Capítulo 56: El Cerebro Detrás de la Escena Aparece
—Artánidas, por fin llegaste.
Sintiendo los pasos del viejo sacerdote acercándose gradualmente, Josué giró la cabeza para mirarlo y bromeó: —Llegas un poco lento, ¿ves? Todo ya terminó, sin importar qué.
—No es que yo sea lento, es que ustedes fueron demasiado rápidos, demasiado repentinos.
Caminando hasta el lado del guerrero, Artánidas también se sintió impotente. ¿Qué podía hacer? Desde que el asesino dragón estalló hasta que huyeron volando a toda velocidad, no pasaron más de diez segundos. Y él, que estaba en la biblioteca más profunda de la catedral revisando libros y documentos, tardó siete u ocho segundos solo en salir por la puerta. Luego, cuando el guerrero regresó y peleó contra el paladín, todo duró apenas unos minutos. Para cuando reunió a los guardias de la ciudad para inspeccionar, ya había terminado. Incluso si reaccionaba, no habría llegado a tiempo.
Mirando a su alrededor, todo estaba lleno de enormes cráteres, tierra levantada, árboles partidos y ramas esparcidas desordenadamente. Artánidas negó con la cabeza y luego volvió la mirada hacia Lorena, que estaba de pie a un lado, reprimiendo en silencio el dolor en su cabeza. Sus ojos se abrieron ligeramente.
—Con este aspecto tan desaliñado, realmente pelearon, y además perdió —pensó para sí mismo—. No esperaba que Josué hubiera alcanzado este nivel. Parece que no tiene heridas graves; ¡fue una victoria aplastante!
Sin importar cómo, como alto directivo de la Iglesia de los Siete Dioses, se acercó resueltamente y saludó al paladín con un gesto: —Buenos días, caballero Lorena. Soy Artánidas, obispo de la Catedral de San Lorenzo en Moldavia.
Y después de que el Papa se fuera, el paladín, que había permanecido en silencio todo el tiempo, finalmente levantó la cabeza. Su rostro, originalmente hermoso, estaba cubierto de manchas de sangre. Parecía estar reflexionando sobre algo. Al escuchar el saludo de Artánidas, inmediatamente devolvió el gesto: —Buenos días, Su Excelencia el obispo Artánidas. Soy Lorena, caballero de alto rango de la Montaña Sagrada del Mar Lejano. Es un honor conocerlo.
Aunque la fuerza de Lorena era superior a la de Artánidas, y su padre adoptivo era el Papa, al final él seguía siendo un caballero de alto rango común, no un líder de caballeros que pudiera tratar de igual a igual con los obispos. Por eso, frente al viejo obispo, debía hacer un saludo de subordinado.
Pero para estos dos, que seguían el orden, esto era algo normal, ya que la administración de la iglesia no dependía de la fuerza. Después de saludarse, el paladín reaccionó. Cubrió su cuerpo con luz sagrada y, en un instante, cambió su aspecto desaliñado: las manchas de sangre y el sudor desaparecieron.
Hechizo divino básico, Purificación. Un pequeño hechizo práctico que tanto sacerdotes como paladines podían dominar. Las heridas en el cuerpo de Lorena también sanaron por completo. Después de todo, era un combatiente cuerpo a cuerpo de nivel Pico Dorado. Con el tiempo transcurrido, incluso la conmoción cerebral se había curado en gran parte. Tras arreglar completamente su apariencia, giró la cabeza y miró profundamente a Josué, que estaba mirando al vacío.
La atención del otro parecía no estar concentrada en su entorno, sino en el frente vacío. Esto lo puso incómodo, sin saber qué decir.
Josué, que estaba revisando el sistema, sintió que alguien lo observaba. El guerrero giró la cabeza y asintió a los dos miembros de la iglesia.
Justo entonces, Lorena tomó una decisión. Sonrió con alivio, se acercó y le dijo a Josué: —Esta vez, perdí.
Josué, de muy buen humor, no le dio importancia. Negó con la cabeza: —Solo es falta de experiencia. Tus condiciones básicas son similares a las mías. Como dijo el Papa, solo te falta pelear más. Espero con ansias nuestro próximo combate.
Al decir esto, fue Josué quien se sintió un poco incómodo. Pero, ¿qué clase de persona era? ¡Definitivamente no era buena! Así que el guerrero ignoró deliberadamente que él había provocado la pelea a propósito y había acusado falsamente al otro de ser un infiltrado dragón. Y el paladín parecía haber olvidado el asunto, sumergido solo en el hecho de su derrota y en la idea de entrenar más duro en el futuro.
Los guardias de la ciudad, bajo la señal de Josué, se acercaron gradualmente. Al ver las horribles marcas de la batalla, todos estaban un poco nerviosos. Y al ver las dos cabezas de dragones de sangre demoníaca, feroces y con los ojos abiertos sin cerrar, más de uno tragó saliva y murmuró una oración pidiendo la protección de los dioses.
Josué negó con la cabeza. La fortaleza mental de sus guardias de la ciudad aún era un poco deficiente. Cuando llegara la Plaga de Dragones en el futuro, aunque no aparecieran tropas de élite como los dragones de sangre demoníaca, una gran cantidad de bestias dragón vendrían en oleadas. Si ya estaban temblando ahora, ¿cómo enfrentarían al ejército de dragones después?
