Capítulo 43: Josué von Radcliffe
Año 833 de la Era de la Caída de Estrellas, diecinueve de junio, madrugada, Señorío de Moldavia en las Tierras del Norte, Montaña Nevada Nisie, Academia del Castillo Invernal.
En ese momento, el sol aún no había salido, todo estaba en silencio, los estudiantes de la academia ya se habían sumergido en sus sueños, y la mayoría de los tutores también descansaban en sus habitaciones. Los títeres autónomos patrullaban las áreas importantes de la academia, como la zona residencial, la biblioteca y los laboratorios de hechizos. Estas creaciones, combinación de acero y magia, podían detectar el más mínimo movimiento en la oscuridad, siendo los mejores guardianes.
Pero siempre hay lugares que no necesitan protección.
El libro que el guerrero tomó al azar en la academia resultó ser exactamente del género que le gustaba; cuando quería resolver algo, llegaba el informe correspondiente; al comprar en la calle, era imposible obtener productos de mala calidad. Esto era claramente una señal de un aumento repentino en la suerte.
Originalmente, el guerrero pensó que el regalo de Ogna no era más que devolverle la divinidad que había prestado, como mucho un poco más, pero ahora entendía que esta divinidad proveniente del Dios de la Suerte tenía efectos tan maravillosos.
"Lástima que no haya lotería en el Continente de Maikeluofu".
Josué bromeó un poco; si realmente la hubiera, con su suerte actual, tal vez podría ganar un pequeño premio.
Ahora, Ying necesitaba quedarse en la Mansión del Señor para cuidar a las dos hijas de Brandon, y Lin necesitaba de vez en cuando ir con la orden de caballeros y las fuerzas de la iglesia a barrer a los herejes, así que ahora él estaba solo en la Academia del Castillo Invernal, esperando que terminara esta gran prueba integral para otorgar el premio al mejor estudiante: un huevo de dragón a punto de eclosionar.
En aquel entonces, Josué no había sacado muchos huevos de dragón del nido del Dragón Blanco. Contando los que Teodoro identificó como huevos muertos que no podían eclosionar, eran solo veintidós, y los que se determinó que podían eclosionar de manera saludable eran solo quince. Siete huevos de dragón habían perdido su actividad por diversas razones y solo podían usarse como materiales mágicos.
Pero incluso si solo quedaban quince huevos de dragón, no era fácil encontrarles dueños.
Josué ya tenía a Negro, no necesitaba una segunda montura. Estos huevos de dragón estaban destinados a los caballeros más excelentes y que cumplieran con los requisitos de su orden de caballeros de reserva. Sin embargo, de los cuarenta hombres de la orden, solo diez cumplían con las condiciones.
La orden de caballeros de reserva del guerrero fue seleccionada por Josué después del fin del Flujo Negro del año pasado, específicamente de la Fortaleza del Bosque Negro y la Guardia de la Ciudad. Eran jóvenes, con buena condición física e incluso con potencial para avanzar al rango Dorado. El guerrero también les había enseñado la Técnica de Respiración, y después de un año de entrenamiento, estos caballeros de reserva habían mejorado mucho en fuerza, y muchos habían superado su rango original, avanzando un nivel más.
Por supuesto, no eran Josué, no tenían sistema, su progreso no podía ser tan rápido, así que hasta ahora nadie había tocado la barrera Dorada. Josué estimaba que, a menos que llegara el período de la Gran Marea Mágica, para que estos hombres avanzaran más, necesitarían unos cinco o seis años.
Pero eso ya era lo suficientemente aterrador. Cuarenta caballeros de rango Plateado que practicaban la Técnica de Respiración ya eran una fuerza poderosa en el Imperio, después de todo, eran tropas privadas que pertenecían solo a Josué, así que el guerrero planeaba encontrar un momento para eliminar la palabra "reserva" de la orden de caballeros de reserva y darles oficialmente una formación.
Pero incluso así, muchos en la orden de caballeros de reserva aún no cumplían con los requisitos. Primero, el punto más importante para un Caballero Dragón, "no tener miedo a las alturas", eliminó a siete u ocho personas, y solo unos pocos tenían visión dinámica y reflejos adecuados. En resumen, la mayoría fue eliminada al instante.
