Capítulo 38: La Bestia Innombrable
El olor metálico y rancio, como de acero evaporándose, se extendió cubriendo toda la ribera del Río Helado de Magallanes.
A ambos lados del río, el gigante de luz y la bestia de energía vital se habían enfrentado durante varios minutos. Desde que la bestia había atacado con toda su fuerza hacía un momento, solo para ser liberada por el gigante usando un método inesperado, su comportamiento se había vuelto extremadamente cauteloso y estable.
Debido a que este cuerpo no tenía sustancia real, compuesto solo de energía vital pura, la capa exterior de la bestia cambiaba constantemente. Innumerables tentáculos se transformaban a veces en apéndices articulados, a veces en pinzas gigantes. Parecía estar pensando qué postura debería usar para enfrentar al gigante de seis brazos que tenía delante.
Pero al final, la bestia detuvo todo movimiento. Su enorme cuerpo se detuvo por un instante y luego se disolvió en una corriente de energía vital que fluía por el cielo, siendo reabsorbida por una figura humana en su núcleo.
Heralas flotaba en el aire, su cabello verde oscuro ondeando con el flujo de energía que él mismo emitía. Miró al gigante a lo lejos, sin una pizca de emoción en sus ojos, ni tampoco se podía ver ningún destello de pensamiento u observación.
Al otro lado del río, el gigante de seis brazos también colapsó casi al mismo tiempo, convirtiéndose en gruesos hilos de energía vital que fueron absorbidos por la figura en su núcleo. Josué también estaba de pie en el aire, moviendo la muñeca de su mano derecha, donde había una pequeña marca roja apenas visible.
Después de un largo momento, Heralas habló.
"Eres Josué van Radcliffe, el Señor Matadragones de Moldavia."
Su voz no podía describirse como indiferente o fría, porque en realidad, incluso esas palabras llevaban emoción y entonación. La voz de Heralas sonaba como si hubiera sido sintetizada por una máquina biológica, sin la más mínima fluctuación, solo una simple declaración: "Tu poder supera los rumores y mis estimaciones. Según la clasificación de la orden, tu nivel de peligro ha pasado de 'levemente amenazante' a 'extremadamente peligroso'."
Como si pensara en algo y tuviera que decirlo, este experto de Esencia Suprema de cabello verde oscuro expresó sus pensamientos de manera directa: "Plan original modificado. Matarte tiene prioridad sobre explorar las ruinas del Monte Moders."
"¿Oh?" Josué no reaccionó ante estas palabras. Ya había escuchado frases similares innumerables veces. El guerrero apretó su puño derecho, ya completamente recuperado, y dijo con tono plano: "¿Y eso qué significa?"
Significa que el calentamiento terminó.
Tras disipar su manifestación de energía vital, Heralas irradiaba una radiación vital extremadamente poderosa. Con su fuerza de Esencia Suprema, ciertamente podía contenerla por completo dentro de su cuerpo, pero en ese momento no le importaba prestar atención a algo tan trivial. En cambio, levantó su mano derecha con suma seriedad.
Su palma pálida y alargada, como forjada en cristal y acero, no mostraba ningún defecto o imperfección. Esta mano casi perfecta se cerró ligeramente en un puño, dejando solo un dedo índice levantado, apuntando hacia Josué en la distancia.
En ese momento, el cuerpo de Heralas aún estaba sumergido en la niebla oscura del abismo, pero la radiación de energía vital extremadamente pura que emitía iluminaba su figura en esa oscuridad. Innumerables puntos de luz revoloteaban y se reunían, haciendo que un punto de luz pálido, brillante como una estrella nueva, se condensara en la punta de su dedo.
*Qué pureza.* Al ver esto, Josué pensó para sí mismo. Aunque una advertencia de peligro extremadamente intensa resonaba en su mente, en ese momento, el guerrero sinceramente admiró esa luz.
Una concentración de energía vital tan pura, probablemente a solo un paso de la Fuerza del Acero, ¿verdad? Heralas ciertamente merecía su reputación como experto en el pico de Esencia Suprema.
Y al instante siguiente, la luz avanzó capa por capa, y un resplandor blanco estalló.
"Zummmmm——"
Un zumbido extremadamente leve, como un suspiro, resonó. Y acompañando ese zumbido, un rayo de luz tan fino que era casi imposible de ver a simple vista se disparó desde la punta del dedo de Heralas.
Aunque parecía insignificante, en realidad era increíblemente brillante, más deslumbrante que el sol. Toda la ribera del Río Helado de Magallanes se volvió oscura debido a su resplandor, pero aparte de eso, no hubo ondas expansivas ni explosiones. La energía extremadamente concentrada hizo que el espacio por donde pasaba este rayo de luz ondulara en ondas, dirigiéndose así hacia el guerrero.
