Capítulo 4: Máquina de Guerra
¡Rummmble, rummmble!
La cascada de decenas de metros de altura caía con furia, impactando en la poza profunda y levantando innumerables salpicaduras. El agua de la poza fluía lentamente a lo largo de un estrecho río. Buck y Sessler avanzaban por ese mismo río, adentrándose cada vez más en la Montaña Cuervo Negro.
Al final del río, un lago tranquilo y sereno se extendía, y en el centro del lago se alzaba una elegante cabaña de madera.
Frente a la cabaña, una figura vestida con una túnica suelta y el cabello largo suelto blandía lentamente una espada púrpura. Decir "lentamente" era una ilusión para Buck y Sessler. Parecía lento, pero en realidad era terriblemente rápido.
Esa sensación de confusión visual hacía que Buck y Sessler quisieran vomitar sangre.
Con cada golpe de espada, parecía que el espacio a su alrededor se distorsionaba.
Buck y Sessler se miraron el uno al otro, con los ojos llenos de asombro. ¿No habían pasado solo unos meses y Linley ya había vuelto a avanzar? Nunca lo habían visto usar una técnica de espada como esa. Lo que acababan de presenciar los convenció de que el poder de esa técnica debía ser aterrador.
Buck y Sessler se quedaron de pie en la orilla del lago, esperando en silencio.
Después de un buen rato, Linley envainó la espada.
"Vengan", dijo Linley, agitando la manga. Una onda de aire atravesó el lago hacia la orilla opuesta, y al instante apareció un "puente de aire" formado por la corriente entre la cabaña y la orilla. "Solo crucen caminando, no tengan miedo, no se caerán."
Buck y Sessler se miraron de nuevo y, finalmente, cruzaron el "puente de aire" hasta la cabaña en el centro del lago.
Linley se sentó junto a una mesa de piedra al lado de la cabaña, sacó una jarra de vino y tres copas, y dijo con una sonrisa tranquila: "Sessler, si hubieras venido hace unos días, solo habría podido usar el viento para llevarte hasta aquí. No habría podido hacer lo que acabo de hacer."
Sessler era un Archimago Nigromántico de nivel nueve. Aunque estaba cerca de romper la barrera hacia el Santo Reino, no podía volar, y con su condición física, tampoco podía caminar sobre el agua.
"Señor, ¿eso que hizo recién era...?" Buck todavía estaba en estado de shock.
Sessler también miró a Linley, quien explicó con una sonrisa: "Es una aplicación de las leyes elementales del viento. Últimamente, en el camino de la 'lentitud', he tenido algunas comprensiones que me permitieron hacer eso. Pero todavía estoy lejos de la detención del espacio."
"¿Detención del espacio?", preguntó Sessler con confusión.
Linley no dijo más. Ni Buck ni Sessler practicaban las leyes elementales del viento, ¿cómo podrían entenderlo? Después de haber intercambiado técnicas con el experto Miller de la misteriosa aldea de montaña, Linley había obtenido un camino claro en su mente para cultivar el reino de la "lentitud". Naturalmente, el progreso era el doble con la mitad del esfuerzo.
Si Miller hubiera visto el progreso de Linley, seguramente se habría sorprendido.
En solo unos meses, llegar a ese nivel... esa velocidad de cultivo era demasiado aterradora.
Sirviendo una copa de vino para cada uno, Linley levantó la suya y dijo con una sonrisa: "Digan lo que tengan que decir, ya que han venido."
Buck respondió: "Señor, después de un tiempo de administrar nuestra área, reorganizar el ejército y tres meses de entrenamiento, ya estamos listos para atacar otras ciudades." Apenas terminó de hablar, una sonrisa apareció en el rostro de Linley.
Él había estado esperando este día.
"Esta vez, deberíamos atacar esa ciudad provincial, ¿verdad?", dijo Linley.
Sessler asintió: "Sí, según nuestro plan, esta vez atacaremos tres ciudades pequeñas y la Ciudad Provincial de Mote." En ese momento, el bando de Linley ya tenía seis ciudades, seis divisiones del ejército y más de cincuenta mil soldados. Ese poder era comparable al de una ciudad provincial.
Pero...
El bando de Linley tenía expertos. Esa era una ventaja absoluta.
"Tomar una ciudad provincial nos da derecho a declarar la fundación de un ducado", dijo Buck con una sonrisa.
Linley siempre había tenido en mente fundar un ducado. Recordaba la promesa en la carta de Delia: cuando él lograra establecer un ducado, ella dejaría el Imperio Yulan para reunirse con él.
"Linley", preguntó Sessler, "después de tomar la Ciudad Provincial de Mote, ¿cuál debería ser nuestro próximo paso? ¿Seguir conquistando ciudades que no estén bajo el control de la Iglesia de la Luz o la Iglesia de la Oscuridad, o atacar los ducados controlados por la Iglesia de la Luz?"
