Capítulo 37: Ya que viajé a otro mundo, hay que hacer el bien sin dejar nombre. ¡Carajo, qué satisfacción!
Año 832 de la Caída de Estrellas, mes de la Luz Superficial de Abril. La Fortaleza Ares, ubicada al sureste del Imperio del Norte en el Continente de la Discordia, cayó tras ser atacada por una criatura desconocida. En la fortaleza, cincuenta y ocho mil civiles, tres mil doscientos soldados regulares, ciento cuarenta Caballeros de Plata y dos guerreros de Rango Dorado que poseían el poder de la Gloria desaparecieron por completo. Se presume que todos murieron.
En el Continente de la Discordia, incluso entre los civiles, muchos tenían fuerza de Rango Hierro Negro. Cerca de tres mil quinientos soldados regulares eran suficientes para limpiar todas las bestias mágicas en decenas de kilómetros a la redonda. Sumando a los dos guerreros de Rango Dorado, a menos que un Dragón Antiguo atacara, la Fortaleza Ares, con sus muros de cuarenta metros de altura y armada hasta los dientes, debería haber sido tan sólida como una roca, imposible de destruir. E incluso si fuera un Dragón Antiguo, no podría haber impedido que todos enviaran una alerta.
Pero los hechos fueron así. Cuando la Capital Imperial perdió contacto con la fortaleza y envió urgentemente personal a investigar, lo que encontraron fueron ruinas destrozadas. Los altos muros se habían derrumbado y hecho pedazos, quedando solo algunos pilares de roca rotos en pie. Dentro de la fortaleza, era como si algo hubiera pasado por encima, aplastándolo todo; casi no se encontraba ninguna casa intacta.
Alrededor de la fortaleza, los investigadores descubrieron varias cuevas oscuras, enormes, de decenas de metros de diámetro. En las paredes de roca de los bordes quedaban restos de moco y tejido, con un olor fétido y nauseabundo que mareaba. Poco después, estas cuevas perdieron el soporte de una fuerza misteriosa, se derrumbaron naturalmente y destruyeron todas las pistas.
Este fue el impactante [Colapso de Ares]. Los altos mandos del Imperio, al enterarse, se enfurecieron colectivamente. Las cinco legiones directamente bajo el mando del Emperador barrieron la frontera sur ocho veces, arrasando miles de kilómetros cuadrados de Bosque Negro. Pero no importa cuánto se vengaran o desahogaran su furia, nadie supo la verdad de este incidente.
En mi vida anterior, en el juego, el [Colapso de Ares] se narraba como una historia de fondo pura. Pero en ese entonces, el área de actividad de los jugadores aún no se había expandido hasta las fortalezas fronterizas, así que la mayoría sabía poco al respecto.
Sin embargo, al final de la tercera versión, el sello del Abismo se rompió. Entre el humo sulfuroso de azufre que oscurecía el cielo y las montañas, un gusano devorador gigante de Teraria, de cientos de metros de largo, acompañado de una lluvia de meteoros de fuego y arrastrando a innumerables demonios, emergió rompiendo la tierra ante todos. Escupía ácido nítrico y veneno. Nada más aparecer, desencadenó un gran terremoto que afectó a varias ciudades, pulverizando los muros. Salpicaduras de moco fétido volaban por doquier, y las ondas de poder mágico del Caos que emanaba interferían con toda la magia que transmitía información.
Al ver a este monstruo, todos entendieron. Sin duda, era él quien, veinte años atrás, había destruido la Fortaleza Ares.
Pero, de todas formas, el gusano devorador gigante es una especie nativa del Abismo. Cuando la entrada y salida estaban selladas, quienes podían invocarlos eran…
Ahora, año 831 de la Caída de Estrellas, en la ciudad principal del Señorío de Moldavia, en el estudio de la mansión del presidente del Gremio de Comercio de la Escarcha del Norte.
—Alfonso, ya te he entregado la carta de presentación para los enanos. Ahora, te pido que hagas algo por mí.
Sentado cómodamente en una silla, Josué habló seriamente al comerciante de mediana edad que estaba sentado frente a él, con papel y pluma en mano: —En tu viaje de regreso, ¿pasarás por la Capital Imperial y comprarás y venderás algunas mercancías, verdad?
—Sí, me quedaré aproximadamente un mes y medio en la Capital Imperial. Allí cerraré algunos negocios y luego viajaré más al sur.
Asintiendo, Alfonso preguntó con cierta confusión: —¿Acaso Su Excelencia quiere que le traiga algún producto local? No hace falta que se tome tantas molestias. Si usted lo desea, puedo ofrecerle varios ahora mismo.
—Sí y no.
Negando con la cabeza, Josué frunció el ceño y luego le indicó que le pasara el papel y la pluma. Cuando el comerciante de mediana edad se los entregó, el guerrero comenzó a dibujar y escribir con soltura, mientras decía: —Ciertamente necesito que me traigas algunas cosas, pero no son productos locales… Alfonso, ¿sabes que en el mes de la Fragancia Verde de Marzo, para celebrar el fin del invierno, la Capital Imperial celebra cada año una subasta de primavera?
—Claro que lo sé. Pero esa subasta es puramente conmemorativa. Nadie saca cosas realmente valiosas. La mayoría son nobles que intercambian algunos libros o antigüedades por diversión…
Al llegar a este punto, Alfonso de repente comprendió: —¿Acaso Su Excelencia quiere que yo, en su nombre, compre algo que necesite en esa subasta? Pero…
—No necesito esas cosas.
