Capítulo 16: El magma dorado

Capítulo 16: El magma dorado

“¡Rumble, rumble, rumble!” Linley no tuvo tiempo de pensar en otra cosa. Vio innumerables rocas gigantescas acumulándose a su alrededor y sobre él, bloqueando toda la luz del sol. Todas las rocas de un rojo ardiente se presionaban y rodeaban a los demonios. El propio Linley quedó inmovilizado en un instante, aplastado por varias rocas enormes.

“¡Ssss, ssss!”
Todas las rocas de un rojo intenso comenzaron a moverse de manera extraña. Si alguien lo hubiera visto desde fuera, habría notado que, en medio de la cadena montañosa volcánica, había aparecido de repente un pico de un rojo llameante.
Ese pico no era más que la acumulación de innumerables rocas de ese color.
Linley y todos los demonios sobrevivientes, junto con los cadáveres de los caídos, estaban atrapados dentro de ese pico.

“¿Qué está pasando?” Linley observó todo aquello con asombro.
Las rocas que antes lo oprimían se habían apartado, dejando ante él un estrecho sendero. Linley avanzó unos diez metros por ese camino y se topó con una escena escalofriante: frente a él, ¡había un pasadizo vertical que subía y bajaba directamente!
En ese momento, varios demonios sobrevivientes salían de otros senderos angostos para reunirse en ese amplio conducto vertical. Linley y los demás flotaban dentro de él.

“¿Y Dylia?” Linley buscó con angustia, mirando hacia cada uno de los senderos.
La mayoría de los demonios que habían sobrevivido y se reunían en el conducto eran de rango divino superior. También había algunos de rango divino intermedio. El ataque repentino de antes había acabado con la vida de muchos de estos últimos.

“¡Jefe!” Una voz resonó de repente.
Linley se giró de inmediato.
Vio a Dylia y a Bebe saliendo juntos de un sendero lejano.

“¡Dylia, Bebe!” Linley se apresuró hacia ellos con gran alegría. Los ojos de Bebe y Dylia también brillaban de felicidad. Linley la observó detenidamente, sintiendo una oleada de alegría en su corazón.

“Le debo mucho a Bebe”, dijo Dylia con gratitud. “El ataque fue tan repentino, y había tantas de esas rocas enormes. Por suerte, usé mi Marioneta de la Muerte para resistir el primer golpe. Después, con la ayuda de Bebe, logré salir ilesa de ese terrible ataque.”

Bebe sonrió ampliamente y dijo: “Estaba justo al lado. Cuando la nave de metal se rompió, solo estaba a unos metros de Dylia. Fue fácil ayudarla.” Aunque fingía indiferencia, en sus ojos se ocultaba un rastro de preocupación.
Linley entendió que Bebe estaba inquieto por Nis.

“¿Y Nis? ¿No estaba contigo en ese momento?” preguntó Linley de repente.
Bebe esbozó una sonrisa forzada: “En ese momento, Nini había ido con su hermano. Ese Salomón es un dios superior, debería poder protegerla.”

“¡Bebe!” Una voz llegó desde lejos.
Bebe giró la cabeza al instante, y su rostro se iluminó de alegría: “¡Nini!” Nis y Salomón volaron hacia ellos. Haber sobrevivido a esa catástrofe hizo que todos, por un momento, mostraran sonrisas en sus rostros.

De repente…
“¡Rompan esta pared de roca y salgamos de aquí!” Alguien gritó en voz alta.

“¡Pum!”
Con una explosión, cuando Linley y los demás se giraron a mirar, solo vieron un cadáver destrozado cayendo hacia el abismo.

“¿Qué pasó?” Linley y los otros estaban desconcertados.

“Señores, ¿qué hacemos ahora?” De repente, otra voz resonó.
Todos, incluido Linley, miraron hacia quien hablaba. Era un demonio de rango divino superior. Linley había oído su nombre: se llamaba “Spellbury”. Entre el grupo de demonios contratados en la ciudad de Yilan, gozaba de bastante autoridad. Se estimaba que era un demonio de cuatro o cinco estrellas.
Spellbury tenía un cabello castaño y ligeramente ondulado.

Con un movimiento de su mano, apareció de repente una sombra negra en forma de cuchilla. El espacio tembló. Esa sombra rasgó la pared rocosa, dejando un hoyo de medio metro de profundidad. Los innumerables fragmentos de roca que saltaron volaron a gran velocidad hacia Spellbury.
Múltiples destellos de cuchillas brillaron, y los fragmentos se convirtieron en polvo.
Pero, de manera extraña, ese polvo se volvió a juntar y regresó al hoyo de medio metro, llenándolo por completo. Con un movimiento ondulante del polvo, la superficie de la pared quedó lisa, sin la menor marca del corte.

