Capítulo 19: La Verdad y la Partida

Capítulo 19: La Verdad y la Partida

La noticia traída por el Número 3 no cambió nada a corto plazo. La vida en el Señorío de Moldavia transcurría con normalidad, sin grandes alteraciones.

Ying y Hei se encargaban de organizar los asuntos internos del Señorío. De vez en cuando, llevaban a las dos hijas de Brandon y Verdani a pasear y jugar por la ciudad principal. La mayoría de los habitantes del Señorío de Moldavia ya conocían bien a la joven jefa de las doncellas del Señorío, así que nadie interrumpía sus paseos.

Lin, por su parte, iba y venía entre la Academia del Castillo Invernal y el Señorío, encargándose de la mayor parte de los asuntos administrativos de Josué. Este joven, con una ligera tendencia al trabajo excesivo, solía quedarse hasta tarde trabajando por costumbre. Su diligencia hizo que incluso el Número 3 lo elogiara, y también hizo que Josué se preguntara si estaba explotando demasiado la mano de obra del muchacho.

Artanis también visitó el Señorío en varias ocasiones. El viejo obispo, al enterarse de lo ocurrido en la Montaña Sagrada, no dejaba de agradecer a Josué. Fue entonces cuando el guerrero supo que Artanis tenía varios antiguos alumnos y conocidos que ahora estaban en la línea defensiva del oeste de la Montaña Sagrada. Al saber que sus amigos estaban a salvo, la preocupación desapareció del rostro del anciano.

En cuanto al propio Josué, como de costumbre, se comunicaba constantemente con el mundo. Resonaba con la energía libre en la atmósfera, fortaleciendo su poder poco a poco.

Últimamente, el otoño se estaba profundizando, y el invierno en las Tierras del Norte estaba a punto de llegar. Tanto campesinos como cazadores, exploradores y aventureros estaban en su momento más ocupado. Se afanaban en cosechar los cultivos, cazar bestias cebadas y, antes de que llegaran el invierno y las tormentas de nieve, explorar una última vez la misteriosa Cordillera del Gran Aias para obtener las recompensas del Señorío. Todo Moldavia estaba inusualmente atareado, cada quien con su propio trabajo.

En ese momento, el guerrero se encontraba en el centro de una llanura desolada, a decenas de kilómetros de la ciudad principal. Tenía los ojos cerrados, un flujo de aire entraba y salía por su nariz y boca, y su pecho y abdomen se elevaban y descendían rítmicamente mientras respiraba. Una temperatura de cientos de grados se irradiaba desde su cuerpo como un horno en todas direcciones, convirtiendo poco a poco la llanura en un desierto de ceniza y tierra quemada en un radio de cientos de metros.

'Aliento del Infierno Abrasador'

Desde la última vez que se enfrentó al dragón rojo Evian y comprendió la esencia de la 'Esencia Suprema del Fuego', es decir, la naturaleza del Destello Solar, a partir de la explosión de la Estrella de Núcleo Fundido, el guerrero había estado intentando dominar ese poder.

Ahora, las cualidades básicas del cuerpo de Josué, su voluntad, espíritu y Qi de Batalla eran extremadamente sólidas, siendo un verdadero fuerte incluso entre los del nivel Esencia Suprema. Sin embargo, sus especialidades y talentos no habían seguido el mismo ritmo, y no había practicado mejoras permanentes como la Técnica de Respiración de la Armadura de Acero.

Después de todo, solo habían pasado dos años desde que había viajado a este mundo, y en ese tiempo no había hecho más que aventurarse por todas partes y viajar a otros mundos. Esto, sin duda, había acelerado su aumento de nivel, pero había descuidado otros aspectos. El combate contra Mandagar en el Abismo de la Luna Sangrienta y la batalla contra Evian en la Montaña Sagrada expusieron esta debilidad: aparte de lanzar a Ying y Lin, no tenía medios de ataque a distancia fiables.

