# Capítulo 37: Armadura de Acero del Qi de Batalla
Una nieve inmensa caía del cielo, tiñendo el mundo de un blanco pálido. Pero en medio de este clima desastroso, una persona se alzaba en el aire, partiendo las nubes oscuras, mientras otra se erguía sobre la tierra, deteniendo la tormenta de nieve.
Josué se encontraba a media altura, sus ojos como lava ardiente, liberando un torrente de energía vital abrasadora y colosal. Y sobre la tierra, otra mirada igualmente aterradora, capaz de derretir hielo y perforar acero y roca sólida, lo observaba fijamente.
El guerrero ya no contenía su campo de fuerza vital. Ondas de energía comparables a tsunamis emanaban de su cuerpo, evaporando y dispersando las nubes de nieve en un radio de varios kilómetros. Anillos de luz invisible se liberaban, haciendo que el guerrero brillara como un segundo sol. Su qi de batalla se concentraba, irradiando constantemente su fuerza vital hacia el exterior, chocando con el poder frío y silencioso del hombre en tierra. La atmósfera entre ambos se distorsionaba violentamente, y arcos eléctricos de color púrpura salvaje saltaban y explotaban con chasquidos. Destellos de luz comparables a relámpagos iluminaban los rostros de ambos bandos.
Sin duda, el otro era Heralas, el sumo sacerdote contemporáneo del Culto de la Plaga, un fuerte en el pico de la esencia suprema.
Su oponente. Su enemigo.
Tras fijar completamente su objetivo, Josué inhaló profundamente. El flujo de aire se agitó como una tormenta que barría el cielo y la tierra, y la energía vital dentro de su cuerpo, profunda como un océano, comenzó a girar y estallar como un horno volcánico, liberando en la superficie un calor capaz de derretir acero y metal.
El enemigo siempre tenía un solo destino.
Muerte.
Así que el guerrero levantó la mano.
Y sobre la tierra, el hombre que parecía no importarle nada, ni preocuparse por nadie, también extendió su propia mano.
---
A orillas del río no congelado Magallanes, dos hombres vestidos con ligeras túnicas blancas de nieve, que parecían aventureros, se ocultaban entre arbustos y matorrales. Llevaban espadas refinadas en la cintura y ballestas pesadas cruzadas en la espalda. Su equipo no podía ser más excelente. Y a juzgar por las ondas de energía a su alrededor, aunque intentaran contener su respiración, se podía adivinar vagamente que uno era un fuerte de rango dorado y el otro de alto rango plateado.
Para aventureros de este nivel, ni siquiera una granizada o una tormenta de nieve les haría fruncir el ceño. Pero en ese momento, se encogían entre los arbustos, temblando, sin atreverse a moverse.
**【Puño de Hierro】Sukrash**, un caballero famoso en la región desértica del noreste del Imperio. Este hombre de cabello gris, cuando estaba en rango plateado, había desmantelado vivo y con las manos desnudas a un constructo de acero fuera de control de pico plateado, ganándose el apodo de Puño de Hierro. Una docena de años después, el jinete audaz que galopaba por el desierto se había convertido en un aventurero de primera clase, tranquilo y sereno. Con los años, su fuerza había aumentado paso a paso, alcanzando ahora el rango medio dorado, y se había unido al famoso equipo de exploración de ruinas **【Ojo de César】**.
En ese momento, Sukrash estaba llevando a su aprendiz desde el campamento del equipo en la ciudad principal hacia la base al pie de la Montaña Moders, pero inesperadamente se encontraron en el camino con esta escena que le quitaba el aliento.
—Maestro, ¿quiénes son esos dos…? —susurró el aprendiz del caballero con voz temblorosa. El joven miraba la escena del enfrentamiento entre los dos a lo lejos, en la orilla del río, con una expresión de miedo mezclada con anhelo.