Según el mapa, una vez que tomaran la Ciudad Provincial de Mote, el extremo sur del territorio de Linley colindaría con el área controlada por la Iglesia de la Luz.
Por supuesto, el control de la Iglesia de la Luz era encubierto. En apariencia, todo eran ducados. La diferencia entre si un ducado estaba controlado por la Iglesia de la Luz o la Iglesia de la Oscuridad era simple: si la ciudad provincial tenía un Templo de la Luz, el ducado estaba bajo el control de la Iglesia de la Luz.
Si tenía un Templo de la Oscuridad, estaba bajo el control de la Iglesia de la Oscuridad.
"Atacaremos los ducados controlados por la Iglesia de la Luz", decidió Linley entrecerrando los ojos. "A medida que nuestras acciones se vuelvan más grandes, los espías de la Iglesia de la Luz podrán notar a ustedes cinco, Buck. Si saben de ustedes cinco y aún así no deducen que este poder es mío, sería extraño."
Linley miró a Buck y Sessler y sonrió: "Después de tomar la ciudad provincial, primero consolidemos y reorganizemos el ejército. Una vez que esté listo, atacaremos el territorio bajo la Iglesia de la Luz."
"Por supuesto, la escala del ataque debe ser pequeña. Primero veremos la reacción de la Iglesia de la Luz", dijo Linley con una sonrisa tranquila. "Veremos si contraatacan directamente, si toleran o si envían expertos directamente a buscarme."
Sessler entendió la intención de Linley y sonrió: "Sí, si la Iglesia de la Luz quiere un enfrentamiento directo contigo, entonces el nombre del ducado se basará en tu apellido: 'Ducado Baruch'."
"Si la Iglesia de la Luz tolera, entonces fingiremos ignorancia. No revelaremos tu existencia por ahora y le pondremos cualquier nombre al ducado."
Linley asintió con aprobación ante las palabras de Sessler.
Ahora todo dependía de la reacción de la Iglesia de la Luz. Si sus expertos no aparecían, Linley tampoco actuaría. Dejaría que los cinco hermanos Buck causaran problemas, conquistando ciudades y territorios. Si los expertos enemigos aparecían... entonces sería momento de un enfrentamiento.
"¿La fecha para atacar la Ciudad Provincial de Mote?", preguntó Buck mirando a Linley.
"Comiencen lo antes posible", respondió Linley.
...
Con una sola palabra de Linley, las seis ciudades bajo su mando se pusieron en movimiento rápidamente. Una división de nueve mil hombres, bajo el mando de tres personas, atacó tres ciudades respectivamente. Otras cuatro divisiones, lideradas por Buck y Gates, atacaron la Ciudad Provincial de Mote.
Sessler se quedó en la Ciudad Tierra Negra para supervisar.
"¡Maten!" El suelo bajo la Ciudad Provincial de Mote estaba completamente teñido de rojo. Originalmente, la ciudad había enviado un ejército de veinte mil hombres para dar un golpe contundente en la llanura, pero fueron masacrados por las fuerzas lideradas por Gates y Buck, sufriendo innumerables bajas.
Gates y Buck eran como dos demonios.
Empuñando sus hachas gigantes, ondeándolas dondequiera que iban, dejaban un reguero de muerte a su paso. Un ejército siempre tiene escuadrones de élite, y Gates y Buck se especializaban en atacar a esos grupos. Dondequiera que hubiera un hueso duro de roer, ellos cargaban.
En un instante, el ejército de veinte mil de la Ciudad Provincial de Mote fue derrotado, su moral destrozada, y muchos se rindieron en el acto.
Más de la mitad murieron, y los sobrevivientes... todos fueron capturados.
Porque no podían escapar de vuelta a la ciudad. Las puertas de la Ciudad Provincial de Mote ya estaban cerradas. El señor de la ciudad no se atrevía a abrirlas; si lo hacía, esos dos demonios entrarían y los matarían a todos. En ese momento, solo quedaban unos veinte mil defensores en la ciudad.
El ejército del bando de la Ciudad Tierra Negra se formó ordenadamente afuera. Los más de diez mil prisioneros estaban desmoralizados, la mayoría heridos. Solo dos o tres mil estaban en condiciones de luchar. La sangre teñía el suelo. La moral de los defensores de la Ciudad Provincial de Mote estaba en su punto más bajo.
"¿Qué pasa? ¿Por qué están tan lejos?", se preocupó el comandante defensor. Estaban tan lejos que quedaban fuera del alcance de los arcos.
De repente, las dos figuras al frente, como dioses de la guerra, empuñando sus hachas gigantes, cargaron a una velocidad impresionante. El comandante gritó de inmediato: "¡Arqueros de élite, prepárense! ¡Apunten a esos dos! ¡Disparen!"
