Capítulo 55: La Fuerza del Mal Hace su Aparición
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—¿La Plaga de Dragones? No es un mal término. De hecho, el Clan de los Dragones de Cinco Colores está conspirando en secreto para una guerra contra la humanidad.
Igor asintió. Al decir esto, giró la cabeza hacia el sur, y sus ojos fluyeron con un resplandor dorado. Guardó silencio por un momento, y luego dijo lentamente: —En unos días, le informaré de esto al Emperador del Imperio, Israel. Aunque el Imperio parece haber tomado algunas precauciones, esto no es un asunto de un solo país o lugar, sino una catástrofe que afecta a todo el continente. No puede mantenerse al margen; también debe contribuir con su esfuerzo. Debemos suprimir y aniquilar a los Dragones de Cinco Colores en el Lejano Sur antes de que inicien una guerra a gran escala.
—Ya veo.
Al escuchar esto, Josué había comprendido muchas cosas. Tanto la información poco clara en la carta secreta que le había dado el mayordomo anciano, como la razón del contraataque masivo que en su vida anterior detuvo la Plaga de Dragones antes de que se extendiera por completo, ahora tenían sentido. Muchos eventos que antes no podía relacionar ahora formaban una cadena lógica.
En su vida anterior, él no había alcanzado este nivel, no había entrado en el círculo central real, por lo que no podía conocer esta información. Pero en esta vida era diferente. Las diversas misiones épicas de los cuatro servidores en el pasado, que los jugadores pensaban que eran independientes, ahora parecían tener conexiones profundas.
El viejo Papa había dicho tanto que parecía haber caído en una profunda reflexión. Su cuerpo, compuesto de Luz Sagrada, originalmente era muy sólido, pero después de tanto tiempo, comenzó a desprender lentamente partículas de luz blanca pálida. Al notar esto, Igor soltó una risa ligera y luego dijo con voz anciana al guerrero frente a él: —Entonces, Josué, ¿tienes alguna otra pregunta? Como puedes ver, a esta encarnación mía no le queda mucho tiempo.
Originalmente, él se había manifestado a través de un pequeño sello alojado en el Emblema Sagrado de los Siete Dioses, condensando Luz Sagrada para aparecer. Poder cruzar todo un continente y mantenerse durante tanto tiempo ya era una muestra de la profunda fuerza de Igor y de su habilidad para controlar la energía, alcanzando un nivel casi divino.
Y Josué, naturalmente, tenía muchas preguntas, pero como el tiempo era insuficiente, solo podía elegir las más importantes.
Entonces, le contó a Igor sobre el lago formado por la huella de una palma al pie de la Montaña Nevada Nisie.
—Un antiguo campo de batalla de una era perdida... También hay en las Tierras del Norte. Pero no es de extrañar; es algo muy normal.
Después de reflexionar un momento, el viejo Papa comprendió. Rió y luego dijo seriamente: —Josué, debes haber notado que la barrera espaciotemporal en las Tierras del Norte es anormalmente débil, lo que facilita la invasión de criaturas de otros mundos.
—Así es.
El guerrero asintió; naturalmente sabía esto. Pero luego también entendió lo que Igor quería decir, y exclamó con comprensión: —Ya veo, ¡ese es el campo de batalla contra los Dioses Oscuros!
Esto coincidía con sus conjeturas, pero ya que Igor asintió, la conjetura podía confirmarse.
—Correcto.
Igor asintió con aprobación. Las partículas de Luz Sagrada que flotaban a su alrededor aumentaban cada vez más, formando un anillo estelar que lo rodeaba. Su rostro comenzaba a volverse borroso, pero aun así respondió claramente: —Ese lugar fue, en la antigüedad remota, donde el Sabio y sus apóstoles lucharon contra el Caos. La huella de la palma que mencionas podría ser la marca de algún apóstol, ¡o incluso del propio Sabio! Eso es, en verdad, un lugar sagrado.
