Capítulo 20: La Reunión de los Ancianos
Al entrar en el gran salón, Linley barrió la escena con la mirada: "¿Solo han llegado doce ancianos?" El clan del Dragón Azul tenía un total de treinta y seis ancianos. Los otros ancianos en el salón, al ver a Linley, lo saludaron con sonrisas.
"Linley, siéntate aquí", lo llamó el anciano Jarvis.
Linley se acercó y se sentó junto a Jarvis.
La reunión de ancianos se celebraba en ese salón, donde había una gran mesa redonda de color rojo oscuro. Alrededor de la mesa había varias sillas. Linley las contó con la mirada: "¿Eh? ¿Solo dieciséis sillas?"
La mesa era enorme; fácilmente podrían haber colocado cuarenta sillas a su alrededor. Pero solo habían puesto dieciséis.
"Jarvis, ¿solo hay dieciséis sillas? ¿No somos treinta y seis ancianos?", preguntó Linley en voz baja.
"Los ancianos que están en el Valle de Sangre no vienen", explicó Jarvis.
Linley suspiró para sus adentros.
El Valle de Sangre era el lugar más importante de toda la Cordillera del Sacrificio Celestial, y también el punto de reunión de los guerreros más fuertes de los clanes del Dragón Azul, el Ave Fénix Escarlata, el Tigre Blanco y la Tortuga Negra. El clan del Dragón Azul tenía veinte ancianos allí.
"Ni siquiera vienen a la reunión de ancianos", pensó Linley. El día que se convirtió en anciano, en el gran salón solo había una docena de ellos. Los ancianos del Valle de Sangre tampoco habían asistido.
"Los ancianos del Valle de Sangre realmente arriesgan sus vidas luchando por el clan". Quince días antes, cuando Linley y Jarvis hablaban sobre las responsabilidades de un anciano, Jarvis había mencionado el Valle de Sangre.
Las ocho grandes familias acechaban, y los Cuatro Clanes de Bestias Divinas enfrentaban una crisis. Aunque podían esconderse en la Cordillera del Sacrificio Celestial y vivir como tortugas escondiendo la cabeza, los Cuatro Clanes de Bestias Divinas eran orgullosos. ¿Acaso se esconderían para siempre?
Además, ¿cómo podría un gran clan permanecer aislado del mundo exterior para siempre? Los Cuatro Clanes de Bestias Divinas necesitaban contactar con el exterior, y las personas que enviaban para esos contactos eran asesinadas y atacadas por las ocho familias.
¿Los Cuatro Clanes de Bestias Divinas se quedarían callados?
¡Imposible!
Los Cuatro Clanes de Bestias Divinas debían contraatacar, golpear con fuerza al enemigo. Así nació el Valle de Sangre.
El Valle de Sangre era el lugar donde se reunía la mayoría de los guerreros más fuertes de los Cuatro Clanes de Bestias Divinas. Por ejemplo, el clan del Dragón Azul tenía veinte ancianos allí. Además, había muchos Demonios de Seis Estrellas. La condición mínima para entrar al Valle de Sangre era ser un Demonio de Seis Estrellas.
El Valle de Sangre era el verdadero centro de la élite de los Cuatro Clanes de Bestias Divinas.
"Los dieciséis ancianos están todos presentes", anunció un anciano de cabello plateado al borde de la mesa. "Cada mil años celebramos esta reunión. En comparación con la anterior, nuestro clan tiene un anciano más, lo cual es motivo de celebración".
Varios ancianos miraron a Linley con sonrisas.
Linley devolvió el saludo con una sonrisa a cada anciano. Luego dirigió su mirada al anciano de cabello plateado. Linley lo conocía: era el Segundo Anciano del consejo de ancianos, y también hijo del patriarca Gales Raymond.
"Dejemos de lado las tareas de cada uno por ahora", dijo el Segundo Anciano con seriedad. "Permítanme informarles sobre los logros de los veinte ancianos de nuestro clan del Dragón Azul en el Valle de Sangre durante este último milenio". Todos los ancianos adoptaron una expresión solemne.
