# Capítulo 21: La Gran Anciana
El Valle de Sangre era profundo, silencioso y desolado.
Tres figuras descendieron a gran velocidad y aterrizaron en el suelo.
Linley miró a su alrededor. El Valle de Sangre estaba escasamente poblado. Al mirar hacia adelante, solo podía ver con cierta claridad una estela de piedra erguida, mientras que algunas construcciones se veían borrosas entre la niebla. No podía distinguirlas con claridad.
"Hay muchos guerreros de las Cuatro Bestias Divinas patrullando en los acantilados, pero dentro del Valle de Sangre hay poca gente. Eso tiene sentido, después de todo, para entrar aquí se necesita ser al menos un Demonio de Seis Estrellas", pensó Linley mientras observaba el valle con atención. Emmanuel y Furhan ya caminaban hacia adelante con pasos largos.
Apenas había avanzado unos pasos cuando Emmanuel se giró para mirar a Linley: "Linley. Nunca has estado aquí, ¿verdad?"
"No, nunca he estado", respondió Linley sin sentir ninguna simpatía por Emmanuel.
"¡Fiuu, fiuu!" De repente, una ráfaga de viento helado pasó silbando. Linley sintió que su cuerpo se estremecía de frío. No pudo evitar sorprenderse: "Este Valle de Sangre, el viento es tan frío que llega a este extremo".
Furhan sonrió: "Linley, el Valle de Sangre es el núcleo de la Cordillera del Sacrificio Celestial, y también el lugar más gélido. El viento frío del valle, si un dios de rango inferior bajara, sería congelado al instante. Pero para ti, Linley, este viento frío no es nada, por supuesto".
"Anciano Furhan, mejor entremos primero".
Linley no tenía ganas de hablar más con padre e hijo, así que se dirigió hacia las profundidades del valle. En el suelo del Valle de Sangre había muchas piedras redondeadas y también maleza, aunque en el centro había un camino de piedra bien pavimentado.
Al frente del Valle de Sangre, a un lado del camino de piedra, se alzaba una estela alta.
En la estela, escritos con trazos vigorosos y elegantes, había dos grandes caracteres de color rojo oscuro: 'Sangre de Batalla'. Linley miró esos dos caracteres y sintió una oleada de aura asesina y sangrienta que le golpeaba el rostro. No pudo evitar que su intención asesina también se elevara.
"¡Furhan! ¡Emmanuel! Así que fueron ustedes quienes vinieron. ¡Jajá..." Una risa fuerte y alegre resonó. Linley siguió el sonido y vio a un hombre de mediana edad, afable y amable, que se acercaba sonriendo. Este hombre tenía barba espesa, pero estaba bien recortada, lo que le daba una sensación muy limpia.
Linley observó al recién llegado.
"¡Soulhouse!" Furhan sonrió y se adelantó para abrazar al hombre barbudo. "Cuánto tiempo sin vernos".
"Ha pasado mucho tiempo, sí". El hombre llamado 'Soulhouse' también sonrió a Emmanuel en señal de saludo, luego miró a Linley y dijo con cierta confusión: "Sabía que vendrían tres ancianos, pero a este nunca lo he visto... ¡Oh, ya sé!"
Soulhouse hizo una expresión de comprensión y sonrió a Linley: "Aquí en el Valle de Sangre, también he oído que nuestro clan del Dragón Azul tiene un nuevo anciano".
"Tú eres Soulhouse. Anciano Linley, ¿verdad?" Soulhouse extendió la mano sonriendo.
"Sí, Anciano Soulhouse, mucho gusto". Linley sonrió y estrechó su mano.
Linley sentía cierta simpatía por Soulhouse. En cambio, por Furhan y Emmanuel, padre e hijo, sentía un rechazo profundo. Tanto Emmanuel como Furhan le transmitían una sensación de crueldad y sordidez. Y las acciones de Emmanuel confirmaban su juicio.
"Les doy una cálida bienvenida a los tres. Vamos, acompáñenme a ver a la Gran Anciana", dijo Soulhouse sonriendo.
"¿Mi madre?" Los ojos de Furhan se iluminaron.
Linley observó las expresiones de Furhan y Emmanuel; claramente ambos esperaban con ansias ver a la Gran Anciana. La Gran Anciana y el líder del clan 'Gaiselon' eran hermanos de sangre, y su fuerza era la segunda del clan, solo superada por el líder.
"Linley. Hace mucho que no tenemos un nuevo anciano en nuestro clan", dijo Soulhouse con entusiasmo. "También he oído de tu combate de práctica con Emmanuel. Tienes una fuerza impresionante. Cuando salgas a luchar por el clan, asegúrate de darle gloria a nuestro clan del Dragón Azul".
"Por supuesto", asintió Linley sonriendo.
Furhan, al ver que Soulhouse siempre hablaba con Linley, interrumpió: "Soulhouse, ¿cómo está la situación de la batalla entre nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas y las Ocho Grandes Familias?"