—No lo sé —negó Sukrash con la cabeza. Pero al ver la decepción en su aprendiz, añadió con voz grave—: Pero sé que ambos han trascendido el límite de los mortales y han alcanzado la esencia suprema.
¡Esencia suprema! Una palabra tan simple, pero tan pesada. Incluso el aprendiz de Sukrash entendía claramente lo que significaba: la cúspide de un imperio, de una gran fuerza. Si aventureros como ellos alcanzaran la esencia suprema, podrían dejar una huella pesada en la historia. Si quisieran unirse a otras fuerzas, podrían liderar legiones, gobernar una región y convertirse en grandes nobles de rango condal.
La batalla de dos fuertes de esencia suprema equivalía a la guerra entre dos ejércitos de más de cien mil hombres, y su poder destructivo sobre el terreno era aún mayor. Sukrash incluso lamentaba haber caminado demasiado rápido, acercándose demasiado a ellos. Si esos dos realmente comenzaban a pelear, esa distancia los pondría fácilmente al alcance de las ondas expansivas.
Pero, ¿por qué aparecían dos fuertes de esencia suprema peleando en Moldavia?
¡Boom! Mientras ambos reflexionaban, un trueno estalló de la nada en la orilla lejana. Levantaron la cabeza rápidamente y vieron que fuertes vientos se arremolinaban y giraban entre los dos fuertes de esencia suprema. El impacto violento agitaba el aire en ondas de choque semitransparentes, destrozando la luz del sol y las nubes oscuras en manchas de luz y niebla distorsionadas.
Y esa gran masa de luz y niebla, bajo el viento cada vez más feroz, comenzó a girar rápidamente, transformándose en un tornado de dos colores, negro y dorado, que conectaba el cielo y la tierra. Aspiraba el agua helada del río no congelado Magallanes hacia el cielo, para luego caer de nuevo como lluvia.
En los dos extremos del cielo, en uno, el viento expulsaba las nubes oscuras y la luz brillaba intensamente, como si un segundo sol hubiera descendido al mundo. En el otro, caía una lluvia helada, la luz se oscurecía rápidamente y la tierra se convertía en una niebla abismal donde no se podía ver la mano.
Pero el extremo lleno de luz, debido al brillo cegador de su centro, hacía que los alrededores parecieran más oscuros. Y el centro del extremo oscuro, debido a la extrema concentración de poder, emitía una luz como una nueva estrella.
—¡Cambio climático catastrófico!
Sukrash y su aprendiz miraban esta escena con la boca abierta. El miedo que calaba hasta los huesos los hizo retroceder unos pasos. Solo entonces comprendieron realmente por qué las batallas entre fuertes de esencia suprema ocurrían generalmente en montañas profundas, mares lejanos, altas cumbres y bosques densos: porque incluso antes de luchar, la agitación de sus auras era suficiente para causar desastres climáticos en una región, provocando enormes pérdidas.
—¡El poder mágico se ha extinguido, los elementos se han dispersado! ¡Son dos guerreros de nivel esencia suprema! ¡Esos tornados y vendavales se forman por el choque de sus flujos de energía vital!
Sukrash murmuró para sí mismo. Extendió la mano para tocar su espada, sintiendo el flujo de energía en ella:
—¡Esta zona se ha convertido en un área de muerte mágica de alto nivel! ¡Ni siquiera los circuitos mágicos de las armas mágicas pueden activarse!
El caballero dorado aún podía analizar la situación con calma, pero su aprendiz ya estaba sentado en el suelo, aterrorizado. El joven miraba la escena, tragó saliva con fuerza y tartamudeó:
—¿Ellos… todavía no han comenzado a pelear?
—¡No! —Sukrash entrecerró los ojos para observar con atención. Capas de qi de batalla fino se acumulaban en sus ojos, ayudando al caballero a observar a lo lejos. Tras un momento, dijo en voz baja—: Ya comenzó. ¡Comenzó hace tiempo!
