Capítulo 10: Los Restos del Caos
El viento helado soplaba con fiereza, nubes oscuras se arremolinaban sin cesar en el cielo, y una tormenta de nieve azotaba la pálida llanura. Con cada ráfaga de viento, se levantaba una nube de polvo de nieve como niebla blanca.
Afueras de la Ciudad del Norte, junto a la Cordillera del Gran Aias, el Desierto de Arena Helada.
Debido al espeso manto de nubes, la luz había desaparecido por completo. Si no fuera por el tenue resplandor blanco de la nieve, la oscuridad era tal que ni siquiera se podía ver la mano frente al rostro. Además del aullido del viento gélido, no se escuchaba ningún otro sonido. Aquí, incluso la nieve se rompía en polvo por el frío extremo y las ventiscas, y el poder mágico se volvía lento y pesado bajo esas temperaturas.
Las corrientes de aire chocaban, formando remolinos de polvo de hielo que desgarraban todo lo que encontraban a su paso.
Este era un entorno extremo donde ningún humano común podía sobrevivir, un lugar sin vida excepto por bestias mágicas especiales. Durante años, tanto aventureros como viejos cazadores advertían a los recién llegados: nunca pisaran esta tierra, porque era la morada de la muerte, un camino sin retorno.
Pero siempre hay excepciones.
—¡¡¡GRRRROOOOOWWWWLLLL!!!
Un rugido ensordecedor atravesó la tormenta de nieve, resonando en la llanura helada. Un destello de luz carmesí cruzó el cielo, y una enorme figura cayó rodando desde lo alto.
¡Boom!
Un estruendo atronador sacudió el aire, la onda expansiva levantó una cortina de nieve y polvo, dejando al descubierto un enorme cráter en el desierto de hielo. En el centro del cráter yacía un dragón volador blanco de colmillos afilados y prominentes. Era de gran tamaño, de aspecto feroz, con músculos duros como rocas. A pesar de la caída, el dragón aún no había muerto; escupía sangre y se debatía por levantarse.
Pero un brazo se extendió, y una mano como un tornillo de acero apretó el cuello del dragón. La fuerza era tan colosal que aplastó las escamas y los músculos, dejando un enorme agujero ensangrentado. Al mismo tiempo, una espada gigante de plata se clavó en el corazón del dragón negro.
La hoja helada desgarró las resistentes escamas de dragón, el frío extremo congeló la piel y la grasa. La sangre ni siquiera tuvo tiempo de fluir antes de solidificarse en cristales de hielo rojizos alrededor de la herida. Mientras la gran espada se hundía en el cuerpo del dragón volador, un tenue destello recorrió su ancha hoja, y una energía misteriosa fluyó. La bestia, que aún forcejeaba, abrió los ojos con furia, y en un instante, su vida se extinguió por completo.
—¡Vaya, qué rápido murió!
Al sentir que su presa había expirado, el guerrero de cabello negro que estaba de pie sobre el cuerpo del dragón soltó la mano izquierda con la que había agarrado la columna vertebral del enemigo. La espada plateada brilló con un fulgor mágico y se transformó en una doncella de cabello plateado, que se colocó detrás del guerrero.
—Este dragón de colmillos de hielo es lo suficientemente grande. Nos quedamos con este.
Secándose la sangre congelada de la mano izquierda, Josué asintió con satisfacción mientras observaba el cadáver del dragón, que ya empezaba a endurecerse por el frío. —Las armas recubiertas con polvo de aniquilación de dragón conservan un efecto residual permanente. Incluso con solo ese resto de poder, pude matar tan fácilmente a una bestia dragón de rango plateado alto o incluso pico. Realmente vale su precio.
La expresión de Ying era un tanto extraña. La doncella se tocó la cara y murmuró en voz baja: —Pero se siente como si me hubieran hecho un tatuaje... qué sensación tan desagradable...
Luego giró la cabeza para mirar a su alto y corpulento amo, y dijo con un tono de resignación: —Además, amo, el señor Artanis dijo que debe cuidar su mano izquierda, o podría haber complicaciones... Pero cuando usted dice "descansar", ¿se refiere a traerme a cazar dragones a la llanura helada?
—No es solo eso. Pronto será Año Nuevo, y vine a cazar dragones para cumplir con mi deber como señor feudal... Además, Ying, debes saber que el ejercicio moderado también es parte del descanso.
Moviendo el brazo izquierdo, que acababa de liberar una fuerza brutal para aplastar escamas y huesos, Josué pisó la cabeza del dragón, que yacía con los ojos abiertos por la muerte. Se sentía bastante bien. —Además, ¿cómo podría compararse mi cuerpo con el de una persona común? Aparte de una ligera molestia, mi mano izquierda está prácticamente curada. Incluso si no está completamente recuperada, sigue siendo mucho más fuerte que esta bestia dragón de rango plateado.
—Ahora solo necesito esperar a que el qi de batalla transforme completamente este hueso recién formado en un nivel trascendente.
Las palabras del guerrero no eran falsas. Su cuerpo superaba con creces al de un típico de rango dorado.