Los casi cien arqueros de élite seleccionados entre los soldados comunes tensaron sus arcos compuestos y dispararon contra los dos hombres. Pero Buck y Gates eran demasiado rápidos; solo unas pocas flechas los alcanzaron, y esas rebotaron y cayeron al suelo.
"¡Jaja, miren esto!", rugió Gates emocionado, levantando su hacha gigante que hacía temblar los corazones y la estrelló contra la puerta de la ciudad a lo lejos.
"¡Pum!"
Un sonido terrible resonó desde la puerta. La alta puerta tembló, aparecieron pequeñas grietas, pero no se rompió.
"Las puertas de una ciudad provincial son mucho más resistentes que las de una ciudad pequeña", rió Gates, su risa resonando por todo el cielo. La guarnición de la Ciudad Provincial de Mote lo escuchó claramente. "Jefe, no necesitas hacer nada. Yo puedo con esta maldita puerta."
El fuerte temblor de hacía un momento ya había puesto pálidos a los soldados en las murallas.
¿Así se peleaba una guerra?
¿Entrar directamente rompiendo la puerta?
"¡Dejen caer la roca gigante, rápido!", gritó el señor de la ciudad con voz estridente. En ciudades grandes como las provinciales, las murallas tenían más de diez metros de grosor. Además de las puertas normales, había un mecanismo: una roca gigante de diez metros de grosor que caía desde arriba para bloquear la entrada.
Una vez que esa roca sólida caía, ni siquiera un experto de nivel nueve podía romperla. Estaba diseñada específicamente para enfrentar a los poderosos.
"¿Roca gigante?"
La expresión de Gates cambió, y rugió furioso: "¡Maldita sea, ábranse!" Su hacha gigante, como una hoja cayendo, tocó suavemente la puerta. La puerta tembló violentamente y casi la mitad se hizo añicos. Pero entonces se escuchó un "¡Rummm!" sordo, y la roca gigante cayó, bloqueando completamente la entrada.
"¡Rompe!", Buck usó la misma técnica de "levantar lo pesado como si fuera ligero".
"¡Pum!" La roca tembló, y fragmentos de piedra cayeron en cascada, dejando un agujero de casi un metro de profundidad en su superficie. Pero comparado con el volumen aterrador de la roca, ese agujero no era nada.
Buck y Gates se miraron.
"Solo podemos hacer lo que el señor ordenó", dijo Gates con una sonrisa.
Según las instrucciones de Linley, la identidad de los Guerreros Inmortales de Buck debía mantenerse en secreto; era un as bajo la manga para su bando. Después de todo, la Iglesia de la Luz no lo sabía. Solo debían revelar lo que la Iglesia de la Luz ya conocía.
"¡Heiluo!", rugió Buck.
"¡Rugido!" Un rugido ensordecedor resonó. La aterradora pantera negra que estaba entre el ejército aumentó de tamaño de repente, volviéndose de diez metros de alto y veinte de largo. ¡La altura de un edificio de tres pisos! Al ver a una bestia mágica tan colosal... toda la Ciudad Provincial de Mote quedó atónita.
"¡Bestia mágica del Santo Reino!"
El oficial defensor tartamudeó.
"¡Pum!" Heiluo, del tamaño de un edificio de tres pisos, se convirtió en una sombra negra que cargó contra la puerta. Los casi mil metros de distancia se cubrieron en un abrir y cerrar de ojos. La puerta tenía más de veinte metros de alto, y el cuerpo aterrador de Heiluo chocó contra la roca de diez metros de grosor.
Solo se escuchó un estruendo terrible.
La roca se desintegró como si fuera tofu, y innumerables fragmentos volaron hacia atrás, aplastando cabezas y hundiendo pechos de los soldados dentro de la ciudad. Eso fue solo el aperitivo.
La aterradora bestia mágica, Heiluo, comenzó a masacrar.
Era una máquina de guerra absoluta. Todo lo que se interponía en su camino era pisoteado o arrollado. ¡Bajas incontables!
"¡Nos rendimos! ¡Nos rendimos!"
"¡¡¡Rendición!!!"
Incluso los soldados más valientes se sintieron impotentes al ver a una bestia mágica tan aterradora. Uno tras otro, dejaron sus armas y se arrodillaron para rendirse. Una bestia mágica del Santo Reino... ¿cómo podían los soldados comunes enfrentarse a una existencia tan antinatural?
"Me rindo, me rindo", el señor de la Ciudad Provincial de Mote también se arrodilló temblando.
Con la conquista de la Ciudad Provincial de Mote, el bando de Linley ahora tenía una ciudad provincial, nueve ciudades pequeñas y una población de casi nueve millones. Ya podía considerarse un ducado bastante grande.