"¿Qué se puede esperar?" Soulhouse negó con la cabeza y suspiró. "Estas Ocho Grandes Familias básicamente nos desgastan con sus recursos. La cantidad de Demonios de Siete Estrellas que tienen las ocho familias juntas supera a la nuestra. Si seguimos luchando así... calculo que en unos diez o veinte mil años, los Demonios de Siete Estrellas de nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas no llegarán ni a diez".
Linley se sorprendió al oír esto.
"¿Diez o veinte mil años? ¿Perderíamos tantos?" preguntó Linley sin poder contenerse. "Ahora nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas tiene casi un centenar de Demonios de Siete Estrellas, ¿no?"
El clan del Dragón Azul tenía treinta y seis. Sumando los cuatro clanes, deberían superar el centenar de Demonios de Siete Estrellas. ¿En solo diez o veinte mil años quedarían reducidos a diez?
"Linley, también he oído que acabas de regresar al clan", dijo Soulhouse con resignación. "No estás muy familiarizado con la situación. Pero creo que en la asamblea de ancianos sabrás cuántas pérdidas hemos tenido en los últimos mil años".
Linley asintió.
En mil años, habían matado a dos Demonios de Siete Estrellas del enemigo, pero sus propios dos Demonios de Siete Estrellas también habían quedado gravemente debilitados.
"Solo en nuestro clan del Dragón Azul, en mil años perdimos dos Demonios de Siete Estrellas. Claro, Kifsith usó su cuerpo original para refinar su divinidad y recuperó su fuerza, pero ya no tiene oportunidad de seguir avanzando".
Continuó Soulhouse: "En mil años, sumando los cuatro clanes de las Cuatro Bestias Divinas, en el mejor de los casos perdemos cinco o seis, y en los peores, perder más de diez ancianos es normal. Calcula, ¿cuánto perdemos en diez mil años?"
Linley hizo el cálculo y se sobresaltó.
En diez mil años, al menos setenta u ochenta ancianos perecerían.
"Por eso digo que, si esto sigue así, en diez o veinte mil años no nos quedarán muchos Demonios de Siete Estrellas", dijo Soulhouse con amargura. "No hay alternativa. Las Ocho Grandes Familias, incluso si acaban con todos nuestros ancianos, probablemente aún conservarán más de la mitad de sus Demonios de Siete Estrellas".
Linley asintió.
Cuando llegó al clan del Dragón Azul, ya había oído que cualquiera de las Ocho Grandes Familias no era más débil que el clan del Dragón Azul. Las ocho familias juntas tenían muchos más Demonios de Siete Estrellas que la familia de las Cuatro Bestias Divinas.
"Linley, ¿sabes cuántos ancianos tenía nuestro clan antes de que muriera el ancestro?" preguntó Soulhouse.
"¿Cuántos?" preguntó Linley con interés.
"Más de sesenta. Y eso solo en nuestro clan del Dragón Azul", dijo Soulhouse. Linley no pudo evitar maravillarse: "No es de extrañar que digan que la familia de las Cuatro Bestias Divinas podía dominar todos los planos. No solo tenían un respaldo poderoso, sino que su propia fuerza era impresionante".
"Pero durante la retirada, los enemigos nos persiguieron sin cesar. Linley, debes saber que solo unas pocas familias nos persiguieron hasta el Infierno. En el plano original, teníamos muchos más enemigos", dijo Soulhouse con resignación.
Esta familia de las Cuatro Bestias Divinas había acumulado demasiados enemigos, ¿no?
Los que aún los persiguen son las Ocho Grandes Familias. Seguramente, cuando su poder se extendía por todos los planos, la cantidad de enemigos de las Cuatro Bestias Divinas era mucho mayor que ahora.
"Ahora solo podemos luchar", dijo Furhan con seriedad.
"Así es, solo luchar", asintió Soulhouse. "Si nos acurrucamos en la Cordillera del Sacrificio Celestial sin siquiera atrevernos a contraatacar, las grandes familias del Infierno se morirían de risa. Nosotros, la familia de las Cuatro Bestias Divinas, no podemos soportar esa humillación".
Mientras hablaban, Linley y los demás caminaban por el Valle de Sangre.
Las construcciones dentro del Valle de Sangre estaban ordenadas como soldados en formación, dispersas por todas partes. En el camino, Linley podía ver de vez en cuando a algunos expertos. Los guerreros del Valle de Sangre eran al menos Demonios de Seis Estrellas.
Linley no pudo evitar maravillarse.
"Este es el verdadero legado de una gran familia. Y esto es después de su decadencia", pensó Linley con asombro, mientras también se impactaba por la ferocidad de la lucha entre las Cuatro Bestias Divinas y las Ocho Grandes Familias.
"¡Hemos llegado al Salón del Dragón Azul!" dijo Soulhouse.
Linley levantó la vista. Al frente había un edificio de unos treinta metros de altura. Era de un color rojo oscuro uniforme, solo en la punta de la torre más alta emitía un tenue resplandor verde azulado. Edificios con esta apariencia había cuatro en el Valle de Sangre.
"La Gran Anciana está en el quinto piso del Salón del Dragón Azul. El gran salón de la primera planta es donde solemos reunirnos", dijo Soulhouse.
