Capítulo 15: Noticias de Olivia
Después de dieciocho días, Linley finalmente perfeccionó por completo la técnica de espada que había estado deduciendo y meditando durante mucho tiempo. Esta técnica, Sombra Ilusoria, era ahora su ataque material más poderoso. Tras crearla, Linley se dedicó tranquilamente a acompañar a Delia, Bebe y los demás.
Cuando la vida metálica esperó durante un mes fuera de la ciudad de Yilan, el anciano de cuernos blancos finalmente fue a recibir a los demonios que había contratado. Pronto, más de cien demonios lo siguieron mientras se acercaban.
—Así que aquí también hay demonios —dijo riendo uno de los recién contratados al ver al grupo de Linley.
—Pero hay pocos, no llegan ni a veinte en total.
—Supongo que esta misión es tan peligrosa como dicen.
—¿Peligrosa? Si mueren en la misión, es porque no sirven para nada.
Al escuchar esos comentarios, los hermanos Edwards, Rilmont y otros demonios que ya esperaban allí sonrieron con desdén para sus adentros:
—¿Pocos? ¿Cómo sabrían que cuando nosotros partimos también éramos más de cien demonios?
—¿No sirven? A ver cuántos de ustedes sobreviven.
Linley y los demás casi podían imaginar la escena de esos demonios sufriendo y muriendo también.
El anciano de cuernos blancos dijo sonriendo: —Disculpen la espera, ahora entren todos, nos estamos preparando para partir.
Inmediatamente, un grupo bullicioso se apresuró a entrar en la vida metálica. Linley, Delia, Bebe, Nisse y Salomón caminaban juntos.
—¿Contrató a tantos? —murmuró Bebe—. Ciento diez demonios, cien son demonios de rango medio y solo diez de rango superior. ¿Para qué quiere tantos de rango medio? ¿Como carne de cañón?
Al oír esto, Linley pensó para sí: "¿Carne de cañón? Más bien, cuantos más demonios, mejor para ocultar la identidad de Salomón".
De repente, Linley recordó la conversación que había tenido antes con Salomón.
En aquella ocasión, Salomón se había mostrado misterioso, diciendo que esta misión de escolta era muy peligrosa, que el punto de partida no era la ciudad de Diyi, y lo arriesgada que era. Le había aconsejado a Linley que priorizara salvar su vida si se encontraba en peligro. En ese momento, Linley le había estado agradecido.
Pero luego, Linley se enteró de que...
El verdadero protagonista de esta misión de escolta era Salomón.
"Probablemente, ese rumor lo difundió él a propósito", pensó Linley. "Cuando llegue el peligro, hará que los demonios huyan en todas direcciones, y él aprovechará para escapar también. Con tanta gente huyendo, estará mezclado entre ellos. Los demás solo se preocuparán por el anciano de cuernos blancos, ¿quién pensaría en atacarlo a él?"
Linley tuvo que admitir que Salomón había pensado en todo con mucho cuidado.
Contratar a más demonios solo era para confundir a los demás.
"Con alguien así, hay que tener cuidado. Si no, terminaré siendo usado sin siquiera darme cuenta". Linley comenzó a desconfiar de Salomón.
Después de quedarse un mes aproximadamente, partieron de nuevo. Ahora, la vida metálica tenía el mismo tamaño que cuando salieron de la ciudad de Diyi. El interior estaba bastante animado.
En la habitación de Linley y Delia dentro de la vida metálica.
Delia fruncía el ceño mientras pensaba en algo, luego levantó la vista hacia Linley y dijo: —Linley, tengo algo que quiero hablar contigo.
—¿Qué pasa? —preguntó Linley, volviéndose hacia ella. Por su expresión, parecía ser algo importante.
Delia frunció el ceño y dijo: —Linley, originalmente queríamos aceptar una misión para poder viajar de paso. Pero esta misión siempre me ha parecido demasiado peligrosa. ¿Sabes lo que estamos escoltando? ¡Es la riqueza acumulada durante incontables años por una antigua familia del Infierno! Ya hemos sido atacados dos veces. Me preocupa que haya un tercer ataque, y que este sea aún más peligroso que los anteriores. Aunque necesitamos algunos desafíos en el Infierno, no necesitamos algo tan arriesgado que pueda costarnos la vida en cualquier momento.
Linley asintió.