Sin contar las diferencias naturales de talento entre las personas, después del [Ritual de Revelación] inicial, un profesional de rango hierro negro que obtiene poder trascendente posee aproximadamente tres veces la fuerza de una persona común. Este "tres veces" es integral, suficiente para convertir a un mortal que ni siquiera puede vencer a un ganso en un guerrero capaz de luchar contra bestias mágicas.
En términos de fuerza física pura, no hay una diferencia notable entre un rango hierro negro principiante y uno avanzado. Los métodos de entrenamiento específicos de cada profesión están diseñados para enseñar a estos nuevos profesionales cómo usar ese poder que supera con creces al de los mortales. Es en este punto cuando guerreros, magos, exploradores y ladrones comienzan a diferenciarse claramente.
Al alcanzar el rango plateado, el poderoso poder trascendente comienza a transformar el cuerpo de afuera hacia adentro, modificando órganos y huesos de forma espontánea. El cuerpo de estos profesionales se vuelve tan resistente como el de una bestia mágica, poseyendo decenas de veces la fuerza de una persona común. Un guerrero de rango plateado puede transportar cadáveres de bestias mágicas que pesan toneladas, y sus golpes pueden, como proyectiles, destrozar rocas enormes y duras. Las ondas de choque de sus ataques y carreras pueden barrer calles enteras. En cuanto a los magos, aunque su progreso físico es menor, la poderosa energía trascendente optimiza lentamente la forma de sus almas, aumentando su capacidad de cálculo y control sobre el poder.
El límite del rango plateado es el límite del cuerpo humano. La fuerza del guerrero, forjada al extremo, hace que el poder oculto en lo más profundo del cuerpo emerja a la superficie. Al combinarse con la voluntad, se convierte en el poder trascendente llamado qi de batalla. El alma optimizada del mago puede controlar libremente los elementos y el poder mágico circundante, liberando verdaderos hechizos.
En este punto, tanto guerreros como magos, al luchar con toda su fuerza, emiten un resplandor misterioso de sus almas que quema el alma de los enemigos cercanos, permitiéndoles atacar fácilmente a entidades espirituales o incorpóreas sin necesidad de usar poderes sobrenaturales.
El siguiente paso, el rango dorado, es superar los límites humanos y comenzar a transformarse en un ser [no humano].
Como Josué, por ejemplo. Desde que ascendió al rango dorado y su cuerpo fue fortalecido por el qi de batalla y el poder del orden, su cuerpo ya no es comparable al de una persona común. Puede nadar en ríos helados, bañarse en lava, y sus manos pueden aplastar acero con facilidad. Incluso puede presionar diferentes metales para fusionarlos en uno solo, partiéndolos y moldeándolos como si fueran galletas.
Bajo el efecto de la Técnica de Respiración de la Armadura de Acero, el cuerpo de Josué es como un agregado de innumerables armas. Un movimiento de su dedo puede romper la barrera del sonido, y la hoja de aire que genera es más letal que un corte de espada común. Cada gesto suyo es un ataque lo suficientemente poderoso como para matar a un elefante o un dragón volador. Si el guerrero libera toda su fuerza, su poder es decenas o incluso cientos de veces mayor que el de una persona común, capaz de luchar cuerpo a cuerpo con bestias dragón y vencerlas. Y esto es solo su fuerza física, sin contar las habilidades de qi de batalla y la [Fuerza de la Gloria].
En la era antigua de la civilización humana, semejante poder habría sido llamado [Dios].
—Primero, corta la cabeza.
Dicho esto a Ying, Josué juntó los dedos formando un filo con la mano, concentró qi de batalla y cortó hacia abajo. Un destello curvo pasó, y el dragón de colmillos de hielo quedó decapitado. La sangre, ya espesa, no tuvo tiempo de brotar antes de congelarse dentro del cuello y el cuerpo. La enorme cabeza rodó por la nieve y se detuvo en una depresión del terreno.
Al mismo tiempo, la habilidad pasiva de Josué, [Resplandor Purificador], se activó. El poder invisible del orden se transformó en luz, purificando el cuerpo y la cabeza del dragón, expulsando algunas nieblas de color púrpura oscuro. Con otro destello de luz, esos restos de niebla se disiparon en la nada.
Al ver esto, tanto Josué como Ying reflexionaron. El guerrero dijo con seriedad: —Como era de esperar, aunque la puerta espacio-temporal se haya cerrado, el poder del caos aún no ha desaparecido por completo. Incluso en el Bosque Negro cerca del Señorío de Moldavia, quedan restos del virus del dragón furioso.
La doncella de la máquina divina murmuró para sí misma: —Un cuerpo de dragón tan grande... ¿cómo vamos a llevarlo de vuelta?
—Pues volando y arrastrándolo, obviamente.
Ante esa duda, el guerrero soltó una risa burlona y dijo con naturalidad: —Volé hasta aquí, maté a este dragón volador, precisamente para mostrar la cabeza y el cuerpo de este monstruo a mis súbditos.
(Continuará.)