Y el Destello Solar, una habilidad especial de un poder aterrador, era sin duda muy adecuada para Josué. Por ello, el guerrero dedicó tiempo a crear una nueva técnica de control de poder para dominar la fuerza del fuego y el sol: el Aliento del Infierno Abrasador.

El Aliento del Infierno Abrasador es un sistema especial de circulación interna de energía. Su manifestación es aumentar la resistencia del practicante a un tipo específico de daño mágico y dominar la habilidad sobrenatural correspondiente. Según los resultados prácticos actuales, la resistencia que muestra esta singular técnica de respiración es en sí misma un efecto secundario de la habilidad sobrenatural que el practicante obtiene al completar el aprendizaje. Y esta habilidad es como añadir alas a un tigre para alguien como Josué, cuyo Qi de Batalla ya incorpora elementos como altas temperaturas y llamas, reduciendo incluso el tiempo necesario para la práctica.

Ahora, el perfeccionamiento del Aliento del Infierno Abrasador estaba casi completo. Con solo impulsar su Qi de Batalla al máximo, el guerrero podía generar temperaturas superiores a la superficie del sol, capaces de vaporizar el acero y atravesar la mayoría de las defensas del mundo. Con esta fuerza como base, dominar el Destello Solar sería sin duda mucho más fácil.

El calor en la atmósfera se disipó gradualmente, y el aire distorsionado volvió a la calma. Josué detuvo su práctica de Qi de Batalla. El sol se ponía; el entrenamiento diario había terminado. Debía regresar al Señorío para atender algunos asuntos administrativos.

La velocidad de vuelo de un fuerte de nivel Esencia Suprema supera con creces a la del nivel Oro. En poco tiempo, sin siquiera usar toda su fuerza, Josué ya había regresado de la llanura al cielo de la ciudad principal de Moldavia. Flotando en lo alto, contempló su señorío, observando el bullicioso flujo de gente en la ciudad y las multitudes que regresaban del campo.

El Festival de la Cosecha estaba cerca, pensó Josué. Era una gran celebración que se realizaba cada otoño, y él, como señor, debía presidirla de principio a fin. No solo en las Tierras del Norte, sino en todo el país, incluso Su Majestad el Emperador presidía festivales similares.

"En ese caso", murmuró el guerrero para sí mismo, "ya es hora..."

Justo en ese momento, Josué sintió algo y giró la cabeza para mirar a lo lejos. Vio un caballo blanco que, al final del horizonte, galopaba por el camino principal hacia la ciudad principal de Moldavia.

La sangre del caballo era de buena calidad, claramente mestizo con una bestia dragón. A pesar de haber corrido durante un tiempo evidentemente largo, su resistencia aún le permitía relinchar de vez en cuando, haciendo que los transeúntes y carruajes que iban más despacio se apartaran rápidamente. Sobre el lomo del caballo, un joven de cabello rojo, exhausto, parecía estar a punto de desfallecer tras el largo y accidentado viaje.

Observando cómo el caballo blanco se acercaba desde la distancia a la ciudad principal, los ojos de Josué brillaron.

Descendió lentamente hasta la puerta de la ciudad, esperando la llegada del otro.

La aparición de un hombre cayendo del cielo causó un revuelo de confusión y ruido, pero en cuestión de segundos, la escena se calmó.

La gran mayoría de los súbditos habían visto a su joven señor en festivales y ceremonias, e incluso algunos de ellos tenían hijos estudiando en la Academia del Castillo Invernal. Al ver a Josué descender, la entrada de la ciudad principal de Moldavia quedó en un silencio absoluto. Los carruajes no se atrevían a avanzar, los peatones se detenían inquietos, hasta que Josué giró la cabeza e hizo una seña para que los que obstruían la entrada entraran rápidamente a la ciudad. Entonces, el mundo volvió a moverse.

La gente caminaba mirando a su señor con asombro y respeto, hasta que salieron del área de la puerta.