Pero Josué también levantó su puño.
Energía vital extremadamente densa se condensó y ardió en su puño de acero, más fuerte que el acero mismo, convirtiéndose en una llama negra. Una fuerza colosal la hacía brillar, y una energía térmica aterradora fluía en su interior, como un verdadero sol.
Frente al rayo pálido y silencioso que hacía ondular el espacio, el guerrero no desperdició ni una pizca de energía en emitir sonidos. Simplemente apretó su puño con seriedad y, hacia el aterrador rayo que se precipitaba directamente, lanzó un puñetazo con todas sus fuerzas——
En ese instante, una intensa luz rojo oscuro estalló violentamente.
——————¡¡¡BUM!!!——————
Primero, un silencio absoluto, luego un estruendo lo suficientemente fuerte como para romper los tímpanos. Sukrash, en el bosque lejano, al ver esta escena, se apresuró a usar su Qi de Batalla para proteger los oídos de su aprendiz, pero él mismo fue deformado por el sonido atronador, como si el mundo estuviera siendo destruido, sintiendo que su cerebro temblaba.
Y en medio del lejano Río Helado de Magallanes, dos deslumbrantes rayos de luz, uno rojo y uno blanco, chocaban de frente. Ambos estaban en un punto muerto, con innumerables arcos de trueno y relámpago destellando a su alrededor. El agua del río, a una temperatura mucho más alta que la superficie del sol, se vaporizó instantáneamente en la nada. La arena y el barro del lecho y la orilla del río también se convirtieron en gas y cenizas en un instante, desintegrándose en innumerables fragmentos diminutos.
¡¡¡BUM!!!
Una segunda explosión violenta ocurrió. Esta vez, en la zona de colisión de los dos rayos de luz, una onda invisible se expandió locamente. En un abrir y cerrar de ojos, partió todo el Río Helado de Magallanes por la mitad, excavando un cráter gigante de cientos de metros de diámetro. Todo lo que había dentro fue triturado hasta convertirlo en polvo por la pura onda de energía vital, quemado hasta convertirlo en lava. Y una esfera de luz redonda se expandió rápidamente, luego se rompió en innumerables fragmentos de energía que volaron por los aires.
Pero al instante siguiente, probablemente porque ambas partes habían calculado mal el grado de concentración de energía del otro, las luces de vida condensadas por los dos se desviaron en la violenta explosión, cruzándose en diagonal hacia otras direcciones.
El rayo pálido se extendió sin fin en línea recta, como una marca blanca que cruzaba varios kilómetros, reflejándose claramente en este mundo. Atravesó fácilmente todas las colinas y picos en su camino, como si solo atravesara una fina capa de papel. El rayo blanco, que se movía en diagonal hacia arriba, cortó una montaña, y al instante siguiente, una cicatriz de lava dorada cegadora apareció en el corte de esa montaña. La enorme cima superior se deslizó inclinándose hacia la tierra siguiendo esa marca, y las nubes en el cielo también se separaron, como una tela blanca cortada por tijeras.
La luz rojo oscuro era completamente diferente del rayo blanco. Llevaba un calor tan intenso que incluso el acero se derretía y evaporaba, extendiéndose hacia la distancia, produciendo innumerables explosiones atronadoras. La tormenta ardiente incluso derritió la nieve en un radio de varios kilómetros, devolviéndola al calor abrasador del verano. Esta luz, de arriba abajo, impactó en un lago helado en la orilla del río. Al instante, un vapor de agua infinito se elevó, como una cortina de nubes que conectaba el cielo y la tierra, elevándose desde el suelo directamente hacia las alturas. Dentro de la enorme columna de nubes, una luz rojo oscuro palpitaba, y arcos de relámpagos destellaban a su alrededor.
No solo eso. En la distancia, alrededor del Monte Moders, los miembros de ocho facciones estaban luchando contra los herejes de la plaga que habían completado su transformación.
Antes de transformarse, la mayoría de estos herejes de la plaga solo tenían fuerza de Alto Rango Plateado o Pico Plateado, y solo había un Sacerdote de Land de Rango Dorado. Pero después de completar la transformación en Arañas Profanadoras y Escarabajos Gigantes del Abismo, su fuerza había superado sus límites anteriores.
