# Capítulo 10: El Festival de Fin de Año
Treinta y uno de diciembre, el último día del año, de noche.
Entre la nieve que caía, se erigió una enorme plataforma de piedra en la plaza principal del Señorío de Moldavia. Esta plataforma de piedra gris azulada era inmensa, con una depresión en el centro y extraños patrones grabados en ella, como si fuera un altar. Una docena de caballeros con armaduras brillantes patrullaban a su alrededor, banderas con bordes dorados sobre fondo negro ondeaban a ambos lados, y varias antorchas ardían intensamente alrededor de la plaza.
Esa tarde, los caballeros habían recibido instrucciones de su señor feudal y, siguiendo la tradición de muchos años, construyeron rápidamente la enorme plataforma de piedra durante la noche, encendiendo antorchas de grasa difíciles de apagar a su alrededor, iluminando toda la plaza de manera brillante.
Alrededor del lugar, muchos ciudadanos vestían gruesas chaquetas de algodón, formando un círculo alrededor de la enorme plataforma de piedra. Se reunían, hablando en voz alta sobre anécdotas recientes, y más que nada, se deseaban suerte y se quejaban mutuamente sobre las cosechas y el trabajo del año.
Pronto sería el nuevo año.
Este año, el Señorío de Moldavia era especialmente diferente en comparación con años anteriores. No era porque el viejo señor hubiera muerto y un joven nuevo señor hubiera asumido el cargo, ni porque la Marea Negra fuera más grande que otros años — la mayor diferencia era el poder abrumador del nuevo señor.
Y era un poder mucho más grande de lo que todos imaginaban.
A mediados de octubre, el viejo señor había muerto por razones desconocidas, y un grupo de caballeros desconocidos, liderando a un hombre gordo, había ocupado la ciudad principal y se había instalado en la Mansión del Señor. Anunciaron toque de queda y ley marcial, enviaron muchos guerreros errantes a patrullar las calles, y no permitieron que las caravanas de carros de dragón comerciaran libremente en el mercado, con una actitud extremadamente violenta.
¿Cómo podían los residentes del norte, siempre de buen carácter, gente sencilla, amable y cordial, soportar algo así? Justo cuando muchos habían preparado cuchillos y palas de sus hogares para darles una lección a esos desconocidos, el nuevo señor, a quien muchos residentes ancianos habían visto crecer, regresó.
Para ser honesto, nadie sabía cómo el nuevo señor había resuelto el problema de esas docenas de caballeros de rango plateado, porque todo fue demasiado rápido. Desde el estruendo en la puerta de la ciudad hasta el colapso de la Mansión del Señor, no pasaron más de tres horas. Mucha gente apenas había terminado de desayunar cuando se sorprendió al descubrir que todos esos caballeros desconocidos que acababan de llegar habían sido eliminados — junto con un Guerrero Dorado que había aparecido de quién sabe dónde.
El nuevo señor, llamado Josué, declaró firmemente su sucesión al título de Conde, convirtiéndose así en el nuevo señor feudal de estas tierras. Naturalmente, nadie se opuso. ¿Quién rechazaría a un líder con tanto poder? Para la gente sencilla del norte, tener suficiente fuerza era lo más importante. Después de todo, mientras no fuera un idiota como el anterior, daba igual quién gobernara, entonces ¿por qué no dejar que el más fuerte lo hiciera?
"Escuché que si no fuera por el Señor Josué, la Fortaleza del Bosque Negro habría sido destruida por la Marea Negra."
Entre la multitud, un hombre de mediana edad vestido como cazador, acariciando su grasienta y espesa barba, conversaba con un pescador cercano. Parecía un poco emocionado: "Mi hijo y su familia viven en el Pueblo de la Mina, no lejos de la fortaleza. Si la fortaleza hubiera caído y las bestias mágicas hubieran invadido el territorio, realmente no sé qué habríamos hecho."
"Sin el Señor, solo nos quedaría esperar la muerte."
El pescador negó con la cabeza, no parecía muy hablador. Echó un vistazo a la plataforma de piedra y dijo en voz baja: "No sé qué será este año..."
"Creo que debería ser un oso bestia o una gran serpiente de hielo. Acaba de estallar la Marea Negra, y la mayoría de los monstruos que no hibernan han muerto. En el bosque solo deben quedar algunos osos y serpientes hibernando que sobrevivieron."
Sintiendo que su acompañante no tenía ganas de hablar, el cazador se encogió de hombros y murmuró para sí mismo: "No sé cuántos afortunados podrán conseguir algo."