Hay que saber que lo más importante para un Caballero Dragón es luchar en el cielo. Debido a la alta movilidad del dragón, la velocidad de reacción del caballero también debe ser muy fuerte. Los caballeros de la orden de reserva no eran malos en este aspecto; si entrenaban duro, muchos podrían cumplir con los estándares. Pero Josué quería certeza en el presente, no posibilidades futuras, así que lamentablemente, solo los diez caballeros de reserva más fuertes podrían obtener un huevo de dragón.
De esta manera, los quince huevos de dragón no eran pocos, sino que sobraban cinco. Teodoro, como un contribuyente clave en la incubación de los huevos de dragón, recibiría uno, y para esta evaluación de la academia, Josué planeaba regalar otro. Incluso así, aún sobraban tres.
"Dejaré uno para la academia misma".
Después de pensar, Josué decidió dejar un huevo de dragón para que la academia lo criara en su nombre. Después de todo, a Teodoro no le importaría cuidar un dragón joven más, y si la Academia del Castillo Invernal podía funcionar durante décadas, tendría su propio dragón guardián.
Eso no era un trato que cualquier academia pudiera tener. Incluso la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo no tenía una academia o facultad que poseyera un dragón guardián.
"Todavía sobran dos".
Mirando con algo de dolor de cabeza la caja de metal a su lado, Josué frunció el ceño: "¿Le regalo uno al Maestro Nostradamus o al Obispo Artanis? Como agradecimiento por su ayuda constante".
Pero después de murmurar para sí mismo, el guerrero negó con la cabeza: "Ninguno de ellos lo necesita. El viejo mago no tiene tiempo para cuidar a una criatura tan pequeña, ni necesita una montura, y la iglesia tal vez no pueda mantenerlo".
Hay que saber que para que un dragón crezca, los ingredientes y materiales especiales necesarios podrían llevar a la bancarrota a una pequeña familia. Josué, como Señor de Moldavia, un conde de facto, dependía de sus grandes ahorros pasados y las industrias familiares para poder soportar la carga de los diez dragones de la orden de caballeros.
En cuanto a los dos que se regalarían a la academia y al estudiante, Nostradamus y Josué echarían una mano, así que no era un gran problema. Teodoro había estado preparándose durante décadas para criar un dragón, así que tampoco había problema. En cambio, la iglesia, que vivía de manera sencilla y dependía de las donaciones de los fieles y los fondos de la Mansión del Señor, de repente tendría una boca de dragón más, lo que sin duda los pondría en dificultades financieras.
"...Bueno, total, son solo dos dragones".
Después de pensar sin encontrar una solución, Josué negó con la cabeza y lo dejó de lado. Después de todo, no pasaba nada si criaba dos más como respaldo; podía permitírselo.
Afuera de la ventana, la luz de la luna fue reemplazada gradualmente por la luz dorada y roja del sol. El amanecer rompía, el sol se elevaba lentamente. El guerrero se puso de pie y estiró los brazos.
Hoy era el último día de la evaluación integral de la Academia del Castillo Invernal, también el último día del torneo de combate. Cuando todo terminara y se publicaran las puntuaciones totales, sería el momento en que él apareciera para regalar el huevo de dragón.
...
Al mismo tiempo, en la Capital Imperial, el Estudio Real.
Debido a su combate de práctica con Josué, el lujoso estudio, cuyo techo había sido incendiado, ahora estaba completamente restaurado, con decoraciones no menos espléndidas que antes, incluso superiores.
"¿Qué pasa?"
En el centro del estudio, Su Majestad el Emperador del Imperio, Israel Diamond, levantó la vista del libro que tenía en las manos y miró con impaciencia al líder de la guardia imperial, que estaba arrodillado a su lado: "Nash, dije que si no era una emergencia, no me molestaras durante mi descanso del desayuno".
"Mis más sinceras disculpas, Majestad, pero es un mensaje de la Montaña Sagrada del Mar Lejano".
El hombre de mediana edad llamado Nash respondió con voz grave. No se sintió intimidado por la impaciencia de su soberano, sino que repitió con claridad la información que había recibido antes: "De la iglesia, el emisario del Dios de la Vida está listo. El 'Ritual de Curación Divina' puede realizarse en cualquier momento. Si Su Majestad tiene tiempo, vendrán a realizar el ritual".
"...Eso es, de hecho, una buena noticia".
Dejando el grueso libro antiguo, Israel aplaudió, su expresión seria se suavizó un poco. Dijo con cierta emoción: "Si no hubiera prestado la Estrella de Núcleo Fundido, estos clérigos duros como piedras tal vez no me habrían dado la cara. Diles que tengo tiempo en cualquier momento, pueden venir ahora".