Usando una técnica secreta para obtener temporalmente visión de energía vital, el caballero de cabello gris podía ignorar la mayoría de las impurezas del mundo. Ni el viento fuerte, ni la arena, ni las corrientes de aire distorsionadas podían bloquear su vista. Y gracias a esa visión, Sukrash pudo ver la impactante escena sobre la orilla lejana.
En la orilla lejana, dentro de la niebla oscura y sin luz, pesada como un abismo, surgieron tentáculos deformes compuestos enteramente de energía vital. Estos tentáculos estaban cubiertos de bultos densos como quistes, que albergaban cosas indescriptibles de color verde oscuro. Un instante después, la niebla se disipó, revelando sobre la tierra una bestia gigante con forma de pulpo, compuesta por cientos de tentáculos aterradores de decenas de metros de largo.
La bestia gigante atacó primero. Capas de energía fluían a través de sus venas. En un instante, los tentáculos deformes se aceleraron a más de diez veces la velocidad del sonido, y sus extremos se movían tan rápido que Sukrash no podía capturarlos con el ojo desnudo. Se abalanzaron violentamente hacia la zona iluminada no muy lejana, haciendo estallar truenos en el aire.
Pero una enorme mano negro-roja emergió de la luz, atrapando firmemente ese tentáculo. Al instante siguiente, la energía vital, vasta como un océano, se concentró alrededor de la figura humana en el centro de la luz. Un gigante negro-rojo apareció en lo alto del cielo, creciendo sin cesar.
Diez metros, veinte metros, treinta metros. Hasta que finalmente, el gigante pisó la tierra, superando los cien metros de altura, como una montaña imponente.
Al fallar su primer golpe, la bestia gigante movió inmediatamente otros tentáculos para perseguir. Explosiones sónicas resonaban una y otra vez entre el cielo y la tierra. Pero el gigante de luz atrapó uno tras otro los innumerables tentáculos complejos. Ya había tomado forma inicial: seis brazos como fundidos en acero se movían con firmeza, cortando, rompiendo y golpeando los tentáculos que se aproximaban, convirtiéndolos en fragmentos de luz.
Esta era una escena que solo los fuertes con visión de energía vital podían ver. En el mundo real, el joven aprendiz solo veía truenos estallando de la nada entre el cielo y la tierra, y corrientes de aire distorsionándose violentamente para luego explotar. Pero en los ojos de Sukrash, era una lucha cuerpo a cuerpo feroz entre dos monstruos colosales. Aunque los ataques de la bestia gigante eran neutralizados, su cuerpo era más de cinco veces más grande que el del gigante de luz. Si seguían forcejeando así, con fuerzas igualadas, el gigante de luz terminaría perdiendo.
—¡Armadura de acero del qi de batalla de combustión externa!
De repente, un término cruzó la mente del caballero dorado. Su memoria retrocedió a su infancia, a las palabras que su abuelo, el sacerdote del oasis tribal, le había dicho una vez.
En este mundo, la razón por la que los humanos se convirtieron en los señores de todos los seres, ocupando las tierras más fértiles del continente material principal, no era por tener una violencia abrumadora, sino por tener la sabiduría para aprender, optimizar y progresar. A través de la sabiduría, los humanos estudiaban constantemente las habilidades innatas de tipo mágico de todas las bestias mágicas y razas alienígenas en esta tierra, mejorándolas y convirtiéndolas en hechizos y técnicas de combate para magos y guerreros.
Pero en el mundo, siempre hay habilidades innatas que no se pueden aprender mediante el estudio. Y la armadura de acero del qi de batalla era una de ellas. Esta habilidad, derivada de imitar el poder y la forma de bestias aterradoras como dragones antiguos y bestias mágicas legendarias, solo podía ser aprendida por genios… no, ‘monstruos’ cuyo qi de batalla y fuerza vital eran tan abundantes que no parecían humanos. Si realmente se dominaba por completo, ese humano podía, con un cuerpo mortal, desatar un poder titánico no inferior al de las bestias legendarias, capaces de voltear montañas y mares.