Al decir esto, no pudo evitar sentir cierta emoción: —El poder del Sabio supera con creces mi imaginación. Incluso habiendo alcanzado la cima del legendario, con la jerarquía de mi alma cerca del Reino Celestial Sin Límites donde residen los dioses, cuando empuño este Cetro de la Pureza, no puedo evitar maravillarme ante su poder abrumador... Esta luz, originada de la Llama Primordial, me resulta difícil incluso de investigar, pero el Sabio pudo convertirla en un objeto de herencia, dejándonosla a nosotros, los descendientes.
Al decir esto, el viejo Papa apretó instintivamente el cetro con sus diez dedos, y Josué también apretó la Perla Celeste Azul en su mano.
El Papa no se equivocaba en absoluto. El poder de la [Llama Primordial] y el [Rey de las Almas Ardientes] superaba con creces cualquier concepto que hubiera conocido antes. Esta perla, que al principio él había considerado solo un objeto de herencia familiar, escondía secretos tan profundos que el guerrero sentía el impulso de investigarlos a fondo.
Y el Sabio... que un ser humano pudiera llegar a ser tan poderoso era realmente emocionante y estimulante.
Después de esta reflexión, Igor también notó que el tiempo de su encarnación estaba por terminar. Giró la cabeza hacia el paladín que aún estaba inconsciente, y sus ojos dorados se llenaron de cariño: —Este paladín con el que luchaste se llama Lorena, y es mi futuro heredero... Quiere conocer la verdad detrás de los secretos del lugar sellado, pero yo, atado por un juramento, no puedo revelarle nada sobre los Dioses Oscuros, de los que él no sabe nada.
Al decir esto, giró la cabeza hacia Josué, que ya comprendía la razón, y negó con la cabeza con pesar: —Temo que, por la muerte de sus compañeros, tome el camino equivocado del odio y la duda... Así que, como un favor de este viejo, Josué, espero que puedas contarle selectivamente algo de la verdad sobre el Caos, para que ya no dude sobre quién es realmente su enemigo. Hablando de eso, es impresionante que hayas podido derrotarlo sin sufrir grandes pérdidas.
—¿A esto le llamas un favor?
Josué no tomó en serio las palabras del viejo Papa. Negó con la cabeza y dijo: —Su fuerza es formidable. Si realmente quiere luchar contra el Caos, yo mismo le pediría que se uniera sin dudarlo. ¿Cómo no iba a contarle la verdad? Pero el juramento...
El mayordomo anciano también había estado atado por un juramento, sin poder revelarle ninguna información sobre los Dioses Oscuros. Suponía que su padre también, y no solo ellos, sino que todas las familias guardianas y aquellos que conocían el asunto de los Dioses Oscuros debían hacer un juramento de no divulgarlo. Pero él había llegado a través de un viaje, y parecía no estar sujeto a esa restricción.
Sin embargo, Josué no estaba tan loco como para querer difundir información sobre los Dioses Oscuros, así que el pensamiento solo pasó fugazmente por su mente.
—Los objetos de herencia del Sabio son cuatro: el Cetro de la Pureza, la Perla Celeste Azul, el Doble Filo del Orden y la Túnica de la Sabiduría. Tres de ellos están en el Continente de Maikeluofu, y sus portadores son humanos. Pero la Túnica de la Sabiduría se perdió hace tiempo en otro mundo, y no se sabe cuándo podrá reunirse el conjunto.
A un lado, el viejo Papa, mientras reflexionaba, se acercó al inconsciente Lorena. Apuntó ligeramente al paladín con el Cetro de la Pureza en su mano, y al instante, una densa luz sagrada comenzó a extenderse sobre él. Poco después, con un gemido de dolor, Lorena, que según los cálculos de Josué aún necesitaría dos horas para despertar, abrió los ojos y volvió en sí.
—¿... Padre...?
Lo primero que vio fue a Igor, cuyo cuerpo irradiaba una poderosa luz de orden, como un dios descendiendo al mundo. El paladín se levantó de inmediato y murmuró inconscientemente: —¿He muerto? Pero, ¿por qué también está aquí el padre...?
—Si tú mueres, yo no moriré. E incluso si realmente murieras, podría resucitarte.
