# Capítulo 45: Un Largo Camino
Rodeado por montañas, el lago al pie de la Montaña Nevada Nisie no sufría la invasión del viento desde ninguna dirección. Era como un espejo; aunque las nubes flotantes se movieran rápidamente impulsadas por el viento del norte, no se producía ni una sola onda en su superficie.
La distancia desde la academia, ubicada a media montaña, hasta el lago nevado al pie de la montaña, era un terreno boscoso inclinado, salpicado de árboles de núcleo de acero y pinos nevados. Ya era octubre, finales de otoño y principios de invierno; los arbustos que antes eran frondosos se habían marchitado por completo, dejando solo grandes extensiones de astillas marrones y algunas piñas en el suelo.
Este tipo de bosque era el hábitat favorito de los conejos de pino nevado. Sus madrigueras solían estar bajo los pinos, cubiertas por astillas sueltas. Estas criaturas de pelaje blanco como la nieve se alimentaban de piñas almacenadas durante el invierno. Como podían lanzar el hechizo más básico de Toque de Escarcha, se consideraban una especie de bestia mágica menor, y su pelaje, imbuido de magia, tenía cierto valor comercial.
Junto a un pino nevado a la orilla del lago, Ying estaba sentada sobre una piedra grisácea. Su larga cabellera plateada, que antes caía suelta, ahora estaba recogida en una cola de caballo ordenada. Vestida con un traje de montar femenino, la joven entrecerró sus ojos verdes y, sin mucho entusiasmo, removía la fogata frente a ella con una rama.
Las llamas en el fuego cambiaban de forma con sus movimientos. Chispas saltaban junto con humo negro, algunas incluso cayendo sobre la muñeca pálida de la joven.
Pero a Ying no le importaba esa temperatura. Sintiéndose un poco aburrida, levantó perezosamente los brazos, emitió un "mmm" con un largo arrastre, y se estiró. Su cola de caballo se balanceó, rozando su cintura esbelta.
—Hermana, estar tan perezosa no está bien.
Justo cuando Ying se estaba estirando, una voz clara y juvenil sonó desde su izquierda trasera. Al escucharla, Ying giró la cabeza de inmediato, y la figura de un joven de cabello negro, que llevaba dos conejos de pino nevado en las manos, apareció ante sus ojos.
—¿Solo unos minutos y ya atrapaste dos conejos, Lin...? —se puso de pie, diciendo sorprendida—. ¿Son para el amo?
—Sí —respondió con una sonrisa.
El joven de cabello negro sacó hábilmente un juego completo de utensilios de cocina y vajilla de su bolsa de almacenamiento en la cintura. Mientras los colocaba, dijo:
—El amo seguramente estará un poco cansado después de explorar el fondo del lago esta vez. Además, comer siempre la comida del lado de la obra de la academia seguramente se vuelve aburrido. Aunque el amo pueda soportarlo, nosotros debemos prepararle una sorpresa. Un plato de caza sabroso sería una excelente opción.
—Qué bien... piensas mucho más claro que yo.
Al escuchar la explicación de su hermano, Ying se sintió aún más desanimada. Levantó la cabeza para mirar el sol, oculto por las nubes que se movían rápidamente, y murmuró para sí misma en voz baja:
—Además de pelear con el amo, no puedo hacer nada más.
Sin esperar a que su hermano, que se había quedado paralizado un momento, respondiera, la joven suspiró, con la mirada apagada:
—No sé manejar asuntos administrativos, ni sé cómo asignar recursos. Aunque sé cocinar un poco, no puedo compararme contigo en absoluto. Incluso cuidar caballos o hacer las tareas del hogar no es diferente a una sirvienta o un mozo común. Siento que no importa lo que haga, no puedo ayudar al amo...
Se sentó lentamente de nuevo en la piedra, abrazando sus rodillas con ambas manos, encogiéndose como un gatito abandonado, sin energía:
—¿El amo realmente me necesita...? Ya es muy fuerte sin usar armas...
—Hermana, ¿por qué piensas tanto en eso?
Sin embargo, a nadie le importaba el ocasional corazón sensible de la señorita Máquina Divina. Ya fuera porque se estaba contagiando de su amo o porque su personalidad original era así, Lin mostró una sonrisa radiante. Después de un fuerte grito, lanzó un conejo al regazo de su hermana:
—¡Oye! ¡Atrápalo!
—¡Uwaaah!
Tomando el conejo de pino nevado, que ya estaba inconsciente, Ying frunció el ceño después de sobresaltarse. Dijo enojada a Lin:
—¿Qué haces? ¡Lanzando esto de repente!
Pero Lin no respondió a la pregunta. Con expresión relajada, dijo:
—Prepáralo conmigo.
—¿...Qué?
—Digo, preparemos juntos el almuerzo para el amo.
Lin asintió y explicó detalladamente:
—¿No te quejabas de que no servías para nada? Ese tipo de tonterías solo las dice alguien que está demasiado ocioso. Ayúdame a preparar la comida para el amo, y así serás útil.
—...
La joven abrió un poco la boca, queriendo hablar varias veces, pero sin saber qué decir. Negó con la cabeza y, justo cuando iba a suspirar, de repente soltó una risa:
—Tampoco es que no tengas razón.
Ciertamente, estaba demasiado ociosa para tener ese tipo de pensamientos de repente.