El Señorío de Moldavia, la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo, la Asociación Real de Magos del Imperio, el Concilio de los Siete Luminarios, el Ojo de César, el Mercenario del Dragón Espada, el Equipo de Aventureros Colmillos, y el Mercenario del Escudo Azul. Un total de diecisiete expertos de Rango Dorado de las ocho facciones, junto con sus subordinados, estaban luchando contra estos monstruos aberrantes de poder incrementado. Cada Araña Profanadora podía contener a una gran cantidad de combatientes de Rango Plateado, y las más poderosas requerían la intervención de expertos de Rango Dorado.
Pero el más problemático era el Escarabajo Gigante del Abismo en el que se había transformado el Sacerdote de Land.
Este monstruo insectoide gigante de más de diez metros de altura era increíblemente fuerte, y su caparazón era más duro que el acero. Incluso los expertos de Rango Dorado, apresuradamente, no podían romper su defensa. En ese momento, esta bestia aterradora cargaba y se movía por la tierra como un carro de guerra, dejando profundas marcas en el suelo de barro y roca con sus apéndices.
Brandon y otros varios expertos de Rango Dorado estaban luchando contra este Escarabajo Gigante del Abismo. El espadachín rubio empuñaba dos espadas, cortando con calma el cuerpo del enemigo. Sus espadas gemelas de nivel Reliquia Sagrada podían abrir fácilmente el caparazón del escarabajo, causando daño real y haciendo que el monstruo emitiera aullidos de dolor.
Con su fuerza, enfrentarse solo a este Escarabajo Gigante del Abismo no era un problema. Pero en el campo de batalla al pie del Monte Moders no solo estaba el espadachín rubio. Los caballeros del Señorío de Moldavia estaban luchando contra las Arañas Profanadoras. El Escarabajo Gigante del Abismo podía no importarle sus subordinados, pero Brandon no podía hacer lo mismo.
Verdani también luchaba con restricciones. Era una maga de guerra, experta en hechizos que podían destruir ciudades y derribar murallas y montañas de un solo golpe. Pero usar ese tipo de cosas en un campo de batalla de combate cuerpo a cuerpo significaba aniquilar tanto a aliados como a enemigos. Por lo tanto, la maga de cabello púrpura solo podía construir círculos mágicos detrás del espadachín rubio. Cristales dorados formados por energía elemental flotaban detrás de Verdani, disparando de vez en cuando una docena de rayos de luz extremadamente afilados, tratando de clavar al Escarabajo Gigante del Abismo en su lugar.
Pero el Sacerdote de Land emitió un rugido. Aunque se había transformado en un monstruo, no había perdido su inteligencia, e incluso podía usar hechizos divinos y magia. Una capa de anillo marrón y sucio surgió a su alrededor, tragándose uno por uno los rayos de luz disparados por Verdani. Al momento siguiente, como un enorme carro de guerra de acero, se precipitó directamente hacia la maga de cabello púrpura.
Verdani no esquivó. Incluso sin poder usar sus hechizos de guerra más hábiles, seguía siendo una maga de Alto Rango Dorado. Capas de barreras mágicas se construyeron en el aire de la nada, como si quisiera detener de frente la carga del Escarabajo Gigante del Abismo.
Pero de repente, todo su cuerpo tembló y sus manos se detuvieron. Al ver esto, el espadachín rubio rugió, y su figura saltó como un rayo, llevando a la maga en sus brazos y alejándose del lugar.
Y el Escarabajo Gigante del Abismo que cargaba, por alguna razón, también detuvo bruscamente su avance. Sin dudarlo, dio media vuelta y corrió rápidamente en la dirección opuesta.
Y al instante siguiente, un rayo de luz pálido atravesó la atmósfera, cortando la posición donde originalmente estaban Verdani y el Escarabajo Gigante del Abismo, dirigiéndose en diagonal hacia el Monte Moders.
¡¡¡BUM!!!
Momentos después, un estruendo atronador resonó. La cima del Monte Moders, que no era particularmente alta ni imponente, fue cortada directamente por ese rayo de luz. Bajo la mirada de todos los presentes y los monstruos aberrantes, la enorme cima se deslizó lentamente a lo largo de la cicatriz de lava. Y un agujero en el centro de la montaña, que se extendía directamente hasta las profundidades de la tierra, apareció ante los ojos de todos.
¡La entrada a las ruinas antiguas se había abierto!
Todos, incluidas las Arañas Profanadoras, no tenían idea de quién había emitido ese rayo de luz peligroso que había partido la montaña con tanta facilidad. Pero eso no afectó los innumerables pensamientos que giraban en sus mentes. Solo Brandon y el Sacerdote de Land miraron simultáneamente hacia la dirección de donde provenía el rayo. Los ojos humanos y los seis pares de orificios de observación verdes del escarabajo gigante brillaban con la misma conmoción.