Negando con la cabeza, Igor suspiró. Extendió su mano de luz, que ya comenzaba su fase final de disipación, como si quisiera posarla sobre la cabeza de su hijo, pero sus dedos ya empezaban a desintegrarse lentamente. Por ello, el viejo Papa solo pudo enviar el Cetro de la Pureza de vuelta a la Iglesia de los Siete Dioses, y luego dijo con seriedad: —Lorena, la derrota en esta batalla se debió a tu juventud y falta de experiencia. Has combatido muy pocas veces, y tu comprensión de las diversas tácticas es demasiado simple e ingenua. En el futuro, necesitas aprender bien, ¿entiendes?
—¡Sí, señor!
Lorena, ya acostumbrado a que su padre adoptivo lo criticara, bajó la cabeza avergonzado. Pero en su interior aún se preguntaba por qué Josué, claramente más joven que él, tenía una experiencia de combate tan rica. Incluso en la Marea Negra del Norte, los oponentes eran bestias mágicas, no muy diferentes de las suyas.
—Le he pedido a Josué que, si está dispuesto, te cuente lo que quieres saber.
Los pies de la proyección de luz de Igor ya habían desaparecido por completo, y solo quedaba un torso y una cabeza borrosos. Pero su voz anciana aún se transmitía clara: —El tiempo se acaba. Es hora de retirar esta encarnación... Josué, recuerda, la Perla Celeste Azul en tu mano contiene uno de los poderes del Sabio para remodelar el mundo. Cuídala bien; quizás sea una esperanza.
Antes de que Josué pudiera responder, negó con la cabeza. El viejo Papa parecía tener muchas más cosas que decir, y se veía muy apenado. Lorena también parecía no haber reaccionado del todo a la repentina aparición y desaparición de su padre adoptivo —después de todo, aún estaba conmocionado, aunque la Luz Sagrada lo había despertado—, así que no tuvo tiempo de decir nada.
—En realidad, hay muchas cosas que no hemos tenido oportunidad de discutir.
En los últimos segundos antes de que la proyección de Igor se disipara, el viejo Papa asintió a Josué y sonrió: —Josué Van Radcliffe, te invito, en nombre del actual Papa de la Iglesia de los Siete Dioses, a visitar la Montaña Sagrada del Mar Lejano.
—La próxima vez que vengas a la Montaña Sagrada, te lo contaré todo.
Dicho esto, el último destello de luz restante desapareció limpiamente, y el poder legendario que contenía pareció regresar a lo lejos junto con la desaparición del destello.
—...
El casco de Lorena había sido destrozado de un puñetazo por Josué, por lo que se podía ver su rostro completo. Pero ahora, su cabello blanco plateado estaba desordenado, pegado a su cara por sangre y sudor, luciendo bastante desaliñado. Sus ojos azul celeste aún estaban vagos y sin foco, como si aún estuviera esforzándose por despertar por completo.
Josué también estaba procesando la información obtenida de su conversación con el Papa. Sumido en sus pensamientos, no tenía tiempo para ocuparse del paladín frente a él.
Pero unos segundos después, el guerrero sintió la aproximación de una aura familiar.
El obispo Artanis apareció en el borde del gran cráter, mirando con asombro los puntos de luz que aún no se habían disipado por completo.
Desde lejos, había sentido una poderosa aura de Luz Sagrada, y también había vislumbrado vagamente la proyección del Papa. Pero mientras se apresuraba a llegar, lleno de dudas, el Papa retiró su proyección y se fue.
Y al bajar la vista hacia el paladín, que aún estaba aturdido, se llevó una sorpresa aún mayor.
¿No era este el primer paladín de la Iglesia que había dicho que vendría a las Tierras del Norte?
Por lo que parecía, ¡lo habían golpeado hasta dejarlo así! Josué había peleado con él y lo había dejado en ese estado, ¡e incluso el Papa había tenido que intervenir!
Tomando una profunda bocanada de aire, Artanis miró a Josué, que parecía ileso y sin haber sufrido pérdidas por ello, y sintió de repente que este joven, el descendiente de su amigo, era realmente excepcional. (Continuará...)
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