Capítulo 2: Dos Cartas
Sin embargo, el fracaso del primer amor de Linley dejó una sombra en su corazón respecto a los sentimientos. Cada acción y gesto de Delia, especialmente porque la conocía desde la infancia, lo obligaban a admitir que disfrutaba la calidez y la cercanía que sentía al estar con ella.
En la academia, Linley ya sabía de los sentimientos de Delia hacia él. Sabía que ella esperaba que él hablara, pero el fracaso de su primer amor le había dejado una especie de nudo en el pecho, y no podía pronunciar palabra.
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En la lejana capital del Imperio Yulan, aunque el sol brillaba en lo alto, el aire aún estaba cargado de frío. Delia, vestida con una túnica gruesa y elegante, estaba sentada en el patio disfrutando perezosamente del sol. En sus manos sostenía una carta que Linley le había enviado, la cual había llegado a través del sistema de mensajería del Consorcio Dawson.
Mientras leía la carta, Delia no podía evitar sonreír, una sonrisa radiante y alegre.
—Delia, ¿qué estás leyendo? —preguntó una voz grave. Era el Oso de la Tierra, Jatón. Sus ojitos de oso, adorables, se fijaron en la carta en manos de Delia—. Vamos, Delia, déjame verla. Que el Amarillo también se alegre un poco.
El Oso de la Tierra, Jatón, tenía una relación muy cercana con Delia.
Al ver a Jatón, Delia guardó rápidamente la carta en su pecho, frunció la nariz y dijo con un tono mimado: —Amarillo, ¿ya vienes a molestarme? ¿Y el maestro? ¿Por qué no estás a su lado?
El Oso de la Tierra negó con la cabeza y dijo: —El maestro ya entró en meditación cerrada; no saldrá en al menos diez o quince días. Ahora no me necesita a su lado, así que el Amarillo vino a buscarte, Delia. —El Oso de la Tierra le mostró una sonrisa amplia.
Delia estaba de muy buen humor ese día y jugó un rato con el Oso de la Tierra.
—Delia, ¿esa carta es de ese tal Linley? —preguntó el Oso de la Tierra en voz baja.
Delia lo miró con desdén, pero asintió de todos modos. Sus ojos brillaban con una alegría que no podía ocultar. En la carta, Linley solo contaba lo que había pasado esos días y también le informaba a Delia que ahora estaba en la Ciudad de Tierra Negra, en el Territorio del Caos, y le detallaba la ruta geográfica.
Aunque Linley no lo decía directamente, pidiéndole que fuera, al describir la ruta con tanta claridad, sus intenciones eran evidentes.
—Este tonto, siempre andando con rodeos. Si quiere que vaya, que lo diga claramente —pensó Delia para sí misma, riéndose por dentro.
De buen humor, Delia se sentó en la silla y se rió sola. El Oso de la Tierra también estaba a su lado, conversando con ella de vez en cuando.
—Delia, mañana es el Festival Yulan. Esta noche tienes que volver a casa, ¿verdad? —preguntó en voz baja el Oso de la Tierra, Jatón.
Al oír esto, Delia frunció el ceño sin querer y suspiró: —Sí, esta noche hay una cena familiar. Ay... de verdad no quiero volver. —En ese tiempo, Delia había vuelto dos veces, y su familia siempre la convencía de que dejara a Linley.
Pero... ¿era eso posible?
Delia, que en su momento creyó que Linley había muerto, incluso había decidido no casarse con nadie en toda su vida. Así estuvo casi diez años. Ahora que sabía que Linley estaba vivo y que pronto podría establecer su propio territorio, ¿cómo iba a rendirse?
Esa misma noche.
Los miembros importantes de la familia Ryan se reunieron en el gran salón. Cerca de un centenar de miembros clave conversaban animadamente, copa en mano. El más destacado era, sin duda, el actual patriarca, Daya Ryan. Daya Ryan no solo era extremadamente talentoso, sino que sus dos hijos también eran muy capaces.
Dixie, ya un mago de octavo nivel y discípulo directo del Sumo Sacerdote.
Delia, que había alcanzado el séptimo nivel de maga hacía años, también era discípula del Gran Maestro de Magia de Viento, el Santo Mago Longs.
Estos dos hijos eran excepcionales en todos los sentidos.
Esa noche, Delia, aunque no se había arreglado mucho, con su aura noble y su belleza natural, eclipsaba a cualquier otra dama noble presente. Sin embargo, Delia tomó su copa y se fue a sentar en una esquina del salón.
