Capítulo 44: El Campo de Batalla Antiguo
“Negro, ilumina.”
La sabiduría del semidragón había mejorado considerablemente después del despertar de su sangre, al menos lo suficiente para entender órdenes simples como esta de Josué. Tan pronto como el guerrero dio la orden, el núcleo en el pecho de Negro comenzó a brillar con el resplandor del poder mágico, y los elementos de fuego en su cuerpo se activaron, emitiendo una luz dorada y rojiza.
La vasta área del fondo del lago fue iluminada por esta luz, y en algunas zonas incluso aparecieron pequeños destellos de cristales brillantes. Josué notó que, además de la enorme roca roja frente a él, había muchas otras rocas de color rojo oscuro esparcidas por los alrededores, pero la que tenía delante era la más grande y la que contenía la reacción mágica más intensa.
“Ábrela para ver qué hay dentro.”
Después de pensar un momento, el guerrero extendió su puño derecho y golpeó suavemente la roca, que era tan grande como medio castillo y estaba formada por sangre coagulada. Una fuerza suave y penetrante vibró a través de su estructura interna, rompiendo lentamente la capa superficial de esta roca sedimentaria de múltiples capas, convirtiéndola en innumerables partículas finas de roca cristalizada.
La enorme roca fue destruida por los golpes repetidos del guerrero, y cada vez que terminaba de golpear, Josué observaba cuidadosamente lo que contenían los fragmentos que volaban.
Poco después, cuando había destruido la mitad de la estructura de la roca de sangre, finalmente vio lo que buscaba.
“…Esto es realmente una vista peculiar.”
Mientras el guerrero murmuraba para sí mismo, la vibración causada por la ruptura y el colapso de la roca gigante se transmitía de un lado a otro en el fondo del agua, a seiscientos metros de profundidad. Entre los escombros rojos que caían lentamente, brillaba la tenue luz del polvo de cristal mágico.
Bajo la luz dorada y rojiza del núcleo en el pecho de Negro, aparecieron innumerables objetos de formas extrañas dentro de la roca de color rojo oscuro. Estos objetos habían sido completamente asimilados por los cristales mágicos, convirtiéndose en algo similar a cristales. Estaban esparcidos irregularmente sobre la roca de sangre, mostrando colores mágicos brillantes.
Y según la experiencia de Josué a lo largo de los años, todos estos eran restos.
Innumerables huesos cristalizados, envueltos en la roca de sangre roja, aunque ahora era imposible identificar su forma original, se podía distinguir aproximadamente su raza.
Estos restos estaban increíblemente bien conservados. Aparte de la falta de carne y sangre, todo era exactamente igual que si fueran reales. Había caballos, humanos, e incluso claramente esqueletos de dragones. El guerrero entrecerró los ojos, recorrió estos restos y luego encontró algo nuevo.
Eran fragmentos de armas y armaduras extremadamente bien conservados.
Sellados en la roca, constantemente nutridos por el poder mágico de los cristales, estos fragmentos de armas y armaduras, quizás de una era anterior, se habían cristalizado por completo. Mantenían la forma distorsionada que tenían antes de ser envueltos, colocados o clavados en otros restos igualmente cristalizados, como si el tiempo se hubiera congelado en el momento final de la batalla.
“Los cristales mágicos han preservado estas cosas…”
Como si hubiera pensado en algo, Josué giró la cabeza para mirar otros lugares, los cristales mágicos ocultos bajo el polvo, el lodo, las rocas y los cristales turbios. Murmuró suavemente para sí mismo: “¿Es esto un campo de batalla antiguo?”
¿Acaso algunos de esos cristales mágicos que él y Moria habían visto antes no eran verdaderas vetas minerales, sino restos antiguos asimilados?
Era muy posible, y también explicaría por qué el poder mágico en el lago helado era tan frío y mortecino, y por qué no había habido actividad biológica durante tantos años: el aura del campo de batalla antiguo rechazaba la aproximación de cualquier ser vivo, e incluso cambiaba sutilmente las propiedades de la veta de cristal mágico.
Josué sintió que el secreto oculto en el Lago de la Huella de la Palma bajo la Montaña Nevada Nisie podría ser incluso mayor de lo que imaginaba.