El Valle de Sangre representaba el constante enfrentamiento entre los Cuatro Clanes de Bestias Divinas y las ocho grandes familias.
"En mil años, los veinte ancianos de nuestro clan del Dragón Azul han matado a dos Demonios de Siete Estrellas del enemigo. ¡Treinta y seis Demonios de Seis Estrellas! Y un número incalculable de Dioses Superiores", declaró el Segundo Anciano con voz firme.
¿Tanto?
Linley se sorprendió. Mil años era un período muy corto para un ser divino. Pero en solo mil años, solo el clan del Dragón Azul había matado a dos Demonios de Siete Estrellas enemigos y treinta y seis Demonios de Seis Estrellas.
¿Cuántos expertos enemigos habría matado toda la gente del Valle de Sangre?
"La lucha entre los Cuatro Clanes de Bestias Divinas y las ocho grandes familias es realmente feroz", pensó Linley.
"Sin embargo, entre nuestros veinte ancianos, dos han sufrido grandes pérdidas de poder. Son el Undécimo Anciano, Bundon, y el Noveno Anciano, Kivess. El cuerpo divino de agua más fuerte del anciano Bundon fue destruido, por lo que ya no tiene la fuerza de un Demonio de Siete Estrellas. Actualmente está en meditación cerrada para recuperarse. En cuanto a Kivess, su cuerpo divino de agua más fuerte también fue destruido. Por suerte, su cuerpo principal no había refinado una semilla divina. Su cuerpo principal refinó una semilla divina de agua y recuperó su fuerza... Pero de ahora en adelante, probablemente no podrá avanzar ni un paso más", dijo el Segundo Anciano con gravedad.
Instantáneamente, el ambiente en el salón se volvió opresivo.
"Dos ancianos: uno ha perdido su fuerza de Demonio de Siete Estrellas, y el otro no puede seguir avanzando", suspiró Linley.
Linley conocía las reglas del Valle de Sangre. Los ancianos que estaban en la guerra dejaban sus cuerpos divinos más débiles en el Valle de Sangre. De esa manera, incluso si morían en el campo de batalla, al menos les quedaría un cuerpo divino. Suponía que el enemigo hacía lo mismo.
Aunque el informe decía que habían matado a dos Demonios de Siete Estrellas enemigos, probablemente esos dos Demonios de Siete Estrellas también tenían cuerpos divinos en sus guaridas.
"Que el cuerpo principal no refine una semilla divina tiene sus ventajas".
El anciano llamado Kivess había perdido su cuerpo divino de agua más fuerte, pero su cuerpo principal aún no había refinado una semilla divina, como Linley. Así que este anciano podía usar su cuerpo principal para refinar continuamente semillas divinas de agua hasta convertirse en un Dios Superior.
Como ya comprendía la fusión del elemento agua, incluso si alcanzaba el nivel de Dios Superior refinando una semilla divina, su fuerza no difería mucho de la anterior. El problema era que le sería difícil seguir progresando.
Por ejemplo, Linley: si su cuerpo divino de tierra fuera destruido y ya no pudiera usar el Espacio de la Roca Negra, aún podría hacer que su cuerpo principal refinara sucesivamente una semilla divina de tierra de nivel inferior, una de nivel medio y una de nivel superior. Entonces, Linley aún podría usar el Espacio de la Roca Negra, pero no podría avanzar más.
"Además de los dos ancianos que acabo de mencionar, que se retiran del Valle de Sangre, también está el Sexto Anciano, que ha estado luchando en el Valle de Sangre durante tres mil años y también se retira. Por lo tanto, entre nosotros dieciséis, debemos elegir a tres para que los reemplacen", anunció el Segundo Anciano en voz alta.
Los ancianos presentes comenzaron a hablar entre sí mediante transmisión de pensamiento o a reflexionar. "¿Tres ancianos deben ir al Valle de Sangre?", pensó Linley, sabiendo bien lo que eso significaba.