Uno de los hombres de mediana edad, copa en mano, miró a Delia desde lejos y se acercó a Daya Ryan, sonriendo: —Hermano mayor, Delia está cada vez más hermosa. No sé cuántos jóvenes nobles en la capital están perdidamente enamorados de ella.
Daya Ryan sonrió con indiferencia.
—Hermano mayor, el hijo del príncipe Reid siempre ha admirado a Delia. ¿Crees que ellos dos...?
Daya Ryan negó con la cabeza: —Tercer hermano, no hables de eso. Si Delia hubiera querido casarse con algún noble de la capital, ya lo habría hecho hace años. Ahora... mejor no menciones el tema. Más tarde le pediré a tu cuñada que hable con ella.
En la fiesta, muchos querían hablar con Daya Ryan sobre este asunto.
Porque era evidente que la joven Delia no solo era hermosa y talentosa, sino también discípula de un Santo Mago. Además, contaba con el respaldo de la poderosa familia Ryan... Una mujer tan perfecta y excepcional era cortejada por innumerables jóvenes nobles.
En la esquina, Delia estaba sentada sola en silencio.
—Hermana —dijo un joven apuesto, de casi un metro ochenta de altura, con una melena dorada hasta los hombros, cada hebra perfectamente recta.
Delia levantó la vista y esbozó una sonrisa: —Hermano. —El recién llegado era su hermano mayor, Dixie. Dixie, igual que en sus días en la Academia de Magia Ernst, seguía siendo igual de frío. Pero con su hermana, era muy cariñoso.
Dixie se sentó frente a Delia.
—¿Qué pasa? Parece que no estás de buen humor —preguntó Dixie con una sonrisa.
Delia negó con la cabeza, resignada: —Hermano, has estado practicando con el Sumo Sacerdote todo este tiempo, así que no sabes bien lo que me pasa.
—¿Tiene que ver con Linley? —preguntó Dixie.
Delia miró a su hermano con una sonrisa burlona: —Hermano, eres muy listo. Pero papá y mamá se oponen a que esté con Linley. Y yo sigo preocupada... porque no quiero tener problemas con la familia.
Dixie asintió. Entendía los pensamientos de su hermana. Había visto crecer a Delia y sabía bien que, aunque era una chica decidida, en el fondo sentía un gran apego por su familia.
—Seguro que esta noche mamá me hablará de qué joven es bueno y cuál no —dijo Delia con una sonrisa amarga.
Cada vez que volvía a casa, sus padres siempre le hablaban de esos temas.
Dixie frunció el ceño y dijo: —Esos jóvenes ociosos, ¿y quieren casarse contigo? Ese Linley también está mal. Debería haber venido directamente a la capital a pedir tu mano. Si lo hiciera, yo lo apoyaría. —En el fondo, Dixie admiraba a Linley.
Después de todo, era alguien incluso más talentoso que él.
—¿Que venga a pedir mi mano? —Delia se quedó atónita, y luego sonrió.
Recordó aquella noche en la Aldea de la Montaña Wushan, cuando ella lo besó y él se asustó y no supo qué hacer. Ni siquiera cuando ella le dio indirectas se atrevió a decirle que la amaba. ¿Y ahora quería que Linley viniera a la capital a pedir su mano?
—Hermano, Linley no es como te imaginas —dijo Delia riendo.
...
Durante la fiesta, al estar con su hermano, Delia estaba de buen humor. Pero después, cuando habló con sus padres, su ánimo se fue al suelo. Sus padres no se cansaban de aconsejarla una y otra vez.
Ya estaba harta de todo eso.
El día del Festival Yulan, Delia fue a la oficina del Consorcio Dawson en la capital del Imperio Yulan.
—Señorita Delia —la saludó el encargado, que la conocía.
—Disculpe, señor, ¿podría hacer llegar esta carta a Linley? —dijo Delia, entregando un sobre.
El encargado asintió de inmediato: —Descuide, esta carta llegará sin falta al maestro Linley. —El Consorcio Dawson siempre era eficiente con los asuntos de Linley. Ese mismo día, alguien partió de la capital en una bestia voladora con la carta.
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La noche anterior, una fuerte nevada cayó de repente. Cuando Linley salió de su cabaña de madera esa mañana, descubrió que toda la Montaña del Cuervo Negro estaba cubierta por un manto plateado. Algunos montones de nieve flotaban en el lago cercano. El sol cálido de la mañana colgaba en el este, iluminando la nieve sobre los árboles y las rocas de la orilla, reflejando colores deslumbrantes.
—Uf —suspiró profundamente, disfrutando del aire fresco después de la nevada. Una sonrisa apareció en el rostro de Linley.