El tiempo pasó. En la entrada de la ciudad, el flujo de gente disminuyó gradualmente. El sol se ocultó por completo y la noche cayó. Josué, de pie en la puerta, esperó hasta que llegó el caballo blanco al galope.

Al final del camino, el joven de cabello rojo sobre el caballo también vio a Josué. Frenó apresuradamente las riendas para detener a su montura, luego desmontó de inmediato y corrió hacia el guerrero.

La piel del joven de cabello rojo tenía una palidez enfermiza, clara señal de haber estado encerrado en casa durante años sin ver el sol. Sus manos estaban llenas de ampollas por haber manejado las riendas, lo que indicaba que rara vez salía y usaba monturas.

Al llegar frente al guerrero, sus ojos se llenaron de lágrimas. Parecía querer hablar, pero no podía pronunciar palabra. Sin tiempo para preguntarse por qué Josué estaba justo en la puerta de la ciudad, cayó de rodillas, postrándose con todo su cuerpo, mostrando una reverencia y un temor infinitos.

"Ademan Carlos".

Tras esperar un buen rato, viendo que el otro no decía nada y solo se quedaba arrodillado, Josué habló: "El hijo mayor de Alfonso, ¿por qué has vuelto a Moldavia?"

Al oír la pregunta del guerrero, el joven de cabello rojo, es decir, Ademan Carlos, tembló violentamente. Levantó un poco la cabeza, sin atreverse a mirar a Josué a los ojos, y dijo con voz temblorosa: "Su Excelencia el Conde... mi... mi padre..."

Josué observó desde arriba al joven que no se atrevía a mirarlo a los ojos. Entrecerró los suyos, recordando la primera vez que vio a este joven hacía dos años, cuando aún era un adolescente. Alfonso le había presentado a su hijo mayor y había insinuado que estaría dispuesto a dejarlo como rehén bajo la custodia del Señorío, pero Josué, viendo su lealtad, consideró que no era necesario complicarse y lo rechazó de plano.

Y ahora, todo había cambiado demasiado. El guerrero dijo: "Alfonso Carlos, tu padre, ha muerto. Lo sé".

Quizás por el tono ligeramente frío de Josué, la expresión de Ademan se tensó. Pero tras dudar un momento, respondió con dolor: "Su Excelencia el Conde, mi padre ha muerto. ¡Mi tío, el tío Dárik, también han muerto!"

Sus palabras provocaron un revuelo entre los transeúntes. Muchos se miraron entre sí, sin saber qué estaba pasando, pero nadie se atrevió a detenerse para seguir escuchando.

Josué no prestó atención a esas miradas. Dijo: "Sé más específico. ¿Qué pasó?"

"Hace dos semanas, una noche, mi padre estaba calculando las cuentas", dijo Ademan, ya más calmado. Tragó saliva con dificultad y continuó rápidamente: "Pero cuando llevé una bebida caliente al estudio, descubrí que mi padre ya había muerto. Sin ningún síntoma, simplemente dejó de respirar. ¡Lo había saludado unos minutos antes!"

Al decir esto, el rostro de Ademan mostraba un dolor extremo, y las lágrimas brotaron de sus ojos: "Cada pocos días, alguien moría así en casa. Primero el tío Sinder, luego el tío Dárik. No sé si durante el tiempo que estuve de camino alguien más se ha ido..."

"Basta".

Josué negó con la cabeza, decepcionado. Su voz era fría: "¿Aparte de eso, no tienes nada más que confesar?"

Acosado por la presión de la presencia del guerrero, Ademan se quedó sin palabras por un momento. Pero por su aspecto, el guerrero supo que, efectivamente, no quería confesar nada más.

Josué levantó la vista hacia el cielo nocturno negro, donde las dos lunas comenzaban a elevarse lentamente. Guardó silencio un momento, luego dijo: "La muerte de Alfonso la supe hace varios días. Originalmente, pensaba ir a la Capital Imperial en ese momento para buscar al asesino y vengarlo. Pero el Número 3 me recordó algo".

