Capítulo 10: Los Tres Castillos de la Ciudad Ala Emperador
Al escuchar esas dos cifras, Linley hizo un cálculo rápido y su corazón dio un vuelco.
Mil millones de li a la redonda, en términos de área, ¡es un billón de veces más grande que mil li a la redonda! Incluso si sumaras diez ciudades, en área, solo serían una milmillonésima parte del Prefectura Yemu. ¡Una milmillonésima parte! Esa proporción era realmente exagerada.
"Poder establecerse en la Ciudad Ala Emperador debería considerarse como la élite del Infierno", pensó Linley para sí mismo.
El joven de cabello verde, Debra, suspiró: "Si en esta vida pudiera llegar a ser residente de la Ciudad Ala Emperador, estaría completamente satisfecho. Lástima que sea demasiado difícil". Debra no tenía suficiente confianza en sí mismo.
En el Infierno, convertirse en residente de una ciudad era algo de lo que enorgullecerse.
Linley acababa de llegar al Infierno. Aunque podía intuir algo por la proporción de una milmillonésima parte, sin haber vivido el tiempo suficiente, la sensación no era muy profunda.
Durante el viaje desde la Tribu del Dragón Negro, este grupo se encontró con bandidos y salteadores en pocas ocasiones. Esto se debía a que las fuerzas de bandidos que se establecían en un lugar durante mucho tiempo conocían bien a algunas tribus... La vida metálica de la Tribu del Dragón Negro siempre se transformaba en esa forma.
Aun así, se toparon con algunos obstáculos de bandidos y salteadores novatos.
El mayordomo Edmund y los dos demonios no se dignaron a ensuciarse las manos con esos bandidos y salteadores, solo se mostraron un poco para intimidarlos.
En la mañana del decimosexto día después de salir de la Tribu del Dragón Negro, casi todos en la parte trasera de la vida metálica se emocionaron. A través del metal transparente, vieron afuera una enorme ciudad construida con mineral púrpura.
Una ciudad púrpura, que irradiaba un aura de nobleza y antigüedad.
¡Ciudad Ala Emperador! ¡Una de las diez grandes ciudades dentro de los mil millones de li a la redonda del Prefectura Yemu!
"¿Esta es la Ciudad Ala Emperador?", los ojos de Bebe se iluminaron.
Linley y Delia también miraban con emoción esa gran ciudad, que abarcaba mil li a la redonda. En el Continente Yulan no se podía ver algo así. Especialmente los minerales con los que se construían las ciudades en el Infierno, todos tenían un nivel de dureza comparable al de la Piedra Yuxu.
"¡Finalmente llegamos!", pensó Linley en silencio.
Acto seguido, un gran número de personas dentro de la vida metálica descendieron en orden. Un grupo de la Tribu del Dragón Negro se reunió en el aire. El mayordomo Edmund miró a todos y dijo en voz alta: "Recuerden, la vida metálica de nuestra tribu partirá de regreso a la Tribu del Dragón Negro cuando el Sol de Sangre se ponga y la Luna Púrpura se eleve. El punto de reunión será aquí. Si para entonces alguien no ha llegado, no los esperaremos".
Todos entendían esa regla.
"Bien, prepárense para pagar la tarifa de entrada en orden", dijo Edmund, y lideró al grupo volando hacia la puerta de la Ciudad Ala Emperador.
Linley, Delia y Bebe veían por primera vez una gran ciudad en el Infierno. Todo les parecía muy novedoso. Mientras seguían a los residentes de la tribu volando, también observaban la majestuosa y antigua ciudad púrpura.
"¡Cuánta gente!", exclamó Bebe, mirando a su alrededor con asombro.
La cantidad de personas que querían entrar a la Ciudad Ala Emperador era enorme, todas venían de todas direcciones. Afuera de la ciudad se formaban largas filas. En ese momento, nadie se atrevía a causar problemas. Incluso el mayordomo Edmund y los demás esperaban obedientemente en la fila para pagar la tarifa de entrada.
"¿Eh?", Bebe de repente miró fijamente la puerta de la ciudad. "Esos dos de túnica negra entraron sin pagar la tarifa".
"Son demonios", Linley también lo notó.
Los dos demonios que habían venido con su grupo no hicieron fila ni pagaron la tarifa de entrada. Simplemente entraron directamente a la Ciudad Ala Emperador, y los soldados de la puerta no los detuvieron.
"Los Soldados de la Flor Espina Púrpura, los soldados de la ciudad y los demonios, estos tres tipos de personas no necesitan pagar la tarifa de entrada para entrar a la ciudad", explicó el joven de cabello verde, Debra, que estaba detrás de Linley. "Todos tienen ciertos privilegios. Por eso mucha gente quiere ser Soldado de la Flor Espina Púrpura, demonio o soldado de la ciudad, pero lamentablemente, ya sea para los Soldados de la Flor Espina Púrpura, los soldados de la ciudad o los demonios, los procesos de selección y evaluación son muy estrictos".