No solo estas dos personas, todos discutían emocionados, pero de repente, el ruido en la plaza disminuyó naturalmente, se desvaneció, hasta quedar en completo silencio.
Sintiendo una opresión inexplicable, el cazador frunció el ceño. Percibió una presión que venía desde lejos. Levantó la cabeza y vio un punto rojo en el cielo nocturno lejano que atravesaba la nieve, dejando una larga estela de luz roja. La presión que emanaba de ese punto era más masiva y densa que la bestia mágica más poderosa que jamás hubiera encontrado, tan opresiva que no podía hablar, pero extrañamente no sentía ninguna amenaza.
"¿Qué...?"
Antes de terminar su pregunta instintiva, el cazador vio que el punto de luz lejano de repente aceleraba, como teletransportándose hasta el borde de la ciudad, y luego sobre la plaza — una ráfaga de viento fétido pasó, un fuerte olor a sangre inundó las fosas nasales de todos los presentes. Una enorme sombra negra descendió lentamente acompañada de un resplandor rojo de Qi de Batalla, lo que hizo que una gran parte de los ciudadanos, impactados por la presión anterior, volvieran en sí.
"¡Boom, boom, boom..."
Fue entonces cuando la explosión sónica llegó lentamente desde la distancia.
Disipando el Qi de Batalla que fluía a su alrededor y repelía la gravedad, el Guerrero de Cabello Negro flotó en el aire. Con la mano derecha sostenía a la Doncella de cabello plateado, en su espalda llevaba el enorme cuerpo sin cabeza del dragón volador, y con la mano izquierda sostenía la cabeza del dragón, que aún miraba con ojos furiosos. El guerrero descendió lentamente bajo la mirada atónita de la multitud en la plaza.
Al ver esto, la gente abajo guardó silencio por un momento, y luego estalló en grandes exclamaciones y vítores:
"¡Dios mío, qué es lo que lleva el Señor en la espalda y en las manos?!"
"¿Un dragón? ¿Es un dragón?"
"¡¿El Festival de Fin de Año de este año usará un dragón como ofrenda?!"
"No, es solo un dragón volador, no cuenta como un dragón de pura sangre, ¡pero es suficiente!" Un viejo aventurero experimentado identificó rápidamente al dueño original de la enorme cabeza en manos del guerrero en el aire, con expresión de asombro: "¡Es un dragón de colmillos de hielo! ¡Dios mío, el año pasado solo fue un jabalí con caparazón espinoso! Aunque ambos eran de rango plateado, ¡la diferencia es enorme! ¿Podremos comer carne de dragón este año?"
Mientras Josué descendía lentamente, arrojó casualmente el enorme cuerpo de dragón que llevaba en la espalda dentro de la depresión en el centro de la plataforma. La carne congelada y dura chocó contra la piedra, produciendo un sonido sordo. Pisando la roca gris azulada, el guerrero miró a su alrededor — la multitud densa llenaba la plaza, casi la mitad de toda la ciudad había llegado hasta aquí.
Con una ligera sonrisa, Josué mostró una expresión de satisfacción.
Había muchas costumbres y festivales en el Continente de la Discordia. Sin mencionar cosas como el cumpleaños del Emperador o el Día de la Fundación, el Nuevo Nacimiento de la Primavera, el Festival de las Estrellas en la Noche de Verano y el Carnaval de la Cosecha de Otoño eran festivales muy conocidos. Todos los humanos, e incluso los elfos y enanos, celebraban las mismas festividades el mismo día.
Y el Año Nuevo, naturalmente, era así.
Como una costumbre transmitida durante mil años, como señor feudal, Josué necesitaba cazar una bestia mágica de alto rango durante el festival de Año Nuevo para que sus caballeros y súbditos la compartieran, demostrando así que el espíritu humano de conquistar la naturaleza nunca se apagaba, y que tenía suficiente poder para proteger a su gente.
Las bestias mágicas de rango dorado eran difíciles de encontrar, especialmente después de la Marea Negra. Incluso Josué no podía encontrar bestias mágicas de rango dorado restantes. Pero un dragón volador de alto rango plateado seguramente era suficiente para demostrar su poder.
En medio del bullicio de la plaza, Josué permaneció en silencio. De pie sobre la plataforma de piedra, levantó la cabeza del dragón para mostrarla a todos. La mirada del dragón volador, que no cerraba los ojos ni siquiera en la muerte, pareció asustar a la gente, pero luego llegaron vítores y alabanzas aún mayores — incluso una bestia mágica tan aterradora había muerto a manos de su señor. Aunque daba un poco de miedo, inesperadamente traía una sensación de seguridad que permitía cultivar los campos con tranquilidad.
