Capítulo 34: Ay, no esperaba encontrarme con un conocido
Unos días después, en el distrito norte de la ciudad.
Vistiendo un traje de gala y montando un corcel de guerra, Josué desmontó con la ayuda de sus sirvientes, quienes lo atendieron con entusiasmo y respeto, y entró por la puerta principal a esta mansión que parecía bastante animada.
"Él bebe vino, come carne, no le des pasto ni soya".
Mientras un mozo de cuadra se llevaba al corcel, el guerrero dio una pequeña indicación: "Si aún así no funciona, agrégale dos huevos crudos. Cuidado, tiene mal genio, no dejes que te patee".
"Sí, Su Excelencia el Conde".
Asintiendo con respeto, el mozo, en cuanto Josué se alejó, se dio la vuelta de inmediato para calmar con cuidado al corcel negro, que estaba un tanto molesto por la partida de su dueño, moviendo la cabeza y pateando el suelo, y lo condujo con cautela hacia las caballerizas traseras.
Hablando de este caballo, era una bestia nada común. Era el mismo corcel que había acompañado a Josué desde las Llanuras del Noroeste hasta las Tierras del Norte, viajando juntos día y noche durante diecisiete días, lo que lo convertía, en cierto sentido, en un compañero.
Antes, cuando Josué entró a la ciudad, lo había dejado en el campo para que buscara su propia comida, con la intención de dejarlo en libertad y sin planes de recuperarlo. Quién iba a imaginar que este corcel, con sangre de Dragón Terrestre, sería capaz de reconocer olores, y que días antes forzó la entrada a la ciudad y encontró el camino por sí solo.
Ya que era así, no había razón para insistir en liberarlo. Josué pensó que el caballo era muy leal y, además, no corría lento, así que decidió mantenerlo bien alimentado y usarlo como montura personal.
"El banquete ya ha comenzado, solo esperamos su presencia, señor".
Mientras caminaban por el camino hacia la mansión, el mayordomo que los guiaba estaba muy tenso. Frente al hombre de cabello negro, que había visto de todo y recibido a innumerables nobles y celebridades, no podía evitar sentirse nervioso al hablar, incluso con la boca seca: "Usted es el protagonista de hoy".
"¿Ah, sí?"
Josué no sintió nada. Notó la pequeña falta de compostura del mayordomo, pero no le prestó atención: "No te pongas nervioso. Dime, ¿quiénes asistirán a este banquete?".
En realidad, dadas las características actuales del guerrero, el que este mayordomo no se hubiera quedado mudo del miedo ya demostraba que era un hombre de mundo y de espíritu resistente. Frente a sus dos nuevas características de imagen, [Asesino en Masa] y [Destructor], pocos podían mantener la calma.
[Imagen de Personaje - Asesino en Masa: Carisma -2, Intimidación +3, Afinidad con Seres Naturales -2, Miedo a Seres Naturales +2, Actitud inicial de indiferencia por parte de poseedores de la característica Salvador]
[Tus manos están manchadas de sangre, innumerables vidas han caído por tu causa. Los demás, sin querer, se alejarán y sentirán miedo. Incluso una bestia hambrienta, al encontrarte, preferirá desviarse.]
[Imagen de Personaje - Destructor: Carisma -1, Intimidación +2, Afinidad con Seres Naturales -1, Miedo a Seres Naturales +1, Actitud inicial de indiferencia por parte de poseedores de la característica Constructor]
[Por donde pasas, solo dejas ruinas, muerte y huesos.]
El carisma inicial de un personaje y el nivel de varias habilidades de afinidad son directamente proporcionales a su apariencia. Por ejemplo, un elfo con apariencia perfecta tendría un carisma natural de 20, el máximo, y una afinidad con seres naturales también de 20. Con ese nivel de carisma, ni siquiera un lobo hambriento lo tomaría como objetivo de caza, sino que se acercaría dócilmente a pedir comida. Un enano con apariencia perfecta solo necesitaría decir "ven" y "sígueme" para domesticar a un topo taladrador de acero. Otras razas seguían una lógica similar.
Aunque Josué no era feo, con una apariencia de 14 o 15 de un máximo de 20, podía considerarse un tipo duro y guapo de carácter fuerte. Su carisma inicial también era de 14, una cifra no baja. Sin embargo, debido a sus años en la vida militar, su temperamento e imagen se inclinaban más hacia la 'imponencia' que hacia la 'afabilidad'. Mientras su carisma se desplomaba, su intimidación se disparaba.
Ahora, el carisma del guerrero era un patético '4', pero su intimidación, gracias a las dos nuevas características de personaje que había obtenido recientemente, había alcanzado un increíble '18'. Una persona común de espíritu débil se asustaría tanto con solo una mirada suya que le temblarían las piernas. En cierto sentido, era como si tuviera un pequeño aura de miedo incorporada.