Pronto llegó el turno de Linley y los otros dos.
Pagaron una Piedra de Tinta cada uno, y Linley y los suyos entraron a la Ciudad Ala Emperador.
En la gran batalla de hacía medio año, Linley y los suyos mataron a tres dioses de rango medio. En los anillos espaciales de esos tres dioses de rango medio había casi mil Piedras de Tinta cada uno, además de otras cosas. Sin embargo, había algo que Linley no reconocía: unas piedras de color azul zafiro.
Su tamaño era similar al de las Piedras de Tinta, pero la energía especial que contenían era mucho más densa que la de las Piedras de Tinta.
En ese momento, Linley supuso... que esas piedras azules, del mismo tamaño que las Piedras de Tinta, probablemente también eran una moneda. Pero era solo una suposición. Linley no tenía prisa por preguntar a nadie, ya que en total, de los anillos de esos tres dioses de rango medio, solo había unas pocas docenas de esas piedras azules.
Dentro de la Ciudad Ala Emperador.
Al entrar, Debra caminaba junto con Linley y los otros dos. Recorriendo las amplias calles y observando los grandes edificios a su alrededor, sintieron una atmósfera antigua y elegante que los envolvía. Cada edificio parecía una obra de escultura.
"Aunque no alcanzan el nivel de obras maestras, no se quedan muy atrás", comentó Linley, que tenía autoridad para opinar.
Ahora que su estudio de las leyes elementales era más profundo, en el arte de la escultura, la técnica de cuchillo plano de Linley había alcanzado la maestría.
"Todos estos edificios son tan peculiares, dan gusto verlos", dijo Bebe con los ojos brillando.
"Claro que sí", suspiró Linley. "Quién iba a pensar que hasta construir grandes edificios lo harían con tanto cuidado, como si esculpieran. Seguro que estos edificios son increíblemente caros".
Debra soltó una risa desdeñosa: "¿Caros? ¡Son carísimos! Cada pulgada de terreno en la Ciudad Ala Emperador es extremadamente costosa, y el precio de estos edificios es, por supuesto, asombroso. Para construirlos, contratan a expertos divinos especializados. El precio de cada edificio... no sé cuántos años tendría que trabajar para juntar suficientes Piedras de Tinta para comprar uno".
Al ver la expresión de Debra a su lado, Linley entendió.
El precio tan aterrador de los edificios estaba fuera del alcance de Debra, casi ni siquiera se atrevía a pensarlo. Solo podía soltar algunas palabras de resentimiento.
Mientras avanzaban, Linley también pudo apreciar la prosperidad de la Ciudad Ala Emperador.
"La Ciudad Ala Emperador ha existido durante quién sabe cuántos miles de millones de años", les explicó Debra. "Aunque estos edificios no tienen daños visibles, seguro que puedes sentir esa aura antigua y las pequeñas marcas que el tiempo ha dejado".
Linley asintió ligeramente.
De hecho, lo sentía. La cantidad de años que la Ciudad Ala Emperador había existido era un número que hacía temblar el corazón.
"Quizás solo los minerales del Infierno pueden permitir que una ciudad exista tanto tiempo", pensó Linley para sí mismo. Los minerales con los que se construía la ciudad se usaban para fabricar artefactos divinos. Naturalmente, podían existir por una eternidad.
Pero los artefactos divinos, especialmente los recién forjados, eran bastante baratos en el Infierno.
"¿Aquí también hay tiendas de ropa?", los ojos de Delia se iluminaron al ver una tienda magnífica, completamente construida con un mineral blanco lechoso. Linley notó de inmediato que la tienda estaba tallada en una sola pieza gigante de ese mineral.
Dada la dureza de los minerales del Infierno, se podía imaginar el costo de construir un edificio así.
"¡Qué ropa tan bonita!", dijo Delia, mirando las prendas exhibidas tras un vidrio transparente. No pudo evitar sentirse tentada; las mujeres siempre tienen un deseo especial por la ropa.
Debra sonrió: "Los lugares de consumo en la Ciudad Ala Emperador tienen precios terribles. Los dioses comunes como nosotros, que vivimos en tribus, no podemos permitírnoslos. Por ejemplo, ese conjunto—", Debra señaló un traje púrpura en exhibición.
"Es muy probable que los materiales de ese conjunto provengan de otros continentes, como el Continente Pico de Sangre. ¡Incluso podrían ser del Plano Divino de la Vida, o quizás del Inframundo, o del Plano Celestial", suspiró Debra.
Linley se quedó boquiabierto.
¿Un conjunto de ropa hecho con materiales de otros planos?
"Dependiendo de lo raro que sea el material, la ropa común cuesta cientos de Piedras de Tinta. Si el material es un poco más valioso, ya son miles de Piedras de Tinta. Y si el material proviene de otros planos y es extremadamente raro, ¡una sola prenda podría valer millones de Piedras de Tinta!"