A diferencia de las noticias lejanas sobre repeler la Marea Negra y ayudar al Territorio Moldava, la gente común que no había visto a Josué luchar en persona no podía entender completamente el poder del guerrero, por lo que aún tenían algunas dudas en sus corazones. Pero ahora, frente a la cabeza y el cuerpo del dragón tan feroces, todas las dudas habían desaparecido por completo.
"No es de extrañar que sea un fuerte que ha derrotado la Marea Negra dos veces seguidas..."
Un aventurero que llevaba un gran escudo en la espalda estaba entre los ciudadanos. Mirando sus manos llenas de callos, suspiró con voz algo confusa: "Señorío de Moldavia, Territorio Moldava, se puede decir que las dos Mareas Negras del norte este año fueron repelidas por él. Y ahora, sin esfuerzo, puede capturar y matar a un dragón volador de alto rango plateado. ¿Cuándo podré alcanzar ese nivel?"
Sin prestar atención al alboroto de la multitud, el guerrero colocó la cabeza del dragón, que era más grande que su propio cuerpo, sobre la plataforma de piedra. Para ser honesto, Josué estaba muy satisfecho con la expresión de este dragón volador. Después de que terminara el festival, planeaba procesarlo un poco y luego colocarlo en el salón de la futura Mansión del Señor como decoración.
Esperó un poco más, hasta que el ruido de las discusiones disminuyó, y entonces Josué dio un paso adelante. Se paró en el centro de la plataforma de piedra y dijo: "Esta es solo una pequeña recompensa. Siento que no es suficiente, y tampoco puedo dejar que prepares el regreso solo tú."
Tomando la pequeña caja de manos de Verdani, Brandon recordó las palabras sagradas, ya perdidas, que el guerrero había pronunciado frente a la Puerta Espacio-Temporal. Murmuró para sí mismo en voz baja: "Incluso si es solo para obtener un mayor reconocimiento del Doble Filo del Orden, debería enviar un gran regalo... Bien, cuando regrese a la Capital Imperial, empezaré a prepararlo de inmediato."
"Yo creo que, en lugar de un regalo, preferiría pelear contigo."
Al escuchar esto, la Condesa se cubrió la boca y rió suavemente. Miró tiernamente al Espadachín Rubio, con los ojos llenos de alegría: "Pero, mi espadachín, ¿tienes confianza para vencerlo?"
"Aunque Josué es realmente fuerte, claramente varios niveles por encima de mí... pero si solo es cuestión de confianza, naturalmente la tengo."
Apretando los puños, Brandon giró la cabeza para mirar las nubes oscuras fuera de la ventana, con los ojos llenos de confianza: "De todas formas, entre guerrero y guerrero, solo se sabe después de pelear."
— En la distancia, la Ciudad Santa de las Tres Montañas, la Capital Imperial del Imperio.
La luz de las dos lunas iluminaba toda la ciudad. Las murallas de mármol blanco reflejaban la elegante luz lunar, pareciendo extremadamente sagradas.
Nostradamus estaba de pie en una torre de observación de estrellas en el centro de la Capital Imperial. Levantó la cabeza para mirar al cielo, con una expresión algo extraña.
"El clima no está mal, pero las fluctuaciones de poder mágico no son muy adecuadas para la transmisión..."
El viejo mago de cabello blanco murmuró algo y luego negó con la cabeza: "Bueno, da igual. Los asuntos de la Capital Imperial ya están resueltos, tengo tiempo de sobra. No creo que me desvíe demasiado."
Si la transmisión salía mal, entonces se podía hacer otra transmisión.
Pensando en este llamado método de emergencia, el anciano de cabello blanco sacó inmediatamente un pergamino. Nostradamus pronunció algunas palabras secretas y luego lo activó con su energía espiritual. Al instante, el pergamino se convirtió en una llama que se adhirió a su mano. Extendiendo su mano derecha envuelta en llamas, el Gran Mago Jefe del Imperio trazó una línea en el aire, dejando una marca clara en el espacio.
Las llamas ardían intensamente, luego se convirtieron en una luz azul verdosa. La marca se expandió lentamente, se hizo más profunda, y una puerta de color azul oscuro se abrió silenciosamente, apareciendo frente al mago de cabello blanco.
Detrás de esta puerta, había una vasta llanura cubierta de hielo y nieve, que se extendía hasta donde la vista no alcanzaba.
"Parece que el destino es correcto, definitivamente es el norte."
Asintiendo, confirmando su objetivo, Nostradamus ajustó su túnica de mago y dio un gran paso hacia la Puerta Espacio-Temporal.
(Continuará...)