En este viaje, el primer ataque fue de simples bandidos, solo una prueba. El segundo, en el castillo del desierto, fue realmente peligroso. Si hubiera un tercero, ¿qué tan peligroso sería?
Linley la abrazó suavemente y dijo en voz baja: —Delia, lo sé. Pero ya aceptamos esta misión. ¿Acaso vamos a retirarnos ahora? Mira a los otros demonios sobrevivientes, ¿alguno se ha retirado?
Si fuera durante una batalla, podrían aprovechar para irse y luego excusarse diciendo que se habían dispersado en el caos.
Pero retirarse activamente...
Si eso quedara registrado en el castillo de demonios como un fracaso de la misión, sería una vergüenza. En el Infierno, la valentía es un honor y la cobardía, una desgracia. Además, el Infierno ya es peligroso de por sí, y todos están mentalmente preparados para el riesgo.
—No es eso lo que quiero decir —dijo Delia rápidamente—. Sé que no podemos retirarnos ahora, o si llega a oídos de tus antepasados en el prefectura de Youlan, no podríamos soportar la vergüenza. Solo digo que, cuando lleguemos a la ciudad de Lancheng en el prefectura de Hongyang y aceptemos otra misión, debemos elegir bien. Una más sencilla.
—Lo sé.
Linley asintió y la consoló: —Tranquila, ya hemos recorrido la mitad del camino. Solo aguanta un poco más.
"Delia no quiere demasiado peligro", pensó Linley para sí. En realidad, a él le emocionaba estar al borde de la vida o la muerte, luchando con la espada. No le temía en absoluto.
Al contrario, le recordaba la sensación de peligro de su juventud en las Montañas de las Bestias Mágicas.
Era una sensación emocionante.
—¡Chirrido! —Al cerrar la puerta, Linley se dirigió al salón principal.
Como había muchos demonios, el salón de la vida metálica estaba bastante animado. Unos siete u ocho estaban bebiendo y charlando, y entre ellos, Linley conocía a dos. Desde que salieron de la ciudad de Yilan habían pasado varios meses, y Linley ya había conocido a algunos demonios.
—¡Oye, Linley! —lo llamó un demonio desde lejos.
Linley saludó con una sonrisa y luego se sentó solo en una mesa redonda, pidió un par de platos y una botella de vino, y comenzó a beber en soledad.
En ese momento, un hombre robusto de cabello corto y dorado, de unos dos metros de altura, se acercó con sorpresa y lo miró con curiosidad. Preguntó en voz baja: —¿Tú eres Linley?
Linley levantó la vista, confundido: —Sí, soy Linley.
—¿Eres Linley Baruch? —preguntó de repente el hombre de cabello dorado.
Linley se sorprendió. Alguien había dicho su nombre completo. —¿Tú eres...?
Al ver la expresión de Linley, el hombre sonrió y se sentó a su lado: —Linley, no te preocupes. Solo he oído hablar de ti antes.
—¿Has oído hablar de mí? —preguntó Linley, desconcertado.
Él no tenía reputación en el Infierno. ¿Cómo podía un extraño conocerlo?
—Déjame presentarme primero. Me llamo Batchelor. En cuanto a por qué sé tu nombre... ¿Conoces a Olivia? —preguntó el hombre sonriendo.
Linley se sorprendió: —Batchelor, ¿conoces a Olivia?
Después de tanto tiempo en el Infierno, escuchar de repente el nombre de Olivia le provocó una sensación especial. Después de todo, ambos venían del mismo plano material, el Continente de Yulan.
—Claro que lo conozco —dijo Batchelor, levantando su copa—. Olivia y yo tuvimos cierta conexión. Llegamos al Infierno juntos, y después de que los Soldados de la Espina Púrpura nos dejaran caer al azar, vivimos temporalmente en una tribu.
Linley asintió para sí. Era similar a su propia experiencia.
—En ese entonces, yo ya era un dios de rango medio, y Olivia solo era un dios de rango inferior. Pero mejoraba rápido; en unos cincuenta años, alcanzó el nivel de dios de rango medio en las Leyes de la Luz —dijo Batchelor con emoción—. Luego, vinimos juntos a la ciudad de Yilan, participamos en la prueba de demonios y ambos nos convertimos en demonios de una estrella.
Linley esbozó una sonrisa.
Parecía que Batchelor y Olivia tenían una relación especial.