Condujo a Linley, Emmanuel y Furhan directamente al quinto piso. Este Salón del Dragón Azul no tenía ni una sola sirvienta ni criado. El salón del quinto piso estaba bastante vacío.
"¿Dónde está la Gran Anciana?" Linley miró el salón con curiosidad.
Linley sintió algo y miró hacia un lado del salón. Vio una figura alta y esbelta, completamente envuelta en una túnica negra, que salía. Tenía un cabello largo y suelto de color verde azulado que le llegaba hasta las caderas, y llevaba una máscara plateada en el rostro, con un brillo extraño que fluía sobre ella.
Cuando esta persona llegó al salón, Soulhouse y los demás se callaron.
"¿Ella es la Gran Anciana?" Linley la observó con atención.
"¡Fuu!" La túnica se agitó, y la misteriosa mujer se sentó en el asiento principal del salón. Su mirada fría y severa recorrió a los presentes, deteniéndose un momento en Linley. Luego, una voz clara y fría resonó: "Siéntense todos".
"Sí, Gran Anciana", respondieron los cuatro con respeto.
Linley, sin embargo, miró a Furhan con curiosidad. Según se decía, Furhan era hijo de la Gran Anciana, pero también la llamaba 'Gran Anciana'. Con esa duda en mente, Linley se sentó junto a Furhan y los demás.
"Linley", dijo de repente la Gran Anciana, mirándolo.
"Gran Anciana", Linley hizo una leve reverencia.
"He oído que venciste a Emmanuel y luego te convertiste en anciano", dijo la Gran Anciana con voz fría.
"Así es", respondió Linley rápidamente, mientras pensaba para sus adentros: "¿Qué quiere decir la Gran Anciana? ¿Me está advirtiendo? Después de todo, Emmanuel es su nieto". Aunque no lo entendía, Linley mantuvo la calma.
"Sé que tú y Emmanuel tienen rencillas mutuas, pero espero que puedan unirse y cooperar", dijo la Gran Anciana.
Linley se quedó atónito y miró a Emmanuel. En ese momento, Emmanuel también lo miraba.
"¿Cooperar con él?" Linley sintió que era una broma de mal gusto.
La voz de la Gran Anciana sonó como un golpe de acero: "Desde la caída de nuestro padre, la familia de las Cuatro Bestias Divinas ha enfrentado una crisis sin precedentes. Incluso ahora, reunidos en el Prefectura Azul Profundo, seguimos enfrentando provocaciones constantes".
"Pero somos la familia de las Cuatro Bestias Divinas. ¡Una familia que no puede ser insultada!"
"Aunque podríamos escondernos en la Cordillera del Sacrificio Celestial, nuestros orgullosos miembros no pueden soportar la sumisión. Uno tras otro, los ancianos lideran a la élite del clan y luchan contra el enemigo. ¡Cualquiera que se atreva a provocar a nuestra familia será castigado!"
"Nuestros expertos de las Cuatro Bestias Divinas no son tan numerosos como los de las Ocho Grandes Familias, por lo que debemos unirnos".
La mirada de la Gran Anciana recorrió a los tres: "No me importa qué rencillas tengan Linley y Emmanuel. A partir de hoy, no permitiré que haya incidentes de autodestrucción entre ustedes. Si ocurre algo así... seré yo quien los mate a los dos primero".
"Sí, Gran Anciana".
Linley y Emmanuel respondieron al unísono con voz fuerte.
"Bajo el mando de nuestro Salón del Dragón Azul hay un total de veinte escuadrones. Actualmente, tres escuadrones no tienen capitán: el Decimotercer Escuadrón, el Decimoquinto Escuadrón y el Decimonoveno Escuadrón", dijo la Gran Anciana con indiferencia. "Ahora haré los nombramientos. Linley..."
Linley dio un paso al frente.
"A partir de hoy, serás el capitán del Decimotercer Escuadrón del Valle de Sangre de nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas".
"¡Sí!" Linley aceptó con respeto.
La mirada de la Gran Anciana se volvió hacia Furhan, y su voz seguía siendo fría como siempre: "Furhan, a partir de hoy, serás el capitán del Decimoquinto Escuadrón del Valle de Sangre de nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas".
"¡Sí!" Furhan también dio un paso al frente y aceptó con respeto.
"Emmanuel, a partir de hoy, serás el capitán del Decimonoveno Escuadrón del Valle de Sangre de nuestra familia de las Cuatro Bestias Divinas".
Emmanuel también dio un paso al frente y aceptó.
"Muy bien", asintió la Gran Anciana ligeramente, luego miró a Soulhouse. "Soulhouse, ahora lleva a Linley al lugar del Decimotercer Escuadrón. Después, vuelve aquí... tengo una misión para ti".
"¿Una misión?" Los ojos de Soulhouse se iluminaron.
"Primero lleva a Linley a su lugar", ordenó la Gran Anciana.
"Sí". Soulhouse se giró hacia Linley, quien asintió y lo siguió para irse. Al salir, Linley escuchó la voz de la Gran Anciana: "Furhan, Emmanuel, quédense aquí. Tengo algo que hablar con ustedes".
Luego, Linley y Soulhouse salieron del Salón del Dragón Azul.