“Elegir al azar la ubicación de una academia y encontrar algo así. ¿Debería decir que los predecesores y los sucesores tienen el mismo criterio? Ambos piensan que es un buen lugar.”
Continuó acercándose, caminó hasta el frente de estos restos y armas, tocó con la mano estas existencias antiguas cristalizadas y examinó cuidadosamente las marcas en ellas.
Huesos humanos, huesos de caballo, huesos de dragón, huesos de monstruos desconocidos, armaduras, espadas, escudos… no dejó pasar ninguno, observando y memorizando los patrones en cada uno.
“Este estilo de diseño… parece que lo he visto en algún lado.”
Cuando estaba examinando los patrones en un gran escudo que parecía haber sido golpeado por algo, una sensación de familiaridad inexplicable lo invadió. Frunció el ceño mientras pensaba: “Sí… la forma de esta serpiente…”
“¡El Anillo de las Dos Serpientes de Fuego!”
Josué recordó el objeto mágico de nivel trascendente que Verdani le había regalado.
Pero, ¿cómo era posible? Un anillo mágico forjado en la Era de la Caída de Estrellas, por muy poderoso que fuera, no podía tener similitudes con un equipo de una era anterior. Sin embargo, ¿por qué los patrones en este escudo se parecían tanto a la forma del Anillo de las Dos Serpientes?
“Espera, recuerdo…” De repente, Josué recordó el resultado de la identificación del sistema para el Anillo de las Dos Serpientes de Fuego, de hacía mucho tiempo.
[—Para las Serpientes de Fuego, no hay nada más digno de seguir que el fuego. Es una imitación de un artefacto antiguo, proveniente de entre las dunas azotadas por el viento del Desierto Brillante.]
El Desierto Brillante era una vasta zona desértica en el oeste del Continente de Maikeluofu, legendariamente un lugar de exterminio de vida maldito por los dioses, con innumerables ruinas de la era antigua. Alrededor del desierto se encontraban la famosa Ciudad de los Eruditos y la organización de investigación de ruinas [Luz de la Historia].
Y vale la pena mencionar que el lugar donde se descubrieron las primeras ruinas en el Desierto Brillante era un enorme sumidero llamado [Ojo de la Profundidad]. Allí, la arena fue derretida por un calor desconocido de la era antigua, convirtiéndose en cristales de color verde oscuro. Un poder mágico extraño detenía todo flujo de viento, siendo uno de los pocos lugares donde los viajeros podían descansar en este desierto.
Visto desde el cielo, este sumidero parecía una pupila verde del tamaño de una ciudad.
El sumidero Ojo de la Profundidad — el Lago Profundo de la Huella de la Palma en la montaña nevada.
Excepto que uno estaba lleno de agua por el derretimiento de la nieve y el otro estaba hundido entre las arenas, parecía que en esencia no había diferencia entre los dos. Ambos eran igualmente profundos, ocultaban muchos secretos, y las ruinas antiguas en el Ojo de la Profundidad, así como el campo de batalla antiguo bajo el lago de la Montaña Nevada Nisie, eran ciertamente existencias similares.
“Parece que hay ruinas similares en todo el mundo. Hay que saber que este tipo de sumideros y ruinas no son pocos en el Continente de Maikeluofu.”
Mientras pensaba, Josué nadaba en el agua del lago, buscando otros fragmentos pequeños de roca de sangre, rompiéndolos y observando su interior.
Algunos no contenían nada, pero la gran mayoría de las rocas de sangre, o debajo de ellas, tenían restos bien conservados y armas y armaduras cristalizadas. También apartó el lodo y las rocas sedimentarias para observar los cristales mágicos debajo. Después de un examen cuidadoso, Josué tuvo que admitir que la capa superficial de cristales mágicos tenía formas que realmente se parecían a huesos retorcidos y varios tipos de armas.
Quizás era un efecto psicológico, pero Josué creía que sus ojos no se equivocaban: todo el fondo del Lago de la Huella de la Palma era un campo de batalla de la era antigua. Gracias a la función de la veta de cristal mágico, se había conservado algo de información de la era anterior, los Trescientos Años Perdidos. La sangre de una criatura biológica desconocida y enorme, al coagularse y convertirse en roca, detuvo el tiempo de esos restos y armas en el momento en que terminó la batalla, como si fuera ámbar.