Bajó la mirada hacia el joven de cabello rojo, que temblaba violentamente, y dijo en voz baja: "No sé por qué, pero el que falsificó los informes financieros fuiste tú, Ademan. Tu imitación de la letra de tu padre era hábil, pero para mí y para el Número 3 era demasiado burda".

"Tu ocultamiento retrasó dos semanas el informe de la muerte de tu padre". El tono del guerrero era tranquilo: "Explícame".

Al oír las palabras de Josué, el joven de cabello rojo levantó la cabeza aterrorizado. Parecía querer explicarse, pero bajo la gélida mirada del guerrero, solo balbuceó sin poder articular palabra. Finalmente, Ademan bajó la cabeza poco a poco y confesó la verdad.

Los informes financieros que el Número 3 había recibido al principio eran, efectivamente, falsificaciones de Ademan y varios de los asistentes de Alfonso para ocultar la noticia.

Creían que Alfonso había muerto repentinamente por el exceso de trabajo y las heridas internas sufridas en sus años de comercio. A nadie se le ocurrió que fuera un asesinato planeado. Temiendo que el Señorío enviara a alguien para reemplazar a la familia Carlos en la gestión de los negocios en la Capital Imperial, Ademan, Sinder y Dárik decidieron falsificar temporalmente los informes de flujo de fondos para asegurar el poder que habían obtenido tras la muerte de Alfonso, y luego informar de su deceso.

Por el poder y el dinero, incluso la gente común puede reunir un valor enorme. Hasta que apareció la segunda y la tercera muerte repentina.

La muerte de Sinder y Dárik, e incluso de otros sirvientes de la casa, aterrorizó a Ademan. Comprendió al instante que se trataba de una prueba dirigida contra la Casa Radcliffe, contra Josué. Su ocultamiento fue interpretado por los desconocidos como una señal de debilidad de Josué, lo que los hizo aún más audaces.

Con los nervios destrozados por el miedo, Ademan tomó su montura, que rara vez usaba, y huyó hacia una pequeña ciudad en las afueras de la Capital Imperial. Luego se teletransportó de vuelta a la frontera de las Tierras del Norte y galopó sin parar hasta la ciudad principal de Moldavia. El joven de cabello rojo había querido ocultar su lucha por el poder, pero no esperaba que lo descubrieran de inmediato.

"Qué feo es todo esto".

Negando con la cabeza, Josué cerró los ojos. No quería ver la miserable y vergonzosa apariencia del otro. Dijo con calma: "Ustedes han estado en la Capital Imperial mucho más tiempo que yo, seguro que conocen mejor la situación... Ademan, ¿quién crees que asesinó a tu padre y a sus asistentes?"

Sin indagar en su ocultamiento, porque no era necesario, Josué solo quería saber una cosa ahora: quién era el enemigo.

"... La Casa Felteau, que gestiona la cadena de tiendas de armas 'Puño de Hierro del Imperio', y la Casa Suword, propietaria de la mayor mina de mineral del noroeste."

Tras darse cuenta de que Josué no se dignaba a castigarlo por su ocultamiento, Ademan pensó un buen rato y luego mencionó esos dos nombres. Después, reflexionó un poco más y añadió un tercer nombre de familia: "Quizás la Casa Toredo también sea posible... Su negocio son los pergaminos mágicos, no tienen relación con nosotros, pero se rumorea que el viejo conde hirió a su actual cabeza de familia cuando era joven... Todo esto son solo suposiciones."

Después de decir esto, el joven de cabello rojo añadió rápidamente un sufijo de miedo. Tampoco estaba seguro de si eran esas familias, pero eran las que más competían con la Casa Radcliffe últimamente, y por lo tanto, las más sospechosas.

"Muy bien".

Asintiendo ligeramente, Josué ya no prestó atención al joven que seguía arrodillado y temblando en el suelo. Volvió a volar hacia lo alto, y solo su fría voz llegó hasta abajo: "Tu culpa no tiene perdón, pero eso no es ahora."

"Arrpiéntete, hasta que termine la venganza."