Capítulo 7: El Preludio de la Guerra
27 de la Gran Catástrofe, 11 de julio, noche.
Noroeste del continente, la antigua capital del Imperio Ulan, la Ciudad de Poder Espiritual, Geltar.
El vasto cielo se alza sobre todas las cosas, con innumerables estrellas brillantes y la suave luna azul iluminando juntas esta tierra silenciosa.
En esta meseta de roca grisácea, sin ninguna planta, una cantidad casi infinita de sombras negras deambulan con sus miradas escarlatas y rígidas alrededor de las enormes rocas de la Meseta de Geltar. Entre la niebla ligera, se pueden ver muchas sombras poderosas que pueden volar en el aire, aparentemente con voluntad propia, guiando a estos no-muertos en el suelo, haciendo que ellos, sin ninguna voluntad propia, sigan ciertas reglas, rodeando y protegiendo la magnífica ciudad capital en el centro de la meseta, oculta entre la niebla.
El viento frío azota desde el nivel del mundo, barriendo la Meseta de Geltar. El frío intenso y la arena, junto con la miasma de no-muertos que sofoca, forman una tormenta de arena infernal que incluso haría fruncir el ceño a un experto del Reino Celestial. La ciudad capital de Geltar, que parecía que debería haberse convertido en ruinas hace casi treinta años en el terremoto que casi desgarró todo el continente, se mantiene intacta en medio de esta tormenta de arena.
Dentro de la ciudad oscura, no hay ni un rayo de luz, pero con la tenue luz de las estrellas y la luna apagada, se pueden ver vagamente, en las casas aparentemente intactas, masas de oscuridad retorciéndose, emitiendo sonidos que podrían ser gritos de dolor o maldiciones venenosas. La posición de estas casas, o más bien la disposición arquitectónica de toda la ciudad, parece haber sido alterada drásticamente. Se han convertido en parte de algún tipo de formación masiva, protegiendo el centro de la ciudad, donde se erigen siete enormes obeliscos.
En estos siete obeliscos, construidos con obsidiana y algún metal extraño, brillan destellos de energía de color púrpura oscuro. Capas de runas increíblemente complejas, que parecen contener un sinfín de misterios, parpadean siguiendo las venas de energía. Están ubicados en el centro de la ciudad, absorbiendo toda la energía libre de la Meseta de Geltar y luego suministrándola a entidades desconocidas.
De repente, en la oscuridad, se escucha un silbido agudo del viento.
Dentro de la profunda y oscura ciudad, de repente destella una luz plateada oscura. Esta luz irrumpe desde la violenta tormenta de arena fuera de la ciudad y, en apenas un segundo, cruza casi diez kilómetros, llegando al centro de la ciudad, al conjunto de obeliscos.
El que llega es un espadachín. Está envuelto en una niebla grisácea, su rostro no se distingue, pero se puede ver que lleva una espada larga de diseño antiguo en la cadera. En la vaina, relámpagos y chispas eléctricas parpadean, liberando un aura peligrosa.
El espadachín se para sobre el obelisco grabado con el enorme número 'tres'. La energía púrpura oscura y torrencial fluye hacia su cuerpo, reponiendo la energía que ha consumido recientemente. Aparte de eso, el espadachín no hace ningún movimiento adicional, solo espera en silencio.
Y poco después.
Sonidos de corte de aire y fenómenos extraños ocurren uno tras otro.
Un mago, con siete bolas de cristal de diferentes colores flotando a su alrededor y una semilla de piedra sagrada que brilla con una luz roja resplandeciente incrustada en su pecho, abre un portal espacio-temporal y llega al obelisco grabado con el enorme número 'dos'.
Un guerrero, con una armadura pesada con forma de cabeza de dragón feroz y una espada gigante para matar dragones en su espalda, camina por el vacío y llega al obelisco grabado con el número 'cuatro'.
