# Capítulo 3: Sangre de Dragón Antiguo
Apartando la vista del mapa, Josué negó con la cabeza.
De todas formas, por ahora la plaga de dragones solo amenazaba el Lejano Sur. Aunque le había traído recuerdos del pasado, el guerrero era ahora un señor del norte en el otro extremo del mundo. Esta guerra, por el momento, no tenía nada que ver con él.
Para Josué, lo más importante en este momento era prepararse para participar en el banquete de celebración de la Capital Imperial que comenzaría a principios de abril. No era simplemente una fiesta. Por las insinuaciones, tanto explícitas como implícitas, del inspector, se podía ver que esta celebración, que convocaba a todos los nobles y fuertes del imperio, sin duda tenía un significado más profundo.
Pero antes de partir, necesitaba resolver todos los asuntos pendientes en su señorío.
Mirando desde lo alto hacia las afueras de la ciudad, la llanura mezclada de negro y verde, la tierra con el hielo y la nieve recién derretidos y la hierba recién nacida se extendían sin fin hacia los alrededores. En los campos no muy lejanos se veían figuras de campesinos arando, y al final del horizonte, se podía ver un grupo de cazadores completamente equipados galopando a toda velocidad por el camino principal, dirigiéndose hacia el lejano Bosque Negro.
"Prepárense para partir."
De pie en el nivel más alto de la Mansión del Señor, Josué contempló el horizonte por un momento. Luego, le indicó a Ying, que estaba a un lado, que activara el círculo de teletransportación fijo. Con una ráfaga de fluctuaciones mágicas, un cristal mágico colocado en la fuente de energía se volvió opaco y sin brillo, mientras el guerrero y Ying y Lin, que estaban detrás de él, desaparecieron junto con el resplandor azul fantasmal del círculo de teletransportación.
El destino de este teletransporte era la Fortaleza del Bosque Negro, y el propósito de Josué era explorar el área misteriosa dentro del Volcán Gran Eias.
Número 3 le había dicho hace poco que el equipo de exploración del Paladín Lorena había descubierto un área misteriosa en las profundidades del Volcán Gran Eias. Allí, la concentración de energía mágica era extremadamente densa y había un grave fenómeno de caos elemental. Los guerreros comunes ni siquiera podían penetrar profundamente; incluso en la periferia mostraban signos de erosión elemental, lo que provocaba una fusión muscular incipiente.
Con la fuerza de Lorena, naturalmente podía investigar en profundidad, pero su experiencia en exploración estaba lejos de ser madura, y no era digno de confianza para una tarea así. Además, se perdía fácilmente; una vez dentro de los densos túneles de lava del volcán, quién sabía si podría salir.
De hecho, no solo Número 3 estaba muy interesado en esto, sino que incluso la lejana Moria y la Condesa Verdani habían preguntado específicamente si la noticia era cierta. Incluso los señores de los otros dos territorios del norte, la Casa Wilson y la Casa Tsepesh, estaban excepcionalmente atentos.
Porque ese era el Volcán Gran Eias, la fuente de vida de todo el norte —y naturalmente, también la fuente de destrucción.
El calor de la lava de las venas terrestres y las cenizas volcánicas ricas en nutrientes habían engendrado la cordillera más grande del norte, el Bosque Negro. Este bosque alguna vez cubrió todas las áreas de actividad humana actuales, con un territorio comparable al de un pequeño país. Precisamente por eso, los norteños, que habían despejado parte del Bosque Negro y construido sus hogares sobre él, disfrutaban de los beneficios de esta tierra fértil y nunca habían tenido que preocuparse realmente por la comida.
Pero esto era siempre que el Volcán Gran Eias no entrara en erupción.
Según el informe del equipo de exploración, el área misteriosa contenía una cantidad y densidad de energía mágica tan grande que, aunque no fuera suficiente para hacer erupcionar el volcán, podría causar una destrucción comparable a la del dragón antiguo [Dragón Negro Llameante Albartlion] de hace cuatrocientos años.