Aunque el material había sido asimilado por los cristales mágicos, convirtiéndose en algo similar a cristales, su forma no había cambiado en absoluto.
Rompió otra roca de sangre. Originalmente, Josué pensó que no contenía nada, pero un destello de luz inesperado pasó ante sus ojos.
“¿Cristal en espiral?”
Extendió la mano y atrapó un cristal blanco puro que de repente saltó de entre los fragmentos de la roca de sangre. Sintió una corriente de poder familiar en su mano e instintivamente recordó el disco de cristal que Artanis había usado para convertir la luz sagrada cuando trató su brazo. La sensación que daban era sorprendentemente similar.
No era sorprendente. La última vez que se sumergió con Moria, también habían encontrado un cristal en espiral sin tallar. Pero unos segundos después, el guerrero se sorprendió al notar que el cristal blanco puro en su mano era fundamentalmente diferente del cristal en espiral.
“¡Esto no es poder de luz sagrada… es poder de orden!”
Josué abrió los ojos con sorpresa, sus pupilas rojas se fijaron firmemente en este cristal blanco. Sin poder evitarlo, lo agarró firmemente con ambas manos, sin atreverse a relajarse ni un momento. Antes de que pudiera hacer otro comentario, el guerrero sintió que la Perla Celeste Azul en su pecho reaccionaba una vez más.
“¿Cristal de orden? ¡¿Todavía existen cosas así?!”
Incluso bajo el agua, Josué no pudo evitar dar un respiro. Anteriormente, solo había visto gemas cristalinas formadas por la condensación de elementos naturales, como el Cristal de Sol Ardiente, la Gema de Escarcha, el Corazón de Jade, el Cristal Radiante, etc. Pero nunca había oído hablar de la cristalización de un poder especial como el poder de orden.
A su lado, Negro también nadó hasta el lado del guerrero. Alrededor de este dragón marino, una gran cantidad de elementos de fuego fluían constantemente, convirtiendo el agua fría del lago en corrientes calientes a punto de hervir. Josué sostenía el cristal de orden en una mano y acariciaba la cabeza de su montura con la otra, mientras escuchaba a Negro emitir un rugido de dragón placentero. Frunció el ceño mientras pensaba: “Un cristal de poder de orden demuestra que aquí hubo una concentración extremadamente alta de poder de orden.”
“Y el fondo del lago es claramente un campo de batalla antiguo. Los innumerables restos de personas y caballos de guerra lo demuestran, y la sangre de alguna criatura enorme también se coaguló en roca aquí.”
El guerrero de cabello negro murmuró para sí mismo en el fondo del lago, comenzando a especular basándose en las pistas existentes: “Nostradamus y yo pensamos lo mismo: la barrera espaciotemporal en las Tierras del Norte es anormalmente débil, y los presagios de la llegada de la Gran Marea Mágica, así como el aumento de la energía mágica, ocurren antes y son más evidentes que en otras regiones. Además, el dios maligno también dejó un canal espaciotemporal aquí.”
“Cerca del Mar de la Confusión, también hay un grupo de fortalezas antiguas que el Imperio —no, no construidas por el Imperio, sino descubiertas y mantenidas por él.”
Todas las pistas convergían. Josué miró el cristal en su mano, reflexionó un momento y dijo: “Mi familia posee la Perla Celeste Azul, un artefacto sagrado para combatir al dios maligno del caos. Y las Tierras del Norte, hace mil años, durante los Trescientos Años Perdidos, fueron el campo de batalla entre el orden y algún enemigo desconocido…”
Todo apuntaba a una cosa. Finalmente, llegó a una conclusión impactante pero completamente lógica.
“Los Trescientos Años Perdidos podrían haber sido el tiempo en que la civilización humana de la Era Radiante luchó contra los dioses malignos. Y las Tierras del Norte, el Desierto Brillante y otras ruinas antiguas, ¿serían los campos de batalla de aquella época?”
(Continuará.)