La civilización humana se construyó precisamente usando la sabiduría para crear diversas herramientas. La armadura era la herramienta inicial de los humanos para resistir las garras y colmillos de las bestias. Para bestias mágicas enormes, se usaban armaduras aún más grandes para resistirlas. Ese era el pensamiento original detrás de la creación de la armadura de acero del qi de batalla.
—¡No, todavía no es la armadura de acero del qi de batalla! ¡Quienquiera que sea, aún no está completa! —El gigante de luz y la bestia de tentáculos seguían luchando, y el bosque donde Sukrash y su aprendiz se escondían ya había perdido hojas y ramas por las ráfagas de viento. Pero el caballero dorado no tenía intención de retirarse. Incluso dio un pequeño paso adelante, sus ojos brillaban con un deseo intenso de conocimiento. Mirando la escena lejana, dijo con voz grave y temblorosa—: ¡Esto es solo un esbozo! ¡Quienquiera que sea, solo ha imitado un contorno! ¡El núcleo, la ‘armadura de acero’, aún no se ha manifestado… pero ambos son solo esencia suprema!
La armadura de acero del qi de batalla era una poderosa técnica de combate de nivel leyenda. En la antigüedad, quienes podían usar esta técnica eran existencias capaces de dejar leyendas como ‘Gigante Titán’. Y estos dos guerreros de esencia suprema podían simular un esbozo, lo que significaba que ambos seguramente avanzarían al nivel leyenda en el futuro.
Ser testigo de la batalla de estos dos fuertes era una oportunidad increíble para Sukrash. Mientras no muriera por las ondas expansivas, seguramente podría aprender innumerables esencias del poder de ambos.
Pero en ese momento, la batalla entre los dos seres colosales rompió el punto muerto.
Un trueno estalló en el cielo. La bestia gigante, compuesta de innumerables tentáculos, de repente usó toda su fuerza. Su cuerpo, más masivo que una montaña, rodó violentamente, aplastando al gigante de luz de seis brazos. Al mismo tiempo, docenas de tentáculos se dispararon rápidamente, y los quistes de color verde oscuro en sus extremos estallaron, liberando agregados de energía vital verde y extraña que se adhirieron al cuerpo del gigante.
Originalmente, el gigante de luz podría haber resistido o esquivado. Pero al ser cubierto por esa extraña energía vital verde, se quedó paralizado por un instante. Se podía ver que esa energía vital líquida verde se extendía como un ser vivo a lo largo del cuerpo del gigante, formando líneas fluorescentes que detenían todos sus movimientos.
Luego, la bestia gigante chocó contra el gigante, produciendo un estruendo que sacudió las montañas. Innumerables tentáculos se dispararon como balas y luego se tensaron inmediatamente, atrapando firmemente al gigante de luz en su abrazo. Los tentáculos poderosos se apretaban poco a poco, como una serpiente constrictora que rompe el cuerpo de su presa, queriendo triturar por completo al gigante.
—¡Mierda! —exclamó Sukrash. No era tonto; claramente veía que la bestia de tentáculos no podía ser del bando de la gente normal. Recordando los rumores sobre cultos que circulaban recientemente en Moldavia, el caballero dorado podía adivinar la identidad del otro. Al ver que el fuerte de esencia suprema del Culto de la Plaga tomaba ventaja, comenzó a preocuparse por el gigante de luz.
Si el otro ganaba esta batalla, no solo Moldavia, ¡sino todo el norte caería en una catástrofe!
---
Y en ese momento, el estado de Josué era realmente malo.
El guerrero, en realidad, nunca había aprendido técnicas como la armadura de acero del qi de batalla. Lo que acababa de hacer no era más que concentrar su poderosa e incomparable fuerza vital, darle la forma que consideraba más adecuada para el combate, y luego luchar contra la personificación de la fuerza vital del otro.