“Como pueden ver”, dijo Spellbury, recorriendo a todos con la mirada.
Muchos de los demonios presentes eran experimentados y, al ver aquello, la mayoría ya había sacado sus conclusiones.

“Esto debe ser un Gigante Volcánico”, dijo alguien de inmediato. “Lo más importante de un Gigante Volcánico es su núcleo vital. Mientras el núcleo no se rompa, puede controlar innumerables rocas para formar de nuevo su cuerpo. Es probable que toda la cadena volcánica sea parte del cuerpo del gigante.”

“¿Gigante Volcánico?” Linley se sorprendió y no pudo evitar intercambiar una mirada con Bebe.
Linley recordó una criatura. Era el monstruo que había encontrado en el sexto nivel del Cementerio de los Dioses: ¡el Rey de las Llamas!
En aquel entonces, ese monstruo también era un gigante formado por una pequeña montaña. La primera vez que lo partieron, se recompuso alrededor de una piedra transparente. Finalmente, Linley lo mató usando la Pulsación de la Tierra para destruir su núcleo.

“¿Acaso esto también es un Rey de las Llamas? ¿O es la versión de rango divino superior del Rey de las Llamas?” pensó Linley para sus adentros. Este “Gigante Volcánico” debía ser un dios superior. Si hubiera sido un dios intermedio, ¿cómo podría haber matado tan fácilmente a tantos dioses intermedios?

“No me digan que estamos dentro del cuerpo de un monstruo. ¿Toda esta cadena volcánica es un monstruo?” murmuró Bebe.

“Ya todos saben la situación. ¿Qué hacemos ahora?” preguntó Spellbury, y luego miró al anciano de cuernos blancos. “¿Tú qué opinas? Después de todo, fuiste tú quien nos contrató.”

El anciano de cuernos blancos respondió con sinceridad: “No tengo ninguna idea en particular. Decidan ustedes.”

“Aquí solo hay siete demonios de rango divino superior”, dijo otro en voz alta. “Ese ataque de antes era una amenaza para los de rango intermedio, pero no tanto para los superiores comunes. Además… los hermanos Edwards y Rielmont no están aquí. No creo que hayan muerto. Así que supongo que los sobrevivientes fuimos divididos en dos o tres grupos.”

Todos asintieron ligeramente.
Los hermanos Edwards y Rielmont eran los más fuertes de esta expedición. Nadie creía que un ataque como el de antes pudiera matarlos.
Pero Rielmont no estaba allí.

“Quizás estén en otra parte del cuerpo de este ‘Gigante de Fuego’”, dijo Spellbury con indiferencia. “Pero este gigante de fuego es muy audaz al dejarnos entrar en su cuerpo. Si encontramos su núcleo y lo rompemos, estará muerto. Vamos, no tenemos otra opción. Bajemos primero.”

Spellbury fue el primero en volar hacia abajo, y los demás demonios lo siguieron uno tras otro.
Linley y los suyos también volaron hacia el fondo.
Poco después, aterrizaron en el suelo. Allí había un río de magma hirviendo, y junto a él, un camino por el que podían caminar.

En una sala secreta en las profundidades de la cadena volcánica, Asquain, vestido con una túnica negra, estaba sentado en una silla con un pequeño gato dorado en su regazo. Inigo estaba de pie a un lado, con una actitud ligeramente respetuosa.

“Puslo, ¿cómo va todo?” preguntó Asquain, acariciando suavemente al pequeño gato dorado mientras sonreía.

“Miau, ya separé a esos demonios. Los más fuertes están en otros lugares. Ese tal ‘Rielmont’, que Inigo describió como el más poderoso, lo aislé en otra zona. Por ahora, no interferirá con nuestros planes, miau”, dijo el pequeño gato dorado, hablando como un humano.
Asquain asintió ligeramente.

“Miau, amo. El anciano de cuernos blancos y ese hombre que Inigo cree que podría ser de la familia Boyce, los reuní a propósito. Ahora deberían estar llegando al estanque de llamas doradas, miau”, dijo el gatito con voz suave.
Asquain sonrió con satisfacción: “Bien. Es hora de actuar.”

“¡Glu, glu, glu!”
En el centro de la cueva había un lago de magma dorado que burbujeaba sin cesar. El espacio sobre la superficie del lago se distorsionaba por el intenso calor.
Cuando Linley y los demás demonios llegaron allí, algunos de ellos palidecieron al ver el lago de magma dorado y se alejaron instintivamente. Linley, Bebe y los otros, que tenían menos experiencia, no sabían lo peligroso que era ese magma.