—¿Y dónde está Olivia ahora? —preguntó Linley.
Batchelor negó con la cabeza, resignado: —Después de convertirnos en demonios de una estrella, aceptamos una misión de dos estrellas. Pero en medio de la misión, nos encontramos con un peligro inesperado. Nos dispersamos para huir, y yo escapé de vuelta a la ciudad de Yilan con algunos amigos. En cuanto a Olivia, nunca lo volví a ver.
Linley frunció el ceño.
—Quizás Olivia sigue vivo, ¿quién sabe? —dijo Batchelor, bebiendo el resto de su copa de un trago y suspirando—. Aceptar misiones de demonios siempre está lleno de riesgos. Si uno muere, no hay más remedio.
Linley asintió levemente.
En el Infierno, uno se acostumbraba a ver la muerte.
—Cuando estábamos en la tribu, Olivia solía hablarme de ti. Le causaste una profunda impresión —dijo Batchelor con nostalgia—. Una vez lo elogié por alcanzar el nivel de dios de rango medio tan rápido, pero él dijo que probablemente tú también lo habrías logrado. Y ahora, veo que es cierto.
Linley suspiró con emoción.
En el Continente de Yulan, él y Olivia solían ser comparados y llamados los genios excepcionales de los últimos diez mil años. Pero en el vasto Infierno, eran insignificantes.
"Espero que Olivia siga vivo", deseó Linley en silencio para su compatriota.
—Es un destino poder encontrarme con dos genios del mismo plano material. Brindemos —dijo Batchelor riendo.
Linley, que tenía una buena impresión de Batchelor, levantó su copa también.
Así, Linley y Batchelor comenzaron a charlar mientras bebían. Linley habló de la batalla en el castillo del Lago Lunar, y Batchelor de su misión de prueba. Pero ninguno de los dos notó que la vida metálica había volado hacia una región de volcanes.
—Según el mapa, esto debería ser una cadena montañosa común. ¿Cuándo se convirtió en volcanes? —comentaron dos demonios junto a la ventana.
Efectivamente, esos volcanes se habían movido hasta allí hacía poco.
Mientras Linley y Batchelor seguían hablando animadamente...
—Con un solo "shhh", Olivia apareció de repente detrás del enemigo y lo atravesó con su espada por la nuca, matándolo al instante. Así salvé mi vida —dijo Batchelor con entusiasmo.
Pero en ese momento...
—¡Zum! ¡Zum! ¡Zum!
Innumerables sonidos rasgaron el aire, y al mismo tiempo, la vida metálica explotó con un fuerte "¡Pum!". Innumerables rocas de un rojo ardiente se precipitaron contra todos los demonios en su interior, sumiendo todo en un caos absoluto.
—¡Pum! —Un demonio que estaba bebiendo no muy lejos fue golpeado directamente por una roca ígnea. Su cuerpo se convirtió en pulpa, los huesos se astillaron y volaron por todas partes, y su divinidad cayó al suelo.
Una roca ígnea se dirigió hacia Linley. Él intentó esquivarla, pero la roca cambió de dirección de repente.
—¡Pum! —Golpeó a Linley con fuerza.
Su cuerpo tembló violentamente, y la armadura de pulso en su superficie vibró ligeramente. "Menos mal que la defensa de esta armadura es lo suficientemente fuerte", pensó Linley con alivio. "Mierda, Delia". Intentó volar hacia donde estaba Delia.
Pero a su alrededor solo había innumerables rocas ígneas.
Linley vio que Batchelor también enfrentaba una roca ígnea. El hombre rugió mientras blandía su espada gigante, y una energía violenta y cortante chocó contra la roca, partiéndola en dos. Sin embargo, las dos mitades siguieron atacando a Batchelor.
Batchelor palideció.
De repente, una sombra de espada púrpura, borrosa y fantasmal, apareció con una velocidad increíble, aunque daba una sensación de lentitud. La sombra de espada pasó sobre las dos rocas, y estas se agrietaron bajo la vibración, convirtiéndose en escombros.
Batchelor suspiró aliviado y miró a Linley con gratitud.
—¡Cuidado! —gritó Linley, alarmado.
—¡Boom!
Una roca ígnea que originalmente atacaba a otro cambió de dirección de repente y golpeó directamente la cabeza de Batchelor. —¡Pum! —La cabeza de Batchelor explotó, y una divinidad cayó al suelo.