La joven de cabello plateado comenzó a sentirse avergonzada por su anterior desánimo. Se levantó de inmediato, con la cola de caballo sobre el hombro, para ocultar el enrojecimiento que comenzaba a subir por su cuello debido a la vergüenza:
—Está bien, ¿qué necesitas que haga?
—Primero...
Cuando Josué, de pie sobre la cabeza de Hei, rompió la tranquila superficie del lago y llegó al campamento temporal a la orilla, lo esperaba una abundante parrillada de conejo.
—Buen trabajo, pequeños.
El guerrero, que estaba sumido en pensamientos por las ruinas del antiguo campo de batalla en el fondo del lago, dejó temporalmente de lado esos problemas sin respuesta. Riendo a carcajadas, abrazó a sus dos armas. Pero, considerando la altura de Josué, cuando enderezó la cintura, tanto Ying como Lin quedaron con los pies colgando.
Pero, ¿a quién le importaba eso?
Mientras los tres, amo y sirvientes, disfrutaban de la parrillada al aire libre a la orilla del lago, un caballero con armadura blanca avanzaba a pie por el páramo al norte del Imperio.
Debido a la existencia del Bosque Negro, la vigilancia fronteriza entre reinos no era tan estricta. Con un documento formal, cualquiera podía migrar y viajar libremente entre los reinos. Así, el caballero había viajado desde el Lejano Sur, pasado por la Montaña Oeste, y finalmente llegado al Imperio del Norte, sin encontrar demasiados obstáculos en el camino.
Por supuesto, perderse contaba como uno, y ayudar a los civiles acosados por bestias mágicas, bandidos y salteadores probablemente también contaba.
Lorena Glamorgan —ese era su nombre anterior, como noble de un reino de las Llanuras del Este. Ahora prefería que lo llamaran Caballero Lorena, y se sentía orgulloso de ese título.
Como el paladín más poderoso de la joven generación de la Iglesia de los Siete Dioses, con fuerza en el Pico Dorado, Lorena naturalmente podía volar o convocar un corcel celestial para viajar rápido. Pero como este viaje era originalmente una experiencia de entrenamiento, no hacía esas cosas que le facilitarían las cosas.
Quería saber la respuesta —o más bien, la verdad— sobre esos lugares sellados relacionados con el Caos. Esa era la motivación del joven paladín para comenzar su entrenamiento. Lorena conocía bien el carácter de su padre adoptivo, el actual Papa. Ese anciano, si decía que no revelaría la verdad, ni siquiera la muerte podría hacerlo hablar.
Pero, al fin y al cabo, era su padre adoptivo. El Papa no guardó silencio como de costumbre. Ante las repetidas súplicas de Lorena, finalmente le dio una pista importante.
—El lugar sellado del Norte es, como la Tierra de la Plaga del Oeste, una de las regiones erosionadas por el Caos. Allí existen monstruos del Caos similares, pero completamente diferentes a los de la Tierra de la Plaga.
Y el señor de esas tierras, la Familia Radcliffe de Moldavia, naturalmente conocía parte de la información sobre el Caos.
—Así como yo no puedo decírtelo, todas las familias guardianas no revelarán fácilmente los secretos del Caos. Ese conocimiento debe guardarse en lo más profundo del corazón, incluso olvidarse por completo.
Sentado en su asiento de cristal blanco, el viejo Papa le contaba suavemente a su hijo adoptivo algunos secretos que la gente común nunca había oído:
—Este es el juramento del Orden, y también el método para proteger el mundo. Mientras el conocimiento del Caos no se difunda ampliamente, el poder de los dioses podrá bloquear las miradas más malvadas del Vacío. Originalmente no debería decirte esto, pero algún día tomarás este cetro de mis manos, así que hago una excepción.
El paladín en realidad no entendía estas palabras, pero las grabó firmemente en su mente.
Y la narración del Papa aún no había terminado:
—Las regiones erosionadas por el Caos son muchas en este mundo, pero el lugar sellado del Norte es diferente a los demás. La familia guardiana allí también es muy distinta a otras guardianas comunes. Si otros guardianes, incluso si quisieran decirte esta información, solo podrían dar algunas palabras sueltas, entonces 'ellos', que tienen la herencia, seguramente podrán resolver todas tus dudas.
—¿Qué es la herencia?
Frunciendo el ceño, el paladín preguntó con dudas en ese entonces.
—Cuando la veas, lo sabrás.
Y el anciano en ese entonces respondió con calma.
Guardando las dudas que bullían en su corazón, Lorena, que caminaba por el camino hacia Moldavia, negó la cabeza. Continuó avanzando por la tierra del norte, que comenzaba a volverse fría, vistiendo su pesada armadura y portando un martillo de guerra que la gente común ni siquiera podía levantar.
El paladín, que antes estaba lleno de ímpetu y orgulloso de sus logros, se había vuelto mucho más sereno después de meses de viaje. La experiencia en solitario realmente le había enseñado mucho, tanto en personalidad como en fuerza, y había comprendido más profundamente las dificultades de la vida.
Para proteger a los civiles inocentes sin poder, había blandido sus armas, rechazado innumerables bestias mágicas, dragones, bandidos y salteadores. En las batallas continuas, había comprendido más profundamente la protección y el orden.
Creía que, al llegar a Moldavia y conocer a la familia guardiana de la que hablaba su padre adoptivo, sin importar si obtenía la verdad o no, ya liberado, podría lograr el avance final.
—Espero que el final de este viaje no me decepcione.
Bajo el casco, sonó una voz algo apagada. En sus ojos azul celeste, brillaba una luz tenaz.
(Continuará.)