Delia también se sorprendió.
Linley sintió un escalofrío en el corazón.
¿Esto era ropa? ¡Un conjunto de ropa podía costar lo mismo que un núcleo divino de rango superior! Definitivamente no era algo que cualquiera pudiera permitirse.
"Claro que la ropa también tiene efectos especiales. Por ejemplo, en defensa, seguro que iguala a un artefacto divino común", dijo Debra, y luego sonrió. "Por supuesto, la ropa que vale millones de Piedras de Tinta solo la he oído mencionar, nunca la he visto".
El gran grupo avanzó junto. La mayoría tenía el mismo objetivo: vender cosas. Después de todo, venían de tribus pobres. ¿Acaso iban a gastar en la Ciudad Ala Emperador? No tenían el capital para eso.
Mientras avanzaban, bajo la guía de Debra, Linley y los suyos vieron varios lugares de entretenimiento en el Infierno.
Por ejemplo, el vino. Para hacer vino de calidad, se contrataba a maestros que hubieran estudiado la elaboración de vino durante cientos de millones de años, usando recetas secretas y materiales preciosos. Quizás algunos de esos materiales requerían ir a lugares peligrosos para obtenerlos.
De hecho, la saliva del dragón negro Garlod de la Tribu del Dragón Negro, después de ser refinada, podía producir un ingrediente valioso que se usaba para hacer comida gourmet.
Estas comidas y vinos eran mucho mejores que los de los planos materiales, tanto en sabor como en todo.
Comer la comida preparada por los mejores maestros del Infierno era un verdadero placer. Pero... el precio también era elevado. Incluso una comida común costaba cientos de Piedras de Tinta. Hay que recordar que vender un núcleo divino de rango inferior no daba ni cien Piedras de Tinta.
Los lugares de entretenimiento eran tentadores, pero el precio ahuyentaba a la gran mayoría.
Linley y los suyos siguieron al grupo de la tribu hasta el lugar más bullicioso y animado de la Ciudad Ala Emperador.
"¡Esos tres castillos!", los ojos de Linley se llenaron de asombro. A lo lejos, a la izquierda, había un enorme castillo formado por arena negra compactada. Los expertos divinos, con su excelente vista, podían ver que el castillo estaba compuesto por innumerables granos de arena negra que fluían lentamente.
Y, sin embargo, el castillo permanecía intacto.
A lo lejos, a la derecha de Linley, había un antiguo castillo construido con mineral púrpura. En la cima del castillo antiguo había una flor elegantemente tallada. Linley la reconoció: era el emblema de los Soldados de la Flor Espina Púrpura: la flor de espina púrpura.
Justo al frente de Linley—
Había un antiguo castillo púrpura de unos cien metros de altura, pero el púrpura era tan oscuro que parecía negro. Este castillo tenía un tallado gigante: un rostro. Los rasgos eran borrosos, pero el ojo único de un rojo intenso y seductor en ese rostro era muy llamativo.
"Ese es el Castillo de la Arena Negra", señaló Debra, indicando el antiguo castillo formado por arena negra. "Allí se puede hacer cualquier tipo de transacción, y la mayoría son grandes negocios. Pero es un lugar muy oscuro, con muchas facciones diversas. Alguien como nosotros, gente pequeña, mejor no vaya a ese tipo de lugares".
Debra señaló el castillo de la flor de espina púrpura: "Ese es el Castillo de la Flor Espina Púrpura. Es el lugar de comercio más confiable. Ellos compran nuestros artículos al setenta por ciento de su precio de venta. Vender aquí puede significar una pequeña pérdida, pero no habrá problemas".
"¿Y ese castillo?", preguntó Linley, señalando el edificio justo al frente, que tenía un aspecto muy siniestro.
No sabía por qué, pero el rostro borroso del tallado gigante, con ese ojo único rojo y seductor, aunque solo era una escultura, hacía que el corazón de Linley latiera con fuerza.
"Ese es el Castillo de los Demonios", dijo Debra. "Si quieres convertirte en demonio, puedes ir allí, pagar la tarifa y participar en la evaluación. Los demonios suelen ir al Castillo de los Demonios. Bueno, Linley, vamos al Castillo de la Flor Espina Púrpura. Para vender cosas, es mejor ir allí. El Castillo de la Arena Negra es muy complicado. Mira, el mayordomo Edmund también fue al Castillo de la Flor Espina Púrpura".
Como era la primera vez que Linley visitaba la Ciudad Ala Emperador, naturalmente no quería ir al Castillo de la Arena Negra.
Después de todo, incluso un dios de rango superior como Edmund prefería ir al Castillo de la Flor Espina Púrpura por seguridad.
"Vamos", dijo Linley, llevando a Bebe y Delia mientras seguían a los demás hacia el Castillo de la Flor Espina Púrpura.