no era una llama secundaria producida al quemar su Qi de Batalla, sino un calor extremo generado al acelerar directamente el movimiento de las partículas materiales. En esta pequeña bola de fuego, las partículas de energía en el aire fueron impactadas por el flujo de partículas de alta energía del Qi de Batalla del guerrero, creando una situación similar a la autoexplosión de una Estrella de Núcleo Fundido.
"Extraño."
Disipando la bola de fuego en su mano, Josué murmuró para sí mismo con cierta confusión: "Aunque mi nivel de liberación de poder es solo del cuarenta y cinco por ciento, según mi rendimiento actual, he recuperado al menos más del sesenta por ciento de mi poder."
Poder controlar aproximadamente un fenómeno similar a la autoexplosión de una Estrella de Núcleo Fundido era el nivel que el guerrero había alcanzado durante la batalla del Dragón Furioso en la Montaña Sagrada del Mar Lejano. En ese entonces, el poder de combate de Josué era aproximadamente del sesenta al setenta por ciento de su apogeo futuro, es decir, después de su lucha contra Heralas. Esto significa que, aunque ahora solo ha liberado el cuarenta y cinco por ciento de su poder, su fuerza real equivale al sesenta por ciento de su apogeo.
—Esto debería ser una mejora integral traída por una comprensión más profunda de la Fuerza del Acero.
Reflexionando un momento, Josué comprendió aproximadamente la razón. Gracias al análisis de la energía mágica y los Cristales Primordiales, su cuerpo y la vitalidad interna habían comenzado a transformarse hacia la Fuerza del Acero original.
Apretando los puños, sutiles chispas eléctricas y llamas de luz parpadeaban alrededor de sus manos. Josué descubrió que ahora podía percibir y manipular vagamente las innumerables y diminutas partículas materiales a su alrededor, casi infinitas. Estas partículas materiales son las existencias más básicas, solo superadas por el Poder de la Existencia y la Fuerza del Acero. Cuando pudo percibirlas, el guerrero sintió que todo a su alrededor era muy diferente al pasado.
Al barrer con la mirada todo lo que lo rodeaba, Josué tuvo la ilusión de que entre todas las cosas había innumerables grietas y espacios vacíos. Incluso su propio cuerpo, templado mil veces y no inferior al Adamantio, estaba lleno de fallas y agujeros a nivel microscópico, completamente vulnerable.
Josué ya sabía por qué su poder se había visto limitado al llegar al Mundo de Grandia: porque las partículas materiales que componían su cuerpo eran demasiado sueltas, siendo fácilmente afectadas por el entorno.
Al provenir de un mundo diferente, la densidad del cuerpo del guerrero y la forma en que operaban sus partículas materiales tenían sutiles diferencias con las criaturas locales de este mundo, afectando gravemente el flujo de energía dentro de él. Para cambiar esta situación, había dos métodos: uno era asimilarse lo más posible a las criaturas locales, adaptándose completamente a este mundo; el otro era perfeccionar y fortalecer continuamente el propio cuerpo, alcanzando un estado y un cuerpo indestructibles e inmutables como el "Acero del Origen".
"Ahora estoy en el Reino de la Esencia Suprema, mi cuerpo ya ha sido refinado hasta un nivel trascendente. Las partículas de materia y energía comunes no pueden fortalecer mi cuerpo."
Josué miró pensativamente el fragmento de la Semilla de la Piedra Sagrada en la palma de su mano derecha, que aún emitía un resplandor magnífico, y pensó para sí mismo: "Los Cristales Primordiales del nivel de la Semilla de la Piedra Sagrada son demasiado preciosos, difíciles de encontrar. Pero al menos algo equivalente al Diamante de Nube que me dio Yarein tendría algún efecto."
Absorber continuamente un Diamante de Nube y un fragmento de la Semilla de la Piedra Sagrada había aumentado el nivel de liberación de poder del guerrero en casi un diez por ciento. Aunque este tipo de mejora se vuelve más difícil en etapas posteriores, seguía siendo un método. Josué incluso había organizado mentalmente un método de cultivo para convertir el Qi de Batalla y la vitalidad en energía mágica, y luego sublimar aún más la energía mágica en Fuerza del Acero. Pero este método no había sido probado, era pura teoría.
"Quizás debería buscar un momento para que los lugareños de aquí prueben mi sistema de cultivo."
"Pero por ahora, la prioridad sigue siendo la Reliquia del Cuarto Sabio."
Elevándose lentamente, Josué no usó su Qi de Batalla para impulsar su cuerpo, sino que simplemente confió en su propio campo magnético energético para flotar contra la gravedad. Recordó el rostro de la doncella de cabello rojo que había aparecido antes debido a la resonancia de la Perla Celeste Azul, y las numerosas heridas en su cuerpo. El guerrero se encogió de hombros: "Parece que no está en buena forma, pero al menos está viva, eso es una suerte."
El peor escenario que Josué e Igor habían discutido era que el heredero de la Reliquia del Cuarto Sabio hubiera muerto. Como el último portador capaz de heredar había desaparecido, la reliquia resonaba espontáneamente, llamando a otros herederos para que la llevaran. Ahora parecía que, aunque la heredera femenina estaba ciertamente muy maltrecha, solo eran heridas superficiales, sin mayor problema.
Sin demorarse más, el guerrero se elevó a varios kilómetros de altura, entrando en la estratosfera del Mundo de Grandia.
Luego, un relámpago de color rojo desgarró el cielo nocturno, volando hacia el oeste del continente.
Y medio día después, una sombra oscura llegó al lago donde Josué se había detenido originalmente.
La Sombra Cambiante, Loz, examinó seriamente todos los rastros restantes. Por suerte, debido al poder residual del guerrero, en la segunda mitad de la noche no renació ninguna sombra de los muertos en varios kilómetros a la redonda, y la mayoría de las pistas no fueron destruidas.
Después de explorar cada pedazo de tierra cercano, esta figura humana negra ya había reconstruido aproximadamente lo que había sucedido allí no hacía mucho.
"Necesito informar de inmediato."
Los símbolos de poder mágico se condensaron y el mensaje fue enviado al instante. Sin tiempo ni ánimo para sorprenderse, Loz sabía que quien pudiera enfrentar a este poderoso ser de otro mundo no era un aficionado como él. Para eliminar este punto inestable, probablemente solo los Grandes Líderes podrían intervenir personalmente.