# Capítulo 11: Despejando el lugar con la cara
—¿Su Excelencia? ¿Qué sucede?
Fendal percibió una atmósfera inusual. Aunque la mirada de Josué fue solo un instante, trajo una pesada presión al entorno, y preguntó instintivamente.
—¿Por qué hay un equipo de monjes de élite de la Iglesia dentro del Palacio Morlai?
Indicando al caballero de cabello rojo que continuara guiando el camino, Josué preguntó directamente, con un tono de confusión: —Su fuerza es impresionante. Más de la mitad han alcanzado el Reino Dorado, suficiente para ser obispos de alguna región. Esto no es normal.
—Ah, son la delegación de embajadores que la Iglesia envió durante la celebración anterior. Naturalmente, son poderosos. El líder, Robzek, comandante de la orden de caballeros [Martillo de la Libertad], es un paladín de nivel Esencia Suprema. Pero Su Excelencia ahora está en el gran salón discutiendo algo con Su Majestad.
Al encontrar una pregunta que podía responder, Fendal sonrió y asintió. Este apuesto caballero de cabello rojo era ciertamente una persona alegre: —Hace un tiempo, países y facciones de todo el continente enviaron emisarios para audiencia con Su Majestad el Emperador. La Iglesia fue una de ellas. Pero ahora la mayoría de los emisarios se han ido, mientras ellos parecen tener algún asunto pendiente y aún permanecen aquí.
Al decir esto, el tono de Fendal llevaba un toque de pesar: —Es una lástima que Su Excelencia el Conde no asistiera a la celebración. Fue un carnaval que quizás no se repita en siglos. Muchas familias antiguas llegaron a la Capital Imperial... y, dicho sea de paso, muchos también mostraron interés en usted.
—Gracias... En cuanto a la celebración, también lo lamento, pero tenía asuntos que atender, así que no pude ir.
Asintiendo, Josué indicó que comprendía la identidad del otro. En cuanto a la celebración, como tenía que salvar el mundo, realmente no podía asistir.
De todos modos, aunque el guerrero aún tenía dudas sobre la familiar aura de la mujer en el centro de aquel grupo, ya habían llegado al Palacio del Cisne Negro.
Al salir del corredor, se encontraron con un jardín lleno de flores, y el Palacio del Cisne Negro estaba al otro lado. Era un antiguo palacio con cientos de años de historia, construido por el tercer emperador del Imperio. Tras su muerte, fue convertido en la Biblioteca Real. Con el paso del tiempo, las paredes de roca negra del exterior estaban cubiertas de hiedra y musgo. Al emperador actual parecía gustarle esto, así que no tenía intención de limpiarlo.
Ahora, la luz del atardecer se oscurecía gradualmente. Sombras borrosas se proyectaban sobre el enorme palacio negro, y se escuchaban ecos lejanos de campanas anunciando el fin de la jornada laboral.
La Biblioteca Real era uno de los lugares más importantes del Palacio Morlai, y no podía haber descuidos. Por eso, había muchos guardias patrullando. Josué incluso podía sentir centinelas apostados en varios puntos ciegos, formando una red sin fallos que envolvía todo el Palacio del Cisne Negro.
Los guardias en el camino conocían a Fendal. Al ver que él guiaba, sabían que detrás debía haber una figura importante, así que no se acercaron a interrogar.
Así entraron al Palacio del Cisne Negro.
—En el Palacio del Cisne Negro, Gran Biblioteca Real Imperial, en una sala de libros polvorienta y olvidada.
—Sin valor alguno.
Entre los estantes, bajo la fría luz de las lámparas de piedra brillante, el anciano de cabello blanco suspiró resignado. Cerró el polvoriento libro antiguo que tenía en las manos y lo dejó a un lado. Con ese suspiro, otro libro antiguo flotó en el aire y llegó a sus manos.
Se podía ver que, junto al anciano, cientos de libros flotaban, sostenidos por capas de tenue luz azul. Pasaban páginas automáticamente, se dejaban caer, y luego decenas más eran tomados de los estantes por el poder de la magia, repitiendo el ciclo.
El anciano era, naturalmente, Nostradamus, y en ese momento estaba organizando los libros antiguos de esta sala.
La familia real del Imperio del Norte tenía una larga historia. La biblioteca que construyeron no era inferior en cantidad de libros a la del Lago Eterno, en la biblioteca sagrada de los elfos, solo superada por la cámara secreta del Concilio de los Siete Luminarios, una antigua organización de magos. Los libros aquí eran en su mayoría originales escritos en su época, con más información que las copias y falsificaciones.
Pero todos carecían de significado.
Leyendo cientos de libros simultáneamente, no pasó mucho tiempo antes de que Nostradamus terminara de leer la mitad de la sala. Hizo un gesto, y la magia devolvió los libros a su lugar.
El viejo mago sintió cierta decepción en su corazón.