“¿Llamas doradas líquidas?” murmuró Salomón.
“¿Qué son las llamas doradas?” preguntaron Linley, Bebe y Dylia, sin entender.
Salomón respondió en voz baja: “Es algo muy peligroso. Su poder corrosivo y su temperatura son extremadamente altos. No solo ustedes, incluso un dios superior tendría problemas si cayera allí. Es mejor no acercarse.”

“¿Llamas doradas líquidas?” Aunque Linley estaba a más de diez metros del lago de magma dorado, aún sentía el calor abrasador invadiendo su cuerpo. Si un Santo de un plano material estuviera allí, a unos metros del lago, probablemente se consumiría hasta desaparecer por el calor.

Los demonios avanzaban con cuidado, manteniéndose a distancia del lago de magma.

“¡Zummm!” De repente, el suelo rocoso alrededor del lago comenzó a ondularse como las olas del mar. Todos los demonios, tomados por sorpresa, volaron hacia arriba.

“¡Ziiip! ¡Ziiip! ¡Ziiip!”
De las paredes de la cueva comenzaron a desprenderse enormes rocas que volaban a una velocidad increíble hacia el grupo de demonios. Ante la lluvia de rocas, solo podían esforzarse por defenderse. Linley, Dylia, Bebe, Nis y Salomón estaban juntos.

“¡Pum!” Una roca gigante impactó contra Linley. Aunque su defensa era fuerte, la fuerza del golpe lo empujó hacia atrás unos diez metros, hasta quedar justo sobre el lago de magma dorado.

“¡Glu, glu!”
El “magma” del lago se transformó en una mano líquida de color dorado que surgió de repente para atrapar a Linley.

“¡Ziiip!” Linley llevó el “Significado de la Velocidad” al límite. Su cuerpo se movió como una hebra de humo, esquivando la mano con un giro extraño. Voló de inmediato de vuelta junto a Dylia y Bebe.

“¡Ahhh!”
Linley había escapado, pero otro demonio fue empujado hacia el lago. La mano dorada lo atrapó y lo arrastró al interior. Una vez dentro, no volvió a salir; solo se vieron algunas burbujas.

“Tengan cuidado, no dejen que los empujen al lago de magma dorado”, dijo Linley, todavía temblando por el susto.

“Linley, tú también ten cuidado”, dijo Salomón, que era el más tranquilo del grupo. Cada vez que una roca se acercaba a él, una luz negra brillaba en su palma y la roca se desintegraba en polvo.
Dylia, ya preparada, usaba a su Marioneta de la Muerte para desviar las rocas que se acercaban. La marioneta era increíblemente dura, mucho más que las rocas, y no temía los impactos.

“¡Ahhh!”
Otro demonio fue lanzado sobre el lago de magma dorado. Dos manos doradas surgieron, lo atraparon y lo arrastraron hacia abajo. Tampoco volvió a salir. La escena aterrorizó a todos los que seguían siendo bombardeados por las rocas.

“Este lago de llamas doradas líquidas no solo es peligroso por el líquido en sí, sino también porque el Gigante de Fuego ataca a escondidas. Si caen allí, incluso un dios superior difícilmente sobrevivirá”, advirtió Salomón por telepatía a Linley y los demás. “Tengan cuidado, no caigan.”

Linley, Dylia y Bebe estaban en alerta máxima, desviando y rompiendo las rocas que volaban hacia ellos.
La mayoría de los que caían al lago de magma dorado eran demonios de rango divino intermedio.

El anciano de cuernos blancos, el contratante de esta expedición, estaba relativamente tranquilo. Empuñaba un bastón largo que se movía como un dragón acuático, desviando las rocas a ambos lados sin que ninguna lo amenazara.

En ese momento…
Por otro pasadizo que llevaba a la cueva, aparecieron tres figuras. Eran los hermanos Edwards. Durante el viaje en la nave de metal, compartían la misma habitación. Cuando la nave explotó, aunque las rocas intentaron separarlos, los tres hermanos lograron mantenerse juntos.

“¡Llamas doradas líquidas!” Los hermanos Edwards observaron con atención.

“Ah, ¡Rielmont no está aquí!” El tercer hermano de los Edwards se animó al darse cuenta. “Hermano mayor, hermano segundo, ¡esta es una gran oportunidad! Ese viejo de cuernos blancos está allí.”

Los tres hermanos Edwards se emocionaron.
No esperaban que la oportunidad llegara tan pronto. Sin Rielmont presente, ¿a quién debían temer?
Una vez que mataran al anciano de cuernos blancos, obtendrían la increíble fortuna acumulada por la familia Boyce durante innumerables años.