Bebe también salió de la cabaña, frotándose sus ojitos soñolientos. Sus cuatro patitas dejaban huellas en la nieve del suelo.
—¡Jefe, jefe! —se oyó una vozarrón desde lejos, que incluso hizo caer la nieve de las ramas con un crujido. Linley giró la cabeza y vio una figura alta que se acercaba a toda velocidad, dando zancadas de más de diez metros. De un salto en la orilla del lago, cruzó unos setenta u ochenta metros y aterrizó en una roca plana en medio del lago.
—Gates, ¿por qué corres tan rápido? —preguntó Linley sonriendo.
Gates sonrió y dijo: —Claro que es por un asunto suyo, jefe. Si no, ¿por qué correría así?
—¿Un asunto mío? —Linley parecía confundido.
—¡Tome! —Gates sacó una carta de su pecho—. Es una carta de la señorita Delia. El Consorcio Dawson acaba de enviarla a nuestra Ciudad de Tierra Negra. ¡Ja, ja! La gente del Consorcio Dawson ya ha decidido establecer una sucursal directamente en Tierra Negra.
—¿De Delia?
Linley tomó la carta, abrió el sobre y comenzó a leerla. En ese momento, Bebe le gruñó a Gates: —Gates, grandulón, apártate. No espíes la correspondencia entre Delia y mi jefe.
—Sí, sí, lo sé —dijo Gates, sin saber si reír o llorar.
Pero Gates no se atrevía a meterse con Bebe, esa criatura temible. Ni siquiera la bestia sagrada Heilu se consideraba rival de Bebe, ¿cómo iba a atreverse Gates?
Linley, mientras tanto, leía con atención.
"Querido maestro Linley:
¡Hola! ¡Que esta carta te encuentre feliz!
Últimamente estás muy hábil, ya has ocupado la Ciudad de Tierra Negra. Pero Tierra Negra es solo una ciudad pequeña. Tú, el gran maestro Linley, ¿ocupar una ciudad así y esperar que yo vaya? ¿No es eso una falta de orgullo?
Mmm, he decidido que, como mínimo, esperaré a que construyas un ducado en el Territorio del Caos para ir. Si no... ¡hum, no te veré!
En cuanto a cómo estoy ahora, muy bien. Estoy practicando tranquilamente con mi maestro. La salud de mi abuela ha mejorado mucho. No te preocupes por mis asuntos. Mejor concéntrate en el Territorio del Caos y en tu entrenamiento.
Recuerda, espero tu ducado.
Cuando tu ducado esté establecido, será el momento en que deje el Imperio Yulan. ¡Esa es nuestra promesa!
Pero también ten cuidado, no te canses demasiado. Tengo tiempo para esperar, esperar a que construyas tu ducado. ¡Esperar para verte!
Tuya... Delia"
Al leer la carta, Linley sintió un calor en el pecho y una sonrisa se dibujó en su rostro sin que pudiera evitarlo. Guardó la carta en su anillo espacial. Gates, a su lado, bromeó: —El jefe parece muy contento, tiene una sonrisa de oreja a oreja. ¿Qué escribió la señorita Delia?
—Sí, jefe, ¿qué escribió? —preguntó Bebe, acercando su carita a Linley.
Linley sonrió y miró a Gates: —Bueno, dime, ¿cuándo planean comenzar a atacar las otras ciudades?
—Podemos hacerlo en cualquier momento, pero apenas pasó el Festival Yulan... —dijo Gates. El Festival Yulan era la celebración más alegre de todo el continente Yulan, y muchos soldados volvían a casa para reunirse con sus familias. Aunque algunos permanecían en sus puestos.
Linley negó con la cabeza: —Si los tomamos por sorpresa, las pérdidas serán mínimas.
—Entonces dé la orden, jefe —dijo Gates, con los ojos brillando.
Linley asintió levemente: —Vuelve hoy y prepárate. Mañana al amanecer, comiencen el ataque contra las ciudades vecinas. Debemos conquistarlas lo más rápido posible... Nuestro plan ahora es ocupar primero un territorio del tamaño de un ducado.
—Sí, jefe —respondió Gates con voz firme.
—Puedes irte —dijo Linley con una sonrisa leve.
Gates asintió y se fue de inmediato de la Montaña del Cuervo Negro. La Ciudad de Tierra Negra, que había estado en preparación, comenzó a moverse con urgencia al recibir la orden de Linley a través de Gates. Después de tanto tiempo inactiva, la Ciudad de Tierra Negra finalmente extendía sus garras hacia las ciudades vecinas.