Con un movimiento de una sombra, una figura humana de niebla tenue, completamente irreconocible y con una presencia tan baja que si no se presta atención es imposible notarla, se condensa en la cima del obelisco grabado con el número 'cinco'.
Un lanzador de conjuros, montado en un dragón del fin, con una túnica con capucha, y un esqueleto arquero, que solo es un montón de huesos y sostiene un arco largo de hierro negro antiguo, llegan a los obeliscos 'seis' y 'siete' respectivamente.
Finalmente, llega un caballero.
Este caballero no muestra ningún poder extraño ni oculta su rostro. Es un caballero anciano de apariencia común y corriente, con cabello gris largo. Monta su propio caballo de guerra, también viejo y flaco, y cruza las calles oscuras cubiertas de niebla con pasos lentos y tambaleantes. Por donde pasa, las sombras que se retuercen y maldicen en las casas se callan, transformándose en plegarias dolorosas y renuentes. Él mira a estas sombras con una luz de compasión y bondad, pero al final solo niega con la cabeza, haciendo que las sombras emitan suspiros de decepción.
Le toma mucho tiempo al caballero cruzar este largo camino de piedra y llegar al conjunto de obeliscos. Bajo la mirada de los otros seis seres extremadamente poderosos, él y su caballo, poco a poco, caminan en el aire hasta la cima del obelisco grabado con el número 'uno'.
Nadie muestra ninguna insatisfacción. Incluso el guerrero de armadura pesada, el cuarto, y el arquero esqueleto, el séptimo, hacen una reverencia respetuosa.
—He reunido a todos esta vez para discutir un asunto importante. Pero antes de eso, necesitamos recopilar la información más reciente.
Sin rodeos, el caballero habla a los seres a su alrededor con una voz inesperadamente grandiosa, que no parece corresponder a su apariencia:
—En el territorio del antiguo Imperio Gru, alrededor del Bosque de Aguas Otoñales en la Llanura Mísia del noroeste, una fuerza cumbre de nivel Santo, incluso casi trascendiendo el nivel Santo, ha desgarrado el espacio-tiempo, permitiendo que un poderoso ser de otro mundo descienda.
—Todos los preparativos de nuestro plan están casi completos. Solo queda la eliminación final de obstáculos y su ejecución. La llegada de este poderoso ser de otro mundo no es oportuna. Ahora, cualquier imprevisto debe ser eliminado.
Al decir esto, el caballero anciano se gira hacia el espadachín, el tercero:
—Ya he enviado a mis subordinados a investigar la situación. ¿Hay algún resultado?
—No.
Con los brazos cruzados sobre el pecho, el espadachín emite una voz débil:
—Mis subordinados aún no han enviado noticias. Pero es Loz, la Sombra Cambiante. Supongo que podrá encontrar información que nos satisfaga.
—Entonces dejemos esto de lado por ahora.
El caballero asiente. Esta vez se gira hacia el mago de cristal, el segundo:
—En la persecución de la doncella dragón de sangre de dragón que posee la supuesta "Túnica del Santo del Origen", ¿hay algún resultado?
—No, señor. —Las siete bolas de cristal que flotan a su alrededor bailan ligeramente en el aire, formando runas y formaciones extrañas una y otra vez. El lanzador de conjuros responde inclinándose ligeramente, pero su voz parece sintetizada, tan rígida como una máquina—: El poder de la Túnica del Santo del Origen supera mi imaginación. Su última explosión destruyó un ejército entero de sombras de no-muertos. Ya he enviado a mis tres títeres de cristal a perseguirla, pero el Señor del Río Oscuro los detuvo.
—El Señor del Río Oscuro la ha protegido. Entonces, realmente no hay manera.
Pareciendo muy familiarizado con el poder del otro, una chispa de nostalgia brilla en los ojos del caballero:
—Quizás ustedes no conocen su verdadero poder. Eviten conflictos con él por ahora. Necesitamos concentrar nuestra fuerza.