"¡Ah, Señor feudal!"
Terminó el teletransporte. Josué y los demás sintieron un leve mareo, luego, por costumbre, negaron con la cabeza y recuperaron la lucidez. El soldado que vigilaba el círculo de teletransportación, al darse cuenta de que quien salía de él era nada menos que su propio señor, inmediatamente se apresuró a saludar.
Y Zorgen, Kili y Feng, el trío de la guardia de la fortaleza, que habían llegado corriendo al oír la noticia de la llegada de Josué y los demás, también llegaron rápidamente al lugar donde se encontraba el círculo de teletransportación en la torre central. El guerrero, que estaba conversando con los tres, descubrió con cierta sorpresa que, entre ellos, Zorgen parecía haber logrado cierto avance después de recuperarse de su grave herida anterior, y ahora mostraba signos de ascender al Nivel Oro, mientras que los otros dos también estaban aumentando gradualmente su fuerza.
"Nada mal, avanzan muy rápido." No escatimó en elogios.
En realidad, era natural. Desde la última Marea Negra, la Fortaleza del Bosque Negro había estado recuperándose. Solo recientemente, gracias a que Josué enviaba continuamente nuevas tropas para reemplazar las bajas, se había recuperado por completo a su estado óptimo —pero en realidad, la fuerza de la Fortaleza del Bosque Negro era más de un nivel superior a la anterior. Especialmente, un gran número de soldados había sobrevivido a aquel campo de batalla entre humanos y bestias mágicas, y todos habían ascendido al menos un nivel, muchos convirtiéndose en nuevos de Nivel Plata.
Y los caballeros de Nivel Plata, ni qué decirlo. Estos individuos poderosos que habían sobrevivido solo obtendrían mayores beneficios.
Acompañado por todos, Josué hizo un recorrido general por toda la Fortaleza del Bosque Negro. Inspeccionó las murallas, las torres y los almacenes de suministros. Después de confirmar que todo estaba en orden, sonrió y animó a sus soldados, y luego, llevando a Ying y Lin, salió de la Fortaleza del Bosque Negro, dirigiéndose directamente hacia el Bosque Negro, en dirección al volcán.
"El amo se va demasiado rápido..."
Siguiendo a Josué, casi corriendo a pequeños pasos, Ying miró de reojo a su hermano, como si solo con la mirada pudieran comunicarse: "Sin siquiera comer, se fue así nomás."
"No hay otros asuntos. ¿Acaso esperas que el amo inspeccione todo? No hay tanto tiempo. El objetivo del amo no está aquí para empezar."
Lin se encogió de hombros, entrecerrando ligeramente los ojos. Él entendía el pensamiento de Josué: "Terminar rápido los asuntos que están de paso, para que el amo pueda ir a lo suyo cuanto antes."
En realidad, la distancia desde la Fortaleza del Bosque Negro hasta el Volcán Gran Eias no era larga. Antes del anochecer, mientras sus armas charlaban en voz baja a sus espaldas, llegaron a su destino.
El volcán activo en el corazón de la cordillera, el Volcán Gran Eias, era majestuoso y hermoso. La imponente y poderosa montaña se erguía como un gigante que sostuviera el cielo, con denso humo brotando y fundiéndose en las interminables nubes oscuras del cielo. Un resplandor rojo visible parpadeaba en la cima.
En las colinas alrededor del volcán, había un campamento sencillo rodeado por una empalizada de madera. Aquí era donde acampaba el equipo de exploración de Lorena.
Josué, naturalmente, no dudó. Entró directamente en el campamento y, en la entrada, se encontró con el Paladín y los otros miembros del equipo de exploración que se preparaban para partir a inspeccionar.
Todos se quedaron atónitos al ver a Josué. Parecía que no esperaban en absoluto que él viniera. Lorena no fue la excepción; antes había oído pasos afuera y pensó que era otro equipo de exploración que había llegado. Mientras los otros miembros del equipo de exploración saludaban a su señor, él lo saludó con alegría: "Mucho tiempo sin vernos, amigo mío."