"No son muchos los que vienen, pero todos son figuras importantes de varios gremios comerciales. Por ejemplo, el líder del Gremio de Carruajes del Ganso Gris, el vicepresidente del Gremio Comercial de Roca Gris y el presidente del Gremio Comercial del Lobo Invernal. Todos quieren conocerlo a usted, el nuevo señor feudal".
Recuperando un poco la compostura, el mayordomo, un hombre experimentado, logró estabilizarse. Mientras guiaba a Josué hacia el salón de recepciones de la mansión, continuó con fluidez: "Por supuesto, mi amo, el presidente del 'Gremio Comercial de la Escarcha del Norte', también desea presentarle sus respetos. El que usted haya aceptado venir hoy es un gran honor para mi amo".
"No es para tanto. En lugar de que ustedes vengan a visitarme uno por uno o me envíen cartas, prefiero asistir a un banquete, tomar un trago y relajarme".
Josué negó con la cabeza. Últimamente, había desarrollado una gran aversión hacia las 'cartas': "Por tu expresión, tu respiración y el ritmo de tu flujo sanguíneo, parece que tienes algo más que decir y te estás conteniendo. No dudes, habla con franqueza. No hace falta que seas tan formal. Esto son las Tierras del Norte, no la Capital Imperial. Podemos relajar un poco el protocolo".
"Entonces, con su permiso".
Tras dudar un momento, el mayordomo echó un vistazo instintivo a su alrededor y luego dijo con cautela: "Bueno, espero que el señor pueda concederme a mí, su amo, la oportunidad de una audiencia privada antes de que comience el banquete".
"¿Oh?"
Volviendo la cabeza para mirar al tenso mayordomo, sus ojos rojo oscuro se fijaron en él. Josué lo consideró un momento y respondió con interés: "Interesante. Está bien".
"Gracias, señor, por aceptar esta petición descortés. Entonces, sígame".
Al obtener la respuesta, el mayordomo del presidente del Gremio Comercial de la Escarcha del Norte suspiró aliviado, cambió de ruta de inmediato y llevó a Josué a una sala de reuniones decorada con elegancia. Una vez que el guerrero se sentó, el mayordomo se paró en la puerta e hizo una reverencia respetuosa: "Por favor, espere un momento. Voy a avisar. Mi amo vendrá en seguida".
"No hay problema, puedes irte".
Josué hizo un gesto con la mano, indicando que no le importaba. Ya que el anfitrión del banquete no tenía prisa por que él apareciera, a él tampoco le interesaba preocuparse por eso. Sentado estaba, esperaría un rato.
Pero no tuvo que esperar mucho. Pronto, después de dos o tres minutos, unos pasos rápidos y rítmicos se detuvieron frente a la puerta, y esta se abrió.
Era un hombre de mediana edad, vestido con un traje de gala y con una cicatriz de cuchillo en la garganta. En cuanto entró, inclinó la cabeza e hizo una reverencia, impecable en los modales. Luego, levantó la cabeza, permitiendo que Josué viera su rostro.
"Oh, ¿eres tú?"
Aunque había considerado varias posibilidades, al ver ese rostro, Josué no pudo evitar girarse con sorpresa y decir: "Qué coincidencia".
"Es un honor para mí conocerlo, Su Excelencia el Conde".
Claramente, a juzgar por su aspecto curtido y la cicatriz en su garganta, este presidente del Gremio Comercial de la Escarcha del Norte era el mismo hombre de mediana edad del gremio comercial que le había advertido a Josué que tuviera cuidado con el peligro cuando cabalgaba hacia la ciudad principal. Quién iba a imaginar que aquel tipo que parecía tan agotado resultaba ser el presidente de uno de los gremios comerciales más grandes de las Tierras del Norte.
Siendo así, siendo alguien de alto rango, el haber salido personalmente en medio de la nieve y el hielo para advertir a un completo desconocido demostraba que tenía buen corazón. El guerrero aumentó su simpatía hacia él.
Poniéndose de pie, Josué no dijo mucho más. Ya que se conocían, no hacían falta tantos cumplidos. Sonrió y dijo: "¿Qué te parece? ¿No te dije que, con solo esperar unos días, habría un cambio enorme y tú también tendrías una ganancia inesperada?".
"Señor Josué, su poder supera mi imaginación. Conocerlo con anticipación es, sin duda, una gran ganancia".
Las palabras del hombre de mediana edad eran respetuosas, pero su tono era muy franco y abierto: "Me llamo Alfonso Carlos. Como puede ver, soy el presidente del Gremio Comercial de la Escarcha del Norte. Hoy lo he invitado porque tengo una petición que hacerle".
"Habla".
A Josué le gustaba esta forma de hablar directa y sencilla. No le importaba que otros le pidieran favores. De hecho, era precisamente porque tenía capital y poder que la gente dependía de él y lo valoraba, y por eso le hacían peticiones: "Moldavia es mi señorío. Si no es algo grave, seguro que puedo resolverlo".