Luego, el caballero pregunta a todos los demás seres sobre la información más reciente. Nadie muestra insatisfacción; todos responden con sinceridad.
Hasta el final, el caballero asiente ligeramente y dice con calma:
—Muy bien. Todo sigue dentro del plan.
Luego, dice de manera directa:
—El asunto importante por el que los he convocado es que he logrado restaurar con éxito el método del Imperio Ulan para invocar y "controlar" a los Espíritus Heroicos, y lo he mejorado según nuestra situación.
Cuando dice esto, los otros seis seres poderosos emiten risas frías de desdén. Incluso el espadachín, que normalmente no muestra ninguna emoción, se encoge de hombros.
No se ríen de las palabras del caballero anciano, sino del Imperio Ulan.
Si no fuera por este imperio arrogante, insaciable, que intentó revertir el tabú de la vida y la muerte y planeó controlar por la fuerza a los Espíritus Heroicos, que condensaban la fe de innumerables personas, ¿cómo podrían haber reaparecido en esta tierra?
—El mundo de Grandia es un mundo sin fe en los dioses. —El lanzador de conjuros montado en el dragón del fin se ríe suavemente. Su voz sale de debajo de la capucha, sorprendentemente joven—: Es completamente diferente de otros mundos a los que he ido antes. Toda la fe se condensa en los antepasados y héroes. Querer controlarme a mí... a ellos, es enfrentarse a todo el mundo, a la voluntad de toda la humanidad.
El guerrero con armadura pesada también se ríe con una voz grave y confusa:
—Sobrestimarse.
El caballero anciano parece haber anticipado las reacciones de los demás. Así que, cuando todos dejan de reírse, vuelve a hablar:
—Después de restaurar este método, nuestro próximo objetivo es la "Tumba del Santo" en la región suroeste, firmemente protegida por las cuatro grandes fuerzas de resistencia humana.
La voz del caballero, en este momento, tiene un tono etéreo:
—Allí están enterrados los sabios y héroes de generaciones pasadas, nuestros viejos amigos, e incluso nosotros "mismos".
De repente, en el quinto obelisco, la figura de niebla borrosa dice algo en voz baja que nadie escucha claramente.
El caballero anciano lo oye y responde claramente:
—Sí, por ahora no tenemos la fuerza para atacar de frente.
—Por lo tanto, primero debemos eliminar a esas fuerzas de resistencia dispersas por todo el continente, para que en el mundo solo estemos nosotros y ellos.
El caballero anciano, al decir esto, acaricia suavemente la lanza colgada en el costado de su caballo de guerra. Hay una nota de alegría casi imperceptible en su voz:
—Luego, cortaremos sus fuentes de información, bloquearemos sus fuentes de comida y agua, saquearemos los minerales de cristal original y contaminaremos el agua río arriba.
El fuego del alma en los ojos del arquero esqueleto, el séptimo, parpadea. Aprieta el arco largo en su mano. El guerrero de armadura pesada, el cuarto, también agarra instintivamente el mango de la espada gigante en su espalda. Parece estar lleno de anticipación.
Los otros seres poderosos, aunque no se les ve la expresión ni hacen movimientos, por su aura, se nota que son muy diferentes de la sensación aburrida de antes.
Sobre la Meseta de Geltar, la espesa niebla se agita. Los relámpagos serpentean desde ella, desapareciendo finalmente en la tormenta de arena negra, transformándose en llamas parpadeantes.
La luz pálida ilumina la ciudad, ya convertida en un dominio oscuro de muerte, como si el día finalmente hubiera llegado a esta tierra que ha estado sumergida en el abismo durante veintisiete años.
—Esto es la guerra.
Bajo la luz de los relámpagos, el caballero anciano dice esto. Su tono tiene una expectativa de alivio que finalmente ha llegado.
—Veintisiete años.
—La batalla final está por comenzar.