Capítulo 27: El Secreto Oculto
De pie al final del pasillo, en la entrada de la ciudad subterránea de los enanos, Josué miró hacia lo lejos y asintió.
En comparación con las dispersas zonas residenciales alrededor del lago de lava en la superficie, esta ciudad, construida en una enorme caverna subterránea, parecía ser el verdadero hogar de los enanos. En esta gigantesca cavidad subterránea, ya fuera formada naturalmente o excavada a mano, se alzaban innumerables edificios de piedra. Iluminada brillantemente por lámparas de piedra brillante, la ciudad subterránea estaba densamente poblada de barrios residenciales y plazas de reunión. En las calles principales había un templo imponente y un majestuoso ayuntamiento, y, por supuesto, en el centro de la ciudad, se erguía una estructura altísima, completamente forjada en acero negro, que tocaba el techo de la caverna y se hundía en la tierra.
Antes de que pudiera seguir observando para hacer un análisis más detallado, vio a un grupo de enanos salir de las calles de la ciudad. Portaban estandartes y se dirigían hacia el guerrero y los demás.
Josué reconoció de inmediato a la figura rodeada por la multitud.
Era un enano anciano, de barba y cabello blancos, que llevaba un aro de acero en la cabeza. Su rostro y cuerpo estaban cubiertos de arrugas, pero eso no ocultaba su robustez. Sus músculos, más fuertes que el acero, formaban una fortaleza que componía su sólido cuerpo. Sus ojos brillaban con una luz dorada, como hierro fundido, y emanaba una presencia tan imponente como una montaña.
¡Muy fuerte!
En el instante en que sus miradas se cruzaron, Josué apretó los puños y todo su cuerpo se preparó para el combate. A sus ojos, todos los demás a su alrededor quedaron ignorados; solo este poderoso oponente frente a él merecía su atención.
Josué podía sentir que este enano anciano, de al menos cien años, era el ser más fuerte que había encontrado desde su travesía, solo superado por el Dios Salvaje del Extremo y Nostradamus. El viejo mago, aunque poderoso como mago, no era más que un anciano amable cuando no lanzaba hechizos. Pero este enano anciano irradiaba un aura de poder que indicaba sin duda que era un guerrero formidable. Si empuñara un martillo, además de forjar armas legendarias, podría convertir la carne y los huesos de sus enemigos en una hoja de papel.
"Al menos es de Rango Dorado Alto, y tal vez incluso ha rozado el límite del Reino Esencia Suprema."
Con ese pensamiento fugaz, Josué esbozó una sonrisa y caminó directamente hacia el grupo del enano.
El enano anciano, Cuerpo de Acero · Moria, líder y máximo herrero de los Enanos Rúnicos de las Tierras del Norte, también observaba al guerrero que se acercaba lentamente. Sus ojos dorados y rojos se encontraron, y el anciano enano, conocido por su dureza y sabiduría, se acarició la barba y dijo con sorpresa: "¿Rango Dorado Alto? Qué talento tan impresionante."
Había vivido tanto tiempo y apenas había alcanzado el Rango Dorado Alto. Aunque había rozado el límite de la Esencia Suprema, en términos de poder puro, no había una diferencia fundamental entre él y este joven humano.
Mientras se sorprendía, Moria también asintió con satisfacción y esbozó una sonrisa. En su mente apareció una figura de cabello negro y ojos rojos.
Viejo amigo, parece que tu descendiente te ha superado sin que te dieras cuenta... El poder de la herencia humana tiene sus méritos.
Él atribuía la fuerza de Josué al poder del orden transmitido por el Guardián del Caos.
Moria apartó la atención de Josué, pero antes de que pudiera observar a los otros caballeros, se sorprendió de nuevo al ver a Lina sobre su caballo.
"¿Máquina Divina? Espera, este aura... es diferente a la que percibí hace unos meses. ¿¡Es una segunda Máquina Divina!?"
Como forjador de la forma de las armas Máquina Divina, Moria podía sentir el proceso del primer contrato de Máquina Divina. Pero para el segundo... como nadie había logrado contratar una segunda Máquina Divina en tantos años, la magia de alerta no tenía esa función. Hasta ahora, el viejo enano se enteró de que Josué había contratado con éxito dos Máquinas Divinas.