—Muchos de los conocimientos en estos libros ya han sido superados por la época.
Murmuró para sí mismo: —Los hechizos y secretos de hace cientos de años ahora son conocimientos comunes. Incluso muchas profecías antiguas ya se han cumplido. Estos libros no tienen valor, solo pueden ser sellados como registros históricos, y quizás terminen en un museo.
Parecía no tener emociones al respecto, solo una simple reflexión. El viejo mago se dirigió al siguiente estante, frunciendo el ceño: —Claramente, para estas personas, los trescientos años perdidos acaban de pasar no hace mucho. ¿Por qué no hay ni una sola mención de la Era Radiante en sus libros?
Eso era la verdadera razón de la decepción de Nostradamus.
Desde que el Imperio descubrió el altar de las razas antiguas bajo la corte del Rey Orco, se habían encontrado ruinas de diversos tamaños en todo el continente. La más impactante fue la ciudad antigua que la Torre Blanca que Atraviesa el Cielo encontró en el Bosque Negro Central.
Esto desató una ola de arqueología en el mundo académico. Nostradamus también estaba muy interesado. Aceptó la tarea de organizar los libros antiguos de la gran biblioteca para encontrar pistas sobre esas ruinas en estos textos olvidados.
Después de todo, las huellas de la vida de una raza, los registros de la existencia de una ciudad, no podían simplemente desaparecer sin dejar rastro. Debían tener algunas pistas en los libros —esa era la idea del viejo mago— pero en realidad, no encontró nada. Era como si esas ruinas hubieran surgido de la nada, sin dejar ninguna marca en la historia.
—Quizás, esto es lo que llaman los trescientos años perdidos. Pensó Nostradamus involuntariamente.
Sin rastro alguno, como si incluso su existencia hubiera sido borrada. Esa historia, para los humanos de hoy, quizás era un tabú intocable.
Mientras tanto, en el vestíbulo del Palacio del Cisne Negro.
—Lo siento, el maestro Nostradamus está organizando la sala de libros antiguos. Dijo que es mejor no interrumpir su trabajo, así que...
Una sirvienta con un vestido gris se paró frente a Fendal con cierta dificultad, negando con la cabeza: —Será mejor esperar. Ya es hora de la cena, quizás el maestro salga a comer...
En ese momento, Josué y los demás ya habían llegado a la Biblioteca Real.
En cuanto a la estructura, la Biblioteca Real no era muy diferente de una biblioteca común. Lámparas de piedra brillante de luz suave parpadeaban entre los estantes, emitiendo un resplandor plateado. No había decoraciones lujosas ni construcciones sorprendentes. Todo era normal, pero la diferencia con otras bibliotecas comunes era que era lo suficientemente grande.
Tan grande que todo un palacio, e incluso más de diez sótanos, eran parte de la Biblioteca Real. Aquí, las personas con mala orientación se perdían fácilmente. Había muchos registros históricos de tales incidentes, e incluso el emperador actual se perdió aquí cuando era niño.
En un lugar así, buscar a alguien por cuenta propia era claramente poco realista. Fendal directamente encontró a una sirvienta que trabajaba allí y preguntó por la ubicación del maestro Nostradamus, pero la respuesta no fue satisfactoria.
—¿El maestro realmente dijo eso?
Josué habló, indicando al caballero de cabello rojo, que se veía algo molesto, que se hiciera a un lado: —En ese caso, esperar un rato no está mal.
—¡S-sí!
Al ver a Josué, la sirvienta comenzó a tartamudear. El sudor frío brotaba de su frente, y se veía muy nerviosa. Retrocedía paso a paso instintivamente, pero aun así, su ética profesional la hizo decir la última frase: —Si desea esperar... por favor, diríjase a la Sala de Descanso Número Tres. Le informaremos en cuanto el maestro Nostradamus salga.
—Entonces, también debo irme.
Sabiendo que su misión había terminado, el caballero de cabello rojo hizo una leve reverencia al guerrero. Josué asintió: —Gracias.
—Es un honor servirle.
Dicho esto, Fendal se giró y se dirigió hacia la puerta.
Guiados por la sirvienta, Josué y los demás llegaron a la Sala de Descanso Número Tres.
La sala de descanso era en realidad un lugar para que quienes tomaban prestados libros pudieran leer. Era un vestíbulo cuadrado con mesas, sillas y estantes. Muchas personas hojeaban libros, la mayoría jóvenes nobles, como se podía ver por los emblemas en sus ropas.
Tenían poco más de veinte años, menos de treinta. Probablemente estaban estudiando temas relacionados con la nobleza o libros sobre poderes trascendentes. En una esquina, varios hombres de mediana edad con túnicas de mago hojeaban gruesos libros de hechizos, copiando y registrando datos importantes.