Para entrenar su valentía, Josué ordenó a los guardias de la ciudad que llevaran las cabezas de los dos dragones de vuelta a la ciudad y les informó el lugar donde él había luchado contra los dos dragones de sangre demoníaca. Los cuerpos de los dragones eran muy valiosos. El guerrero decidió generosamente que una décima parte del dinero obtenido por la venta de los materiales de los dragones sería para ellos.
Una décima parte, aunque no parecía mucho, en realidad, incluso repartido entre los cientos de guardias de la ciudad, cada uno recibiría varias decenas de monedas de oro, equivalente a más de medio año de trabajo duro. Y esto era después de que Josué juzgara que pronto habría un exceso de materiales de dragón en el mercado. Si fuera el mercado actual, el precio podría multiplicarse varias veces.
Al escuchar esto, el grupo, motivado por el dinero, ya no pensó en lo aterrador que era. Gritaron "¡hurra!" y, con ánimo, levantaron las cabezas de dragón juntos. Otra parte sacó un mapa para confirmar el lugar indicado por su señor. Después de organizar el campamento, saldrían al día siguiente a buscar los cuerpos de los dragones.
Josué dio algunas instrucciones más sobre la organización, luego se giró hacia Artánidas y Lorena, que estaban conversando en voz baja, y dijo: —Caballeros, volvamos a la ciudad. Especialmente usted, caballero, seguramente necesita un buen descanso.
Al decir esto, pareció recordar algo y sonrió de nuevo: —Antes destruí su casco. Fue mi culpa.
—¿Quién podría pensar en eso durante una pelea? No fue su culpa.
Lorena no lamentaba su casco. De este combate, había aprendido mucho. El tiempo que había pasado en blanco antes fue para aprovechar que la sensación de la pelea aún estaba fresca y pensar en qué aspectos de su técnica de combate podía mejorar. Hasta ahora, seguía saboreando el momento en que Josué lanzaba sus golpes y la rapidez con que cambiaba de movimientos.
Ambos eran cazadores frecuentes de bestias mágicas, ¿por qué él manejaba a los dragones con tanta facilidad y soltura? Lorena sabía que este nivel aún no estaba a su alcance, pero como alguien con esa técnica estaba a su lado, seguro que tendría muchas oportunidades de aprender en el futuro.
Al pensar en esto, un destello brilló en sus ojos azul verdoso. Los hombres, aunque se respeten y admiren sinceramente, si los golpean, de todas formas quieren devolver el golpe.
Josué, por supuesto, notó lo que pensaba el paladín. Los pensamientos de este amigo eran demasiado simples; con solo mirar su expresión se podía saber lo que estaba pensando. Pero no le importó, incluso se alegró. Después de todo, cuando estaba a punto de romper hacia el nivel de Esencia Suprema, encontrar a alguien en el reino Dorado que pudiera recibir tantos de sus golpes era raro.
—Destruí su casco, así que naturalmente le daré una compensación adecuada —dijo el guerrero con calma—. Quizás no lo sepa, pero el mejor herrero entre los enanos rúnicos está de visita en mi mansión en este momento.
Al oír esto, los ojos de Lorena se iluminaron. Conocía bien la artesanía de los enanos; era tan famosa como los pergaminos de encantamiento y las joyas élficas, sinónimo de equipo de alta calidad. Excepto por su escudo y su martillo de guerra en forma de cruz, todo lo que llevaba era equipo estándar de la Iglesia de los Siete Dioses. Si tuviera la oportunidad de cambiarlo por creaciones enanas, sin duda sería un salto en su capacidad de combate.
Al ver cómo Josué, con unas pocas palabras, hizo que el paladín olvidara la pelea anterior e incluso se preparara para visitar su casa, Artánidas se acarició la barba y negó con la cabeza: —De todas formas, primero volvamos a la ciudad... Josué, tu mansión señorial sigue derrumbada. Antes de salir de la ciudad, vi a tu pequeña sirvienta y a tu joven mayordomo supervisando las reparaciones.
—Cierto.
Al recordar que una parte de la mansión señorial había sido destruida por el dragón, incluso Josué no pudo evitar que su expresión se tensara. Por suerte, podía confirmar que solo la parte trasera, donde estaba la sala de recepción, se había derrumbado. Su estudio y su dormitorio estaban intactos.
Así, los tres emprendieron el camino de regreso a la ciudad.
Y en la distancia.
Ciudad Santa de las Tres Montañas, la capital del Imperio.
En una mansión decorada suntuosamente, con innumerables adornos de cristal brillante, se escuchó un sonido nítido de algo rompiéndose, como si un adorno de cristal hubiera sido arrancado y arrojado al suelo.
Y luego, una voz masculina furiosa resonó: —¡Inútiles! ¡Dos dragones, el veneno más potente, y ni así pudieron eliminarlo! ¡Y encima los mataron! ¡¿Estos monstruos de sangre demoníaca saben pelear o no?!
(Continuará.)