"Espera, si es así, ¿no tendré que forjar también una armadura?"
Antes de maravillarse por la fuerza y el talento de Josué, un pensamiento cruzó la mente de Moria: "Según el contrato, una Máquina Divina, una armadura..."
Mientras tanto, sin esperar a que el otro terminara de pensar, Josué avanzó a grandes pasos hacia el viejo enano. Los enanos que encontraba a su paso se apartaban instintivamente, dejándole paso libre. Podían sentir que el cuerpo de este humano contenía un poder inmenso, además de un aura que les infundía miedo, lo que impedía que cualquier enano se atreviera a bloquearlo.
Moria, por supuesto, lo notó, así que negó con la cabeza y se adelantó para recibir al guerrero.
Josué llegó frente al viejo enano y extendió la mano naturalmente. Moria también la tomó, y en ese momento, ambas fuerzas físicas colosales estallaron simultáneamente. Ondas de choque semitransparentes se propagaron rápidamente desde sus manos entrelazadas.
Tras experimentar de primera mano la fuerza del otro, Josué soltó la mano y, con una sonrisa amplia, dijo: "Josué · Van · Radcliffe, Señor de Moldavia. Es un honor conocerlo, Maestro Moria."
"Soy Cuerpo de Acero · Moria, líder actual de los Enanos Rúnicos, solo un herrero."
Como si aún sintiera la fuerza que había sentido en su mano, el rostro del viejo enano se tornó algo serio, pero luego negó con la cabeza y sonrió también: "No seas modesto, Josué. Tu fama ya se ha extendido por todas las Tierras del Norte. Incluso en la Capital Imperial tienes muchos admiradores. Y estoy seguro de que pronto todo el Imperio, y quizás el mundo entero, sabrá que en las Tierras del Norte hay un poderoso guerrero que rompió la Marea del Caos y cerró la Puerta Espaciotemporal."
Mientras conversaban, Moria notó a Claire, que había estado de pie a un lado. La druida Elfa del Bosque llevaba, como siempre, una túnica con capucha que ocultaba su rostro y su cabello verde. Pero los ojos del viejo enano, entrenados durante años, eran agudos. Antes, la atención de Josué y Lina lo había distraído, pero ahora, al notar algo extraño, frunció el ceño y exclamó sorprendido: "Tú... Claire · Canto del Viento, ¿¡aún estás viva!?"
"Cuerpo de Acero, tú también estás vivo, ¿por qué yo no podría estarlo?"
Se quitó la capucha lentamente, la elfa de cabello verde dio un paso al frente y respondió con tono tranquilo, pero con un evidente filo en sus palabras.
...Definitivamente hay un problema.
Sin necesidad de adivinarlo, Josué sabía que entre estos dos había algún asunto del pasado, probablemente relacionado con sus antepasados. Se podía deducir por la carta que Moria le había enviado al guerrero.
Pensándolo bien, ¿por qué una druida de equilibrio de Rango Dorado Alto, una Elfa del Bosque amante de los bosques, vendría a las Tierras del Norte? Este lugar de hielo y nieve es el entorno que menos les gusta. Incluso si fuera para purificar la tierra, Josué no creía que Nostradamus, con su poder y contactos, no pudiera encontrar a alguien mejor.
Ahora parecía que Claire, ya sea al venir a su territorio o al insistir en acompañarlo a la zona de los enanos, tenía una razón más profunda.
Como fuera, el ambiente se volvió tenso al instante, incluso sepulcral. Los caballeros del lado de Josué no solían hablar en tales ocasiones, y los enanos al lado de Moria, aunque no entendieran el ambiente, al menos sabían que su líder estaba de mal humor y no se atreverían a hablar de más.
Pero Moria había vivido muchos años; no podía dejar que la situación se volviera tan incómoda. Con una tos fuerte, interrumpió bruscamente el tema con Claire y se volvió hacia el guerrero.
"Bienvenido a la Ciudad de Acero Negro subterránea, Señor. Si no le importa, ¿le gustaría almorzar con nosotros?"
Josué, por supuesto, no rechazaría la oferta. Asintió y dijo: "No hay problema."