"Por orden del patriarca, como castigo, Emanuel debe ir al Valle de Sangre. Así que, de los quince restantes, elegiremos a dos más", continuó el Segundo Anciano.
Linley miró de reojo a Emanuel, que estaba no muy lejos. Emanuel permanecía en silencio, sin mostrar ninguna emoción en su rostro. Claramente ya lo sabía.
"Por favor, elijan a los dos ancianos que irán", dijo el Segundo Anciano, mirando a todos.
"¡Yo!", se oyó una voz junto a Linley. Era el anciano Jarvis, que sonreía. "La última vez quise ir, pero por mi fuerza, era más débil que otros y me excluyeron. Esta vez me toca a mí, ¿no?"
"Yo también", dijo otro anciano de inmediato. "Los otros ancianos están luchando por el clan, y yo, quedándome en la cordillera, no puedo estar tranquilo".
"Jarvis, esta vez no te toca", intervino otro anciano. "Cuenta conmigo".
Entre los ancianos también había comparaciones de fuerza, y Jarvis era claramente uno de los más débiles. Para ir al Valle de Sangre, cuanto más fuerte, mejor.
"Yo también voy", dijo una de las tres ancianas entre los dieciséis, una mujer de cabello verde esmeralda, sonriendo. "De verdad quiero seguir al Gran Anciano y luchar por el clan".
"Por el clan, yo también voy".
Linley observaba esta escena con sorpresa. Originalmente pensó que sería una situación de echarse la culpa unos a otros, pero ahora descubría que de los dieciséis ancianos, ocho se ofrecían voluntariamente, dejando de lado la vida y la muerte.
"Basta", dijo el anciano de cabello dorado, frunciendo el ceño.
Linley lo miró. Este anciano de cabello dorado era el Tercer Anciano del clan, y también hijo del Gran Anciano. Se llamaba Fuerhan. Fuerhan tenía otra identidad: era el padre de Emanuel.
El anciano de cabello dorado, Fuerhan, dijo en voz baja: "Entiendo que todos quieren luchar por el clan. Pero para esta batalla, cuanto más fuertes sean los que vayan, mejor. Así que tengo dos candidatos en mente. El primero es..."
Fuerhan señaló de repente a Linley: "¡El anciano Linley!"
Linley se sobresaltó ligeramente.
"Fuerhan, quien va debe ser por voluntad propia, no por designación", dijo el Segundo Anciano.
Pero Fuerhan alzó las cejas y dijo con firmeza: "Como miembros del clan, cuando el clan enfrenta una crisis, ¿cómo podemos quedarnos al margen? Miren a los veinte ancianos en el Valle de Sangre. La mayoría de ellos han estado allí durante miles de años. Según las reglas, deberían rotar cada mil años y podrían retirarse. ¡Pero no lo hacen!"
"Todo es por el clan. ¡Para que la reputación de nuestro clan del Dragón Azul no decaiga!"
Fuerhan miró a Linley: "Elegí a Linley porque su Espacio de Gravedad es muy especial, con una atracción increíblemente fuerte. Incluso un Demonio de Siete Estrellas, dentro de su Espacio de Gravedad, vería su velocidad reducida drásticamente. En una batalla entre expertos, si Linley coopera con varios ancianos, sin duda puede desempeñar un papel enorme".
Los ancianos en el salón comprendieron de inmediato.
Si Linley usaba el Espacio de la Roca Negra en coordinación con varios ancianos, el efecto de apoyo sería tremendo.
"Además, todos han visto la fuerza de Linley. Supera con creces a Emanuel. Creo que, en cuanto a fuerza física pura, en nuestro clan, Linley ocupa el cuarto lugar. Incluso yo admito que soy inferior", dijo Fuerhan, mirando a Linley. "Linley, dilo tú mismo. ¿Estás dispuesto a ir?"
Linley sonrió a Fuerhan: "Tercer Anciano, quiero saber, ¿quién es el otro candidato que mencionaste?"