Originalmente, el cuerpo de Josué de Radcliffe no era más que de complexión media-alta entre los mortales, considerado un genio. Sin el sistema, el Josué original podría haber roto el límite ambiental antes de los treinta y cinco años, alcanzado la esencia suprema a los cincuenta y tantos en el entorno posterior a la gran marea mágica, y el nivel leyenda solo si tenía una oportunidad milagrosa. Pero el guerrero, al atravesar y obtener el reconocimiento de la Perla Celeste Azul, había fortalecido y mejorado constantemente su propia aptitud.
Ciento trece mil ochocientos noventa y dos. Esa era la cantidad de monstruos del caos que Josué había matado en mundos extraños como Carlos e Ilgna. La Perla Celeste Azul convertía la energía del caos de esa cantidad masiva de monstruos en energía vital pura, infundiéndola en el cuerpo del guerrero, lavando, purificando y fortaleciendo su aptitud paso a paso, dándole un cuerpo aterrador que superaba al de los dragones y los demonios del abismo.
En ese momento, si Josué usaba la energía almacenada en la Perla Celeste Azul, equivalía a la suma de la fuerza vital de decenas de miles de personas o incluso bestias mágicas. Cuando liberaba su poder al máximo, podía formar una criatura colosal similar a la armadura de acero del qi de batalla, un gigante de luz como una montaña.
Pero ese poder no era rival para la acumulación de décadas de Heralas devorando el cielo y la tierra.
La personificación de la fuerza vital del sumo sacerdote del Culto de la Plaga era tan abundante que superaba varias veces la del guerrero. Ese nivel de fuerza vital era inalcanzable incluso para la mayoría de los fuertes legendarios. Josué lo sabía muy bien. Pero en comparación, su dominio en el uso del poder era superior al del otro, por lo que podía usar técnicas para igualar temporalmente a Heralas. Pero con solo un descuido, como ahora, caía en desventaja.
—Como era de esperar de ti, Heralas. El elegido que, incluso cuando cinco fuertes legendarios lo acorralaron en la Montaña Oeste, no murió.
En el centro del gigante de luz, envuelto y comprimido por los tentáculos, el guerrero soltó una sincera alabanza:
—En fuerza vital pura, no te igualo.
Pero la batalla no se gana solo viendo quién tiene más fuerza vital.
Una sonrisa ligeramente feroz se formó en la comisura de sus labios. Josué movió su mente y luego agitó con fuerza su mano derecha.
Y en el exterior, en los ojos de Sukrash, el gigante de luz, que ya había sido completamente envuelto y devorado por la bestia de tentáculos, de repente lanzó un puñetazo violento. Ese puño parecía capaz de atravesar el cielo y la tierra. No solo destrozó de un golpe una docena de tentáculos envueltos cerca, sino que su onda expansiva se elevó hacia el cielo, pulverizando las capas de nubes oscuras.
—¡Pero aún no puede liberarse!
Aunque el caballero dorado se animó un poco, también sabía que esto no servía de nada. La bestia de tentáculos tenía cientos de brazos derechos que podían regenerarse en cualquier momento. Solo liberar un brazo no era suficiente, ni siquiera para atacar al otro.
Pero al instante siguiente, ante la mirada atónita de Sukrash y la bestia de tentáculos, ese puño explotó violentamente desde la muñeca. Una onda de sonido aterradora se extendió por el noroeste de la Cordillera del Gran Aias, provocando avalanchas en innumerables montañas nevadas. Un viento sofocante aplastó al caballero dorado contra el suelo en un instante.
Y Sukrash, levantando la cabeza con esfuerzo y luchando por mirar a lo lejos, vio un puño gigante, brillante como lava rojo-dorada, que volaba tras la explosión, golpeando ferozmente el núcleo central de la bestia de tentáculos.
Al instante siguiente, los innumerables tentáculos se soltaron a la fuerza, revelando el cuerpo del gigante, destrozado pero aún erguido en su lugar.