"¡Josué!" "¡Sumo Sacerdote Heralas!"
Ambos sintieron al mismo tiempo el impactante intercambio de golpes que ocurría en la distancia. La aterradora onda de energía vital, como una marea, llegó hasta ese lugar en ese momento, haciendo que todos los expertos de Rango Dorado presentes sintieran un escalofrío en sus corazones, con un frío que se elevaba desde la médula de sus huesos.
Y en la distancia, a ambas orillas del Río Helado de Magallanes, los dos que habían intercambiado un golpe frontal con ondas de energía vital todavía estaban en un punto muerto.
Josué estaba envuelto en una intención asesina hirviente como el núcleo de lava de la tierra. Entrecerró los ojos, sus pupilas rojas escaneando el flujo de energía y las partes débiles del cuerpo de su oponente. Pero esta vez, a diferencia de antes, su capacidad de observación, que incluso podía discernir fácilmente las debilidades de un dragón de Esencia Suprema, parecía haber perdido por completo su efecto. El cuerpo de Heralas estaba cubierto por una capa de energía vital tan espesa como la corteza terrestre. No es que no tuviera puntos débiles, pero incluso el más débil requería toda su fuerza para atravesarlo.
Esta era la ventaja de tener una base profunda. Incluso si el guerrero había cruzado varios mundos y masacrado locamente a monstruos del caos, no podía igualar ni una pizca de la acumulación de décadas de su oponente. La fuerza de Heralas era tan densa, su control de la energía tan exquisito, que aunque no fuera perfecto, se podía decir que no tenía puntos débiles.
Y en ese momento, este enemigo sin precedentes para el guerrero habló de repente: "Las ruinas ya se han abierto."
Incluso después de la feroz batalla, la voz de Heralas no tenía ninguna fluctuación emocional. Giró la cabeza, mirando hacia la dirección del Monte Moders, y dijo con tono indiferente: "Como esperaba, el 'fragmento' está aquí. El sello aún es estable."
"¿Sello?"
En la distancia, el guerrero que estaba enfrentando a este Sumo Sacerdote hereje se quedó atónito por un momento, pero rápidamente comprendió el significado de las palabras de su oponente. El guerrero se dio cuenta de repente: "Cierto, el Lago de la Huella... Este lugar fue un campo de batalla contra los dioses oscuros y los demonios en la Era Radiante. ¿Cómo podría haber ruinas? ¡Ya entiendo! ¡El fondo del Monte Moders es el sello del fragmento de algún dios oscuro o Señor del Abismo! ¡Por eso siempre han tenido planes para las Tierras del Norte, y no se rinden incluso después de sufrir pérdidas tan grandes!"
Pero Heralas no continuó hablando. Desvió su mirada, fijándola en Josué. La expresión de este experto en el pico de Esencia Suprema, a solo un paso del legendario, cambió por primera vez. Sus cejas se fruncieron ligeramente, como si estuviera un poco disgustado: "Tu energía vital es la más densa que he visto. Mi poder de absorción no tiene ningún efecto... Josué, eres un buen oponente. Al luchar contigo, mi camino ha recibido cierta confirmación."
"Lástima, no es ahora."
Antes de terminar de hablar, el cuerpo de Heralas de repente emitió un anillo de luz negra. Su cuerpo comenzó a expandirse rápidamente con ese anillo—no era una manifestación de energía vital, sino un verdadero crecimiento en tamaño.
En un solo instante, el cuerpo de este Sumo Sacerdote hereje se convirtió en una masa enorme, informe e innombrable. Al tocar el suelo, comenzó a absorber y asimilar la tierra. En un abrir y cerrar de ojos, decenas de toneladas de agua del río y arenisca fueron devoradas por él. Tanto materia orgánica como inorgánica, tanto sólidos como líquidos, todo fue asimilado por este monstruo en el que se había transformado Heralas.
Josué respiró hondo. Incluso él se sorprendió por el movimiento repentino de su oponente. Y justo cuando estaba concentrando su fuerza, preparándose para atacar a esta masa informe, similar a una esponja o una bola de carne, innumerables luces de color verde oscuro se encendieron de repente en su cuerpo. Eran innumerables ojos y ojos compuestos que giraban sin cesar, densamente apiñados, como una escena de pesadilla.
Los ojos verdes oscuros giraban locamente. Innumerables rayos de luz vital casi solidificada se dispararon desde ellos, enfocándose en Josué, que no había tenido tiempo de esquivar, inmovilizándolo en su lugar. Y al segundo siguiente, este monstruo gigante que estaba asimilando todo a su alrededor disparó un tentáculo grueso, arrastrando al guerrero hacia su interior.