Murmurando para sí mismo, Josué suspiró y luego levantó el papel, mostrando el dibujo al hombre de mediana edad frente a él: —Más o menos una de estas tres cosas. No estoy muy seguro de si las habrá, pero si las ves, cómpralas y tráemelas. Te recompensaré generosamente.
—¿Cómo podría aceptar una recompensa de Su Excelencia?
Alfonso no le dio importancia. Observó con atención los objetos dibujados en el papel y respondió con confianza: —Las cosas en esa subasta nunca son caras. Ya que usted las desea, no hace falta hablar de dinero… Una llave, un poliedro de treinta y ocho caras, y un libro. ¿El Libro de Ibon? El dibujo está muy bien. No sabía que Su Excelencia dominaba este arte.
—Aprendí un poco de dibujo al natural. En cuanto al nombre, más o menos. Lo escuché de otros. —Josué le entregó el dibujo a Alfonso, luego se levantó y caminó hacia la ventana del estudio, diciendo: —La llave es plateada, el poliedro brilla. El libro no tiene características especiales, pero ya te di el nombre, así que no debería haber problema.
—¡Puede estar tranquilo!
Alfonso aceptó con seguridad: —Si aparece en la subasta, sin duda lo traeré y se lo entregaré a usted.
—Que así sea.
Agitando la mano, la atención de Josué no parecía estar en el comerciante frente a él. Sus pensamientos se remontaban a lo más profundo de su memoria.
Según las meticulosas investigaciones de los jugadores de mi vida anterior, la destrucción de la Fortaleza Ares fue completamente culpa suya. En los archivos reales desclasificados del Imperio se mencionaba que en el centro de las ruinas había “rastros de invocación de demonios, e incluso de un Dios Oscuro”. Había descripciones como “el poder mágico del Caos fluía como agua, distorsionando la naturaleza circundante”. De esto se deduce que sin duda alguien realizó un ritual o experimento para invocar al Abismo, y finalmente se acarreó la destrucción.
Quien presidió el ritual quizás no quería suicidarse. Probablemente solo investigaba por pura curiosidad, o fue seducido por la existencia de algún demonio o Dios Oscuro. Pero, de todas formas, la muerte de más de sesenta mil personas y la destrucción de una fortaleza fue una pérdida insoportable para la frontera sureste del Imperio. Si no fuera por los barridos rotativos de las cinco legiones, el Bosque Negro podría haberse extendido miles de kilómetros hacia el interior, engullendo y contaminando innumerables tierras fértiles, y la Marea Negra resultante podría haber devorado incontables mansiones y campos de cultivo.
En mi antiguo grupo de batalla, había un suboficial que era un fanático de la investigación histórica. Cuando hacíamos mazmorras o juegos de rol, solía escucharlo hablar de estas cosas, y así recordé varias similares. Por ejemplo, ahora recuerdo que para cruzar el sello del Abismo e invocar demonios y otros monstruos, se necesitan algunos objetos especiales. Los más famosos incluyen la “Llave de Plata” y el “Poliedro de Treinta y Ocho Caras Brillante”, entre otros artefactos. También hay varios libros de magia. Pero como a este guerrero no le interesan esas cosas, solo recuerdo tres. Se los he dicho todos a Alfonso para que vaya a probar suerte.
(Según los registros, cuando el mago jefe de la Fortaleza Ares fue a la Capital Imperial a reportar, solo salió solo una vez: para asistir a la subasta de primavera. Poco después de que regresara a la fortaleza, ocurrió este desastre. La lógica es tan simple que no hace falta pensar mucho: sin duda, en esa subasta obtuvo algo peligroso, y al investigarlo, perdió el control.)
De pie frente a la ventana, reflexionando, Josué parecía muy relajado en ese momento: (He llegado a este mundo, y tengo que cambiar algo. Las Tierras del Norte no necesitan más explicaciones. Ahora es momento de cambiar algunas cosas que supe en mi vida anterior. La vida de sesenta mil personas merece que dé una instrucción especial. Funcione o no, al menos hay que intentarlo.)
Miró hacia afuera. El sol poniente ya se había ocultado por completo. La noche había caído. Excepto por el silbido del viento frío del norte, ya no se oían muchos sonidos en la ciudad. Solo unas pocas calles a lo lejos aún brillaban con luces.
—Este mundo es realmente interesante.
El guerrero suspiró de repente. Se giró y, mirando al comerciante de mediana edad que parecía no entender nada, sonrió: —Alfonso, tú y yo estamos cambiando el destino predeterminado.
—Eh, ¿qué…?
Mirando al comerciante perplejo, el guerrero negó con la cabeza y sonrió: —No lo entiendes, pero no importa. También se está haciendo tarde. Me voy a casa.
Las primeras palabras eran confusas, pero la última fue lo suficientemente clara. Alfonso se enderezó de inmediato: —Entonces acompañaré a Su Excelencia a la salida.
—No hace falta que seas tan formal. Que venga tu mayordomo. Hoy has estado quitándole el trabajo todo el día, y me parece incómodo de ver.
Agitando la mano, Josué añadió otra instrucción: —Hayas conseguido o no lo que te pedí que buscaras, en cuanto termine la subasta, envía un mensaje mágico corto a la Catedral de San Lorenzo. Te daré las siguientes indicaciones.
—Sí, Su Excelencia el Conde.