Fuerhan dijo con seriedad: "Los dos candidatos son: tú, Linley, y yo mismo. Creo que, en cuanto a fuerza, nadie aquí se atrevería a decir que es claramente superior a mí. La última vez no fui al Valle de Sangre... y me arrepentí durante mucho tiempo. Esta vez, ¡definitivamente iré!"
Linley frunció el ceño.
El otro candidato de Fuerhan era él mismo.
"¿Linley?", el Segundo Anciano lo miró. "¿Tú qué opinas?"
Los ancianos también reconocían que, en un combate individual, algunos se atreverían a decir que no eran inferiores a Linley. Pero en una batalla grupal, nadie se atrevería a decir que su papel superaba al de Linley. En una batalla grupal, el Espacio de la Roca Negra de Linley era demasiado efectivo.
Una vez que se activaba el Espacio de la Roca Negra, la fuerza de los aliados no disminuía, mientras que la velocidad del enemigo se reducía drásticamente. Incluso si ambos bandos tenían Demonios de Siete Estrellas, la batalla se inclinaría completamente.
"¡Iré!", asintió Linley.
"Linley, bien hecho", dijo Fuerhan con una sonrisa.
Linley solo pudo devolverle una sonrisa, pero en su interior dudaba: "Fuerhan parece estar forzándome a ir al Valle de Sangre. Con la situación actual, si no voy, probablemente los ancianos me menospreciarían. ¿Por qué me obliga a ir? ¿Tendrá algo que ver con su hijo Emanuel?"
"Bien, los candidatos están decididos. Fuerhan, Emanuel y Linley, ustedes tres, una vez que termine esta reunión, vayan directamente al Valle de Sangre", dijo el Segundo Anciano, mirando a los tres. "Cuídense mucho".
Esas palabras, "cuídense mucho", hicieron que Linley sintiera una presión inexplicable.
"¿El Valle de Sangre?", Linley sintió una extraña anticipación.
Desde que supo de la crisis del clan, sabía que algún día tendría que luchar por él. Solo que no esperaba que ese día llegara tan pronto.
Como Linley, Emanuel y Fuerhan ya habían sido seleccionados para ir al Valle de Sangre, naturalmente no se les asignarían más tareas. Cuando la reunión de ancianos terminó, los otros trece ancianos acompañaron a Linley, Fuerhan y Emanuel para despedirlos.
"Linley, de verdad me gustaría ir contigo", dijo Jarvis con una sonrisa. "Recuerda, mata a algunos enemigos por mí también".
Linley asintió con una sonrisa.
La expresión de Jarvis se volvió repentinamente seria: "Recuerda, cuídate. Lo primero es mantenerte con vida, lo segundo es matar enemigos".
"Mm", asintió Linley.
"Bien, ustedes tres, partan. Cuando lleguen al Valle de Sangre, sigan las órdenes del Gran Anciano", dijo el Segundo Anciano. Linley, Fuerhan y Emanuel se despidieron de los ancianos y de inmediato volaron hacia el centro de la Cordillera del Sacrificio Celestial.
La Cordillera del Sacrificio Celestial estaba dividida en cuatro grandes áreas, ocupadas por los cuatro clanes de bestias divinas.
En el centro de estas cuatro áreas, en un cañón profundo, se encontraba el Valle de Sangre, el punto de reunión de la élite de los Cuatro Clanes de Bestias Divinas.
"La vigilancia es realmente estricta", pensó Linley al ver que en los acantilados sobre el cañón profundo había una gran cantidad de guerreros patrullando. No solo había guerreros con armadura verde del clan del Dragón Azul, sino también guerreros con armadura dorada del clan del Ave Fénix Escarlata...
Había guerreros patrullando de los cuatro clanes. Al ver a Linley y los otros dos volar hacia ellos, inmediatamente hicieron una reverencia.
Linley, Emanuel y Fuerhan volaron directamente hacia el interior del cañón profundo.