# Capítulo 67: Cueva Subterránea
El sol salió y se puso, el tiempo avanzó, y el crepúsculo volvió a cubrir la tierra.
Nubes oscuras se agitaron, ocultando las estrellas y la luna, una atmósfera fría se extendió y el caos se dispersó.
En el cielo, un enorme círculo mágico compuesto por diez anillos entrelazados giraba como engranajes, y en el centro de cada anillo había un [Significado] grabado con runas antiguas.
Inundaciones, volcanes, terremotos, noche eterna, vientos huracanados, meteoritos, sequías, tormentas de nieve, tsunamis y nubes de polvo.
El nombre de [Diez Plagas] brillaba en la cúspide del firmamento, y en ese momento, los dos anillos más brillantes representaban [Nube de Polvo] y [Noche Eterna]. Así, una niebla compuesta por innumerables partículas de polvo y nubes oscuras cubrían todo el mundo, y el aire turbio absorbía toda la luz.
Incluso el sol, la luna y las estrellas se habían apagado.
Excepto por el rugido de los truenos que cruzaban el cielo nocturno, no había ningún sonido en todo el mundo. Relámpagos púrpuras iluminaban la tierra, y las ciudades y aldeas originales solo eran un montón de ruinas pálidas. Aparte de la provincia del Distrito Central de la Bahía, la más defendida, todas las demás regiones habían caído.
E incluso en el Distrito Central, debido a la desaparición del Gran Líder como máxima autoridad, reinaba el caos. Se habían replegado por completo, defendiéndose con fortificaciones permanentes en las montañas y bajo tierra.
En la sala de comunicaciones subterránea, flotaba una atmósfera tensa. Los operadores llamaban en vano a los canales de otras provincias, pero estaban destinados a no recibir respuesta. Solo les quedaban sus propios ecos, ruidos agudos y zumbidos sin sentido.
—Aquí Distrito Central de la Bahía, llamando a la Provincia Delang, ¡respondan!
—Aquí Distrito Central de la Bahía, llamando a la Provincia Babel, ¡respondan!
—Aquí Distrito Central de la Bahía...
—...
Poco a poco, todos los operadores detuvieron sus acciones. Se miraron entre sí, sonrieron con amargura, y luego, con manos temblorosas, apagaron las estaciones de comunicación.
Estas personas habían descubierto una verdad aterradora: tal vez solo quedaban ellos en este mundo.
En solo tres días y dos noches, desde la erupción del volcán submarino en el Puerto Zafiro y la llegada del Círculo del Apocalipsis, que trajo innumerables gólems de piedra, el mundo entero había sido conquistado por el poder del caos. Millones de vidas murieron en un instante, las ciudades fueron destruidas, la civilización pisoteada. En la superficie ya no había gritos ni lamentos, porque todos los que podían emitir sonidos habían perdido la vida. Solo los elfos que sobrevivían en los refugios subterráneos se tapaban la boca, temblando de miedo, esperando desesperadamente la llegada de la muerte.
Los gólems de piedra, que avanzaban en silencio, después de barrer aproximadamente toda la vida en la superficie, comenzaron a moverse en una dirección uniforme. Sus pasos eran sincronizados, infundiendo miedo. Las pisadas de decenas de miles, cientos de miles de títeres mágicos temblaban como terremotos, haciendo que la tierra se estremeciera.
Y su objetivo era esa cadena montañosa que brillaba con una luz verdeazulada.
La Cordillera del Origen.
Y mientras la gran mayoría de los elfos permanecían en el último refugio, sin atreverse a salir, y mucho menos a luchar, un grupo de elfos aún deambulaba por el exterior.
En la nave voladora de élite del Gran Líder, los guardias aún permanecían sobre la capital de la última dinastía, esperando el regreso de aquel a quien servían, el máximo líder de la Federación Élfica contemporánea, Urken Uranor.
Poco después de que el Gran Líder desapareciera solo en las profundidades de estas ruinas, una brisa fresca surgió desde lo profundo de la cordillera, convirtiendo a todos los gólems de piedra en estatuas cubiertas de enredaderas y musgo. Creían firmemente que este fenómeno anómalo había sido provocado por el Gran Líder, quien seguramente había aprovechado la densa concentración de elementos para activar algunas armas antiguas de la dinastía élfica que antes no podían activarse por falta de poder mágico.