"Mucho tiempo sin vernos. ¿Cómo te va en el equipo de exploración?"
El guerrero también devolvió el saludo. Josué podía ver que, después de estos meses de trabajo en las bases, el temple de Lorena había mejorado un nivel más, y parecía haber comenzado a explorar sus propias técnicas de combate personales —pero hoy no había venido a entrenar. Después de los saludos, Josué comenzó a preguntar sobre los detalles del área misteriosa en el volcán.
"La situación es así..."
Lorena no ocultó nada y habló con todo detalle, contando directamente todo lo que había visto y oído.
Resulta que descubrieron esa área misteriosa por accidente.
En ese momento, el equipo de exploración de Lorena estaba buscando vetas minerales a cielo abierto alrededor del volcán. Este tipo de veta, de extracción extremadamente fácil, incluso si solo producía hierro, ya era un negocio que no perdía, y más aún porque la mayoría contenía materiales preciosos, como mitril o hierro de cristal de llama.
Mientras atravesaban un bosque y pasaban por una colina, un arquero de vista aguda notó que, en el suelo al pie del volcán, había una capa de roca de color rojo oscuro. Estaba dispersa, pero emitía una inexplicable sensación de presión.
Todo el equipo, incluido Lorena, sintió que aquello no era común. Sabiendo que algo que podía hacer sentir presión a un grupo de guerreros experimentados no podía ser algo simple, decidieron tomar algunas muestras y, de paso, ver la extensión de esta roca roja.
Pero al llegar al pie de la montaña y seguir el rastro de esta roca roja en la superficie, pronto descubrieron un enorme túnel que conducía a las profundidades del volcán.
Nadie pudo resistir esa curiosidad. Después de que Lorena lanzara un hechizo de luz, el equipo de exploración envió a parte de sus miembros a seguir el túnel hacia abajo. El túnel estaba inusualmente seco, lleno de olor a azufre, pero sorprendentemente no tenía gases tóxicos. Las paredes de roca alrededor eran muy lisas, y un explorador veterano y experimentado opinó que no era una cueva formada naturalmente. Todos estuvieron de acuerdo con esa suposición.
No sabían cuánto tiempo habían caminado, pero el equipo de exploración llegó a una enorme caverna dentro del volcán, llena de lava, con elementos inusualmente abundantes pero extremadamente caóticos.
Del resto, Josué ya sabía la mayor parte. Debido a la concentración excesiva de elementos, la gente común podía sufrir quemaduras por radiación de energía e incluso morir, por lo que el equipo de exploración se retiró apresuradamente e informó del asunto a la ciudad principal.
"¿Rojo, sustancia rocosa?"
Murmuró para sí mismo. Josué, sin embargo, no se centró en esa extraña área misteriosa. En cambio, recordó la roca de sangre roja en el fondo del lago de la Montaña Nevada Nisie. Preguntó con curiosidad: "¿Podrían mostrarme esas muestras?"
Estas palabras fueron demasiado corteses, incluso usó "por favor". El arquero que estaba a un lado, temeroso y reverente, inmediatamente ofreció la muestra que colgaba de su cintura —si su propio señor decía algo así y él se demoraba un solo paso, se moriría de vergüenza.
"Este olor... muy familiar. ¡Efectivamente, esta roca roja..."
Josué abrió la bolsa de muestras común, frotó un poco de polvo con los dedos y luego lo lamió. Después de cerrar los ojos y pensar un momento, confirmó que era el olor de sangre de dragón antiguo.
Al pensar en esto, no pudo evitar mostrar una sonrisa emocionada: "Esa marca roja, sin duda, son rastros de sangre dejados por un dragón antiguo herido. ¡Y ese extraño túnel liso es el pasaje por donde caminó!" (Continuará.)