Capítulo 8: El nuevo año está por llegar
—Entra.
Con el sonido de la puerta al abrirse, la entrada del estudio reveló al cochero de la residencia secundaria.
Este hombre de aspecto común, de cabello castaño corto y tartamudo, primero saludó respetuosamente a Josué, y luego comenzó a narrar con gran pesar la razón de su visita. Tartamudeaba mientras hablaba, gesticulando con las manos, y tardó varios minutos en explicar la situación. En resumen, por alguna razón, en el establo, el corcel de guerra de sangre de dragón de Josué se había negado repentinamente a comer su forraje y, de manera violenta, había expulsado a todos del establo.
—Señor, más o menos, así, es, la cosa.
Escuchar a este cochero tartamudo, cubierto de barro y con marcas de cascos en el cuerpo, era una verdadera tortura, como se podía ver en las expresiones de Josué y Ying. —Aho, ra, ya está, en, el establo, dando, vueltas, sin, querer, comer, Señor us...
—Ya basta, lo entiendo.
Levantando la mano de inmediato para detener al cochero, Josué se puso de pie, con el rostro serio: —Ve a cambiarte de ropa primero. Yo iré ahora a ver cómo está la situación... Ying, ¿prefieres seguir descansando un rato o vienes conmigo?
Tras dudar un momento, aunque en su corazón quería ir con el guerrero para ver qué le pasaba a Negro, Ying sentía que su cabeza aún estaba hecha un desastre, como si mucha información fluyera por su mente sin dejar rastro alguno.
—Olvídalo, quédate aquí.
Al darse cuenta de que su doncella de la máquina divina realmente parecía sentirse mal, Josué ordenó: —Si quieres dormir, ve a tu habitación y recuéstate un rato.
Añadió: —Es una orden.
—...Está bien.
Viendo que la doncella de cabello plateado aceptaba, Josué asintió satisfecho. Luego, salió del estudio y se dirigió al establo.
El establo no quedaba lejos de la residencia secundaria. En un instante, el guerrero llegó frente a la construcción hecha de pino gris del norte. Era atardecer, el sol se ponía, la nieve aún no se había derretido, y al pisar el hielo y la nieve se oía un crujido. Antes de que entrara, Josué escuchó un relincho furioso y el sonido de algo rompiéndose.
—Parece que sí está enojado.
Murmurando para sí, entró al establo. Con un vistazo, Josué vio fragmentos de madera esparcidos por el suelo. El alto corcel negro de sangre de dragón daba vueltas en el reducido espacio, con los ojos inyectados en sangre y enrojecidos. De vez en cuando soltaba un relincho, sacudía la cabeza y movía la cola, destrozando todo a su alrededor.
Sin embargo, por extraño que pareciera, a pesar de estar tan furioso y violento, cuando el corcel vio a Josué, su temperamento cada vez más salvaje comenzó a calmarse. Incluso cuando el guerrero extendió la mano para acariciarle la cabeza, este corcel, que había derribado la cerca y la puerta del establo a cabezazos, se volvió dócil y sacó la lengua para lamerle la mano.
—Qué manso eres.
Algo desconcertado, Josué acarició el cuello de Negro mientras observaba a su alrededor. Si no supiera con certeza que las astillas y los restos de la cerca eran obra suya, nadie creería que este caballo tan dócil hubiera hecho algo así.
—¿Por qué te enojaste antes?
Preguntó en voz alta para sí mismo, y luego intentó usar su qi de batalla para examinar el interior de Negro. El guerrero no encontró nada anormal. Aunque su vitalidad era excepcionalmente fuerte, eso no era extraño, sino el efecto de la sangre de dragón. Cuando Josué montó a Negro desde el Cañón de los Orcos en las Llanuras del Noroeste hasta las Tierras del Norte, viajando durante diecisiete días y noches sin descanso, Negro no mostró signos evidentes de fatiga. La ardiente sangre de dragón le proporcionaba un flujo constante de energía.
Esto era algo común. Algunas criaturas con una concentración de sangre de dragón más densa podían incluso desarrollar la capacidad de dormir con la mitad del cerebro despierto, como los delfines. Criaturas de ese nivel, en teoría, nunca tendrían un sueño real en toda su vida.
El qi de batalla no funcionó, así que Josué usó el sistema para revisar el estado de su corcel. Una pantalla con datos extremadamente detallados apareció, pero no mostraba ninguna anomalía. Sin embargo, según el sistema, el guerrero descubrió con alegría que, debido a haberlo acompañado en múltiples batallas y haber participado en varias guerras importantes, Negro había subido varios niveles. ¡Ahora era una poderosa montura de rango medio plateado!
—Resulta que cumples con las condiciones para la purificación de sangre. No esperaba que tuvieras tanto talento.
Acariciando el cuerpo de su corcel, sus músculos fuertes y su complexión robusta dejaron al guerrero muy satisfecho: —Muy bien. Cuanto más fuerte seas, más fuerte seré yo. Mientras puedas soportar mi poder, mi capacidad de combate montado también aumentará rápidamente. Tú también debes esforzarte más. Cuando llegues al alto rango plateado, te daré una sorpresa.