Además, la Cordillera del Origen, como lugar sagrado en la mitología élfica de Irgena, seguramente ocultaba grandes secretos en su interior. Aunque no creían del todo en esas leyendas fantásticas, aún albergaban una pequeña esperanza.
Pero antes de que el Gran Líder regresara, estos guardias primero descubrieron que una enorme criatura se acercaba volando a gran velocidad desde lejos. Sin embargo, debido a la niebla de polvo que llenaba el aire, no podían distinguir qué era.
—¿Qué es eso?
—¿Un gólem de piedra?
—Se supone que todos los gólems de piedra están sellados...
—¿No está sellado? ¿No es un gólem de piedra?
Intercambiaban palabras apresuradamente, pero nadie sabía qué era esa figura oculta en el polvo. Al comienzo del desastre, estos guardias habían acompañado a Urken hasta la Cordillera del Origen, por lo que naturalmente no sabían lo que sucedía en el exterior.
Solo un guardia que siempre había acompañado al Gran Líder intuyó vagamente una posibilidad. Con expresión dudosa, dijo vacilante: —¿Ustedes creen que podría ser... eso?
—¿Qué cosa? —preguntaron los otros, confundidos, instándolo: —¡Dilo rápido!
Negando con la cabeza, presionado por sus compañeros, el guardia solo pudo expresar su suposición: —Ustedes creen... ¿podría ser el Dragón del Volcán?
El grupo de Josué ya se había acercado a la Cordillera del Origen.
—¡Este lugar es completamente diferente a los demás!
Lorena notó rápidamente la diferencia entre este lugar y el resto del mundo de Irgena. Se puso de pie sobre el lomo del Negro, observando con asombro el entorno: en comparación con otras regiones cubiertas de polvo, nubes oscuras y vegetación marchita, la Cordillera del Origen rebosaba de vida. Tanto el viento como las hojas de los árboles que se mecían estaban llenos de vitalidad. Esto hizo que el paladín, que había estado mucho tiempo en áreas erosionadas por el caos, sintiera como si hubiera pasado de la oscuridad de las sombras a la brillante luz del sol.
Además, el paladín de cabello dorado notó otra peculiaridad: a través de la percepción de la Luz Sagrada, percibió que innumerables almas se reunían desde todas direcciones y se sumergían en las profundidades de esta cordillera. Lorena recordó la situación que había descubierto cuando ayudó a los elfos locales en la Provincia Babel.
Aunque estaban llenos de rencor hacia los gólems de piedra, las almas de los elfos no permanecían en el lugar donde habían muerto, sino que eran llamadas por alguna fuerza. Ahora parecía que esa fuerza se encontraba en la Cordillera del Origen, posiblemente lo que Josué llamaba el "Alma del Bosque Colectivo".
No se equivocaba.
Josué también podía ver las almas flotando por el cielo. Estas almas de elfos muertos estaban llenas de resentimiento, impotencia, odio y desconcierto. Días antes, estas personas vivían una vida tranquila, pero ahora todas habían muerto, asesinadas por los gólems de piedra. Todo fue tan repentino que ningún elfo podía aceptar su muerte. Se habrían convertido en espíritus atados a la tierra, odiando a todos los seres vivos, pero ahora, guiados por el Alma del Bosque Colectivo, habían llegado aquí.
En la luz verdeazulada de la vida que parpadeaba débilmente, el rencor de los espíritus se purificaba, y las almas puras se sumergían en la tierra, adentrándose en las profundidades subterráneas.
El Negro también seguía su instinto, corriendo directamente hacia el centro de la cordillera. Entre la maleza, se podían ver vagamente restos de enormes estatuas de piedra y avenidas de losas cubiertas de enredaderas y musgo. Este era el lugar donde una vez estuvo la capital de la dinastía élfica. Aunque nadie había puesto un pie allí en casi cien años, aún conservaba ruinas que podían considerarse majestuosas.
Poco después, llegaron a las ruinas de una ciudad que había sido consumida por el fuego.