Después de decir esto, el poderoso guerrero legendario sintió un dolor punzante en la parte baja de la espalda. Suspiró y murmuró con cierta resignación: "Si no fuera por el error de aquel entonces, ¿por qué tendría que apresurarme así...?"
Nash, arrodillado a un lado, no dijo nada. Como líder de los espías reales [Sombra Oscura] y una de las personas más cercanas a Israel, conocía naturalmente las heridas ocultas del gobernante del Imperio. Así que, al saber que la iglesia había cambiado de actitud y estaba dispuesta a invitar al emisario del Dios de la Vida, que había vivido recluido durante años en el Gran Templo de la Montaña Sagrada, Nash se apresuró a informar a su amo.
Para curar sus heridas ocultas, Israel había buscado muchos métodos durante años. Había probado los tesoros secretos de la raza élfica, las artes secretas de los hechiceros de la Montaña Oeste y los tratamientos mágicos de los magos de las Llanuras del Este. Todos estos métodos eran útiles para suprimir sus heridas ocultas, pero solo trataban los síntomas, no la causa raíz, y no podían curarlas por completo.
En cuanto a la magia divina de la iglesia, también la había probado. Pero el arzobispo que lo había tratado antes le había dicho claramente que la herida que había sufrido no había sido tratada a tiempo, y después había pasado por batallas extremadamente intensas, por lo que la lesión se había arraigado profundamente en su esencia vital, y era difícil de curar con cualquier método.
A menos que Israel avanzara un paso más, sublimara su esencia vital y obtuviera un poco de divinidad, cualquier ritual sería en vano. Sin embargo, si era el ritual de curación divina más poderoso realizado por el emisario del Dios de la Vida, el 'Ritual de Curación Divina', entonces era otra historia. De hecho, era muy probable que pudiera completar la esencia vital de Su Majestad el Emperador y curarlo desde la raíz.
Pero el Dios de la Vida era originalmente el más silencioso y solitario de los Siete Dioses Humanos, y sus clérigos también lo eran. El emisario del Dios de la Vida siempre había vivido en el Gran Templo de la Montaña Sagrada, casi nunca salía. Incluso con la influencia de Israel como Emperador del Imperio, no había podido invitarlo a tratarlo.
"Menos mal que está la Plaga del Dragón".
Suspirando suavemente, Israel sintió emociones encontradas. Si no fuera por la Plaga del Dragón, que requería la ayuda del Imperio por parte de la iglesia, todo sería difícil de decir.
"¿Qué pasa? ¿Hay más noticias?"
Al notar que Nash no se había ido, el Emperador preguntó con curiosidad: "¿Hay algo más además de esto?"
"Majestad..."
Después de dudar un momento, el guerrero de mediana edad respondió con sinceridad: "La Iglesia de los Siete Dioses también dijo que todavía necesitan algo de ayuda del Imperio".
"¿Cómo? ¿Acaso la Estrella de Núcleo Fundido no es suficiente?"
Incluso Israel se sorprendió con esta noticia: "Dijeron que necesitaban un tesoro con una energía positiva extremadamente fuerte, y les di la Estrella de Núcleo Fundido más grande del mundo. Por supuesto, tal vez no sea tan grande como la que tienen incrustada en su Gran Templo, pero es más que suficiente para la mayoría de las situaciones".
"¿Y aún no es suficiente? ¿Acaso van a explorar el Abismo?"
El Emperador no esperaba que lo que dijo fuera precisamente la verdad. El Abismo de Anos solo tenía una pequeña grieta del Abismo, pero precisamente por eso, la energía del Abismo que surgía de esa grieta era excepcionalmente violenta y rápida, capaz de agitar todo un mar. Su Estrella de Núcleo Fundido, aunque poderosa, no podía proteger un arca gigante navegando en ese mar por mucho tiempo.
"No, están muy satisfechos con la ayuda de Su Majestad..."
Sin saber cómo decirlo, Nash frunció el ceño, su expresión parecía muy complicada: "Esta vez, la iglesia no pide ningún artefacto sagrado o tesoro secreto. Lo que quieren es una persona".
"¿Una persona?"
Entrecerrando los ojos, la expresión de Israel también se volvió seria. Después de pensar un momento, preguntó con tono tranquilo: "¿A quién quieren?"
"A Josué".
Al decir este nombre, el guerrero de mediana edad temió que no fuera lo suficientemente detallado, así que añadió: "Josué von Radcliffe".