—¡Hiiiiii!
Negro, como si entendiera las palabras humanas, respondió emocionado.
Esto no era una mentira. Josué conocía varios métodos para purificar la sangre. Con solo encontrar algunos materiales auxiliares poderosos, podría purificar la sangre de dragón o cualquier otra sangre en Negro, e incluso llevarlo al reino dorado.
Dejando eso de lado, una montura de nivel dorado era una de las cosas más lujosas del mundo.
En ese momento, el cochero, ya cambiado de ropa, llegó apresuradamente. Cuando entró al establo y vio a Negro, dócil como un gatito, relinchando suavemente bajo la mano de Josué, el hombre abrió los ojos de par en par, incrédulo.
¡Demonios, lo juraba por sus treinta y dos años de experiencia con caballos! ¡Antes, cuando el corcel lo golpeó en el pecho con una coz y lo lanzó por los aires, su expresión no era así!
—Ah, llegaste.
Dando una palmada en la cabeza de Negro, Josué se giró hacia el cochero y le dijo: —Parece que antes solo estaba de mal humor, o quizás tenía demasiada energía por haber mejorado... En fin, ve a revisarte para ver si tienes alguna molestia. Si estás herido, ve a pedir una compensación por la curación.
—No, hay, problema, Señor, solo, un poco, de dolor, después, de todo, llevo, tantos, años, domando, caballos.
Respondió el cochero, tartamudeando.
—Entonces ve a preparar el forraje.
Encogiéndose de hombros, el guerrero miró el pesebre volcado en el suelo y añadió: —Prepara un poco más de carne. Me he dado cuenta de que ya casi no come hierba.
Tras confirmar que no había nada anormal, Josué regresó al estudio para seguir con los demás documentos.
Pero el guerrero no se dio cuenta de una cosa... su habilidad pasiva ya se había activado una vez antes de entrar al establo, y había expulsado algo.
Negro se quedó en el establo, devorando con avidez el forraje de carne de bestia cuidadosamente preparado. De vez en cuando, un destello de luz rojo-dorada brillaba en sus ojos, liberando una presión imponente, pero luego ese destello desaparecía sin dejar rastro.
La voz que antes había estado susurrando cosas extrañas en sus oídos había desaparecido. La sangre agitada en su interior también se había calmado bajo el consuelo de Josué. Por fin podía tranquilizarse y comer algo.
Mmm, sentía un poco de picazón a ambos lados de la cabeza, como si algo estuviera a punto de crecer...
...El tiempo pasó, y en un abrir y cerrar de ojos, pasaron varios días más.
En la ciudad principal durante el invierno no ocurría nada digno de mención. Después de despachar los asuntos administrativos acumulados, Josué disfrutó de un raro momento de ocio.
El 31 de diciembre del año 831 de la Era de la Caída de Estrellas, un día antes del Año Nuevo, cayó una fuerte nevada.
Saliendo de la iglesia, de pie entre los copos de nieve que caían, Josué se veía de bastante buen humor.
Probablemente gracias al sistema, o al aumento de la capacidad de autocuración que le proporcionaba la Técnica de Respiración de la Armadura de Acero, la herida en su brazo izquierdo sanaba más rápido de lo que el viejo sacerdote había imaginado. No necesitaba reposar uno o dos meses; bastarían unas dos o tres semanas para una recuperación completa. El armazón óseo ya había crecido, y ahora solo esperaba que el qi de batalla fortaleciera gradualmente estos huesos nuevos, devolviéndolos a la resistencia que debía tener un guerrero de rango dorado.
En la calle, aunque nevaba, mucha gente iba y venía con prisas.
Las Tierras del Norte eran demasiado frías. Con el clima actual, la sensación térmica, con el viento, era de al menos treinta o cuarenta grados bajo cero. Esta temperatura impedía celebrar grandes festivales al aire libre para el Año Nuevo. Sin embargo, aun así, todos celebraban banquetes en casa, pasando el Año Nuevo con familiares y amigos. Incluso los solteros se reunían para festejar la última noche del año.
Pinos talados entraban sin cesar por la puerta de la ciudad y se distribuían a cada familia. Como símbolo de hojas siempre verdes, el pino acebo de invierno del norte significaba "paz y felicidad duraderas". Usarlo para decorar el banquete de Año Nuevo era una tradición de los habitantes del norte desde hacía muchos años.
—Ahora que lo pienso, también es hora de prepararse.
Sin darse cuenta, estaba a punto de llegar su primer Año Nuevo desde que había viajado a este mundo. Una sonrisa se dibujó involuntariamente en el rostro del guerrero: —Si no recuerdo mal, como señor feudal, en Año Nuevo tengo que hacer una cosa.
Echando un vistazo a esta ciudad que le pertenecía, su mirada parecía atravesar los muros de piedra y ver cada llama de vida ardiente. El guerrero asintió satisfecho y se dirigió hacia la residencia secundaria al oeste de la ciudad.
Para esto, necesitaba llamar a Ying.
—Y el nuevo año está por llegar.