Originalmente, la atmósfera en la sala era armoniosa. Aparte de la identidad de las personas, no era diferente de una sala de lectura común en una biblioteca. Incluso si algunos jóvenes nobles reían y hablaban en voz baja, no afectaba el trabajo de los ocupados magos.
Pero la llegada de Josué rompió eso.
Cuando el guerrero llegó, la sirvienta que guiaba hizo una reverencia apresurada y se fue rápidamente como si huyera. Los demás en la sala sintieron algo frío trepar por sus espinas dorsales, y no pudieron evitar girar la cabeza para mirar hacia la puerta.
—¡El Conde Radcliffe!
Un joven noble que reconoció a Josué no pudo evitar exclamar en voz baja: —¿Cómo es que viene a la Capital Imperial ahora? ¡Pensé que había desaparecido durante la celebración, no se le encontraba por ningún lado!
En realidad, casi todos los presentes conocían a Josué. Incluso si había algunas excepciones, al menos habían oído su nombre.
Por matar dragones y por matar a un gran demonio en la Capital Imperial, la fama de Josué era más grande de lo que él mismo imaginaba. Originalmente, debería haber estado en el mismo estrato que estos jóvenes nobles, pero ahora el guerrero ya podía compararse con sus padres, e incluso superarlos con creces. Después de todo, la mayoría de estos jóvenes nobles aún no habían tocado el borde de la barrera dorada, mientras que el guerrero ya había sido confirmado por el propio emperador como un genio que podría alcanzar el nivel leyenda en el futuro.
Eran dos mundos diferentes.
Además, sentían vagamente que la presión de Josué se hacía cada vez más pesada, y la atmósfera se volvía más tensa. Con la aproximación del guerrero, los jóvenes nobles sentían que se hundían lentamente en el mar profundo, esa presión del agua que aumentaba gradualmente casi los asfixiaba.
El guerrero no prestó atención a esto. Simplemente encontró un lugar al azar y se sentó con Ying y Lin, preparándose para esperar a que Nostradamus terminara de organizar los libros antiguos.
—Lo siento, hoy no me siento muy bien...
Justo cuando Josué se sentó, un joven noble que estaba cerca se levantó. Tragó saliva, su piel expuesta estaba llena de carne de gallina, y su voz parecía temblar un poco: —Amigos, disculpen mi grosería, realmente no me siento bien. La reunión de hoy... me retiro primero.
Dicho esto, tomó su libro y salió rápidamente. Al pasar por donde estaba sentado Josué, incluso dio un rodeo instintivamente.
—Ahora que lo dices...
—Yo también...
—En realidad, yo...
Tras un momento de silencio, muchos más se levantaron. Para ellos, todo el vestíbulo de la sala de descanso se oscurecía poco a poco. Las lámparas de piedra brillante seguían parpadeando, pero su luz no podía iluminar las sombras en sus corazones. Al ver que alguien se iba primero, instintivamente lo siguieron, e incluso alabaron en secreto a la primera persona por darles una excusa.
En poco tiempo, casi todos los nobles se habían ido. Los magos del otro lado también sintieron que algo andaba mal.
—...El trabajo restante lo haré en el laboratorio. Aquí hace un poco de frío.
Murmurando en voz baja, un mago de mediana edad llamó a su compañero, y ambos tomaron sus libros y salieron rápidamente de la sala de descanso. Aún se podían escuchar sus quejas sobre el sistema de calefacción de la biblioteca.
Así, los que quedaban también encontraron varias excusas para irse.
Para entonces, al tercer minuto de la llegada de Josué a la sala de descanso, todo el vestíbulo estaba vacío.
—...¿No llevaba equipo mágico?
Mirando la sala vacía, Josué guardó silencio por un momento, luego frunció el ceño y se giró hacia Ying y Lin con resignación: —El efecto del Reloj de Niebla es fuerte. Antes, en la Avenida Comercial, los transeúntes no notaron mi presión. Pero ¿por qué, al llegar al Palacio Morlai, todos están tan nerviosos y en guardia conmigo?
—...Quizás es porque, amo, usted solo pasaba por allí, y los transeúntes no tuvieron tiempo de notar su presión...
Lin pensó un momento y dijo con cierta incertidumbre: —Mientras que esos nobles y magos de antes vieron claramente su rostro y sabían quién era usted, así que concentraron su atención en usted... ¿Por eso el efecto del Reloj de Niebla se debilitó?
Al escuchar la suposición de Lin, Josué asintió ligeramente. Pero antes de que pudiera hablar, otra voz llegó desde un rincón de la sala:
—Buena explicación, pero no llega a la raíz.
Una figura alta se levantó de un rincón que antes estaba oculto por los estantes. Su voz era grave y clara:
—Por más que una bestia reduzca su presencia, sigue siendo una bestia. No puedes esperar que la gente no tema al leopardo nocturno acechante, ni al león dormido.
—Y menos a ti, Josué Van Radcliffe, el hombre que, según dicen, puede masacrar demonios con sus propias manos.