El lugar estaba lleno de maleza, con montones de piedras carbonizadas y restos de edificios. Las enredaderas y los arbustos se enredaban en ellos. El viento soplaba a través de las ruinas, produciendo sonidos lúgubres entre los muros derrumbados.
—Es aquí.
Josué dio la orden para que el Negro dejara de correr. Giró la cabeza para observar el entorno y luego dijo: —Ahora solo tenemos que esperar.
—Pero aquí solo quedan ruinas...
De pie en el borde del lomo del Negro, la doncella de cabello plateado frunció el ceño al mirar alrededor, pero aparte de los restos de torres y templos, no encontró nada. A su lado, Lin también observaba, pero con ojos más agudos notó algo especial: entre las ruinas de un templo, había una estatua gigante cuya forma parecía ser un árbol antiguo que sostenía el cielo y la tierra.
—¿Árbol antiguo?
La mente del joven siempre era más rápida que la de su hermana. Lin murmuró pensativamente: —Alma del Bosque Colectivo...
Parecía haber adivinado algo.
—¿Cuánto tiempo tenemos que esperar?
Después de más de diez minutos, Lorena comenzó a impacientarse. Su paciencia no era tan frágil normalmente, pero una sensación de crisis inquietante le impedía esperar tranquilamente. Josué se encogió de hombros, mirando las almas que se sumergían una tras otra en la tierra, y dijo con calma: —Nuestro amigo todavía está ocupado con algunos asuntos importantes. No te apresures. Siempre nos ha estado observando. Solo tenemos que esperar a que tenga las manos libres.
En la nave voladora, los elfos vieron claramente al grupo de Josué entrar en la Cordillera del Origen. Observaron cómo avanzaban rápidamente hasta llegar al centro de la cordillera.
—¡Es el Dragón del Volcán! ¡Y lleva personas en su lomo!
—¿Qué van a hacer allí? ¿Alguien sabe qué lugar es ese?
Los guardias de vista aguda identificaron rápidamente la identidad del semidragón, pero no pudieron ver cuántas personas llevaba en el lomo. Varios sintieron curiosidad por el lugar al que se dirigía el Dragón del Volcán.
—Yo sé qué lugar es ese.
Justo un guardia de mediana edad sabía de qué lugar se trataba. Este elfo, que parecía más maduro que los otros guardias jóvenes y fuertes, frunció el ceño y dijo: —Ese es el lugar donde la dinastía élfica rendía culto al Árbol Madre, donde una vez estuvo el Gran Templo... ¿Qué va a hacer el Dragón del Volcán allí? ¿Acaso también adora al Árbol Madre?
Al decir esto, negó con la cabeza y sonrió: —Tal vez solo fue allí al azar. Después de todo, en todo el mundo, solo la Cordillera del Origen es el lugar más seguro ahora.
Quizás era así. Aunque algunos sentían curiosidad por el paradero del semidragón, la gran mayoría de los guardias no tenían energía extra para prestar atención a lo que el Dragón del Volcán quería hacer. Observaban cómo se quedaba en el sitio del antiguo Gran Templo, sin intención de acercarse a hablar.
La Cordillera del Origen volvió al silencio, solo el viento acariciaba los bosques y el sonido de las olas del mar de árboles.
Esta tranquilidad duró hasta que, más de diez minutos después, la tierra comenzó a retumbar.
Bajo la mirada atónita de todos los elfos en la nave voladora, la tierra tembló lentamente. Comenzando desde el sitio del Gran Templo en el centro de la cordillera, la montaña se abrió lentamente formando una grieta. Innumerables zarcillos similares a raíces de árboles se ocultaban entre las grietas de roca y tierra. Se retorcían desgarrando la tierra, revelando una cueva subterránea vasta y desconocida oculta bajo la montaña.
Dentro de la cueva, innumerables esferas de luz verde brillaban, flotando y girando en el aire, trayendo oleadas de viento fresco y penetrante.
Antes de que los elfos en las naves voladoras pudieran reaccionar, innumerables zarcillos similares a raíces se movieron. Como una mano gigante, tomaron al "Dragón del Volcán" y a todos los que estaban en su lomo, llevándolos juntos hacia el interior de la cueva subterránea bajo la montaña.